“Snow, mừng cô trở về. Cảm ơn cô vì đã hoàn thành nhiệm vụ… Còn hai người đi cùng là ai vậy?”
Sau khi được dẫn đến một căn phòng rộng ở tầng cao nhất lâu đài, chúng tôi đứng trước một cô gái có mái tóc vàng óng và khí chất trưởng thành, chững chạc.
“Vâng. Tôi đã gặp hai người họ khi làm nhiệm vụ. Theo lời họ thì họ là người nước ngoài và đã vượt qua Khu rừng Đại Ác để tới đây, dù tôi chưa thể kiểm chứng. Tại nơi gặp họ, có rất nhiều xác lũ chó quái vật nằm xung quanh. Tôi tin rằng kỹ năng chiến đấu của họ là có thật.”
Cô gái tóc vàng nghe đến đó thì giật mình, rồi thở hắt ra, thì thầm như nói với chính mình với vẻ ngạc nhiên.
“Cả hai hãy cúi đầu. Người trước mặt là công chúa của vương quốc này, Crystseras Tirris Grace.”
“Tên hơi dài nhỉ.”
“Đồ vô lễ!”
Snow cắt ngang lời tôi, nhưng Tirris chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.
“Anh thật thẳng thắn. Đúng là trông anh không giống người dân trong vương quốc này. Nếu biết tôi là ai, hẳn anh đã không phản ứng như vậy.”
Cô công chúa cười vui vẻ và tiếp lời một cách đầy ẩn ý.
“Nếu tôi gọi là Grace-sama thì có trang trọng quá không? Hay gọi là Crystseras-sama thì tốt hơn?”
“Cứ gọi Tirris là được rồi. Không cần thêm ‘sama’ đâu. Tôi hy vọng hai người có thể đối xử với tôi như một người bạn.”
“Ti… Tirris-sama… Như vậy hơi đi quá xa rồi…”
Tirris hoàn toàn phớt lờ lời kháng nghị của Snow.
Ngay cả các tướng lĩnh cấp cao của tổ chức tôi cũng không để tôi nói chuyện tùy tiện đến thế này, nhưng công chúa này có vẻ là người cực kỳ thoải mái và cởi mở.
Snow ghé tai Tirris thì thầm điều gì đó. Nghe xong, Tirris gật đầu.
“Anh là Chiến binh Số 6 đúng không? Còn cô gái kia là Alice? Số 6, trước đây anh từng chỉ huy đơn vị nào thế?”
“Ngày xưa tôi từng chỉ huy một nhóm chiến binh. Chúng tôi chiến đấu dữ dội chống lại cả thế giới, coi toàn thế giới là kẻ thù.”
Snow nhìn tôi đầy nghi ngờ, còn Tirris bật cười khúc khích.
Thật ra thì… tôi nói đúng.
“Hiện tại vương quốc chúng tôi đang chiến tranh với lũ quỷ, thiếu trầm trọng những chỉ huy giỏi. Nếu Số 6 thật sự mạnh như vậy, anh có thể giúp đỡ chúng tôi được không?”
Vừa nói, cô ấy vừa siết chặt hai tay, đôi mắt long lanh như sắp khóc, ngước nhìn tôi cầu khẩn.
“Nếu là yêu cầu của một công chúa, làm sao tôi có thể từ chối được! Dĩ nhiên không phải vì cô là một cô gái xinh đẹp đâu nha!”
“Này, Số 6. Đừng làm trò lố bịch nữa. Anh khiến cuộc nói chuyện rối tung lên rồi đấy.”
Tirris bật cười nhẹ nhõm khi nghe câu trả lời của tôi.
“Trời ơi… Dù là người nước ngoài thì ít ra anh cũng nên biết điều gì được phép nói và điều gì không nên. Nhờ Tirris-sama rộng lượng nên cô ấy mới bỏ qua cho anh đấy. Nếu anh nói vậy với quý tộc khác thì mất đầu cũng không oan đâu! Lỡ đánh giá của tôi bị tụt thì anh định làm sao hả?”
Buổi “phỏng vấn” với chủ nhân coi như xong. Dù đã được Tirris chấp thuận, có vẻ tôi vẫn phải qua quy trình xét duyệt chính thức.
Ngay cả trên một hành tinh khác, mấy chuyện hành chính cũng rắc rối như nhau.
“Xin đừng giận quá, Snow-sama. Số 6 đúng là đứa ngốc thiếu nghi thức. Nhưng anh ấy giỏi chiến đấu thật, chắc chắn sẽ có ích sau này. Khi điều đó xảy ra, chẳng phải người được công nhận chính là Snow-sama vì là người đầu tiên phát hiện ra chúng tôi sao?”
“...Ể…?”
Snow đang gắt gỏng thì đơ người vì lời nói của Alice.
“Thì ra là vậy…? Phải rồi, giờ là thời chiến. Người mạnh lúc nào cũng cần. Cô thấy tụi tôi đánh lũ quái vật rồi mới nảy ra ý định tuyển dụng, đúng chứ? Muốn nhận công trạng về mình bằng cách nói sẽ giới thiệu tụi tôi. Nhưng thật ra, thứ cô muốn là sức mạnh và cơ thể đầy quyến rũ của tôi đúng không!”
“Anh nghĩ ai lại đi muốn thứ đó chứ!? Thành thật mà nói, tôi yêu vinh quang, tiền bạc, và những thanh kiếm nổi tiếng hơn hết thảy!”
Snow bất ngờ rơi vào trạng thái độc thoại lố bịch mà lại cực kỳ nghiêm túc.
“Này, Số 6. Tôi thấy hình như anh với tôi là cùng một dạng người. Bình thường, chúng tôi không thuê người ngoài đâu. Nhưng tôi là chỉ huy cấp cao. Nếu có ai làm khó anh vì là lính mới, tôi sẽ nghiền nát hắn bằng quyền lực Tư lệnh Cận vệ Hoàng gia. Nói vậy chắc là anh hiểu tôi đứng về phía anh rồi nhỉ? Tôi sẽ làm mọi thứ dễ hơn cho anh, nên… trông cậy vào anh đó!”
…Tôi cảm thấy hơi rợn gáy khi bị người phụ nữ có trái tim đen tối này đối xử như “chiến hữu”, thì Alice bất ngờ lên tiếng.
“Hmm? Snow-sama, cái đó là gì vậy?”
Chúng tôi vừa đi vào sâu trong lâu đài, vừa tình cờ đi ngang qua sân.
Giống như cái xe tăng cũ trước đó, giờ đây lại có thêm một thứ trông rất… sai sai.
Ở giữa sân có một khối máy móc hình vuông, rộng khoảng 3 mét.
Alice nhìn kỹ và nói:
“Không giống cái xe tăng kia, món này vẫn còn tốt. Chạy bằng năng lượng mặt trời. Dùng để làm gì vậy?”
Snow quay lại, thở dài trước khi trả lời:
“Đó cũng là một di vật của vương quốc tôi. Một cỗ máy huyền thoại có thể tạo ra mưa. Mỗi khi có mùa hạn, hoàng gia sẽ tổ chức lễ cầu mưa tại đây. Giờ thì nó không còn hoạt động nữa. Dù được bảo tồn bằng phép mạnh, nó cũng đang mục nát dần…”
Snow nói như thể đang thấy được tương lai tăm tối của đất nước qua cỗ máy đã ngừng hoạt động này.
“Nếu nó còn ổn tới vậy, tôi có thể sửa được. Tôi mở ra xem thử được không?”
“Thật chứ!? Dù có trục trặc gì, tôi cũng hoàn toàn chịu trách nhiệm! Cô cứ sửa thử xem!”
Đáp lại sự háo hức của Snow, Alice móc ra một bộ dụng cụ nhỏ rồi bắt đầu sửa chữa tại chỗ.
“Tại sao cô lại mang theo thứ này?”
“Vì tôi tự bảo dưỡng cơ thể mình. Ngay cả người như anh còn biết chăm sóc sức khỏe mà.”
…Nghe có vẻ hợp lý thật.
Vậy ra cô ta đúng là robot “hiệu suất cao”. Mang theo cả đồ nghề sửa chữa cá nhân.
Snow đứng cạnh, sốt ruột hỏi:
“Sao rồi? Cô sửa được không?”
“Có vẻ được. Dây dẫn bị đứt. Chỉ cần thay là xong.”
Nghe vậy, Snow hò reo vui mừng, mặt rạng rỡ như trẻ con:
“Tuyệt vời! Tôi sẽ gọi người tới ngay! Hehehe… Hehehehehe! Này, Alice, Số 6. Thành tích lần này chia 50–50 nha! Tôi trông cậy vào hai người!”
Cô ta vừa cười vừa rảo bước đi.
“…Chia 50–50… cô ta có làm cái gì đâu.”
“Và anh cũng vậy, nếu nói như thế. Rồi, tôi bắt đầu khởi động lại đây.”
Alice nhấn nút khởi động.
Từ máy phát ra âm thanh điện tử:
(Bắt đầu khởi động lại. Vui lòng đặt mật khẩu.)
Mật khẩu?
Tôi nhớ Snow từng nói mỗi lần cầu mưa thì hoàng gia phải “nguyện cầu” điều gì đó.
(Khởi động hoàn tất. Vui lòng đặt mật khẩu.)
Tôi hít một hơi và nói:
“Lễ hội… con **.”
(Mật khẩu đã được đặt.)
“…Anh nghĩ mình vừa làm gì vậy?”
Alice vẫn đang cầm dụng cụ trong tay, sững người như thể tôi vừa làm điều gì đó khủng khiếp không thể cứu vãn.
Tôi nhìn Alice, giơ tay làm động tác "từ từ nghe tôi giải thích".
“Bình tĩnh, Alice. Nhớ lời Snow nói đi. Hàng năm, hoàng gia phải cầu nguyện trước thiết bị này. Hoàng gia, tức là Tirris. Nghĩa là mỗi năm, cô ấy phải đọc chính cái mật khẩu tôi vừa đặt, trước mặt cả nước. Chỉ tưởng tượng gương mặt ngượng ngùng của cô ấy thôi là tôi đã thấy mình được cộng khối điểm tà ác rồi.”
“Anh nghe cho kỹ đây. Nếu hoàng gia được dùng, thì không chỉ mình Tirris mà bất kỳ người nào trong hoàng tộc cũng có quyền. Có nghĩa là… có cả vua. Một người đàn ông trung niên đứng trước dân chúng, nghiêm túc đọc một cái mật khẩu như thế… anh có hiểu mình vừa gây ra điều gì không?”
……
“…Tôi phải làm gì đây? Tôi thấy mình vừa làm một chuyện khủng khiếp rồi…”
“Việc đã rồi. Này, Số 6, gửi yêu cầu mang thuốc nổ dẻo tới đây. Ta sẽ cho nổ tung cái này để xóa mọi dấu vết. Sau đó báo với Snow rằng tôi tưởng sửa được rồi nhưng nó nổ bất ngờ.”
…Nhỏ này đúng là robot hiệu suất cao thật rồi.
“Tuyệt vời! Cứ làm vậy đi!”
Ngay lúc tôi hét lên, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau:
“Tuyệt vời cái gì cơ?”
Quay đầu lại, tôi thấy Tirris đứng đó với nụ cười rạng rỡ, tay cầm quạt. Bên cạnh cô là Snow đang run lẩy bẩy, mồ hôi vã ra như tắm.
Lúc đó, trong đầu tôi vang lên âm thanh quen thuộc từ con chip bên trong.
(Điểm tà ác đã được cộng thêm.)
0 Bình luận