Khi chúng tôi quay trở lại lâu đài, các hiệp sĩ cũng vừa trở về.
Dù chúng tôi có mang theo đống hàng tiếp tế lấy được từ quân địch, thì thời điểm ấy vẫn còn quá sớm so với giờ kết thúc trận đánh của họ.
Nhìn kỹ lại thì, số lượng hiệp sĩ trở về ít hơn hẳn so với lúc họ ra trận.
Không chỉ vậy, nhiều người còn bị thương, thân thể chi chít vết tích sau trận chiến.
“Có vẻ như họ đã thua rồi. Nhìn mặt mũi ai cũng thảm thương. Nhưng mà, đây là cơ hội vàng cho tụi mình. Số 6, giờ là lúc khoe thành tích rồi. Kêu ai đó có chức quyền tới đây, rồi cứ báo cáo kiểu: ‘Mặc dù mọi người đều về trong tình trạng thảm bại, nhưng nhờ vào chiến dịch cắt đứt tiếp tế của chúng tôi, quân địch không thể trụ lại lâu và đã phải rút lui’. Tóm lại là giành hết công trạng luôn đi.”
Alice đề xuất một ý tưởng ác ôn, chuẩn bị đạp thêm một cú vào lòng tự trọng đang hấp hối của những người vừa thua trận.
“Cứ để tôi lo! Tôi sẽ bảo với họ rằng chúng tôi chủ động làm vậy vì biết trước thế này sẽ xảy ra, nên họ nên cảm thấy biết ơn thì hơn. Tôi cũng sẽ tiện thể nhấn mạnh là chúng tôi phải đối đầu với một trong Tứ Thiên Vương nữa, trong khi bọn họ chỉ đánh với mấy con lính mà vẫn thua thảm hại dù được huấn luyện tận răng.”
“...Tuy hơi thô thiển, nhưng mấy lúc thế này thì đúng là anh đáng tin thật. Dù sao thì, tôi cũng thích kiểu đó. Hỏi dồn giới quý tộc và mấy người mạnh mẽ xem tại sao lại thất bại luôn là việc tôi thích nhất. Nghĩ tới thôi là nước miếng tôi đã chảy rồi…”
Bao nhiêu người đã bị nghiền nát trên con đường thăng tiến của cô gái này vậy?
Trong khi tôi còn đang bàng hoàng trước câu nói tàn bạo vượt mức bình thường của Snow, tôi vui vẻ rời khỏi để chuẩn bị báo cáo công trạng.
Nơi chúng tôi đang đứng là một ngôi đền nằm sâu trong vùng hẻo lánh cách xa thủ đô. Trần ngôi đền có một lỗ lớn.
Cả ngôi đền như được xây trong một hang đá tự nhiên, với các loại vật trang trí kỳ dị rải khắp nơi. Không ngờ lại có chỗ đáng ngờ như vậy ngay gần một ngôi làng.
Thi thể của Grimm đang nằm trên một bệ đá chính giữa ngôi đền.
“Thật sự phải hồi sinh Grimm ở cái nơi như vầy hả?”
Sau khi làm mấy người cấp trên khóc thét vì báo cáo của mình, chúng tôi đã đến được nơi này.
“Ừ. Gọi là hồi sinh vậy thôi, chứ thật ra chỉ cần để Grimm nằm ở đây với một ít cống phẩm cho vị thần tà ác của cô ấy. Cô ấy sẽ tự sống dậy vào ban đêm thôi.”
“...‘Cống phẩm’ ý cô là mấy thứ rác rưởi xung quanh đấy hả?”
Trên bệ đá, cạnh Grimm, là mấy món như thú nhồi bông hỏng, quần áo cũ kỹ, mấy thứ có vẻ từng rất được nâng niu. Và cả...
“À, đôi tất đó là món đồ em yêu quý lắm. Nhưng vì nó bị thủng lỗ nên em đem đến đây làm vật tế để cầu cho Grimm sống lại.”
Rose nói nhỏ, mắt nhìn về đôi tất được đặt cạnh Grimm.
Cái quái gì vậy trời?
Mạng sống của Grimm giờ tương đương với... một đôi tất?
“Vì những món đồ dâng cho thần Zenalith, vị thần tà ác mà Grimm thờ phụng, phải là thứ người ta đặc biệt quý trọng, nên tôi nghĩ mấy món đầy kỷ niệm thế này là đủ rồi... Thôi, tôi đi ăn đây rồi về phòng. Tối nay có chương trình đặc biệt về kiếm của hãng Zoringale. Tôi không thể bỏ lỡ đâu.”
“À, em cũng sẽ ăn cho đã với đống khẩu phần vừa vơ được trong đợt đánh úp hôm nay!”
“Tôi xả đạn hơi dữ, nên giờ phải bảo dưỡng lại súng. Còn anh thì sao, Số 6?”
Mọi người tản ra theo lịch trình riêng.
“Tôi sẽ ở lại. Grimm sẽ sống lại vào ban đêm, đúng không? Tôi muốn tận mắt xem cô ấy hồi sinh như thế nào. Mà lỡ cô ấy tỉnh dậy một mình thì hẳn sẽ cô đơn lắm.”
Khi mặt trời khuất hẳn, bóng tối dần phủ lên mọi vật xung quanh.
Dù trời đã hoàn toàn tối, Grimm vẫn chưa có động tĩnh gì.
Tôi quỳ chờ, cách bệ đá mà Grimm đang nằm vài bước chân.
Lơ đãng nhìn qua cái lỗ trên trần đền, tôi thấy bầu trời lấp lánh đầy sao.
Không khí ở thế giới này có vẻ sạch hơn nhiều.
Một phần chắc vì không có mấy thứ như đèn đường hay nhà chọc trời.
Tôi tự hỏi có nên chụp một tấm ảnh trời đêm này thay vì mua quà lưu niệm mang về Nhật?
Chết tiệt, đáng lẽ tôi cũng nên chụp mấy con orc và tên Gadalkand lúc đó chứ...
Khi tôi đang chìm trong mớ suy nghĩ vô ích, ánh sáng từ chỗ Grimm bỗng sáng dần lên.
...Không phải tưởng tượng đâu, thật sự nó đang phát sáng.
Ngay sau đó, một vòng tròn ma thuật phát sáng xuất hiện quanh Grimm. Một cột sáng khổng lồ từ đó phóng thẳng lên trời qua lỗ trần đền.
Khi ánh sáng dịu xuống, các vật tế xung quanh đã biến mất, và Grimm, người vẫn nằm đó, từ từ mở mắt.
Cô ấy ngồi dậy, ôm đầu như thể vừa bị nhức đầu dữ dội.
“...Chỉ huy? Sao anh lại ngồi ở đây thế?”
“...Tôi đang chờ cô hồi sinh.”
Vẫn đang đảo mắt tìm kiếm gì đó, Grimm hỏi tôi với vẻ ngạc nhiên:
“Tại sao anh lại đợi tôi sống lại...? À, đừng nói là vì tôi chết trước khi kịp dùng kỹ năng nào, nên giờ anh định phạt tôi đấy chứ...?”
“Hả? Không đâu. Tôi chỉ nghĩ rằng cô sẽ cô đơn nếu tỉnh dậy mà chẳng có ai bên cạnh thôi. Mà thật ra tôi cũng hơi nghi ngờ chuyện cống phẩm đó có hiệu quả không nữa.”
“Có vẻ tôi đã bị đối xử khá... bừa bãi sau khi chết nhỉ...”
Có lẽ cô ấy không tiện nhắc đến đôi tất rách nên mới nói khéo như vậy.
Grimm im lặng nhìn tôi, lần này không còn cái vẻ hay bồn chồn thường ngày.
“Dù sao thì, anh đúng là kỳ lạ thật đấy, Chỉ huy. Trong tất cả những chỉ huy tôi từng làm việc cùng, chưa ai tử tế đến mức ngồi chờ tôi sống lại cả.”
“Ồ. Có vẻ đây là lời khen thật lòng đầu tiên tôi nhận được từ khi đặt chân tới đất nước này.”
Nghe tôi nói, Grimm nheo mắt, mỉm cười dịu dàng.
“Vâng, tôi đang khen thật đấy. Thường thì ai cũng ghét tôi chỉ vì tôi là người theo Zenalith, vị thần của bất tử và tai ương. Dù tôi từng chết đi sống lại nhiều lần, anh vẫn đối xử bình thường với tôi. Anh cũng không mảy may để ý khi biết Rose là một chimera.”
Thật ra thì... chắc vì trong tổ chức tôi làm, còn có mấy con quái vật kinh dị hơn nhiều.
“Chỉ huy, cho anh một lời khuyên. Với tôi và Rose thì không sao, vì bọn tôi không dễ chết. Nhưng một đội toàn mấy kẻ rắc rối như tụi tôi sẽ luôn bị ném vào những nơi nguy hiểm nhất.”
Grimm cười nhạt khi nói vậy.
Nghe vậy, tôi hiểu: nhiều người trong những đội như thế đã không bao giờ quay lại.
Cô ấy giờ như một người khác hẳn, không còn dáng vẻ ngủ gật bừa bãi như thường lệ.
Một đội hình chuyên gom những kẻ ‘có vấn đề’.
Nếu sống sót thì được tung hô như huyền thoại, còn chết thì… người ta lại ném thêm vài tên khác vào.
Phải nói sao nhỉ? So với kiểu hành xử này, tổ chức Kisaragi của tôi trông gần như... rất nhân đạo.
Khi về Nhật, tôi nên báo cáo rằng phương pháp “tận dụng nhân sự không cần tiếc” thế này cũng khá hiệu quả.
...Mà chắc chắn mấy vị tướng cấp cao bên tôi sẽ ghét cái kiểu hèn hạ này lắm.
“Thế nên, Chỉ huy... ở lại đội này rất nguy hiểm. Anh nên bỏ cuộc đi. Có lẽ rời khỏi đất nước này là tốt nhất.”
Giọng cô ấy nghe có chút buồn. Có vẻ như Grimm thật sự đang lo cho tôi.
Không suy nghĩ, tôi lập tức đáp lại:
“Cái gì cơ? Cô đang nói cái gì vậy? Không đời nào tôi rời khỏi đội này đâu nhé?”
Grimm tròn mắt trước phản ứng của tôi, kiểu ‘anh đang nói cái quái gì thế?’
“Chỉ huy, anh có thật sự hiểu không? Đội hình này luôn bị đưa ra tuyến đầu. Họ chỉ giao mấy nhiệm vụ kiểu ‘có chết cũng không sao’ cho bọn tôi thôi.”
Tới nước này rồi, tôi buột miệng:
“Trong tổ chức trước đây của tôi, tôi từng đối đầu với hàng trăm kẻ mạnh cỡ tướng quỷ. Trên chiến trường, tôi đã tiễn không biết bao nhiêu đứa về nơi chín suối rồi.”
“…Hả?”
Grimm sửng sốt.
Đó là thời điểm kinh hoàng khi chúng tôi xâm lược Hoa Kỳ, nơi đầy rẫy những anh hùng cấp quốc gia.
“Dù từng đụng độ với mấy thể loại đó, tôi vẫn đứng đây sống khỏe. Chính hôm nay, tôi còn gào lên sẽ chém nát tên khốn giết cô ra từng mảnh. Dù hắn đã lơ tôi và chuồn ra chiến trường chính.”
“Chờ... chờ đã. Anh vừa nói cái gì cơ? Không ai bình thường mà sống sót sau khi đối đầu với một tướng quỷ đâu...”
Có vẻ lời đó chưa đủ sức thuyết phục...
“Nếu chỉ cỡ đó thì, khi đầy đủ trang bị, tôi có thể xử được cùng lúc 5 tên như vậy.”
Mấy anh hùng từng tìm tới tôi theo từng nhóm 5 người.
Dù tôi không phải quái vật, tôi vẫn từng solo với họ. Suýt chết mấy lần vì phải chở tụi nó về doanh trại...
Tôi nhăn mặt nhớ lại. Grimm im bặt.
“…Chỉ huy, rốt cuộc anh là ai vậy? Với cả, vũ khí của Alice cũng rất kỳ lạ nữa…”
Ôi không, kiểu này không ổn rồi. Tôi phải đổi chủ đề ngay.
“Chẳng có gì đáng nói đâu. Mà giờ nghĩ lại, đội hiện tại toàn là gái xinh, tôi là đứa con trai duy nhất, đây khác gì harem của tôi đâu. Cho dù có ai năn nỉ tôi rời khỏi đây, tôi cũng không đi đâu hết.”
Nghe xong, Grimm mỉm cười.
“Hehe… tôi hiểu rồi. Nếu anh không muốn bị hỏi thêm thì tôi sẽ ngừng lại. Từ giờ trở đi, mong được làm việc cùng anh, Chỉ huy.”
Grimm mỉm cười rất dịu dàng, nụ cười như thể cô ấy đang thực sự hạnh phúc.
“...Mà giờ cũng khuya rồi. Giờ anh định làm gì, Chỉ huy? Hôm nay là nhiệm vụ quân sự, nên ngày mai chắc sẽ được nghỉ.”
“Thật à? Ở nước này làm một ngày nghỉ một ngày á? Quá đã luôn! Ở nơi tôi từng sống, sau ba đêm liên tục chiến tranh du kích, tôi chỉ vừa đặt mông xuống ghế thì bị gọi đi mua bánh ngọt cho cấp trên rồi.”
Cấp trên đó là Hắc Lilith, một vị tướng chuyên ở trong phòng thí nghiệm và hiếm khi bước ra ngoài.
“Chỉ huy cũng đã trải qua nhiều điều khủng khiếp nhỉ. Có khi còn hơn cả tôi với Rose nữa…”
“Có thể lắm.”
Tạm rời khỏi tổ chức, tôi mới nhận ra tổ chức mình cũng... không tử tế gì cho cam.
“Tôi... tôi hiểu rồi... Vậy thì… lịch trình tiếp theo của anh là gì, Chỉ huy?”
“Để xem... hiện tại thì chưa có gì. Với lại, đất nước này chán phèo. Hôm qua tôi mới nhận phòng, rồi lang thang ngoài đường một lúc mà chỉ thấy mỗi quán rượu.”
Phải. Ở đây không có cửa hàng tiện lợi, không có chỗ chơi bời. Chả có gì cả.
Mà thật ra... có thể có vài chỗ ‘tối tăm’ quanh đây, nhưng vì tôi còn chưa nhận lương, nên cũng chẳng khám phá được.
Khi tôi đang nghĩ vẩn vơ, Grimm khúc khích cười.
“Chỉ huy, nếu anh không ngại... muốn đi hẹn hò với tôi không?”
0 Bình luận