Trong giờ nghỉ trưa, chúng tôi cùng ăn bento như thường lệ, cố gắng hành xử bình thường.

Những ánh mắt dò xét từ một số bạn học thật khó chịu, nhưng chúng tôi vẫn duy trì cuộc trò chuyện và liên tục đưa ra những chủ đề mới để phớt lờ họ.

Tuy nhiên, Haru, người thường ngày vui vẻ và nói nhiều, hôm nay lại quá im lặng khiến không khí khó mà sôi nổi lên được.

Misa cố gắng đưa ra những chủ đề vui vẻ, nhưng Haru chỉ đáp lại vài từ hoặc gật đầu, và cuộc trò chuyện không phát triển thêm.

Cuối cùng, chúng tôi chỉ giả vờ vui vẻ suốt bữa ăn.

Sau khi ăn xong, tôi dọn dẹp hộp bento và đứng dậy, nói:

"Anh sẽ đi gặp một cộng sự."

Đúng như dự đoán, Misa cau mày khi nghe lời tôi.

"Ai vậy? Bọn em không thể đi cùng anh sao?"

"…Không. Người đó muốn anh đi một mình."

"Anh có thể tin tưởng một người đưa ra những chỉ dẫn như vậy sao?"

"Đừng lo lắng. Anh biết người này. Ngoài ra, anh sẽ cố gắng thuyết phục người đó cho phép anh giới thiệu hai em sau này."

"…Em hiểu rồi."

Thấy Misa có vẻ đã bị thuyết phục, tôi để Haru lại cho cô ấy chăm sóc và chuẩn bị đi đến chỗ cộng sự thì——

"Này, Seko."

Haru gọi tôi.

Tôi theo bản năng quay đầu lại và thấy cô ấy đang nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt lo lắng.

"Anh không nghĩ ba chúng ta nên ở bên nhau sao?"

Trong khoảnh khắc, tim tôi hẫng một nhịp.

Cảm giác như cô ấy nhìn thấu tôi.

Tôi trả lời, cố gắng che giấu sự bối rối của mình.

"…Ừ, đúng vậy. Nhưng xin lỗi, lần này anh phải đi một mình."

"…Được rồi. Chúng em sẽ đợi ở đây. Xin hãy quay lại."

"Chiều còn có tiết học mà, tất nhiên anh sẽ quay lại."

"…Ưm, tất nhiên rồi. Em lại nói điều gì kỳ lạ rồi."

Dù cô ấy thừa nhận lời mình nói là kỳ lạ, ánh mắt Haru vẫn cầu xin tôi, 'Đừng đi.'

"…Rento-kun. Anh…"

Có lẽ cảm nhận được điều gì đó từ sự tương tác giữa tôi và Haru, Misa cũng nhìn tôi với ánh mắt tương tự.

Tôi gạt bỏ cảm xúc của họ và bước ra hành lang.

Mở điện thoại thông minh khi đang đi, tôi thấy một tin nhắn đã đến trong giờ giải lao trước đó.

"Hãy gặp nhau ở chỗ quen thuộc nhé."

Người gửi là Koido.

Chắc là để nói về tin đồn gần đây.

Tuy nhiên, không có chỉ dẫn nào trong tin nhắn rằng chỉ mình tôi nên đến.

Không phải là tôi muốn giấu sự tồn tại của Koido với họ.

Tôi chỉ muốn đi một mình hôm nay.

Bởi vì—

"Seko Senpai"

Khi tôi đi về phía vườn sau, một nam sinh xuất hiện trước mặt tôi và gọi tôi.

Đó là Ka-kun, bạn trai của một cặp đôi khóa dưới.

Tự hỏi cậu ta muốn gì, tôi định trả lời thì cậu ta tuyên bố lớn tiếng để mọi người xung quanh có thể nghe thấy:

"Seko Senpai, em thất vọng lắm. Em chưa bao giờ nghĩ senpai là loại người đó."

Giọng cậu ta đầy giận dữ. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Cậu ta đã nói rằng cậu ta tôn trọng tôi. Một phần là vì tôi có dũng khí tỏ tình công khai, nhưng chủ yếu là vì sự tận tâm không lay chuyển của tôi dành cho một người.

Tin đồn đang lan truyền bây giờ chắc chắn sẽ khiến cậu ta cảm thấy bị phản bội.

Ka-kun, với ánh mắt sắc lạnh, tiến đến gần tôi.

"Em sẽ không để senpai đi qua. Em sẽ không cho phép Seko Senpai muốn làm gì thì làm nữa."

Cậu ta nói điều này lớn tiếng, đảm bảo các học sinh xung quanh nghe thấy.

Sau đó, tiến thêm một bước, cậu ta thì thầm để chỉ mình tôi nghe thấy:

"Xin hãy dùng cầu thang phía tây và đi đến phòng thay đồ của hồ bơi."

Tôi suýt thốt lên, 'Cái gì?', nhưng tôi nuốt lời dưới ánh mắt trừng trừng của Ka-kun.

Sau đó tôi quay lưng lại với cậu ta và tiếp tục đi xuống hành lang mà không nói gì.

Điểm đến của tôi là hồ bơi ngoài trời.

Trường tôi có một hồ bơi tráng lệ.

Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ sử dụng nó vì các lớp học là tự chọn và tôi không chọn môn bơi lội.

Tôi nhớ đã nghe nói rằng câu lạc bộ bơi lội gần đây bị giải thể, nên không ai  sử dụng hồ bơi vào thời điểm này.

Ka-kun bảo tôi đi đến phòng thay đồ, nhưng tôi tự hỏi liệu nó có mở không… Ồ, nó mở.

Tôi có thể vào bình thường.

Nghĩ đến tình huống xấu nhất, tôi chọn vào phòng thay đồ nam, và đó hóa ra là quyết định đúng đắn.

Người đã ở đó nhận thấy tôi và vẫy tay mỉm cười.

"Senpai, lâu rồi không gặp."

"Koido. Em không nhận ra đây là phòng thay đồ nam sao?"

"Em biết mà. Em nghĩ vì là senpai, anh sẽ không vào phòng thay đồ nữ đâu."

"Em hiểu anh thật đấy."

"Tất nhiên rồi, là về senpai mà!"

Nhìn Koido khoe ra vẻ mặt đắc thắng khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn.

"Này, Koido. Buổi gặp mặt không phải ở sân sau sao?"

"Em đã định vậy. Nhưng Takahata-san đã gợi ý nơi này. Rõ ràng, đây là một điểm hẹn hò lãng mạn mà Takahata-san và bạn gái mới phát hiện ra."

"Vậy là chúng ta rời khỏi điểm hẹn hò lãng mạn cũ và quay lại một điểm hẹn hò lãng mạn mới à? Khoan đã, vậy có nghĩa đây là ổ tình yêu của họ sao?"

"Em đoán vậy~. À, không biết hai người đó thường làm gì ở đây nhỉ~" (S?)

"Ugh… đột nhiên cảm thấy khó xử khi ở đây."

"Ahaha. Thôi mà, chỉ có senpai và em thôi. Không cần phải căng thẳng đến vậy đâu."

"Hm, ừ, anh đoán vậy."

"Hơi phức tạp nếu senpai đồng ý dễ dàng như vậy…"

Nghĩ rằng tâm lý con gái thật khó hiểu, tôi ném câu hỏi mà mình đã suy nghĩ bấy lâu nay cho Koido.

"Vậy tại sao lại ở đây thay vì sân sau?"

"Có vẻ như có thông tin lan truyền rằng senpai thường xuất hiện ở sân sau vào giờ ăn trưa, và dường như những người có thù oán với senpai đang tập trung ở đó."

"Chỗ đó biến thành một thế giới tệ hại thực sự rồi. Vậy Ka-kun và Na-chan đang bảo vệ anh à!"

"Có vẻ vậy~. Thấy chưa, senpai. Có đàn em là điều tuyệt vời nhất."

"Ừ, có Ka-kun-sama, Na-chan-sama và quan trọng nhất là Koido-sama."

"Anh cũng bao gồm em nữa sao? Có lẽ senpai đang trong giai đoạn 'dere' rồi! Em hiểu rồi, vậy là vẫn còn tiếp diễn!"

"Bây giờ, anh có thể trút hết những lời cảm ơn dành cho Koido mà trước đây anh quá ngại không nói ra."

"X-xấu hổ lắm, không cần đâu senpai!"

Gì vậy ,cái phản ứng đó.

Giai đoạn dere đã kết thúc rồi. Ý anh là, giai đoạn dere là cái gì cơ?

—Chà, cái này vui thật.

Tôi có thể ngừng suy nghĩ về mọi thứ khi đùa giỡn với Koido như thế này.

Cơn đau đầu của tôi dường như cũng nhẹ hơn.

Nhưng nếu cuộc trò chuyện dừng lại dù chỉ một chút, một màn sương mù u ám bắt đầu bao trùm trái tim tôi.

"…A hèm. Vậy thì, senpai. Về tin đồn đang lan truyền… senpai đã nghĩ ra cách nào để giải quyết nó chưa?"

"…Ừ."

"Ồ, đúng là senpai có khác. Thực ra, em cũng đã nghĩ, có lẽ giống như senpai… Nè, anh có nghe không vậy?"

"Koido. Ai là nạn nhân trong tin đồn này?"

"…Yosaki Senpai."

"Và kẻ gây ra?"

"Theo tin đồn… là senpai và Hinata Senpai."

"Vậy, gánh nặng chỉ trích đổ dồn vào anh và Hinata. Vậy nếu Hinata trở thành nạn nhân thì sao?"

"…Senpai."

"Thực tế, Hinata chỉ bị anh đe dọa và miễn cưỡng liên quan đến anh. Để xem, lời đe dọa là kiểu này, 'Anh sẽ làm Yosaki đau khổ nếu em không nghe lời anh'."

"Senpai."

"Và lần này, anh đe dọa Yosaki theo cách tương tự. 'Anh sẽ làm Hinata đau khổ nếu em không ủng hộ anh và giải quyết tin đồn này'."

"Senpai…"

"Hai cô gái đã hy sinh bản thân vì bạn thân nhất của mình—Một tình bạn cao cả. Nói cách khác, Yosaki và Hinata là nạn nhân, và anh là kẻ gây ra duy nhất."

"Senpai, bình tĩnh nào—"

"Tất cả những gì còn lại là anh rời khỏi trường này và vụ việc sẽ được khép lại. Hai người họ thậm chí có thể nhận được sự thông cảm và đối xử đặc biệt… Anh sẽ lại gây rắc rối cho bố và mẹ, nhưng nếu anh dành phần đời còn lại để hiếu thảo, có lẽ họ sẽ tha thứ cho anh——"

"Senpai!!"

Koido lớn tiếng gọi tôi.

Vào khoảnh khắc đó, lời nói của tôi dừng lại.

Koido nhìn tôi với đôi mắt đầy giận dữ, nhưng có những giọt nước mắt mờ nhạt trong đó.

"Senpai, anh không thể nghĩ như vậy được."

"Nhưng, điều đó là không thể, Koido. Không có gì để bác bỏ tin đồn này. Ngay cả khi có, họ sẽ gục ngã trước khi chúng ta kịp có được nó."

"Senpai, anh đang kiệt sức về mặt tinh thần rồi."

"…Em đang nói gì vậy? Anh đã quen với việc trở thành trung tâm chú ý rồi mà…"

"Anh đã nói trước đây rồi mà? Rằng senpai là người tìm thấy hạnh phúc trong hạnh phúc của những người quan trọng đối với mình. Điều đó có nghĩa là nếu những người quan trọng đó buồn, senpai cũng đau khổ. …Ý tưởng hy sinh bản thân để bảo vệ hai người đó đúng là kiểu của senpai. Nhưng đó là điều mà Yosaki Senpai, Hinata Senpai, bố mẹ anh, và em sẽ không bao giờ cho phép."

Trong khoảnh khắc đó, một giọt nước mắt lăn dài trên mắt Koido.

Tuy nhiên, em ấy vẫn tiếp tục nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt em ấy, giống như mắt Haru khi tôi rời lớp học, dường như đang nói rằng tôi đừng đi xa.

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu để làm dịu trái tim, rồi nhìn thẳng vào mắt em ấy.

"Thở dài… cảm ơn em, Koido. Có lẽ anh đã hơi điên rồi…"

"…Senpai lúc nào cũng hơi điên mà!"

"Cái gì vậy… Haha."

"…Hehe."

Cảm thấy hơi ngượng ngùng, chúng tôi tiếp tục cười khi nhìn nhau.

Có lẽ lý do tôi kể cho em ấy về 'giải pháp' là ở đâu đó trong trái tim tôi——Tôi đã hy vọng em ấy sẽ ngăn cản tôi.

Thật sự. Tôi mắc nợ các kouhai của mình quá nhiều.