Khi giọng nói của Rachman lan tỏa một cách kỳ lạ vào trái tim của tất cả người dân Addus ở Karnak và các vùng lân cận, nỗi sợ hãi đang bao trùm họ—nỗi sợ hãi về cơn bão cát tận thế—đột nhiên giảm bớt. Họ không biết nguồn gốc của giọng nói, cũng chưa từng nhìn thấy người đó, dù vậy, vì một lý do nào đó, mỗi công dân Addus đều theo bản năng chọn tin vào những lời lẽ trang nghiêm, huyền ảo này. Niềm tin dường như nảy sinh từ sâu thẳm trong dòng máu của họ, gắn liền với chính linh hồn họ.
Sau một khoảng thời gian, tất cả người dân Addus ở Karnak đều bước ra khỏi nơi trú ẩn, bất chấp cơn bão cát, hướng mắt về phía bắc xa xôi để tìm kiếm người phát ngôn bí ẩn. Họ không còn run rẩy cầu nguyện khi đối mặt với thảm họa khủng khiếp này nữa. Với sự sụp đổ của cả tính pháp lý và sự công nhận của người dân, sức mạnh của cơn bão cát Diedin bắt đầu suy yếu nhanh chóng. Và trong khi cảm nhận quyền lực của bản thân dần tan biến, Diedin, kẻ cũng nghe được giọng nói, lê lết thứ thảm họa tàn tạ của mình về hướng phát ra lời tuyên bố.
“Linh hồn đó đang rút lui… và sức mạnh của nó dường như đang suy yếu. Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Phía bắc Karnak, Setut—vẫn đang ám lấy Shadi—cảm nhận được sức gió lặng dần và nhận xét một cách trang nghiêm. Shadi kinh ngạc đáp lại.
“Rachman… Tôi vừa nghe thấy giọng nói tự xưng là Đức vua Rachman. Ông ấy tuyên bố rằng vương quyền của Diedin bị tước bỏ, và rằng ông ấy phủ nhận ngôi vị của Diedin…”
“Cái gì—Đức vua Rachman? Ý ngươi là kẻ sáng lập của vương quốc này? Ngươi nghe thấy giọng nói của hắn và hắn đã tước bỏ danh hiệu hoàng gia của linh hồn kia?”
Nghe thấy những lời của Shadi khiến Setut nhất thời sững sờ. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, ông hiểu ra và cất tiếng.
“Đức vua Rachman… ra là vậy. Haaa… có vẻ như đám tín đồ của giáo phái kia tài giỏi hơn ta tưởng. Chúng còn dám đánh thức linh hồn của kẻ sáng lập vương quốc này. Bằng cách viện dẫn sự công nhận sâu sắc nhất và tính hợp pháp cao nhất ở Addus, chúng đã phủ nhận Diedin và làm lung lay tận gốc rễ quyền lực của hắn ta. Quả là một nước đi táo bạo.”
“Đức vua Rachman… đó thực sự là tiếng nói từ linh hồn của ngài ấy?! Đúng như mong đợi, khi thời khắc quyết định cho tương lai của Addus đến, chúng ta đã lựa chọn đúng… Ngài ấy đứng về phía chúng ta!”
Shadi nói với vẻ phấn khích hiện rõ trên khuôn mặt. Nhìn về phía cơn bão cát ở xa, anh hỏi Setut.
“Setut! Nếu Đức vua Rachman chối bỏ Diedin, chẳng phải điều đó có nghĩa là hắn ta đã hết đường lui rồi sao?!”
“Mọi chuyện không đơn giản như vậy. Sức mạnh của hắn đang suy yếu, nhưng chưa đến mức mà ngươi có thể đối phó hắn ta. Đây không phải là lúc để lơ là cảnh giác.”
Nghe câu trả lời đầy vẻ nghiêm nghị đó, sự phấn khích ban đầu của Shadi tan biến, thay vào đó là ánh mắt trầm buồn hướng về cơn bão.
“Tôi hiểu rồi… Hy vọng những kẻ tôn thờ Phán quan của Thiên đường có cách nào đó để cầm chân hắn…”
…
Ở giữa vùng cát hoang vu, cơn bão cát khổng lồ vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Karnak chỉ cách Thung lũng Đại Bàng Tử Thần khoảng 8 ki-lô-mét, và với tốc độ của Diedin, sẽ không mất nhiều thời gian để đến nơi. Mặc dù sức mạnh của hắn đang giảm dần, nhưng hình dạng khổng lồ ban đầu vẫn mang lại cho hắn uy thế áp đảo. Dù với tốc độ suy yếu này, hắn vẫn sẽ giữ đủ sức mạnh hủy diệt khi đến được Thung lũng Đại Bàng Tử Thần.
Xét cho cùng, Diedin đã cai trị Addus hơn một thập kỷ—mặc dù không được lòng dân, hình ảnh của hắn vẫn in sâu trong tâm trí thế hệ hiện tại. Ấn tượng đó không thể bị xóa bỏ chỉ bằng một tuyên bố. Vì vậy, dù sức mạnh bão cát đang suy yếu, nó cũng sẽ không tự biến mất.
“Sở hữu khả năng biến sự công nhận của công chúng và tính pháp lý thành quyền lực… nhưng lại dùng nó để tàn sát chính người dân của mình? Thật đáng thương…”
Đứng trên đỉnh một ngọn núi ở Thung lũng Đại Bàng Tử Thần, Rachman- chiếm hữu thân xác của Nephthys, nhìn về phía cơn bão cát đang nhanh chóng tiến đến và lẩm bẩm than thở. Diedin giờ đây đã gần đến được Thung lũng Đại Bàng Tử Thần. Mặc dù trong tình trạng suy yếu, hắn vẫn giữ được hình dạng khổng lồ trải dài từ mặt đất đến tận bầu trời.
Để tối đa hóa sức mạnh hủy diệt và tốc độ di chuyển, Diedin đã thu nhỏ cơn bão, biến đổi từ một cơn bão cát lan rộng thành một cơn lốc xoáy tập trung. Bán kính hủy diệt của hắn giờ đây chỉ hơn 1 kilomet. Nhìn từ bên ngoài, hắn ta trông giống như một cột cát khổng lồ màu vàng sẫm vươn tới tận mây. Khuôn mặt của Diedin vẫn méo mó kinh hoàng và sự hiện diện áp đảo của hắn ở cự ly gần trông vô cùng đáng sợ. Nếu một thành phố nhỏ như Karnak bị mắc kẹt trong bán kính đó dù chỉ vài phút, nó sẽ bị san phẳng hoàn toàn.
Khi Diedin đến gần, cát vàng phủ kín bầu trời Thung lũng Đại Bàng Tử Thần. Những cơn gió dữ dội cắt vào áo choàng của Nephthys và khuôn mặt khổng lồ của Diedin trừng mắt giận dữ nhìn cô. Nhưng Rachman, trú ngụ bên trong cô, vẫn không hề lay chuyển. So với hình dạng khổng lồ của Diedin—đường kính 2 kilômét—Nephthys nhỏ bé đến mức đáng thương, thậm chí còn nhỏ bé hơn khi so sánh một con voi với một con kiến.
“Với giao ước ràng buộc linh hồn… Ta lệnh cho ngươi dừng lại…”
Đối mặt với con quái vật khổng lồ đang tiến đến, Nephthys giơ kiếm lên và thì thầm khe khẽ. Ngay lập tức, bước tiến của Diedin chậm lại, như thể bị cản trở bởi sức mạnh của gông cùm vô hình, nhưng chỉ trong chốc lát, hắn nhanh chóng tiếp bước. Từ cơn lốc xoáy vọng ra giọng nói chế nhạo.
“Vô ích thôi… Lão già ngu ngốc. Chả cần nghi lễ trói buộc, quyền lực của ngươi vẫn thuộc về ta. Ngươi có thể làm gì với linh hồn già cỗi và thể xác yếu đuối đấy? Chui về cái mộ nhỏ của ngươi đi! Ngươi tồn tại chỉ để trao vương quyền lại cho ta! Ngươi đã chết từ lâu rồi! Addus giờ thuộc về ta!”
Những lời chế giễu cay nghiệt vang vọng khắp Thung lũng Đại Bàng Tử Thần. Nhận thấy sức mạnh của mình không thể ngăn cản Diedin, nét mặt Nephthys trở nên nghiêm trọng.
Vào khoảnh khắc đó, ở phía bên kia Thung lũng Đại Bàng Tử Thần, vượt qua lốc xoáy khổng lồ của Diedin, Dorothy đứng đó, ngước nhìn cơn bão cát dữ dội.
“Mặc dù hắn đã suy yếu rất nhiều… nhưng nếu chúng ta muốn hắn biến mất hoàn toàn thì chỉ riêng từng này là chưa đủ… Có vẻ như cuối cùng mình vẫn phải dốc toàn lực.”
Nhìn chằm chằm vào cơn lốc xoáy cát vẫn còn giữ nguyên sức tàn phá khủng khiếp ở đằng xa, Dorothy khẽ lẩm bẩm. Cô chậm rãi đưa tay lên vén tấm mạng che mặt, để lộ những đường nét thanh tú trên khuôn mặt thiếu nữ.
Dorothy bay lên giữa không trung, đạt độ cao hơn 10 mét. Giữa những cơn gió và cát dữ dội, cô hít một hơi thật sâu và đối mặt với cơn bão dữ dội, thốt lên thứ ngôn ngữ cổ xưa.
“—Fus-Ro-Dah—”
Những âm tiết cổ xưa ấy phát ra từ miệng Dorothy. Giọng cô không lớn; trong hoàn cảnh này, nó thậm chí còn bị át đi bởi tiếng gió rít. Tuy nhiên, những điều kỳ diệu đã xảy ra ngay khi những từ này vang lên trong thế giới, âm thanh mà chúng tạo ra lớn hơn cả tiếng sấm.
Một tiếng gầm từ một thế giới xa xôi, từ một thời đại xa xăm, vang vọng trên bầu trời Addus. Khi thứ ngôn ngữ cổ xưa, bí ẩn ấy vang lên giữa gió và cát, cả thế giới cùng rung động. Trong khoảnh khắc đó, Dorothy cảm nhận một ảo giác kỳ lạ—như thể cô đang ra lệnh cho chính thế giới, yêu cầu nó giải phóng sức mạnh và phá tan chướng ngại này.
Bùm!!!
Một âm thanh vang dội hơn cả tiếng sấm, sâu thẳm trong lòng đất, vang vọng khắp bầu trời. Mọi sinh vật nghe thấy đều theo bản năng bịt tai và ngước nhìn lên trong sợ hãi. Những âm tiết cổ xưa vang vọng khắp thế giới, giải phóng một sức mạnh chưa từng có—một tác động mạnh mẽ như sóng thần—quét ngang cột cát khổng lồ.
Cơn lốc xoáy cát khổng lồ bỗng nhiên bị tác động một cách trực diện, uốn cong một góc chín mươi độ như một người đang ôm bụng đau đớn. Linh hồn của Diedin, trải rộng khắp cơn bão cát, cảm nhận được một nỗi đau thấu tận tâm can, một áp lực không thể chịu đựng nổi.
"Cái gìì…!"
Cuối cùng, dưới sức mạnh khủng khiếp của chấn động ấy, cột cát sụp đổ. Dòng xoáy gió và cát bị xé nát một cách dữ dội, dư chấn vẫn tiếp tục đẩy lên trên, thổi bay những đám mây dày đặc và mang trở lại bầu trời xanh rộng rãi. Ánh mặt trời vốn bị che khuất giờ đây lại chiếu rọi khắp mặt đất mang lại sức sống lạ lẫm cho những cồn cát tối tăm.
Đắm mình trong ánh mặt trời và những dòng cát tan nát, linh hồn của Diedin lơ lửng giữa không trung, bị xé thành từng mảnh. Tay chân hắn ta và thậm chí phần lớn linh thể đều tan biến. Khuôn mặt hắn ta hiện ra với vẻ kinh ngạc và đau đớn.
“C-ái… gì… vậy…?!”
Cảm thấy linh hồn mình bị xé toạc, Diedin gào thét trong hoảng loạn. Hắn chưa bao giờ tưởng tượng được cơ thể khổng lồ của hắn, hiện thân sống của tai họa tận thế, lại bị xé nát chỉ trong một đòn—bị giáng xuống trạng thái thảm hại như bây giờ.
Mặc dù tâm trí Diedin rối bời, nhưng hắn biết rằng ưu tiên hàng đầu bây giờ là tập hợp lại linh thể, tái tạo hình dạng tai họa một lần nữa bằng cách sử dụng môi trường xung quanh—càng nhanh càng tốt, càng nhiều càng tốt. Nhưng ngay khi hắn ta chuẩn bị làm điều đó, một bóng người bỗng xuất hiện ngay trước mắt hắn—Nephthys với thanh kiếm nắm chặt trong tay.
Ngước nhìn thân hình uyển chuyển mà chiếc áo choàng hào nhoáng không thể che phủ hoàn toàn, đôi mắt Diedin mở to kinh ngạc. Hắn cảm nhận rõ ràng sự cộng hưởng tâm linh từ sâu bên trong cô, một cảm giác hắn đã từng trải qua trước đây trong nghi lễ lên ngôi của hoàng gia ở cung điện ngầm mười bốn năm trước.
“Bệ hạ… vị Vua đầu tiên…”
Shing!
Không chút do dự, lưỡi kiếm của Nephthys xé toạc không khí, chém đứt đầu Diedin một cách gọn gàng. Trước khi hắn kịp hồi phục khỏi cơn sốc, cô lại tiếp tục vung kiếm, xóa sổ những mảnh vụn còn lại của linh hồn hắn.
Linh hồn Diedin bị tổn hại nghiêm trọng và vốn đã không còn giữ được hình dạng ban đầu. Nó lụi tàn thành một đốm lửa lập lòe yếu ớt. Cảm nhận được dao động, Nephthys vươn tay ra, thọc vào giữa đốm lửa linh hồn ấy, tóm lấy thứ gì đó rồi giật mạnh ra.
Cô ấy lấy ra hai thứ: một chiếc cốc được tạo thành từ tinh chất tâm linh và một quả cầu nhỏ chứa đựng ngọn lửa linh hồn.
Sau khi những thứ đó bị lấy đi, đốm lửa linh hồn của Diedin bắt đầu run rẩy dữ dội và phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.
“K-hông… ta… mới là Vua… của Addus…”
Cùng với tiếng kêu ai oán, linh hồn của Diedin nhanh chóng sụp đổ đến mức ngay cả hình dạng đốm lửa nhỏ nhoi cũng không thể duy trì được nữa. Trong khoảnh khắc cuối cùng, tàn dư của đốm lửa linh hồn tan rã thành những sợi linh thể rồi phân tán theo mọi hướng.
Trong tay Nephthys, chiếc cốc linh hồn trở lại thành một vật thể hữu hình. Ngay sau đó, Nephthys nuốt lấy quả cầu lửa linh hồn, hòa nhập nó với linh hồn của Rachman, người đang chiếm hữu thân xác cô.
Nhìn xuống chiếc cốc trong tay, rồi nhìn lên bầu trời quang đãng và vùng đất cằn cỗi của Addus, Rachman—trong hình hài của Nephthys—không khỏi thở dài.
“Mọi chuyện đã kết thúc rồi…”
Với tiếng thở dài đó, Nephthys hướng ánh mắt về nơi từng vang lên tiếng gầm rú cổ xưa, tựa như sấm rền vang. Vẻ mặt cô thoáng chốc trở nên nghiêm nghị.
“Có vẻ như… một thứ phi thường đang nổi lên trong kỷ nguyên này. Liệu nó sẽ mang lại điều gì cho Addus?”
…
Ở một nơi khác, Dorothy đang từ từ hạ thấp độ cao. Sau khi tiếp đất từ bầu trời, cô nhìn về phía cơn bão cát vỡ tan và những đám mây bị xé toạc ở phía xa. Dưới ánh mặt trời, cô nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác lần đầu tiên sử dụng [Bất khuất chi lực ● Long Hống] (Tiếng Gầm Sức Mạnh Bất Khuất) trong cõi thực.
“Để hòa hợp với cốt lõi của trái đất… để truyền đạt mệnh lệnh đến với thế giới… và giải phóng sức mạnh khổng lồ… Đây chính là nguyên tắc cốt lõi đằng sau Thu'um trong thế giới Nirn.”
“Mình không ngờ… ngay cả sau khi được mang đến thế giới này, bản chất ngôn ngữ của loài rồng vẫn không thay đổi. Mình đã có thể sử dụng nó để cộng hưởng với 'Khung xương của trái đất' và ra lệnh cho thế giới…”
Lẩm bẩm một mình, Dorothy suy ngẫm về trải nghiệm của bản thân. Bằng cách sử dụng [Bất khuất chi lực ● Long Hống], cô đã thoáng thấy một phần sự thật của thế giới.
Trong thế giới Nirn của The Elder Scrolls, ‘thế giới’ thực chất được tạo ra bởi các vị thần Aedra. Theo đề nghị của Lorkhan, họ đã tập hợp lại để cùng tạo ra thế giới. Trong quá trình tạo dựng, nhiều vị thần Aedra đã cạn kiệt sức mạnh và bị mắc kẹt lại ở cõi vật chất, trái đất được hình thành từ chính thân xác của họ. Xương của các vị thần trở thành Khung xương của Trái đất và máu của họ trở thành quặng mun. Bản chất của Thu'um (âm thanh) là cộng hưởng tiếng hét của người sử dụng với Khung xương của Trái đất để triệu hồi các hiện tượng.
Ở Nirn, đó là nguyên tắc đằng sau Thu'um.
Và thế giới này… mọi thứ cũng tương tự…
Khi Dorothy tung ra toàn bộ sức mạnh của Long Hống chỉ bằng ba âm tiết, cô cảm nhận được sự hiện diện của một thứ gì đó tương tự như “Khung xương trái đất" của Nirn bên trong thế giới này.
0 Bình luận