Phía trên màn sương xám, những cột đá khổng lồ chống đỡ một cung điện thần thánh uy nghiêm.
Hai đốm đỏ thẫm kéo dài thành những bóng người mờ ảo bên cạnh chiếc bàn đồng loang lổ cổ xưa.
"Chào buổi chiều, ngài Fool." Được tăng cường bởi hiệu ứng mờ ảo, Audrey cúi chào và mỉm cười. "Thật không may là ở đây không có rượu; nếu không, chúng ta có thể nâng ly chúc mừng cuộc thử nghiệm thành công của ngài."
Cô đang ám chỉ đến nghi thức ma pháp.
"Ngài mạnh mẽ hơn chúng tôi tưởng tượng," Alger Wilson cũng khen ngợi.
Klein được bao quanh bởi màn sương dày đặc như thường lệ. Anh ấn tay phải xuống và nói bằng giọng điệu bình thường, trả lời như thể đó là điều tự nhiên.
"Tốt lắm, điều này có nghĩa là chúng ta đang đi đúng đường. Nếu các vị có bất kỳ vấn đề nào cần giải quyết khiến các vị không thể tham dự buổi tụ họp vào thứ Hai, hãy tiến hành nghi thức và thông báo cho ta. Tất cả những gì các vị phải làm là thay đổi dòng 'Tôi cầu xin ngài ban cho tôi một giấc mơ đẹp' bằng lý do."
"Vâng," Audrey nhanh chóng đồng ý. "Ngài Fool, tôi đã có thêm một trang nhật ký của Hoàng đế Roselle. Tôi tin rằng tôi vẫn còn nợ ngài một trang."
"Tuần này tôi đi xa bờ và chưa tìm thấy trang mới nào." Alger đặt tay phải gần ngực và cúi đầu xin lỗi.
"Không sao. Ta đã đoán trước yêu cầu của mình sẽ mất nhiều thời gian." Klein dựa lưng vào ghế và gõ ngón trỏ vào tay vịn. Anh nhìn cô Justice và nói: "Cô có thể hiển thị dung của nhật ký ngay bây giờ."
Audrey khẽ cúi đầu và nói: "Theo ý ngài."
Một cây bút đột nhiên xuất hiện trước mặt cô. Cô nhớ lại các ký hiệu mà mình đã ghi nhớ và cố gắng hết sức để chép lại chúng.
Chỉ trong vài giây, cô thấy miếng da dê đã đầy ắp nội dung. Những ký hiệu kỳ lạ phủ kín toàn bộ trang giấy một cách gọn gàng.
Sau khi kiểm tra nội dung, cô đặt bút máy xuống và nói: "Xong rồi."
Klein giơ tay lên và cuộn da dê xuất hiện trong lòng bàn tay anh.
Chuyển ánh mắt xuống, anh bắt đầu đọc mà không chút cảm xúc.
"Ngày 9 tháng 7. Ta đột nhiên nghĩ đến một câu hỏi thú vị. Vì các con đường Danh Sách còn được gọi là 'Sự Ban Phước Của Các Vị Thần' hay 'Con Đường Của Các Vị Thần', vậy tại sao phiến đá ghi lại hai mươi hai con đường Danh Sách hoàn chỉnh lại được gọi là 'Phiến Đá Báng Bổ'. Báng bổ, một thuật ngữ thú vị... Rốt cuộc ai là người bị báng bổ?
"Và ai đã tạo ra Phiến Đá Báng Bổ? Làm sao người đó có thể nắm giữ tất cả các con đường Danh Sách? Còn thông tin nào khác trên tảng đá đó nữa? Ta thực sự muốn nhìn thấy nó...
"Ngày 12 tháng 7. Hôm nay ta đã nhận ra một sự thật khác. Các Vật Phong Ấn là một thành phần quan trọng trong sức mạnh tổng thể của một giáo hội, mặc dù một số vật phẩm phong ấn rất, rất nguy hiểm. Trong số bảy giáo hội, God of Craftsmanship nắm giữ số lượng Vật Phong Ấn ít nhất, và chúng cũng tương đối ít nguy hiểm hơn... Liệu có phải ta đã tham gia vào một tổ chức không có tương lai không? Không, ta nên nghĩ theo cách này; chỉ có một tờ giấy trắng mới có thể tạo ra một bức tranh đẹp. Một tổ chức yếu kém là nơi tốt nhất để ta thể hiện khả năng của mình!
"Ngày 14 tháng 7. Ta lại gặp ngài Zaratul bí ẩn đó. Ta không ngờ ông ta là thủ lĩnh của một tổ chức cổ xưa, Secret Order!"
Đồng tử Klein co lại khi đọc đến đây. Anh suýt để lộ vẻ mặt không tự nhiên.
Gia tộc Zaratul chỉ có một mối liên hệ nhất định với Secret Order trong các ghi chép của Giáo hội Evernight Goddess. Nhưng bây giờ, anh biết được từ Hoàng đế Roselle rằng ngài Zaratul bí ẩn còn được xác định thêm là thủ lĩnh của Secret Order.
Xem ra, một sự thật không thể chối cãi là Secret Order nắm giữ con đường Danh Sách Seer...
Trong khi Klein đang đọc nhật ký, Audrey nhìn sang và bắt đầu quan sát anh theo thói quen.
Tuy nhiên, tầm nhìn của cô hoàn toàn bị che khuất bởi màn sương dày đặc.
Thoáng sững sờ, Audrey sực tỉnh và quay đầu điên cuồng nhìn vào ngôi sao đỏ thẫm hư ảo khác.
Mình đã quá liều lĩnh, quá xấc xược, quá ngu ngốc khi cố gắng quan sát ngài Fool... Mình thật may mắn, may mắn là ngài ấy không tức giận. Audrey thầm lè lưỡi và giả vờ chiêm ngưỡng phong cảnh. Cô suýt nữa thì ngân nga một giai điệu vui tươi.
Alger ngồi im lặng, ánh mắt không bao giờ rời khỏi chiếc bàn đồng dài. Anh ta biết vị trí của mình, như thể anh ta đang ở trước mặt một vị thần thực sự.
Klein trấn tĩnh lại và quét qua phần cuối của nhật ký.
"Sau khi biết ta đã trở thành một Savant, ngài Zaratul đề cập rằng ta đã chọn một con đường khó khăn nhưng tương đối an toàn. Ta hỏi ông ta tại sao lại như vậy, nhưng tất cả những gì ông ta làm là mỉm cười trước khi nói với ta rằng con đường Danh Sách chứa đựng những bí mật ngoài sức tưởng tượng của ta. Ta không thể không hỏi ông ta đã chọn con đường Danh Sách nào. Ông ta nói rằng Danh Sách 9 của ông ta là Seer.
"Ta cố tình chế giễu ông ta và hỏi liệu có phải mọi Seer chỉ tiết lộ một nửa sự thật, không bao giờ giải thích mọi thứ rõ ràng không. Hơn nữa, ông ta rõ ràng là một Người Phi Phàm Danh Sách Cao mạnh mẽ. Ông ta không cần phải tiếp tục đóng vai một Seer nữa!
"Ngài Zaratul nói với ta rằng đó là một thói quen ông ta áp dụng từ khi còn là một Seer, và đây là một phương pháp có thể khơi dậy sự tò mò của ta và khiến ta hợp tác với ông ta. Ông ta hy vọng rằng ta có thể giúp ông ta đánh cắp một vật phẩm bị phong ấn nguy hiểm từ Giáo hội God of Craftsmanship, một di vật của gia tộc Antigonus.
"Rõ ràng, việc này phải đợi cho đến khi ta trở thành thành viên nòng cốt của God of Craftsmanship. Ta hỏi ngài Zaratul sẽ mất bao lâu để tiêu hóa ma dược nếu ta sử dụng phương pháp đóng vai, và ta nên sử dụng tiêu chuẩn nào để xác định xem ta đã tiêu hóa nó hoàn toàn hay chưa.
"Ông ta nói rằng đối với các Danh Sách thấp hơn, sẽ chỉ mất nửa năm để tiêu hóa ma dược miễn là người ta tuân thủ nghiêm ngặt phương pháp đóng vai. Thậm chí, trong trường hợp nhanh nhất, có thể chỉ mất một tháng. Và mọi Người Phi Phàm sẽ cảm nhận được ngay lập tức khi ma dược được tiêu hóa hoàn toàn. Sự thật là như vậy.
"Tôi hỏi ông ta thêm chi tiết, nhưng ông ta chỉ mỉm cười.
"Mặc kệ nụ cười của ông ta, tôi sẽ đánh mọi tên Seer mà ta thấy khi ta trở thành Người Phi Phàm Danh Sách Cao!"
...Yên nghỉ nhé, Hoàng đế... Klein đọc nhật ký vài lần trước khi nhìn lại Justice và The Hanged Man.
"Xin lỗi đã để các vị chờ lâu."
"Đó là vinh dự của chúng tôi." Audrey vẫn còn bị sốc, quên mất mình là một Spectator.
Cô nhìn The Hanged Man và sắp xếp từ ngữ.
"Tôi có thể tìm hội Psychology Alchemists ở đâu?"
Psychology Alchemist... Klein đột nhiên nhớ đến người đàn ông mua nguyên liệu bổ sung cho ma dược Spectator ở chợ đen Tingen.
Có lẽ ông ta là một thành viên của Psychology Alchemists?
Ngay khi Klein đang cân nhắc cách tiếp cận người đàn ông đó, The Hanged Man, Alger Wilson lắc đầu và nói: "Thưa cô Justice, thứ nhất, tôi không có manh mối. Thứ hai, tôi không nghĩ cần phải vội vàng tìm kiếm Psychology Alchemists. Điều cô nên tập trung vào bây giờ là tiêu hóa hoàn toàn ma dược Spectator."
Audrey liếc nhìn The Fool và nhận thấy ngài ấy không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện. Cô gật đầu thất vọng và nói: "Tất cả những gì tôi muốn là có nhiều thời gian để chuẩn bị để tôi có thể tiếp cận họ một cách tự nhiên hơn. Được rồi, vậy làm sao để tôi có thể biết là tôi đã tiêu hóa ma dược Spectator và ngừng đóng vai? Có tiêu chuẩn nào cho biết khi nào tôi có thể không? Tôi gần như đã không còn cảm thấy bực bội, cũng như không còn nghe thấy tiếng lầm bầm liên tục nữa."
Alger nhìn The Fool trong sương mù nhưng thấy ngài ấy không có ý định nói. Anh ta cân nhắc trước khi nói: "Nếu cô không sử dụng phương pháp đóng vai, quy tắc chung là đợi ba năm và xác nhận rằng cô không còn cảm thấy bồn chồn hoặc nhận được bất kỳ ảo giác nào. Có một bài kiểm tra đơn giản để xác định khi nào cô có thể. Phương pháp đó là làm kiệt sức cơ thể đến giới hạn. Nếu cô vẫn không nghe thấy bất kỳ tiếng thì thầm điên cuồng nào hoặc nhìn thấy bất kỳ điều gì kỳ lạ vào thời điểm đó, điều đó có nghĩa là cô đã sẵn sàng để thăng cấp."
"Về phương pháp đóng vai, tôi cũng mới tiếp xúc với nó. Cảm giác rất tốt, nên tôi không nghĩ sẽ mất ba năm."
Chẳng hữu ích chút nào... Ba năm, quá lâu... Audrey thầm chỉ trích.
Cô vừa nghĩ đến điều này thì nghe thấy tiếng gõ vào tay vịn ghế.
Audrey khựng lại, rồi quay đầu vui sướng. Cô thấy The Fool đang gõ vào mép bàn dài.
Alger ngồi thẳng người hơn, chờ đợi The Fool lên tiếng.
Klein nói bằng giọng bình thường: "Đối với Người Phi Phàm Danh Sách Thấp, miễn là các vị tuân thủ nghiêm ngặt việc đóng vai, các vị sẽ có thể tiêu hóa thuốc trong nửa năm. Thậm chí có thể làm được trong một tháng."
Anh nhìn Justice và nói thêm: "Về dấu hiệu của việc hoàn toàn tiêu hóa, cô sẽ biết khi nó đến. Nó không cần phải được dạy."
"Một tháng... Tuyệt vời! Cảm ơn ngài, ngài Fool!" Audrey thốt lên tràn đầy niềm vui.
Cô Justice, đừng nghĩ rằng cô là người được chọn. Điểm mấu chốt là nửa năm... Klein đưa tay phải lên và đặt cạnh môi.
"Nửa năm..." Alger nhẹ nhàng lặp lại.
Audrey cảm nhận được niềm vui, sự nhẹ nhõm và sự nghi ngờ mãnh liệt trong giọng điệu của anh ta.
Anh ta nghi ngờ điều gì vậy? Audrey nghĩ khi cô hỏi: "Ngài Fool, ngài đã cân nhắc thêm nhiều thành viên hơn chưa?"
Klein thản nhiên ngả người ra sau. Anh đã chuẩn bị câu trả lời từ lâu.
"Việc này bắt đầu như một cuộc thử nghiệm, vì vậy ta không dành nhiều thời gian suy nghĩ về việc mở rộng cuộc gặp gỡ của chúng ta.
"Nhưng bây giờ, là một cuộc tụ họp thường xuyên, chúng ta phải lựa chọn thành viên một cách cẩn thận. Bí mật là phương châm của chúng ta."
Audrey gật đầu nhẹ nhàng và nói: "Nghĩa là chúng ta phải tuân theo một quy trình quan sát, đề cử và kiểm tra. Phải, một quy trình."
"Cô có thể hiểu theo cách đó," Klein khẳng định.
Trong đầu anh đang suy nghĩ về cách hỏi về Secret Order và ma dược Clown.
Làm sao mình có thể đặt câu hỏi theo cách phù hợp với chức vụ của mình? Klein bị đặt vào tình thế khó xử.
Lúc đó, nhận ra Justice tạm thời không còn gì để nói, Alger chủ động lên tiếng: "Tôi nghe nói một Listener từ Aurora Order đang tìm kiếm dấu vết của True Creator, đó là nơi ở của vị thần mà họ tôn thờ."
"True Creator?" Audrey bối rối hỏi.
"Đó là một thực thể cổ xưa được tôn thờ bởi nhiều tổ chức bí mật và tà giáo. Họ tin rằng Đấng Sáng Tạo chưa hoàn toàn diệt vong. Phần Lõi mà Ngài để lại là True Creator." Alger giải thích sơ qua. "Kể từ Kỷ nguyên thứ Năm, True Creator đã xuất hiện dưới nhiều hình thức, chẳng hạn như Người Khổng Lồ Treo Ngược. He he, nhiều người tin rằng Hoàng đế Roselle đã tham khảo hình ảnh của True Creator khi ông tạo ra các lá bài Tarot; do đó, tồn tại lá bài The Hanged Man."
Nói đến đây, anh ta nhìn Klein và nói: "Ngài Fool, những gì tôi nói không có gì sai chứ?"
Anh ta đang cố gắng thăm dò quan điểm của mình về True Creator sao? Klein nghĩ về người đàn ông đầy máu trên cây thánh giá mà Đội trưởng nhìn thấy trong giấc mơ của Hanass Vincent và nảy ra một ý tưởng ngay lập tức.
Chẳng phải cả việc treo cổ và bóng tối đều ám chỉ những ý nghĩa xấu xa sao?
Do đó, anh cười khúc khích và nói: "Ta có xu hướng gọi thực thể ấy là, Fallen Creator."
0 Bình luận