Số 2 Phố Daffodil. Klein gật đầu với Azik và nhanh chóng đi đến cửa nhà, mò mẫm lấy chìa khóa và mở cửa.
Melissa đã về nhà, nên cô bé nghe thấy tiếng lạch cạch của ổ khóa cửa và nhanh chóng từ trong bếp đi ra phòng khách.
Khi nhìn thấy Klein, cô bé nói với đôi mắt ánh lên niềm vui: "Em đã mua đồ tạp hóa rồi. Có gà, khoai tây, hành tây, cá, củ cải và đậu Hà Lan. Em thậm chí còn mua một lọ mật ong nhỏ nữa."
Em gái à, em cũng đang quen dần với sự xa xỉ rồi sao? Klein cười khúc khích.
"Em sẽ phải chuẩn bị bữa tối tối nay đấy. Đừng tính phần anh vì anh sẽ ra khỏi thành phố. Anh có thể sẽ không về cho đến sáng sớm. Phải, anh đang làm một việc giúp ông Azik, một giáo viên từ Khoa Lịch sử của Đại học Khoy."
Vừa nói, anh vừa quay người sang một bên và chỉ vào chiếc xe ngựa đang đợi bên ngoài.
Môi Melissa mở ra rồi khép lại hai lần, trước khi cô bé mím chặt và nói: "Được rồi."
Klein chào tạm biệt em gái và rời đi. Anh lên chiếc xe ngựa thuê mà Azik đã thuê và đi hai giờ bốn mươi phút đến Thị trấn Lamud.
Lúc đó đã gần chín giờ. Bầu trời tối đen, và họ chỉ có thể dựa vào ánh trăng đỏ thẫm và ánh sao lấp lánh xuyên qua những đám mây để chiếu sáng những khu vực không có đèn đường.
Sau khi anh hướng dẫn người đánh xe đợi trong thị trấn, Klein dẫn Azik về phía lâu đài cổ bị bỏ hoang.
Khi họ đi bộ, anh nhận ra rằng thầy Azik đang đi nhanh hơn, đến mức anh phải chạy chậm một chút để theo kịp. Cuối cùng, chính thầy Azik mới là người dẫn đường.
Klein ban đầu muốn nói gì đó, nhưng đã khéo léo nuốt lời khi nhìn thấy biểu cảm nghiêm túc và đôi môi mím chặt của thầy Azik.
Với tốc độ như vậy, họ nhanh chóng đến lâu đài cổ.
Lâu đài gần như là một đống đổ nát kéo dài về cả bốn hướng trong khi ngọn tháp của nó trông hoang vắng, hoang dã, kỳ lạ và tối tăm.
Azik nhìn lâu đài cổ và bước chậm lại.
Ông dừng lại ở đó và ánh mắt trông sâu thẳm nhưng lạc lõng, như thể ông đang lơ lửng giữa giấc mơ và thực tại.
Đột nhiên, ông rên rỉ đau đớn, đưa tay lên bóp trán trong khi các cơ bắp trông méo mó vì đau đớn.
"Thầy Azik, thầy ổn chứ?" Klein cẩn thận hỏi khi kích hoạt Linh Thị.
Khi họ đang ở trên chiếc xe ngựa thuê, đi từ Phố Daffodil đến Thị trấn Lamud, anh đã thực hiện một phép bói toán nhanh bằng cách tung đồng xu để xem liệu có bất kỳ nguy hiểm nào trong chuyến đi của họ hay không.
Nhưng anh tin rằng bói toán không phải là toàn năng, và anh vẫn cảnh giác để ngăn chặn bất kỳ sự hiểu lầm nào về phía mình. Thêm vào đó, thầy Azik khá bí ẩn. Không ai biết về quá khứ của ông, và không chắc ông sẽ phản ứng thế nào nếu bị kích động bởi một cuộc gặp gỡ với quá khứ của mình. Sự thận trọng và lo lắng đã đồng hành cùng Klein trong suốt chuyến đi.
Azik không trả lời ngay lập tức mà bước thêm hai bước về phía trước với vẻ mặt đau đớn. Ông thả lỏng bàn tay đang giữ trán. Sau đó ông chỉ về phía trước với giọng điệu mơ màng.
"Tôi đã từng thấy lâu đài cổ này trước đây trong giấc mơ của mình.
"Hồi đó, nó vẫn còn nguyên vẹn với bức tường ngoài kiên cố và ngọn tháp cao.
"Tôi nhớ rằng có một chuồng ngựa ở đó, một giếng nước ở đó, và một doanh trại ở đó. Ở đằng kia là một khu vườn được sử dụng để trồng khoai tây và khoai lang...
"Tôi nhớ có một sân tập. Con tôi, nó là con trai. Nó chỉ khoảng bảy hoặc tám tuổi, nhưng nó thích chạy nhảy xung quanh trong khi kéo lê một thanh đại kiếm cao hơn nó. Nó nói rằng nó muốn trở thành một hiệp sĩ khi lớn lên...
"Vợ tôi luôn phàn nàn về việc trong lâu đài quá u ám. Cô ấy thích ánh nắng, sự ấm áp..."
...
Klein nhìn vào màu sắc của trường năng lượng của ông, và những gì người đàn ông nói khiến da đầu anh ngứa ran. Anh cũng hơi xúc động, như thể chính anh đang trải qua một câu chuyện huyền bí.
Lâu đài cổ thực sự có liên quan đến thầy Azik... Thầy ấy thực sự có thể là Nam tước Lamud thế hệ đầu tiên, một sinh vật siêu nhiên đã sống một nghìn bốn trăm năm sao? Ông ấy là con người hay ác linh? Không thể nào, không có chuyện ác linh chạy lung tung dưới ánh sáng ban ngày và dính líu đến Nighthawk... Klein không thể kiểm soát suy nghĩ của mình và để chúng va chạm vào nhau để khơi dậy thêm nhiều ý tưởng.
Đúng lúc đó, Azik ngừng lẩm bẩm và sải những bước dài qua cổng chính.
Ông đi thẳng vào lâu đài mà không cần sự hướng dẫn của Klein. Ông tìm thấy cơ quan ẩn với sự quen thuộc rõ ràng và mở cánh cửa bí mật để vào tầng hầm.
Nắm chặt cây gậy, Klein đi theo sau Azik. Họ đi xuống theo cầu thang và trở lại nơi có cỗ quan tài.
Không giống như lần trước, quan tài đã đóng lại và cảm giác ấm áp, thuần khiết đã biến mất.
Quan tài đã đóng... Chắc chắn là Frye rồi. Đó là đạo đức nghề nghiệp của anh ấy với tư cách là một Corpse Collector... Klein gật đầu trầm ngâm và nhìn Azik đầy mâu thuẫn bước tới trước quan tài bằng Linh Thị của mình.
Azik đưa tay ra đẩy nắp quan tài cho đến khi có một khe hở.
Ông nhìn chằm chằm vào bộ xương không có hộp sọ trong một thời gian dài, đột nhiên than khóc trong đau đớn và buồn bã.
Azik lảo đảo lùi lại với những bước chân nặng nề. Ông loạng choạng và ngã vào tường trước khi Klein kịp phản ứng.
Ông che mặt bằng hai tay và ngồi đó chán nản. Môi trường xung quanh đột nhiên trở nên tối hơn.
Klein rảo bước nhanh hơn và đưa tay ra, nhưng anh rụt lại, không dám làm phiền người đàn ông.
Đúng lúc đó, cảm nhận tâm linh của anh cho anh biết rằng thầy Azik hiện tại rất đáng sợ, đáng sợ đến mức khiến tầng hầm trở nên u ám và kinh hoàng.
Klein từ từ di chuyển đến gần cầu thang hơn.
Anh tin tưởng vào nhân cách của thầy Azik, nhưng anh sợ rằng người đàn ông sẽ mất kiểm soát.
Trong tình huống bất an như vậy, anh đợi thêm vài phút. Sau đó, cuối cùng anh cũng thấy Azik hạ tay xuống và từ từ đứng dậy.
Thầy Azik dường như đã thay đổi... Đây là điều mà cảm nhận tâm linh của mình nói với mình... Nhưng trong Linh Thị của mình, màu sắc hào quang của thầy ấy không có bất kỳ thay đổi rõ ràng nào. Cảm xúc của ông ấy xuống tinh thần, chán nản và đau đớn như trước... Klein nhanh chóng đưa ra phán đoán và cảm thấy Azik đã trở nên u ám và áp đảo hơn.
"Tôi đã nhớ lại một vài thứ, nhưng nó rất nhỏ." Azik nói với giọng vô cảm.
Sau đó, ông nhìn quanh và nói,
"Tôi cảm nhận được sức mạnh đã làm cho số phận của cậu trở nên bất hòa."
"Hả?" Klein sững sờ. Ngạc nhiên vui mừng, anh hỏi lại: "Thầy có thể truy tìm nguồn gốc không?"
Kẻ đứng sau hậu trường ở trong ngôi nhà ống khói đỏ đã tạo ra những sự trùng hợp trong bí mật và đến lâu đài cổ của Lamud để lấy đi đầu của hiệp sĩ giáp đen?
Hắn ta đang cố gắng làm gì? Ý định thực sự của hắn là gì?
"Đã quá lâu rồi, nhưng, tôi muốn thử." Dường như có một ngọn núi lửa sắp phun trào trong giọng nói trầm của Azik.
"Bằng cách nào?" Klein tò mò hỏi.
Azik bước đến trước quan tài và nhìn chằm chằm vào bộ xương bên trong.
"Hắn đã lấy hộp sọ của con ta. Tôi muốn tìm hắn thông qua mối liên kết huyết thống."
Con của…? Thầy Azik, thầy có chắc hiệp sĩ giáp đen là con của ông không? Vậy thầy thực sự là một món đồ cổ... Ông ấy thực sự mất trí nhớ sau một thời gian dài như vậy sao? Đây là cái giá ông phải trả để có được sự trường thọ như vậy? Klein hít một hơi thật sâu, cảm thấy cảm giác kỳ lạ khi tương tác với một sinh vật huyền thoại.
Sau đó, Azik đưa tay phải ra và đột nhiên cắt ngón trỏ bằng móng tay cái.
Một giọt máu đỏ tươi nhỏ giọt chính xác lên bộ xương trắng.
Nó nhanh chóng thấm vào bộ xương, và toàn bộ bộ xương đột nhiên chuyển sang màu đỏ như máu.
Oa! Oa! Oa! Klein đột nhiên nghe thấy tiếng trẻ con khóc và cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía sau.
Anh rút súng lục ra và chĩa về phía sau trước khi từ từ quay lại. Tuy nhiên, không có gì trong tầm nhìn. Không có gì tồn tại phía sau anh.
Ngay cả cầu thang nối với tầng trệt cũng biến mất!
Oa! Oa!
Tiếng trẻ con khóc khoan vào tai Klein, và khi anh nhìn về phía quan tài một lần nữa, anh sốc khi thấy có nhiều khuôn mặt méo mó và không có hình dạng nổi lên giữa làn sương mù đen cuồn cuộn. Sau đó, chúng hiện ra một cánh cửa kỳ lạ.
Cót két!
Cánh cửa hư ảo mở ra và những cánh tay trắng bệch vươn ra, cái này nối tiếp cái kia, nhưng chúng biến mất vào sương mù đen trước mặt Azik.
Qua khe hở mà cánh cửa mở ra, Klein nhìn thấy một hộp sọ trắng. Nó bị ném dưới một cái cây màu nâu và biến thành bột do các yếu tố thời tiết.
Cót két!
Vô số cánh tay trắng bệch bị cắt đứt bởi cánh cửa đột ngột đóng sầm lại khi chúng rơi xuống đất.
Sau đó, Klein nghe thấy một tiếng thở dài, tiếng thở dài nặng nề của thầy Azik, một tiếng thở dài dường như có một lịch sử phong phú đằng sau nó.
Cùng với tiếng thở dài, sương mù đen tan biến và tiếng trẻ con khóc ngừng lại. Mọi thứ trở lại trạng thái ban đầu, ngoại trừ cái lạnh càng thêm rõ rệt.
Klein nghiến chặt hàm răng đang va lập cập và nhìn vào trong quan tài. Anh thấy bộ xương màu đỏ đã trở lại màu trắng trong suốt như pha lê ban đầu.
"Xin lỗi. Tôi không tìm thấy hắn..." Azik nói với giọng trầm, quay lưng về phía Klein.
Đồng thời, ông đóng nắp quan tài lại.
"Không có gì ngạc nhiên khi chúng ta không tìm thấy hắn. Sẽ là một bất ngờ nếu chúng ta có thể tìm thấy," Klein an ủi ông.
Dù sao thì, mình cũng đã thất vọng nhiều lần về vấn đề này rồi... anh thầm thêm vào.
Azik liếc nhìn quan tài trước mặt một lần nữa. Ông từ từ quay lại và nói: "Tôi sẽ tiếp tục điều tra và tôi hy vọng rằng tôi có thể nhận được sự giúp đỡ của cậu."
"Không vấn đề gì. Đây chính xác là những gì em muốn làm." Klein kìm nén sự thôi thúc muốn nói với Azik về ống khói đỏ.
Bởi vì việc đề cập đến nó là vô ích. Anh chỉ có thể dựa vào chính mình để xác nhận mục tiêu.
Tuy nhiên, điều đó đã giải quyết được một trong những vấn đề lớn của anh, đó là anh nên lôi kéo Nighthawk vào như thế nào sau khi tìm thấy ngôi nhà ống khói đỏ. Anh không tin rằng mình có thể một mình hạ gục một kẻ chủ mưu bí ẩn và đáng sợ như vậy.
Bây giờ, anh có thể nhờ thầy Azik giúp đỡ!
Azik mở miệng, nhưng cuối cùng không nói gì. Tất cả những gì ông làm là thở dài và lặng lẽ đi về phía cầu thang.
Sau khi rời khỏi tầng hầm và đóng cánh cửa bí mật, hai người họ đi dọc theo con đường phủ đầy cỏ dại và gai góc. Không ai trong số họ nói chuyện khi họ đi bộ trở về từ lâu đài cổ bị bỏ hoang.
Trong đêm tối, Azik đột nhiên nói,
"Cho đến khi vấn đề này được giải quyết, tôi sẽ nghỉ việc và rời khỏi Tingen, để tìm kiếm quá khứ đã mất của mình."
"Thầy Azik, thầy đã tìm ra chuyện gì đã xảy ra với mình chưa?" Klein hỏi, không giấu được sự tò mò.
0 Bình luận