Tòa tháp Nghiệp chướng
Fujita Keyaki hou
  • Bạn phải đăng nhập để sử dụng bookmark
Tùy chỉnh

Khai màn

‘William’

0 Bình luận - Độ dài: 2,935 từ - Cập nhật:

"Phụt... Đúng là nói thì hay lắm, nhưng cảm giác chẳng dễ chịu chút nào."

Vượt qua biển phân và nước tiểu, Al đã thoát khỏi kinh đô. Cậu tiến vào một khu rừng cách kinh đô một khoảng vừa phải và tìm thấy một con suối. Cuối cùng cậu cũng có thể gột rửa cơ thể và quần áo. Mũi cậu vẫn còn tê liệt, có lẽ là cơ chế tự vệ của cơ thể.

"Đời này không bao giờ đi qua cống ngầm nữa, khốn kiếp."

Con kênh ngầm bốc mùi nồng nặc đến mức nếu không chửi thề thì không chịu nổi. Dù có giặt bao nhiêu lần, cậu vẫn cảm thấy mùi hôi không thể bay hết. Thực ra, bộ quần áo này nên vứt đi thì hơn.

"Được rồi, trước mắt cứ mua quần áo từ một gã bán rong, sau đó thì..."

Những suy nghĩ đã được sắp đặt sẵn. Nhưng từ đoạn này trở đi, cậu chưa tính toán quá chi tiết. Các yếu tố bất định quá lớn, lại là lần đầu tiên ra khỏi kinh đô, nên cậu cho rằng tính toán kỹ lưỡng cũng chỉ vô ích.

"Nền tảng để sống sót mình đã có. Cứ tùy cơ ứng biến thôi."

Năm năm qua là để làm gì cơ chứ. Cậu đã chuẩn bị tất cả những gì có thể. Giờ chỉ còn việc thực hiện.

"Nào chị ơi. Cuộc hành trình của chúng ta bắt đầu."

Al bước lên từ con suối, thay vào bộ trang phục lữ hành đã chuẩn bị sẵn. Nhưng—

"Khụ, hôi quá."

Al quyết tâm trong lòng, tuyệt đối không bao giờ đi qua cống ngầm nữa.

"Chiều cao, không được. Người kia thì vóc dáng. Người nọ thì tuổi tác không ổn, à."

Al đang nghỉ chân bên lề một con đường. Nơi này, cách kinh đô một quãng, là điểm giao của các con đường nối kinh đô với những nơi khác. Cậu ngồi nghỉ ở một chỗ hơi xa, giả vờ nghỉ ngơi nhưng thực chất là đang quan sát.

Nhân tiện, quần áo cậu đã mua từ một gã bán rong dọc đường. Dù bị lườm một cái, nhưng tiền xu bốc mùi phân vẫn là tiền. Vẫn dùng được. Dù sẽ bị lườm.

"Khó tìm thật đấy. Lúc này không được vội, nhưng cứ trượt mãi thế này, có lẽ cần phải điều chỉnh phương hướng một chút."

Al tỏ vẻ hơi thiếu tự tin, nét mặt u ám.

"Nhưng mà. Chỉ có cách này... Hửm?"

Trong tầm mắt của Al, một người nào đó hiện ra.

"Chiều cao, vóc dáng, tuổi tác, điều kiện hoàn hảo. Giờ chỉ còn tùy thuộc vào quê quán thôi. Chẳng nhớ đây là người thứ mấy rồi, nhưng thử xem sao."

Al đứng dậy, bắt đầu đi theo sau người mà cậu đã để mắt tới.

"Chào anh, lần đầu gặp mặt. Tôi có thể mượn chút lửa được không?"

Chàng thanh niên bị bắt chuyện đột ngột nhìn đối phương với ánh mắt ngạc nhiên. Có lẽ anh hiểu rằng người kia đang nói ngôn ngữ ở đây, nhưng anh nghe không rõ.

"...? À... Tôi, vẫn, ngôn ngữ, khó."

"Ừm, anh đến từ nước nào?"

Người đàn ông đối diện nói chậm lại một chút để anh có thể hiểu.

"...Lusitania."

Có lẽ mình đang bị hỏi về quê hương. Nghĩ vậy, chàng thanh niên trả lời. Nhưng anh không nghĩ rằng đối phương sẽ biết. Đúng như dự đoán, người đàn ông đối diện tỏ vẻ ngạc nhiên. Chàng thanh niên thở dài và—

"Anh đến từ một nơi xa xôi quá nhỉ. Chào mừng đến Arcadia."

"!?"

Bất ngờ được bắt chuyện bằng tiếng mẹ đẻ, chàng thanh niên lại là người phải ngạc nhiên.

"Tôi cũng đang trên một chuyến du hành, nên cũng tạm thông thạo một vài ngoại ngữ. À, lúc nãy tôi đã hỏi rằng liệu có thể mượn chút lửa của anh được không."

"Mời, mời anh."

Chàng thanh niên vẫn không hết kinh ngạc. Từ đây đến Lusitania phải qua rất nhiều quốc gia. Hơn nữa, đó chỉ là một tiểu quốc không thể so sánh với Arcadia, một trong Thất Đại Vương quốc. Chỉ việc biết đến tên nước thôi đã là một điều đáng ngạc nhiên, nói được ngôn ngữ của họ lại càng nằm ngoài sức tưởng tượng của anh.

"Chà, bằng tuổi mình mà đã đi một chuyến dài như vậy, anh thật tuyệt vời."

"Không đâu, tôi có là gì. Ngược lại, bằng tuổi mà đã thông thạo ngoại ngữ như vậy. Tôi nghĩ anh mới là người phi thường."

"Tôi nghĩ Lusitania nổi tiếng hơn anh tưởng đấy. Đồ thủ công bằng gỗ của các anh rất được giới quý tộc ở đây ưa chuộng, và về dược thảo học, Lusitania đi trước các nước khác vài bậc. Trong lĩnh vực rèn, nghe nói các anh tạo ra những thanh kiếm không đâu sánh bằng. Một đất nước thật tuyệt vời."

Trước nụ cười rạng rỡ của người đàn ông, chàng thanh niên cảm thấy lòng mình dần được cởi mở.

"À, nói mới nhớ, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tên tôi là Norman. Còn anh?"

"Tôi là William. Rất vui được gặp anh, Norman."

Chàng thanh niên, William, đã hoàn toàn mất cảnh giác. Người đàn ông tên Norman ấy có một sức hút kỳ lạ đến vậy. Việc họ bằng tuổi nhau cũng là một yếu tố lớn. Tóm lại là rất hợp nhau, William đã bắt đầu nghĩ như vậy.

"Anh Norman đi du hành vì lý do gì vậy?"

"Ừm. Tôi muốn nhìn thấy thế giới rộng lớn, nên đã lên đường. Nhưng mà cũng không dễ dàng gì. Tôi đã phải làm mấy trò săn kho báu để kiếm ăn đấy, ha ha."

"Săn kho báu!? Tuyệt vời! Anh kể cho tôi nghe được không!?"

Thấy William hào hứng, Norman cười khổ. Có lẽ hơi xấu hổ, William đỏ bừng mặt.

"Được thôi. Ừm, đó là ở Thất Đại Vương quốc—"

Hai người trò chuyện suốt đêm. Họ đã hoàn toàn thân thiết, và quyết định sẽ cùng nhau đi đến kinh đô trong vài ngày tới.

Một chiếc xe ngựa chở hàng lướt qua hai người. William bất chợt nhìn vào đầu Norman.

"Này Norman. Sao cậu lại quấn khăn rằn thế?"

Hai người đã trở nên thân thiết đến mức gọi thẳng tên nhau.

"Tôi có nhiều tóc bạc lắm. Trông không được đẹp cho lắm."

"Tóc bạc sớm à. Ở quê tôi người ta nói rằng có nhiều tóc bạc sớm thì sẽ khỏe mạnh đấy. Tóc đỏ như tôi thì lại được coi là dấu hiệu của may mắn."

"Ồ, lần đầu tôi nghe đấy. Vậy thì, khi nào đến Lusitania, tôi sẽ tháo khăn ra vậy."

"Lúc đó tôi sẽ dẫn đường cho cậu."

"Xin nhờ cậu nhé."

Lúc này William đã tin chắc rằng, khi đến kinh đô Arcadia, mình sẽ thành công. Bởi vì mình đã có được một người bạn tốt đến thế.

"Chúng ta đã trở thành bạn bè chưa nhỉ?"

"Tôi đã coi cậu là bạn từ lâu rồi."

Nghe vậy, William nở một nụ cười rạng rỡ.

Vào mùa này, ban đêm vẫn còn lạnh. Hai người ngồi gần đống lửa để sưởi ấm.

"Tôi có một vị hôn thê. Tôi muốn trở thành một người đàn ông xứng đáng với cô ấy, nên đã đến tận đây. Ước mơ của tôi là nhất định phải thành danh, rồi khải hoàn trở về quê hương."

William bắt đầu kể chuyện bên đống lửa.

"Cô ấy nói rằng chỉ muốn kết hôn với một người đàn ông mạnh mẽ. Thế nên tôi đã quyết định lên đường. Vậy mà, trước khi tôi đi, cô ấy lại khóc nức nở. Nào là đừng đi, này nọ. Thật là tùy hứng nhỉ. Nhưng, biết được mình được yêu thương cũng thấy vui. Giờ chỉ cần lập nên võ công nữa thôi!"

"Hôn thê, vậy có nghĩa là gia đình anh cũng khá giả?"

William suy nghĩ một chút.

"Ừm, tôi nghĩ cũng thuộc dạng khá giả, nhưng không phải là nơi có đủ mọi thứ như kinh đô của Thất Đại Vương quốc, chỉ là một nơi nhàm chán toàn rừng với núi thôi."

"Ra vậy. Tôi muốn đến đó một lần."

"Đến đi! Nếu là Norman thì tôi rất hoan nghênh!"

Cuộc trò chuyện sôi nổi. Sắp đến kinh đô rồi. Nhưng William không hề lo lắng. Những nỗi lo đó đã tan biến từ lâu. Tất cả là nhờ người bạn của cậu, Norman.

Chuyến đi cùng nhau vài ngày cũng sắp kết thúc. Khoảng trưa mai sẽ đến kinh đô.

William đón chào đêm nay với một cảm giác hơi buồn.

"Tôi ra ngoài một chút được không?"

"Cậu đi đâu vậy?"

Norman bất chợt đứng dậy.

"À, lại là mấy trò săn kho báu thôi. Nghe nói dưới một cái cây nào đó trong khu rừng kia, có chôn giấu kho báu của một tên cướp. Tên cướp đó đã bị xử tử ở nước khác, chỉ còn lại kho báu ở đó thôi."

Mắt William sáng lên lấp lánh. Trông cậu ta có vẻ vô cùng tò mò.

"Cậu có muốn đi cùng không?"

"Có!"

Thấy William trả lời ngay lập tức, Norman mỉm cười rạng rỡ.

Hai người rời khỏi con đường chính, đi vào rừng. Đương nhiên không có người qua lại, chỉ có bóng tối bao trùm nơi đây.

"Chỗ này đây. Phải đào khá sâu đấy, nên cậu cứ đợi nhé."

Norman lấy ra một dụng cụ đào đất, cắm nó xuống mặt đất. Xoẹt xoẹt, xoẹt xoẹt. Mảnh đất ẩm ướt, phải dùng khá nhiều sức mới đào được.

"Phù, khó nhằn thật."

Norman trông có vẻ mệt mỏi. Thấy vậy, William, người chỉ đứng nhìn, liền đứng dậy.

"Để tôi giúp cho. Đổi chỗ đi Norman."

"Cảm ơn cậu. Chúng ta thay phiên nhau làm nhé."

William bắt đầu đào. Cậu đào nhanh đến mức Norman phải ngạc nhiên.

"Từ nhỏ tôi đã chơi trên núi rồi. Mấy việc này tôi giỏi lắm."

William đào với một tốc độ kinh người. Norman ngược lại trở nên rảnh rỗi.

"Này William. Cậu để hành lý ở chỗ đống lửa à?"

"Hộc hộc... Không, tôi cũng có mang theo những thứ quan trọng rồi."

"Ồ, những thứ quan trọng là gì vậy?"

"Hộc hộc, ừm, tiền thì tất nhiên rồi, còn có thanh kiếm cha tôi làm, và giấy tờ tùy thân nữa. Đến được đây rồi thì chỉ cần ba thứ đó là xoay xở được thôi."

"Ồ, thanh kiếm được rèn bởi một người Lusitania, vương quốc của những người thợ rèn, tôi có thể xem một chút được không?"

"Được thôi. Mà này, phải đào sâu đến đâu vậy?"

"Thêm một chút nữa thôi."

Norman lục lọi hành lý, tìm thấy thanh kiếm. Và khi thấy tờ giấy da cừu bên cạnh, khóe miệng Norman nhếch lên.

"Hộc hộc, vẫn chưa được à?"

"Vẫn chưa đâu. Ồ, tuyệt quá. Một thanh kiếm thật đẹp."

Một thanh kiếm với lưỡi sáng lấp lánh. Để có được nó ở Arcadia, sẽ phải tốn bao nhiêu tiền đây. Ngay cả quý tộc cũng không thể sở hữu một thanh kiếm như thế này. Norman bị mê hoặc bởi hình dáng kết hợp giữa vẻ đẹp và sự cứng cáp của nó.

"Đúng không! Cha tôi tuy tài năng kiếm thuật thì tầm thường, nhưng tay nghề rèn kiếm thì là số một đấy. Mà này, vẫn chưa được à? Đào sâu lắm rồi. Hay là nhầm chỗ khác nhỉ?"

Đào mãi, một cái hố đủ cho một người chui vào đã hình thành, nhưng kho báu vẫn chưa xuất hiện.

"Không, chắc chắn là ở đó. Chắc là sắp đến rồi."

"Vậy sao? Chỗ đã có người đào thì phải dễ đào hơn một chút chứ. Xin lỗi Norman, tôi hơi mệt rồi. Đổi chỗ được không?"

William gọi Norman ở phía sau.

"Được, tôi hiểu rồi. Tôi đổi cho."

William định đưa dụng cụ đào cho Norman, quay lại—

"Từ giờ và mãi mãi, nhé."

Trên bụng William, một vệt sáng bạc lấp lánh. Tuyệt phẩm do chính cha anh dồn tâm huyết tạo ra. Nó đâm xuyên qua người William. William không thể hiểu được. Tai họa vừa giáng xuống đầu mình.

"Tại, sao?"

William lảo đảo. Từ thanh kiếm, máu và chất nhầy nhỏ giọt.

"Tại sao Norman lại đâm tôi!?"

Dù bị đâm, William vẫn không thể tin được. Anh đã nghĩ họ là bạn. Anh đã tin rằng họ đã trở thành bạn thân. Anh đã tin chắc rằng một tương lai tươi sáng đang chờ đợi hai người họ.

"Khục, Norman, à. Đầu tiên, ta không phải là Norman."

Chàng thanh niên tự xưng là Norman tháo khăn rằn ra. Mái tóc trắng như phấn mềm mại xõa ra. Phản chiếu dưới ánh trăng, màu trắng lấp lánh, bình thường có lẽ sẽ được coi là đẹp. Nhưng bây giờ, nó chỉ gợi lên sự kinh hoàng. Cùng với biểu cảm của người đàn ông ấy—

"Tên ta là William. Là ngươi cho ta đấy. Vui lên đi, tên của ngươi sẽ vang danh khắp thế giới này, sự tồn tại của ngươi sẽ vượt lên trên cả Arcadia. Võ công ta cũng sẽ lập cho. Cho nên, chết đi."

Người đàn ông tóc trắng vung kiếm về phía William. Thanh kiếm được rèn để bảo vệ William, lại dễ dàng cắt đứt da thịt anh. Cánh tay phải bay lên.

"Tôi, không hiểu!? Chúng ta là bạn mà! Không phải, vậy sao!?"

William gào lên. Nhưng tiếng hét của anh không ai nghe thấy. Không có ai sống trong khu rừng này. Và nó cũng cách xa con đường chính. Tiếng than khóc của William không đến được tai ai. Kể cả người đàn ông trước mặt—

"Bạn bè, bạn bè à. Không, có lẽ là không thể. Ta ghét ngươi, và có lẽ sẽ không bao giờ thích ngươi được."

Mắt William mở to trong tuyệt vọng.

"Môi trường sống sung túc, được yêu thương chiều chuộng, nhìn là biết ngay. Có cả gia đình, cả hôn thê. Sự xa xỉ đó, hạnh phúc đó, 'chúng ta' làm sao có thể cho phép chứ!?"

Một vệt sáng bạc lại lóe lên. Cánh tay trái của William bay lên. Tiếng hét của William cũng không lay động được người đàn ông trước mặt. Trái tim đó đã tan vỡ từ năm năm trước.

"Ngươi nên trân trọng hạnh phúc! Không nên đến một nơi như thế này, không nên nhắm đến những thứ cao hơn! Ngươi, kẻ đã đọc nhầm vị thế của mình, dù sao cũng sẽ chết ở một xó nào đó thôi. Vì vậy, ngươi hãy cảm ơn ta đi. Như ngươi mong muốn, ta sẽ làm cho tên của ngươi vang dội khắp thế giới này!"

Ý thức của William dần trở nên mơ hồ. Máu từ vết thương không ngừng tuôn ra. Sinh mệnh đang trôi đi. Tình bạn với Norman, niềm tin vào tương lai sụp đổ.

"À, tiện thể nói cho ngươi biết luôn. Chuyện săn kho báu toàn là kiến thức trong sách vở, Norman là tên của ông chủ hiệu sách bán cuốn sách đó, và—"

Con quỷ tóc trắng đá William một cái. William ngã vào 'cái hố'.

"Đó là huyệt mộ của ngươi đấy. Williaaaam!!"

Suy nghĩ mạch lạc đã biến mất khỏi William. Chỉ còn lại ký ức về quê hương hạnh phúc. Chúng quay cuồng trong đầu anh. Ký ức quý giá bên vị hôn thê. Những cuộc trò chuyện vu vơ với gia đình. Ký ức về anh em, về những cô em gái, về những ngọn núi—

"Ối, đầu ngươi lòi ra ngoài rồi kìa William."

Như để cắt đứt tất cả, một vệt sáng bạc cắt đứt cổ William.

"Tạm biệt William. Ta cảm ơn ngươi."

Cái đầu lăn lóc, đã là một cái xác không còn cất tiếng. Người đàn ông túm lấy mái tóc đỏ, ném cái đầu vào hố.

"Phù, không ngờ... lại dễ cắt đến thế. Hay là, đây là một thanh kiếm tốt nhỉ?"

Người đàn ông, đã quay lại nói ngôn ngữ của đất nước mình, đang từ tốn cảm nhận cái cảm giác cắt đứt mạng sống của một con người.

"Không sao đâu chị ơi, đừng lo lắng. Chính em cũng đang ngạc nhiên đây. Lần đầu tiên tự tay giết người, em đã nghĩ là, trái tim sẽ đau đớn lắm... Ừm, chẳng có cảm giác gì cả."

Người đàn ông với vẻ mặt bình thản, trông như thể có thứ gì đó đã hỏng mất.

Cậu ta nhặt nhạnh những mảnh vỡ của 'William' rải rác quanh hố rồi ném vào. Sau khi xóa sạch mọi dấu vết, cậu ta vươn vai một cái thật dài.

"Mà thôi kệ. Từ đây mới là màn chính. Ta, liệu có thể vươn lên ở đất nước đó không, đó là một canh bạc lớn của cả đời người, đấy. Nhanh chóng lấp cái này lại thôi."

Cậu ta bắt đầu lấp đất vào hố. Trên khuôn mặt, không một chút biểu cảm.

Lại thêm một lần nữa, người đàn ông tóc trắng, Al, đã tích lũy thêm nghiệp chướng (karma) cho mình.

Bình luận (0)
Báo cáo bình luận không phù hợp ở đây

0 Bình luận