Có một cơn gió lạnh thổi từ tầng hầm, mang lại chút nhẹ nhõm cho cảm xúc căng thẳng của Klein.
Cuối cùng cũng đến rồi.
Khi vượt qua giai đoạn này, mình sẽ không phải lo lắng về việc bị kiểm tra như thế này trong ít nhất nửa năm...
Khi thăng cấp lên Danh Sách 8 và trở thành cái gọi là "Clown", mình sẽ sở hữu sức mạnh chiến đấu thực sự. Với sự trợ giúp của bói toán và Bùa Mặt Trời Rực Cháy để dự phòng, mình sẽ có cơ hội sống sót ngay cả trong những tình huống tương đối nguy hiểm hơn...
Vì mình đang chờ đợi cuộc kiểm tra của Thánh Đường, mình thậm chí còn không dám rút ba trăm bảng mà tiểu thư Justice đã chuyển vào tài khoản ẩn danh. Phòng khi họ kiểm toán tình hình tài chính của mình và phát hiện ra mình đang sở hữu một khoản tiền lớn từ nguồn không xác định...
...
Ngay khi những suy nghĩ của Klein lướt qua tâm trí không kiểm soát, Dunn Smith vuốt phẳng tay áo và nói với giọng trầm: "Người chịu trách nhiệm kiểm tra là một trong chín chấp sự cấp cao của Nighthawk, Crestet Cesimir. Thánh Đường rất coi trọng cậu."
"Một chấp sự cấp cao?" Klein thốt lên vì ngạc nhiên.
Nói chung, mười ba tổng giám mục và chín chấp sự cấp cao tạo nên các cấp cao của giáo hội. Người ta nói rằng không thiếu những Người Phi Phàm Danh Sách Cao trong số họ!
Hai mươi hai quý cô và quý ông đều bình đẳng về thứ hạng. Họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của Evernight Goddess, và họ chỉ chịu trách nhiệm trước Giáo hoàng.
Dunn hít một hơi gió lạnh từ tầng hầm trước khi gật đầu nhẹ.
"Phải, ông ấy là một chấp sự cấp cao. Nhưng cậu không cần phải lo lắng. Crestet chỉ là một Danh Sách 5 và chưa bước vào trạng thái bán thần. Vì vậy, cậu không cần phải quá sợ hãi hay tôn kính.
"Ồ, danh hiệu của ông ấy trong thế giới Phi Phàm là 'Thanh Kiếm Của Nữ Thần'. Vì ông ấy sở hữu một thánh vật, sức mạnh chiến đấu của ông ấy tương tự như một Người Phi Phàm Danh Sách 4 mới thăng cấp.
"Tôi vừa trò chuyện với ông ấy. Ông ấy rất thân thiện."
Nếu mình đọc giữa những dòng chữ, Đội trưởng đang nói với mình rằng ông ấy chỉ nói những gì cần thiết. Ông ấy không muốn mình lo lắng và làm theo kế hoạch... Klein gật đầu trầm ngâm và hỏi: "Tôi cần gặp chấp sự cấp cao ấy ở đâu?"
"Phòng giả kim nơi chúng ta pha chế ma dược," Dunn trả lời đơn giản, khi một chút u ám thoáng qua khuôn mặt ông.
Phòng giả kim nơi chúng ta pha chế ma dược? Phòng thí nghiệm nơi Lão Neil pha chế ma dược Seer cho mình? Klein từ từ thở ra và quay trở lại phòng giải trí của Nighthawk, lấy áo khoác ngoài từ giá treo quần áo.
Anh mặc chiếc áo khoác gió đen, đút hai tay vào túi, và đi xuống cầu thang xoắn ốc nối với tầng hầm. Sau đó, anh rẽ trái ở ngã tư.
Rất nhanh, Klein nhìn thấy một cánh cửa bí mật dưới ánh sáng của những ngọn đèn khí gas thanh lịch dọc theo các bức tường. Anh thấy những chiếc bàn dài trong phòng đã được di chuyển sang một bên để mở ra một không gian rộng lớn ở trung tâm căn phòng.
Có hai chiếc ghế lưng cao cổ điển đối diện nhau với khoảng cách chưa đầy một mét giữa chúng.
Có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi mặc áo khoác gió đen và áo sơ mi trắng ngồi trên chiếc ghế đối diện cửa.
Mái tóc nâu vàng của ông ta cắt rất ngắn, và đôi mắt xanh đen thẫm như một khu rừng vào đêm không trăng. Cổ áo sơ mi và áo khoác gió của ông ta dựng lên, và toàn bộ cằm của ông ta ẩn trong bóng tối.
"Xin chào, thưa Ngài." Klein cúi chào.
Crestet Cesimir vắt chân phải lên chân trái khi ông ta nhàn nhã dựa lưng vào ghế. Ông ta mỉm cười và trả lời: "Chào, Klein. Cậu có thể ngồi ở đằng kia."
Ông ta chỉ vào chiếc ghế lưng cao đối diện mình.
Bên cạnh chân ông ta là một chiếc vali làm bằng bạc. Nó có kích thước bằng một hộp đàn violin.
Nó có thể mang theo một thanh kiếm có độ dài thích hợp... Klein bước tới và ngồi vào chỗ đã định.
Crestet đặt ngón trỏ phải lên môi trên khi suy nghĩ vài giây.
"Tôi dự định trước tiên kiểm tra xem cậu đã nắm vững ma dược của mình tốt như thế nào. Đó không phải là vấn đề chứ?"
"Hoàn toàn không." Klein lắc đầu với sự tự tin tột độ.
"Rất tự tin." Crestet mỉm cười, nhưng vẫn giữ tư thế trước đó. Tất cả những gì ông ta làm là chăm chú nhìn Klein.
Klein đột nhiên cảm thấy ánh sáng từ những ngọn đèn khí gas xung quanh biến mất, như thể chúng bị nuốt chửng bởi bóng tối dày đặc.
Anh đột nhiên trở nên kiệt sức, như thể đồng hồ sinh học của anh đã điểm giờ đi ngủ.
Nhưng, tâm trí anh cực kỳ căng thẳng, khiến anh không thể thư giãn. Giống như khi anh không thể ngủ ngon vì quá kiệt sức.
"Màn đêm" tĩnh lặng bao trùm xung quanh khi Klein nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt từ vòi nước chưa đóng chặt. Sau đó, anh nghe thấy những cuộc trò chuyện trong Công ty Bảo an Blackthorn và chuyển động của gió thổi qua cầu thang.
Ngoài ra, anh không nhìn thấy bất cứ thứ gì mình không nên nhìn thấy, cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng ồn nào mình không nên nghe thấy.
"Xuất sắc." Giọng nói thôi miên của Crestet xua tan bóng tối, và ánh sáng từ những ngọn đèn khí gas bên trong và bên ngoài phòng giả kim lại lọt vào tầm mắt Klein.
Klein đột nhiên rũ bỏ sự kiệt sức và trở lại con người tràn đầy năng lượng trước đó.
Ông ta đã ảnh hưởng đến mình mà mình không hề nhận ra... Đó là khả năng của một Người Phi Phàm Danh Sách 5 sao? Đây là nỗi kinh hoàng của một chấp sự cấp cao? Anh nhớ lại những gì đã xảy ra và cảm thấy hơi sợ hãi.
Crestet Cesimir chắp tay và đặt lên đầu gối. Ông ta hơi cúi xuống, và môi ông ta bị cổ áo che khuất.
"Cậu đã vượt qua bài kiểm tra. Cậu đã đạt được mức độ vượt trội trong việc nắm vững ma dược của mình.
"Tôi cần quan sát xem có bất kỳ mối nguy hiểm tiềm ẩn nào trong tâm trí cậu hay không, để đảm bảo rằng linh hồn còn lại của ma dược không thay đổi tính cách của cậu trong tiềm thức hoặc để lại một số vấn đề.
"Cậu có ba phút để chuẩn bị."
Klein lập tức gật đầu và nói: "Rõ."
Anh bí mật hít một hơi và cho phép mình bước vào trạng thái Minh tưởng để loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực khác nhau.
Crestet không nói thêm gì nữa. Ông ta lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc từ túi trong của chiếc áo khoác gió đen và mở nắp ra.
Sau đó, ông ta chăm chú nhìn kim giây di chuyển.
Ba phút sau, Crestet đóng đồng hồ bỏ túi và mỉm cười nói: "Tôi sẽ bắt đầu hát."
Hát? Klein lộ vẻ bối rối.
Trước khi Klein có thể trả lời, Crestet bắt đầu ngân nga một giai điệu đáng yêu.
Giai điệu vang vọng trong phòng giả kim và dần dần mất đi sự hài hòa và lạc điệu.
Kít! Két! Xèo! Klein nghe thấy tiếng ồn giống như tiếng móng tay cào bảng đen, tiếng bong bóng xốp cọ xát vào nhau, tiếng máy khoan điện khoan và nhiều tiếng ồn khó chịu khác.
Những tiếng ồn ngày càng dữ dội và hỗn loạn hơn. Chúng khiến anh muốn trút bỏ sự thất vọng và gây ra sự tàn phá.
Nhưng Klein, người thường xuyên trải qua những lời mê sảng điên cuồng và tiếng la hét kinh hoàng, đã kìm nén sự thôi thúc của mình rất nhanh.
Anh thể hiện sự khó chịu, căng thẳng, thất vọng và bất an vào những thời điểm thích hợp.
Ở trong trạng thái quá hoàn hảo sẽ trở thành một vấn đề!
Không biết Crestet Cesimir đã ngừng hát từ khi nào. Những tiếng ồn trong phòng giả kim biến mất và căn phòng tràn ngập sự yên bình và tĩnh lặng.
Sự im lặng quả là tuyệt vời! Klein thốt lên trong đầu.
"Rất tốt, xuất sắc. Không có vấn đề tiềm ẩn nào trong linh hồn cậu. Tất nhiên, nếu cậu muốn đánh tôi hoặc nhét thứ gì đó vào miệng tôi, đó là chuyện bình thường." Miệng của Crestet bị cổ áo che khuất nên Klein chỉ có thể xác định cảm xúc của ông ta qua giọng điệu.
"Không, tôi không dám," Klein thành thật thừa nhận.
Crestet mỉm cười và nói: "Chúc mừng, cậu đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra. Bây giờ là thời gian cho phần hỏi đáp."
Đôi mắt xanh của ông ta đột nhiên tối sầm lại. Ánh mắt ông ta sâu thẳm, như thể có thể nhìn xuyên qua da thịt, và nhìn thẳng vào linh hồn.
"Mời ngài" Klein trả lời, ngồi thẳng lưng.
Crestet vẫn giữ tư thế trước đó và thản nhiên hỏi: "Cậu nói rằng kinh nghiệm của cậu ở Câu lạc bộ Bói toán cho phép cậu nhanh chóng nắm vững ma dược?"
"Vâng," Klein trả lời thẳng thắn nhưng không mô tả thêm.
Crestet khẽ gật đầu và nói: "Và cậu nói rằng cảm hứng của cậu đến từ châm ngôn của Mystery Pryer và cả tấm gương của Daly?"
"Vâng." Klein xác nhận điều này trước rồi giải thích chi tiết: "Tôi phát hiện ra từ một đồng đội là Mystery Pryer rằng những người tuân theo châm ngôn của Mystery Pryer có xác suất mất kiểm soát thấp hơn bình thường. Sau đó, tôi nghe nói rằng cô Daly từng nói cô ấy muốn trở thành một người thông linh thực sự, và cô ấy là một thiên tài đã thăng cấp lên Danh Sách 7 trong vòng hai năm.
"Sau khi nhận thấy cả hai tình huống, tôi nghĩ mình có thể thử, tôi đã cố gắng trở thành một nhà tiên tri thực sự và vạch ra một số nguyên tắc cho Seer. Kết quả tốt hơn tôi mong đợi. Tôi đã nắm vững ma dược rất nhanh. Thưa Ngài, tôi không chắc ngài có trải nghiệm tương tự không. Khi tôi hoàn toàn nắm vững ma dược, có một cảm giác rất đặc biệt, rất kỳ diệu..." Klein mô tả trải nghiệm của mình như thể anh chỉ lờ mờ hiểu về "phương pháp đóng vai".
Người đàn ông mà anh từng là khi còn ở Trái Đất sẽ lo lắng và xấu hổ khi nói ra quá nhiều lời nói dối nửa vời trước một Nighthawk mạnh mẽ như vậy. Nhưng kể từ khi xuyên không đến thế giới hiện tại, anh đã nói dối nhiều đến mức quen rồi. Anh có thể làm điều đó một cách hoàn hảo.
Bóng tối trong mắt Crestet biến mất, và ánh mắt ông ta trở lại bình thường. Ông ta mỉm cười và nói: "Đừng lo lắng, đó không phải là ảo giác."
Từ câu trả lời của ông ta, Klein không thấy bất kỳ sự nghi ngờ hay soi mói nào, vì vậy anh cảm thấy nhẹ nhõm.
"Dunn đã chứng thực kinh nghiệm của cậu. Tôi tin rằng cậu thực sự là một thiên tài, với tư duy logic và các giác quan nhạy bén," Crestet khen ngợi. Sau đó ông ta hỏi: "Cậu có chia sẻ kinh nghiệm của mình với đồng đội không?"
"Tất nhiên," Klein thẳng thắn thừa nhận. "Tôi hy vọng tôi có thể giúp họ giảm nguy cơ mất kiểm soát. Chúng tôi là đồng đội, những người đồng chí cùng đối mặt với nguy hiểm. Tôi không có lý do gì để che giấu sự thật. Nhưng cũng vì lý do tương tự, tôi đã không nói với các thư ký."
Crestet bỏ chân phải xuống và ngồi thẳng dậy. Đôi môi mỏng của ông ta lộ ra từ bóng tối của cổ áo.
Ông ta nhếch mép và nói: "Mặc dù cậu chưa trở thành Nighthawk được hai tháng, nhưng tôi tin rằng sự hiểu biết của cậu đối với đồng đội tốt hơn nhiều người khác.
"Hừm, tôi dự định chia sẻ thêm thông tin với cậu, nhưng theo quy tắc của Thánh Đường, cậu phải thề với Nữ Thần rằng cậu sẽ không tiết lộ nội dung cuộc trò chuyện của chúng ta cho bất kỳ ai không biết về điều này.
"Điều đó ổn chứ?"
Mình đã vượt qua bài kiểm tra? Klein vui mừng. Anh gật đầu không chút do dự.
"Không vấn đề gì!"
Mặc dù mình sẽ không thể dạy người khác "phương pháp đóng vai", nhưng mình có thể để Justice và The Hanged Man làm điều đó một cách gián tiếp!
0 Bình luận