Koido ngồi xuống trong quán cà phê nơi Rento đã biến mất và bị hai đàn chị ở phía bên kia lườm.

"Làm ơn đừng lườm em như vậy. Em đến đây để nói chuyện với hai chị."

"Chị không có gì để nói với em."

"Đừng nói vậy, hãy nghe em nói đã."

"Này, Koido-chan, tại sao em lại đuổi Ren đi?"

"Dạ… bởi vì hai chị bắt đầu nói về Ran-san?"

Nhận xét của Koido khiến Misa và Haru nhíu mày.

"Koido-san, em biết về Ran?"

"Vâng. Thật ra, em ngạc nhiên là hai chị biết về chuyện đó. Chà, em phần nào hiểu làm thế nào mà các chị tìm ra."

"Em đã nghe lén cuộc trò chuyện của bọn chị suốt thời gian này. Hơn nữa, em xuất hiện từ phía sau quán."

"Vâng, em đã nhờ chủ quán giấu em. Em đoán rằng Senpai có thể sẽ đưa hai chị đến đây sau giờ học hôm nay, nên em đã đến trước."

"…Làm thế nào Koido-chan đoán được hành động của Ren?"

"Ừm, em chỉ có thể nói là trực giác. Chà, em có thể nhìn thấu mọi thứ về Senpai… Nói điều này sẽ khiến các chị nhìn em với ánh mắt đó, haha. Em không cố ý khiêu khích đâu, thật đấy."

Với một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt, Koido đối mặt với những ánh nhìn sắc lẹm từ hai người.

Khi Koido suy ngẫm về sự lỡ lời của mình, Misa đặt một câu hỏi.

"Vậy, làm sao em biết về Ran?" (Misa)

"Nói một cách đơn giản, em nghe được từ mẹ của Senpai." (Koido)

"Từ mẹ của Rento-kun? Nhưng… bà ấy không nói với bọn chị điều gì như vậy…" (Misa)

"Chị chỉ được nói rằng Ren và Ran có tên giống nhau, chỉ có vậy thôi." (Haru)

"Gì cơ? Tớ không được nói gì cả." (Misa)

"Tớ tình cờ gặp bà ấy ở siêu thị, và bà ấy đã nói… Đó là về Ren. Tớ muốn giữ nó cho riêng mình, nên đã không nói với ai cả." (Haru)

"…Tớ hiểu rồi." (Misa)

Misa, có lẽ đồng cảm với cảm xúc của Haru, đã không trách cậu ấy vì đã giấu thông tin về người mà cô ấy thích.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Koido tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Nhân tiện, Senpai có nói gì khác ngoài tên của Ran-san không?"

"…Đúng vậy. Nếu em muốn biết điều đó, em phải nói cho bọn chị biết những gì em biết về Ran."

"À, vậy thì không sao. Dù sao thì em cũng phần nào hiểu rồi. Có lẽ Senpai đã xin lỗi Ran-san?"

"Ơ. Tại sao…"

"Ồ, thực sự có vẻ là như vậy. Haru-senpai, chị thực sự dễ bị đọc vị."

"…Ugh."

Haru, nhận ra mình đã vô tình để lộ con bài thương lượng của cả hai, cúi đầu.

Misa thở dài khi nhìn cô ấy, nhưng không có dấu hiệu trách móc trong mắt cổ.

Quan sát hai người, Koido ngân nga, khoanh tay, và suy ngẫm một lúc.

Sau đó, em ấy đưa ra một đề nghị.

"Chà, em ổn với một điều kiện khác."

"Một điều kiện khác? Giống như?"

"Thứ nhất, làm ơn đừng nói với bất kỳ ai về Ran-san. Tất nhiên điều này bao gồm cả việc không nói với Senpai. Ngoài ra, hãy nghe những gì em sẽ nói sau đó, từ đầu đến cuối. Làm ơn hãy suy nghĩ nghiêm túc về nó. Đừng từ bỏ lý trí của hai chị. Nếu hai chị có thể hứa với em điều đó, em sẽ cung cấp cho hai chị tất cả thông tin em biết về Ran-san."

"…Đó là tất cả những gì em muốn sao? Được rồi, chị hiểu rồi."

"À, chị cũng vậy. Chị cũng muốn biết bất cứ điều gì liên quan đến Ren."

Cả hai người ngay lập tức đồng ý với đề nghị của Koido.

Thừa nhận điều này, Koido từ từ gật đầu.

Sau đó, với một biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt, em ấy từ từ bắt đầu nói.

"Đầu tiên, hãy để em nói cho hai chị biết về Ran-san… Chà, nói một cách đơn giản, Ran-san là em gái của Senpai."

"Ơ?"

Mắt Haru mở to vì sốc, đóng băng bởi sự tiết lộ.

Mặt khác, Misa thể hiện một khoảnh khắc ngạc nhiên nhưng nhanh chóng chuyển sang bày tỏ suy nghĩ của riêng mình.

"Em gái…? Chờ một chút, Koido-san. Rento-kun được cho là con một. Em có chắc là em không bịa chuyện không? Hay em đang ám chỉ rằng Rento-kun đã nói dối?"

"Đúng vậy. Bọn chị thậm chí còn đến nhà Ren, và bọn chị đã xem album ảnh cũ của anh ấy. Nhưng không có ai giống như em gái của Ren ở bất cứ đâu. Ren không có em gái."

"Ừm, nói rằng anh ấy có một người có thể gây ra ấn tượng sai. Kiểu như anh ấy có một người, nhưng anh ấy lại không, nếu hai chị hiểu ý em."

Khi nghe lời của Koido, Haru nghiêng đầu bối rối trong khi Misa có một tư thế suy tư, chống cằm lên tay.

"Anh ấy có một người, nhưng anh ấy lại không, và rồi có những lời của Rento-kun vào lúc đó… Chị hiểu rồi, đó là chuyện đó."

"Misa, cậu hiểu sao?"

"À… Em gái của Rento-kun, cô bé Ran đó, em ấy đã qua đời rồi, đúng không?"

"…Ơ?"

"Đúng vậy. Ran-san đã qua đời rồi."

"Nhưng, ngay cả khi em ấy đã qua đời, ít nhất cũng nên còn lại một bức ảnh chứ?"

"Đó là điều chị cũng đang thắc mắc, nhưng có lẽ đứa trẻ này… đã qua đời trước khi em ấy được sinh ra trên thế giới này. Có phải vậy không, Koido-san?"

Trước câu hỏi của Misa, Koido im lặng gật đầu đáp lại.

Nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, Haru bối rối, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, cuối cùng em ấy cũng hiểu.

Vào khoảnh khắc đó, em ấy lấy tay che miệng.

"…Vậy, ý em là Ran-chan đã chết bên trong bụng mẹ của Ren…?"

"Vâng. Theo như em biết, đúng là như vậy."

"Thật khủng khiếp…"

Haru tưởng tượng nó.

Là một người phụ nữ, niềm vui khi có một sinh linh quý giá lớn lên bên trong mình, thời gian dành cho một trái tim đang dâng trào trong sự mong đợi được gặp đứa trẻ đó, và rồi sự tuyệt vọng khi điều đó bị tan vỡ.

Sau đó, có một sự thật là mẹ của Ren muốn em ấy là con gái của bà.

Nghĩ về ý nghĩa đằng sau nó khiến trái tim em ấy đau nhói.

"Anh ấy từng nói, 'Anh có thể đã có một em gái.' Chị nghĩ anh ấy muốn nói rằng đó chỉ là một khả năng vì anh ấy đã đề cập rằng mẹ anh ấy muốn có một con gái, nhưng hóa ra đó là điều anh ấy thực sự muốn nói…"

(Trans eng: Chương 22, Mẹ có lẽ muốn có một con gái hơn là một con trai. Anh có thể đã có một cô em gái, nhưng bây giờ anh không thực sự có thể tưởng tượng nó sẽ như thế nào.)

"Senpai thực sự đã mong đợi sự ra đời của Ran-san. Mẹ của Senpai đã nói với anh ấy, 'Con sắp trở thành một Onii-chan rồi,' và có vẻ như anh ấy đã đọc sách và học để trở thành một người anh tốt."

"À… chuyện đó , anh ấy nói về nó khi bọn chị chơi với Momo-chan hôm nọ, ra là vậy…"

Khi hai người nhớ lại những nhận xét trong quá khứ của Rento, sự đáng tin cậy trong câu chuyện của Koido về Ran trở nên khả thi hơn đối với họ.

"Đây là khi Senpai đang học mẫu giáo. Vì vậy, tính cách chu đáo kỳ lạ của Senpai đã được hình thành trong thời gian này."

"…Chị hiểu rồi. Điều đó hợp lý."

"Này, Koido-chan. Bọn chị định nói chuyện với Ren về Ran-chan, nhưng em đã ngăn bọn chị. Chị tự hỏi liệu bọn chị có gợi lại những ký ức khó chịu chỉ bằng cách đề cập đến cái tên đó không…?"

"Em không thể nói là hoàn toàn ổn, nhưng em không nghĩ nó gây tổn hại đến vậy. Em không nghĩ đó là ý của mẹ anh ấy khi bà ấy bảo Senpai đừng nói về Ran."

"Điều đó có nghĩa là gì, Koido-san? Bây giờ chúng ta đã đi xa đến mức này, chị muốn em nói cho chị biết mọi thứ."

"Làm ơn, Koido-chan."

Khi nhận được lời cầu xin của họ, Koido trả lời với đôi mắt cụp xuống.

"Nguyên nhân cái chết của Ran-san nằm ở Senpai."

"…Ren…?"

"…Điều đó có thật không?"

"Việc nó có thật hay không không phải là vấn đề ở đây. Ví dụ, em nghĩ mẹ của Senpai sẽ phủ nhận điều đó. Vấn đề là Senpai tin rằng đó là lỗi của chính anh ấy."

"Chị hiểu rồi. Vậy, lý do em không muốn nói chuyện với Rento-kun về Ran-san là vì nó sẽ hành hạ anh ấy bằng cảm giác tội lỗi."

"Đúng một nửa và sai một nửa. Thực ra, Senpai không nhớ những gì đã xảy ra vào lúc đó."

"Huh, anh ấy không nhớ? Nhưng em vừa nói rằng Ren nghĩ đó là lỗi của anh ấy."

"Vâng. Anh ấy không nhớ, nhưng ký ức đó tồn tại. Nó bị niêm phong sâu, sâu, sâu bên trong tâm trí của Senpai… Senpai đã được đưa đến bệnh viện khi Ran-san qua đời. Giống như hôm nọ."

"Hôm nọ… khi bọn chị cãi nhau bên bờ sông về Rento-kun…"

"Vâng. Bị căng thẳng quá mức, Senpai đã gục ngã và được đưa đến bệnh viện, và khi anh ấy tỉnh dậy, anh ấy không thể nhớ những gì đã xảy ra. Nó có lẽ là một loại cơ chế tự vệ nào đó của não… Kể từ ngày đó, Senpai thỉnh thoảng bị đau đầu dữ dội. Em nghĩ nó xảy ra khi nỗ lực để gợi lại một ký ức quá khứ tương tự và nỗ lực để niêm phong nó va chạm với nhau do căng thẳng quá mức."

Khi biết được bối cảnh về tình trạng của Rento, Misa và Haru cảm thấy một nỗi đau nhói trong tim, nghĩ về cảm xúc của anh ấy.

Koido, như để báo hiệu rằng em ấy đã kết thúc câu chuyện của mình, thở dài và nói, 'Bây giờ', cho thấy một sự thay đổi trong chủ đề.

"Em đã nói cho hai chị biết mọi thứ em biết về Ran-san. Bây giờ, đã đến lúc hai chị nghe những gì em phải nói."

"Vâng, tất nhiên rồi."

"Đó là một lời hứa, dù sao đi nữa."

Nhìn thẳng vào mắt của hai người đã sẵn sàng lắng nghe một lần nữa, Koido nói.

"Yosaki-senpai và Haru-senpai hiện tại không phù hợp để làm người yêu của senpai. Từ bây giờ, em sẽ ở bên cạnh Senpai, nên làm ơn hãy giữ khoảng cách với anh ấy."