Sau khi leo lên cầu thang và trở lại sảnh tiếp tân, Klein đang định chào tạm biệt Rozanne thì nghe thấy cô gái tóc nâu nhanh nhẹn nói: “Đội trưởng bảo thứ hai cậu hẵng đến. Anh ấy muốn cậu thu xếp chuyện gia đình trước đã.”
“...Được rồi.” Klein không ngờ ban quản lý của Nighthawk lại tốt bụng và dễ tính như vậy. Điều này khiến cậu cảm thấy có chút biết ơn.
Cậu đang định sáng mai dậy sớm và nhân cơ hội “đi dạo” đến Đại học Tingen. Cậu định thông báo cho nhân viên phụ trách phỏng vấn rằng cậu sẽ không tham gia các vòng phỏng vấn tiếp theo. Dù sao thì, cậu có được cơ hội phỏng vấn này là nhờ thư giới thiệu của giáo sư. Bất kể thế nào, phép lịch sự tối thiểu là phải có một lời kết thúc chính thức. Dù không vì bản thân mình, cậu cũng phải tôn trọng nỗ lực của người thầy hướng dẫn.
Và trong một thế giới không có điện thoại, nơi điện báo tính tiền theo từng ký tự, và thực tế là đã quá muộn để gửi thư, cậu cảm thấy bắt xe ngựa công cộng đến trường đại học là giải pháp tiết kiệm và phù hợp nhất.
Nhận được sự phê duyệt đặc biệt của Đội trưởng, Klein không cần phải vắt kiệt sức mình nữa. Cậu có thể dậy muộn một chút mà vẫn đến đó đúng giờ.
Klein vừa định bỏ mũ chào tạm biệt Rozanne thì chợt nghĩ ra điều gì đó. Cậu nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: “Rozanne, cô có biết Danh Sách khởi đầu của Danh Sách hoàn chỉnh mà Giáo hội nắm giữ là gì không?”
Cậu đã quên hỏi Lão Neil chuyện này.
Mắt Rozanne mở to, nhìn Klein đầy kinh ngạc. “Cậu muốn trở thành Người Phi Phàm sao?”
Mình thể hiện rõ thế à? Ngôn ngữ cơ thể của Klein đã phản bội cậu, cậu ngượng ngùng trả lời: “Biết được trên thế giới tồn tại những sức mạnh phi thường và bí ẩn, việc tôi có chút khao khát cũng là điều khó tránh khỏi mà.”
“Ôi Nữ Thần ơi. Cậu có biết nó nguy hiểm thế nào không? Đội trưởng chưa nói với cậu à? Kẻ thù của Người Phi Phàm không chỉ là những tên tà giáo hay phù thủy hắc ám, mà còn là chính bản thân họ! Năm nào cũng có người bị mất khống chế. Một số người thậm chí phải hy sinh cả tính mạng! Cậu không định nghĩ đến cảm nhận của gia đình cậu sao?” Cử chỉ tay của Rozanne làm tăng thêm âm lượng giọng nói, phản ứng của cô có vẻ kích động thái quá. “Klein, tôi nghĩ lựa chọn tốt hơn là làm nhân viên dân sự. Gần như không có nguy hiểm gì, mà lương của chúng ta lại tăng hàng năm. Sau vài năm làm việc, cậu sẽ tiết kiệm được một khoản tiền kha khá, đủ để thuê một căn nhà gỗ ở Quận Bắc hoặc vùng ngoại ô. Sau đó cậu có thể cưới một cô gái giàu có và quyến rũ, xây dựng một gia đình hạnh phúc, có những thiên thần nhỏ đáng yêu và tinh nghịch...”
“Rozanne, dừng lại! Dừng lại đi!” Klein vội vàng ngăn cô lại một cách bực bội khi nhận ra cô đang lảng sang chuyện khác. “Tôi chỉ muốn... muốn, ừm, hiểu những điều cơ bản thôi mà.”
“Được rồi...” Rozanne im lặng vài giây, hạ mắt xuống, cảm thấy hơi có lỗi. “Vì chuyện xảy ra với cha tôi, nên mỗi khi đối mặt với những vấn đề tương tự, tôi thường... chà, cậu biết đấy, hơi bị kích động. Tuy nhiên, thành thật mà nói, tôi luôn dành sự tôn trọng lớn nhất cho bất kỳ người đàn ông hay phụ nữ nào tự nguyện muốn trở thành một Nighthawk.”
“Tôi hiểu, tôi hiểu mà,” Klein phụ họa.
Rozanne chớp đôi mắt nâu nhạt và nói thêm: “Cha tôi từng nói rằng đừng bao giờ nghĩ có thể giải quyết những rủi ro tiềm ẩn hay chống lại nguy hiểm chỉ bằng cách trở nên mạnh mẽ hơn hoặc trở thành người ở Danh Sách cao hơn. Thực tế thì ngược lại. Họ sẽ gặp phải những chuyện còn kinh khủng hơn. Khi đối mặt với những điều chưa biết hoặc một sự tồn tại đáng sợ, cái chết và sự điên loạn là hai kết cục duy nhất. Hờ, ông ấy đã hy sinh hai tuần sau khi nói câu đó... Klein, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại. Cuộc sống của tôi bây giờ rất ổn, thực sự rất ổn! Cảm thấy sợ hãi trước những chuyện này là lẽ đương nhiên thôi!”
“Tôi chỉ muốn biết những điều cơ bản...” Klein lặp lại câu trả lời trước đó, không biết nên khóc hay cười.
Đội trưởng giải thích rõ ràng hơn cô nhiều. Và ngay cả khi tôi không trở thành Người Phi Phàm, tôi cũng đã gặp phải chuyện phi thường rồi... “Được rồi,” Rozanne trầm ngâm nói. “Tôi từng nghe trộm cuộc trò chuyện của Đội trưởng và Lão Neil. Vì các sinh vật huyền bí đang suy giảm hoặc tuyệt chủng, nên rất ít người ở Danh Sách cao tồn tại trong thời đại này. Trở thành một Người Phi Phàm đã là rất ấn tượng rồi! Tính cả thành phố Tingen và vùng ngoại ô, có hàng trăm ngàn người hoặc có thể nhiều hơn. Vậy mà chỉ có khoảng hơn ba mươi Người Phi Phàm. Chà, đó chỉ là phỏng đoán của tôi thôi... Tôi không tính bọn tà giáo và phù thủy hắc ám ẩn nấp trong bóng tối đâu nhé...”
Không đợi Klein trả lời, cô có vẻ lấy lại sức sống, nắm chặt tay và đưa lên ngực.
“Và trong số hơn ba mươi Người Phi Phàm này, hầu hết họ đều ở Danh Sách 9! Ờ, hình như tôi lại lạc đề rồi...”
“Không sao đâu. Đó cũng là điều tôi muốn biết mà.” Klein ước gì Rozanne cứ như mọi khi, tiết lộ thêm nhiều thông tin trong lúc huyên thuyên.
“Dù sao thì, trở thành một Người Phi Phàm đã là rất, rất ấn tượng rồi!” Rozanne lặp lại. “Danh Sách khởi đầu của chuỗi Danh Sách hoàn chỉnh thuộc Giáo hội chúng ta là Danh Sách 9, Sleepless!”
Quả nhiên... Klein gật đầu khi thấy Rozanne khó lòng kìm nén việc mô tả chi tiết.
“Nghe tên là đoán được rồi ha. Sleepless là người không cần ngủ vào ban đêm. Chỉ cần nghỉ ngơi ba đến bốn tiếng vào ban ngày là đủ. Trời ơi, tôi ghen tị quá đi mất... Không, không hề! Giấc ngủ là món quà Nữ Thần ban tặng cho chúng ta. Đó là niềm hạnh phúc chân thật nhất!
“Tôi đang nói đến đâu nhỉ? À, phải rồi. Sleepless có thể nhìn xuyên bóng tối ngay cả khi không có ánh sáng. Càng về đêm, họ càng trở nên mạnh mẽ. Ý tôi là mạnh mẽ hơn về thể lực, trực giác và khả năng tinh thần. Tuy nhiên, mặc dù họ có thể phát hiện ra những mối nguy hiểm chưa biết ẩn nấp trong bóng tối, họ vẫn phải dựa vào đạn săn ma và các vật phẩm khác để xử lý những con quái vật mà họ không thể đối phó bằng cách thông thường. Cha tôi từng là một Sleepless.”
Không đợi Klein hỏi thêm, Rozanne tiếp tục: “Sau đó là Danh Sách 8: ‘Midnight Poet’, và cao hơn một cấp là Danh Sách 7: ‘Nightmare'.”
Nightmare? Klein lập tức nhớ lại việc Dunn Smith đã dẫn dắt giấc mơ của mình. Cậu hỏi để xác nhận: “Đội trưởng sao?”
“Cậu biết à?” Miệng Rozanne suýt nữa thì thành hình chữ O.
“Đội trưởng từng đi vào giấc mơ của tôi...” Klein liếc nhìn xung quanh rồi hạ giọng lần nữa.
“Hiểu rồi...” Rozanne vỡ lẽ, thì thầm trả lời.
Cô cầm tách cà phê bên cạnh lên nhấp một ngụm rồi nói với vẻ tiếc nuối: “Chỉ có hai Người Phi Phàm Danh Sách 7 trong Giáo hội ở thành phố Tingen chúng ta. Có khả năng Đội trưởng là một trong số họ. Ngay cả khi đến một giáo phận lớn như Backlund, anh ấy vẫn là một nhân vật ấn tượng. Một số chấp sự có khi còn chẳng mạnh bằng anh ấy đâu!”
“Vậy ra Đội trưởng lợi hại như thế.” Klein mỉm cười phụ họa.
Thú thực, sự xuất hiện của Dunn Smith đêm qua đã để lại ấn tượng sâu sắc trong cậu. Cậu vốn dĩ đã tin rằng Dunn là một Người Phi Phàm cực kỳ mạnh mẽ.
“Tất nhiên rồi!” Rozanne ưỡn ngực tự hào.
Trong chốc lát, cô nàng đãng trí lại nói với vẻ bực bội: “Còn về những gì trên Danh Sách 7, tôi chịu thua. Trong số tất cả các Nighthawk, có lẽ chỉ Đội trưởng mới biết.”
“Vậy còn những Danh Sách khởi đầu khác thì sao? Những cái không hoàn chỉnh ấy?” Klein hài lòng chuyển chủ đề.
Phải nói rằng mô tả của Rozanne về Sleepless khá khớp với tưởng tượng và kỳ vọng của cậu về Người Phi Phàm. Tuy nhiên, đó không phải là kiểu người mà cậu muốn trở thành. Danh Sách 9 hoàn hảo có lẽ là một Danh Sách có thể nghiên cứu và nắm bắt nhiều kiến thức về sự bí ẩn hơn. Bằng cách đó, cậu có thể tận dụng chúng để tìm ra lý do mình xuyên không và đặt nền móng cho việc trở về trong tương lai.
Rozanne suy nghĩ một chút rồi thở dài nói: “Tôi không hứng thú lắm về khía cạnh này. Tôi chỉ biết chúng ta có nhiều hơn các giáo hội khác. Dù sao thì Nữ Thần cũng là Mẹ của những Bí Mật... Chà, chắc là có hai hoặc ba cái gì đó. Một số đồng đội của chúng ta lạnh lùng và xa cách, khiến tôi thấy sợ họ. Họ cũng có một mùi lạ. Một số thành viên... À, ý tôi là cậu nên nói chuyện với Lão Neil. Ông ấy biết rất nhiều, cũng như kha khá các nghi thức ma thuật thú vị. Để tôi nhớ xem nào. Ông ấy từng nhắc đến danh hiệu Danh Sách 9 của mình, đó cũng là tên của công thức ma dược... À, đúng rồi, nó gọi là Mystery Pryer.”
Kha khá các nghi thức ma thuật thú vị? Mystery Pryer nghe rất gần với những gì mình muốn... Klein hơi vui mừng.
“Ngoài ra, tôi cũng biết tên của một Danh Sách 7, loại không hoàn chỉnh ấy!” Rozanne nói với giọng khoe khoang. Cô vừa chợt nhớ ra trong lúc hồi tưởng.
“Là gì vậy?” Klein tò mò lạ thường.
Trong một thế giới mà những người ở Danh Sách cao khan hiếm đến mức có thể không tồn tại, Danh Sách 7 có lẽ được coi là một lực lượng khá mạnh trong Giáo hội.
Rozanne nở một nụ cười ngọt ngào và tự mãn trả lời: “Spirit Medium!”
“Cô Daly sao?” Klein buột miệng hỏi.
Sau sự ngạc nhiên ban đầu, cậu nhận ra điều đó chẳng có gì bất ngờ. Chỉ có một Người Phi Phàm Danh Sách 7 mới có thể thực hiện màn trình diễn ấn tượng như một người môi giới tâm linh như vậy!
Mắt Rozanne lại mở to lần nữa, cô nói vẻ không tin nổi: “L-làm sao cậu cũng biết chuyện đó?”
“Tôi đã gặp cô Daly rồi.” Klein không giấu giếm chuyện đó.
“Được rồi,” Rozanne nói với giọng ghen tị. “Nếu tôi có thể trở thành một Spirit Medium, giống như cô Daly, thì tôi sẵn sàng trở thành Người Phi Phàm. Không, tôi sẽ suy nghĩ kỹ trong mười phút...”
“Đúng vậy, cô Daly đáp ứng tất cả những tưởng tượng của tôi về một Người Phi Phàm,” Klein phụ họa một cách hơi cường điệu.
Đạt được mục đích, cậu tán gẫu vu vơ với Rozanne vài phút cho đến khi nhận ra mình không moi thêm được thông tin mới nào. Cậu bỏ mũ cúi chào rồi rời đi.
Khi bước xuống cầu thang, Klein đột nhiên dừng lại sau vài bước chân. Cậu đưa tay vỗ nhẹ vào xấp tiền trong túi trong.
Ngay sau đó, cậu lấy ra mười hai tờ tiền vàng và nắm chặt trong lòng bàn tay trái. Rồi cậu lại nhét tay vào túi, không chịu buông hay rút chúng ra nữa. Một nụ cười vô thức hiện lên trên khuôn mặt cậu.
Theo phong tục của Đế quốc Sành ăn — Trung Quốc — kiếm được tiền thì phải khao!
Đến lúc khao Melissa một bữa tối nay rồi!
0 Bình luận