Thực ra, mình không biết cuốn sổ tay đã bị phá hủy hay được giấu đi... nhưng bằng cách suy luận ngược lại, nếu nó cần bị phá hủy, việc đó hoàn toàn có thể thực hiện ngay tại chỗ. Không có lý do gì mình phải mang nó đi để phá hủy cả...
Nghe câu hỏi của Leonard, Klein lập tức chuyển sang chế độ "thám tử bàn phím" và thở dài nói: "Có lẽ khi Welch, Naya và tôi tiếp xúc với sự tồn tại chưa biết đó, nó thích thú với việc hiến tế sinh mạng hoặc mong muốn những tình huống tương tự tiếp diễn. Vì vụ tự sát chắc chắn sẽ dễ dàng bị phát hiện, nên tôi bị buộc phải mang cuốn sổ tay đi giấu để chuẩn bị cho màn giải trí thứ hai của sự tồn tại đó. Tuy nhiên, có một sự cố nào đó xảy ra trong quá trình thực hiện và tôi đã không thành công trong việc tự sát."
Đây là một phỏng đoán hợp lý mà Klein đưa ra dựa trên việc xem tiểu thuyết, phim ảnh và phim truyền hình có liên quan đến các nghi thức hiến tế tà giáo.
Còn về sự cố xảy ra giữa chừng, cậu biết rất rõ đó là do biến số bất ngờ khi cậu là một người xuyên không.
"Một lời giải thích khá hay, nhưng tôi tin rằng có thể có những khả năng khác. Việc Welch và Naya tự sát hiến tế có thể đã giúp sự tồn tại chưa biết đó giáng lâm xuống thế giới này. Khi đó, cuốn sổ tay đó là một vật chứa hoặc nơi nuôi dưỡng cái ác. Nó khiến cậu mang nó đi giấu vì lo sợ chúng tôi sẽ phá hủy nó nếu phát hiện ra sự ra đời của nó—trước khi nó trở nên mạnh mẽ." Leonard Mitchell đưa ra một khả năng khác.
Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Klein và mỉm cười nhẹ.
"Tất nhiên, có thể cuốn sổ tay đã bị phá hủy. Mục đích là để che giấu nội dung của nó, che giấu vật chứa hoặc sự ấp ủ của cái ác. Bằng cách đó, có một lý do đủ thuyết phục cho việc cậu tự sát thất bại."
Anh ta có ý gì? Anh ta đang nghi ngờ mình sao? Anh ta nghi ngờ cơ thể của Klein nguyên bản là vật chứa hoặc được dùng để ấp ủ cái ác ư? Không, thứ mà nó chứa đựng là một linh hồn xuyên không... Thực ra, "ấp ủ" không phải là một thuật ngữ chính xác. Klein giật mình. Trong khi thầm chỉ trích ý tưởng đó, cậu cân nhắc lời nói của mình.
"Tôi sẽ không cố gắng biện minh cho bản thân vì tôi đã mất trí nhớ về giai đoạn đó. Dù là Đội trưởng hay cô Daly, họ đều đã xác nhận rằng tôi vẫn ổn. Trò đùa của anh không vui chút nào đâu."
"Tôi chỉ đang xem xét một khả năng thôi mà. Nó không loại trừ cú sốc mà sự tồn tại chưa biết gặp phải khi giáng lâm khiến việc tự sát của cậu thất bại. Chúng tôi tin rằng Nữ Thần cuối cùng sẽ ban phước cho chúng ta." Leonard cười khi chuyển chủ đề. "Chiều nay cậu có phát hiện được gì không?"
Sau cuộc trò chuyện và những lần gặp gỡ trước đó, Klein rất cảnh giác với Leonard. Cậu trả lời một cách điềm tĩnh, "Không. Tôi định thử một con đường khác vào chiều mai."
Cậu chỉ vào vách ngăn và nói, "Tôi cần đến kho vũ khí để lấy đạn."
Câu lạc bộ Bắn súng mở cửa đến chín giờ tối. Dù sao thì, lượng khách đến đó chỉ tăng lên sau khi nhiều thành viên tan sở.
"Cầu Nữ Thần ban phước cho cậu." Leonard mỉm cười làm dấu hiệu mặt trăng đỏ thẫm trước ngực.
Anh ta nhìn Klein đi qua vách ngăn và lắng nghe tiếng bước chân cậu xuống cầu thang. Nụ cười của Leonard dần biến mất khi vẻ nghi hoặc xuất hiện trong đôi mắt xanh lục của anh ta.
Anh ta thì thầm điều gì đó với giọng điệu không hài lòng.
...
Xuống cầu thang, Klein đi theo hành lang được chiếu sáng bởi đèn khí gas đến kho vũ khí và kho lưu trữ.
Cánh cửa sắt đang mở và Rozanne tóc nâu đang đứng trước bàn. Cô đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên đội mũ chóp cao với bộ râu đen rậm rạp.
"Chào buổi chiều, à không. Chào buổi tối. Ở đây lúc nào cũng là ban đêm nhỉ. Klein, tôi nghe Lão Neil nói cậu đã trở thành Người Phi Phàm? Nó gọi là Seer à?" Rozanne quay đầu lại và dồn dập hỏi cậu.
Cô không giấu được sự tò mò và lo lắng của mình.
Klein mỉm cười gật đầu.
"Chào buổi chiều, cô Rozanne. Ở đây đúng là luôn là ban đêm, nhưng nó mang lại cho người ta cảm giác thanh bình. Mô tả của cô chưa đủ chính xác. Phải nói là ma dược Danh Sách mà tôi uống có tên là Seer."
"Cuối cùng cậu vẫn chọn trở thành Người Phi Phàm..." Rozanne thở dài nói khi chìm vào suy nghĩ sâu xa.
Klein nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh cô và hỏi một cách lịch sự, "Ông là?"
Một thành viên Nighthawk khác hay một trong hai nhân viên dân sự mà mình chưa gặp?
Rozanne bĩu môi nói, "Bredt. Đồng nghiệp của chúng ta. Ông ấy muốn đổi ca với tôi để rảnh rỗi vào tối ngày kia. Ông ấy định đi xem kịch ở Quận Bắc với vợ, vở Kẻ Kiêu Ngạo. Đó là để kỷ niệm mười lăm năm ngày cưới của họ. Ông ấy thực sự là một quý ông lãng mạn."
Bredt mỉm cười đưa tay ra và nói, "Có cô Rozanne ở đây thì chẳng cần phải nói lại gì nữa. Chào cậu, Klein. Tôi không ngờ cậu lại trở thành Người Phi Phàm nhanh đến vậy. Còn tôi, hờ, tôi có lẽ sẽ không bao giờ có đủ can đảm."
"Có lẽ đúng như câu nói, kẻ không biết thì không sợ," Klein tự giễu nói khi đưa tay bắt tay Bredt.
"Tôi không có can đảm không phải là điều xấu đâu," Bredt lắc đầu nói. "Một Người Phi Phàm từng nói với tôi trước khi chết rằng đừng bao giờ thăm dò những vấn đề kỳ lạ và nguy hiểm. Càng biết ít thì càng sống lâu."
Đúng lúc đó, Rozanne xen vào, "Klein, không cần để tâm đâu. Tôi nghe Lão Neil nói rằng với tư cách là một Seer, cậu được sử dụng như một người hỗ trợ. Nó tương đối an toàn miễn là cậu không cố gắng giao tiếp với những sự tồn tại chưa biết. Sao cậu lại mặc bộ đồ này? Trông chẳng ra dáng quý ông chút nào! Cậu đến đây làm gì?"
"Tôi đến để lấy ba mươi viên đạn của mình." Klein không trả lời câu hỏi đầu tiên của Rozanne.
Cậu tin rằng cô nàng sẽ nhanh chóng quên chuyện đó thôi.
"Được rồi." Rozanne chỉ vào cái bàn và nói, "Bredt, giao cho ông đấy. Ông biết chìa khóa và đạn ở đâu rồi chứ. Ôi, Lão Neil thật là keo kiệt. Ông ấy thậm chí không để lại chút cà phê tự xay nào. Ông ấy đã hứa hôm nay tôi có thể uống thỏa thích mà..."
Cô cứ huyên thuyên trong khi Klein nhận đạn.
Hai người cùng rời đi và chia tay nhau tại Phố Zouteland. Một người bắt xe ngựa công cộng về nhà trong khi người kia bước vào Câu lạc bộ Bắn súng.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Klein lặp lại quy trình—nắm súng, nâng tay, bắn, mở ổ đạn, đẩy vỏ đạn rỗng ra và nạp đạn mới—lặp đi lặp lại. Cậu trở nên quen thuộc với quy trình và biến nó thành ký ức cơ bắp.
Tất nhiên, cậu có vài lần nghỉ giữa chừng để xem xét và sửa lại quy trình.
Sau khi kết thúc buổi tập, Klein sử dụng sân tập để thực hiện các bài tập khác nhau như chống đẩy. Cậu chăm chỉ rèn luyện cơ thể để cải thiện thể chất.
Khi mọi thứ kết thúc, cậu ngồi trên xe ngựa không ray về nhà. Lúc đó cậu mới nhận ra đã gần bảy giờ và trời đã tối.
Ngay khi Klein đang định đi chợ hoặc ra phố mua nguyên liệu cho bữa tối, cửa mở ra. Melissa đã trở về với chiếc túi đầy văn phòng phẩm.
Ngoài ra, cô bé còn mang theo khá nhiều thực phẩm.
"...Em tưởng anh và anh Benson sẽ về nhà khá muộn. Sáng nay, em đã lấy 1 soli từ chỗ anh giấu tiền." Thấy vẻ mặt dò hỏi của anh trai, Melissa giải thích theo cách nghiêm túc thường thấy.
"Nếu em đã lấy tiền, tại sao em không bắt xe ngựa công cộng đến trường?" Klein nhớ lại chuyện buổi sáng.
Melissa cau mày nói, "Tại sao em phải bắt xe ngựa công cộng chứ. Mất bốn xu để đến trường. Một chuyến khứ hồi nghĩa là tám xu. Tính cả anh Benson và anh, chúng ta sẽ tiêu tốn hai mươi bốn xu tiền đi lại mỗi ngày. Đó là cả một soli đấy! Trong một tuần, ừ thì không tính Chủ Nhật, vẫn là mười hai xu. Nó gần bằng tiền thuê nhà của chúng ta rồi."
Dừng lại, dừng lại ngay! Đừng có khoe khả năng toán học của em nữa...
Klein hạ tay xuống một cách đầy thích thú.
Melissa dừng lại một chút trước khi nói thêm, "Đi bộ đến trường cũng khá tốt mà. Giáo viên của em nói rằng mọi người nên tập thể dục thường xuyên. Hơn nữa, em có thể nhặt được một số linh kiện hỏng trên đường."
Klein cười khúc khích và nói, "Vậy chúng ta tính lại nhé. Xe ngựa công cộng tốn mười hai soli. Tiền thuê nhà là mười hai soli ba xu. Tổng cộng là một bảng, bốn soli và ba xu. Dùng lương của anh Benson là đủ trả và vẫn còn dư kha khá tiền lẻ. Phải, anh ấy đã nhận lương tuần trước rồi... Còn về phần anh, anh vẫn có thể kiếm được một bảng mười soli mỗi tuần. Ngay cả khi chúng ta ăn thịt mỗi ngày và tính cả chi phí như gas, than, củi và gia vị, chúng ta vẫn sẽ có một ít tiền dư nếu tiết kiệm bữa trưa. Chúng ta thậm chí có thể đặt mua báo sáng chỉ với một xu."
"Trong hai tháng nữa, khi anh bù đắp xong khoản tạm ứng, anh có thể tiết kiệm tiền cho cả em và anh Benson. Chúng ta có thể có quần áo mới."
"Nhưng! Nhưng chúng ta phải nghĩ đến những tai nạn có thể xảy ra chứ." Melissa vẫn kiên định với quan điểm của mình.
Klein mỉm cười với cô bé và nói, "Vậy thì chúng ta có thể ăn ít thịt đi. Em không thấy việc dành năm mươi, không, một trăm phút trên đường là lãng phí thời gian sao? Em có thể dùng thời gian đó để đọc thêm sách, suy nghĩ về các vấn đề và cải thiện kết quả học tập.
"Bằng cách đó, Melissa, em sẽ tốt nghiệp với điểm số xuất sắc. Em sẽ có thể tìm được một công việc với mức lương khá tốt. Khi đó thì còn gì phải lo lắng nữa?"
"..."
Cậu thể hiện hết kinh nghiệm có được từ việc tranh luận với mọi người trên các diễn đàn mạng và cuối cùng đã thuyết phục được Melissa. Cô bé đồng ý bắt xe ngựa công cộng đến trường.
"Phù, cuối cùng cũng dụ được con bé. Không, sao có thể gọi là dụ dỗ được. Đây gọi là thuyết phục..." Klein thầm nghĩ trước khi nhận lấy đống thực phẩm mà Melissa đã mua. Cậu thở dài nói, "Nhớ mua thịt bò hoặc các loại thịt như thịt cừu và thịt gà nhé... Ăn cho no và tận hưởng đi. Chỉ khi đó em mới có được một cơ thể khỏe mạnh và một bộ não thông minh để đáp ứng những yêu cầu khắt khe của việc học."
Chỉ nhắc đến thôi cũng làm mình chảy nước miếng...
Melissa bĩu môi và sau vài giây im lặng, cô bé nói, "Vâng ạ."
...
Sáng hôm sau, sau khi đảm bảo Melissa đã bắt xe ngựa công cộng, Klein và Benson chia tay nhau đến công ty của mình.
Ngay khi Klein bước vào cửa, cậu thấy Lão Neil và Rozanne đang trò chuyện bên quầy tiếp tân. Lão Neil vẫn mặc chiếc áo choàng đen cổ điển, không quan tâm đến ánh mắt của người khác. Còn Rozanne đã thay một chiếc váy màu kem giản dị.
"Chào buổi sáng, ông Neil, cô Rozanne," Klein chào khi bỏ mũ ra.
Lão Neil nhìn cậu với vẻ tinh quái.
"Chào buổi sáng, tối qua cậu không nghe thấy gì không nên nghe chứ?"
"Không ạ, cháu ngủ rất ngon." Klein cũng khá thắc mắc về điều đó.
Cậu chỉ có thể đổ lỗi cho khả năng nhận thức kém cỏi của mình...
"Haha, đừng bận tâm chuyện đó. Thực ra, cũng không dễ nghe thấy thế đâu." Lão Neil chỉ vào vách ngăn và nói, "Vào kho vũ khí đi. Sáng nay chúng ta sẽ tiếp tục bài học huyền học."
Klein gật đầu và theo Lão Neil xuống cầu thang đến kho vũ khí để thay ca cho Bredt đã trực cả đêm.
"Hôm nay chúng ta sẽ học gì vậy ạ?" Klein tò mò hỏi.
Lão Neil kéo dài câu trả lời và nói, "Kiến thức cơ bản và phức tạp. Nhưng trước đó, để tôi dạy cậu một mẹo thú vị."
Ông chỉ vào sợi dây bạc trên cổ tay mình. Có một viên đá mặt trăng tinh khiết treo trên sợi dây.
1 Bình luận