「……Là Jamie……!」

「Không nhầm đâu. Là pháp sư đăng ký dưới tên 'Thunder Pike', Jamie Orsen. Bên này đang tranh cãi xem có nên phái cứu viện không đây.」

「Phái đi. Không, tôi sẽ đi.」

Tôi quay lại nhìn Benwood, giọng nói không chút do dự.

「Này, cậu vừa mới khỏi bệnh đấy. Đừng tự làm liều.」

「Xin hãy để tôi đi. Jamie là đồng đội… người mà tôi đã bỏ lại.」

Jamie vẫn sống đến giờ đúng là một phép màu.

Có lẽ đây là cơ hội mà thần linh – hay thứ gì đó tương tự – ban cho tôi.

Dù... cũng có thể là lời gọi từ Tử Nữ Thần.

「Benwood, tôi có chuyện muốn nhờ.」

「Không được. Cậu mà nghe được chữ 'được' là phóng ngay, phải không? Bình tĩnh lại đi.」

「Tôi rất bình tĩnh. Dù cũng không chắc giữ được lâu.」

Tín hiệu cứu hộ vang lên sột soạt, như thắt chặt nỗi bất an trong ngực tôi.

Ngay cả khu vực cầu thang của 'Vô Sắc Ám' giờ đây cũng không còn an toàn.

Tín hiệu ấy có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Tôi là mạo hiểm giả.

Tôi mắc nợ.

Tôi là đồng đội.

Tôi phải trả lời lời gọi đó.

「Tìm cho tôi thêm một 【Cuộn Rút Lui】. Tôi sẽ trả tiền.」

「...Thật là. Cứng đầu y như xưa. Được rồi. Nhưng quyết định phái cứu viện hay không vẫn là trách nhiệm của tôi – Hội Trưởng.」

Benwood đứng dậy, lắc đầu khẽ rồi bỏ lại câu: "Đợi một ngày" trước khi rời đi.

Có lẽ, chỉ cần một cú thúc nữa là ông ấy sẽ đồng ý.

Benwood – người từng mất bao đồng đội tại mê cung đó – chắc chắn sẽ hiểu cảm giác này.

「Bọn em không sao. Nhưng Yuke có thật sự ổn không ạ?」

Silk hỏi, giọng đều đều nhưng ẩn dưới là sự lo lắng.

「Tôi đã quen rồi. Thể trạng không tệ. Với lại, lần này tôi sẽ đi một mình.」

「Ể!? Không được đâu!」

Marina gần như hét lên, bước hẳn lên phía trước, nhíu mày.

「'Vô Sắc Ám' nguy hiểm lắm! Với lại, Jamie-san đã cứu bọn em mà! Em cũng sẽ đi!」

「Em cũng vậy. Nếu để Yuke-san đi một mình, anh lại liều mạng mất thôi.」

Silk lên tiếng, giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát.

「Em cũng sẽ đi nữa. Jamie-san giống như đồng loại của em mà.」

Nene cũng tiến lên, ánh mắt nghiêm túc.

Tất cả đều bước tới, tôi lùi lại theo phản xạ.

「Em cũng sẽ đi.」

Rain không chen lên như những người khác.

Cô bé chỉ đứng yên, đôi mắt kiên nghị nhìn tôi.

「Vì em là người bị gắn cái này. Người nguy hiểm nhất là em. Nên em phải đi.」

「À, cái đó...」

【Vòng cổ Nô lệ】 vẫn còn trên cổ Rain.

Theo tài liệu, chủ nhân là Simon và Beshio Salas.

Vì lệnh điều khiển cần thấy đối tượng nên cô bé đã tránh ra ngoài.

「Rain, lại đây.」

「Ừm? Được ạ.」

Rain bước lại gần, không chút do dự.

Tôi giơ tay lên cổ cô bé, dựng kết giới rồi niệm chú một cách cẩn trọng.

「──〈Phá Ma Thức・Dispel Magic〉」

Tiếng "tách" nhỏ vang lên. 【Vòng cổ Nô lệ】 trượt khỏi cổ Rain, rơi xuống sàn.

「...Tháo ra rồi sao?」

「Ừ. Không nên mang thứ đó mãi.」

「Em chưa từng nghe... có loại ma pháp thế này...」

Rain nhìn chằm chằm chiếc vòng cổ đã vô hiệu.

Ánh mắt cô bé phản chiếu cả sự nhẹ nhõm lẫn kinh ngạc.

「Đừng kể chuyện này cho ai. Có thể... là Hắc Ám Ma Pháp.」

Những ma pháp và kỹ năng xa lạ vẫn đang bám lấy tôi.

Như thể kéo tôi ra khỏi con đường làm người.

「Không lẽ… dấu ấn đó...!」

「Phải. Tôi đã trở thành Sứ đồ của 'Bất Tử Giả Vương Xanh Nhạt – No Life King'. Đừng để thần điện biết.」

Nguyền rủa hay ban phước – chỉ là hai mặt của một đồng xu.

Khi kẻ không phải người ban cho người trần một món quà, nó chỉ được đặt tên tùy theo hậu quả.

「Anh có ổn không ạ?」

Silk hỏi.

Không nhiều cảm xúc, nhưng ánh mắt dõi theo từng biểu hiện của tôi.

「Hiện tại thì không sao. Chỉ là có thêm vài ma pháp và kỹ năng. Tuy không đẹp đẽ gì, nhưng tôi không thấy cần phải từ chối. Có lẽ, Tử Nữ Thần đã có chút thiện cảm với tôi.」

Tôi kiểm tra những ma pháp mới nảy sinh bên trong mình.

Không hào nhoáng, nhưng hiệu quả đến lạnh sống lưng.

Có vẻ Persephone muốn tôi mang một câu chuyện kiểu anh hùng về thế giới bên kia.

...Phiền phức thật.

Tôi chỉ nói miệng làm anh hùng thôi.

Bản thân chưa từng là như thế.

Nhưng nếu không chuẩn bị một kỷ niệm đáng nhớ để mang xuống tử quốc… thì tư cách làm Sứ đồ này cũng thật vô nghĩa.

Màn mở đầu, có lẽ đã định rồi.

「Tôi sẽ đi cứu Jamie.」

「Hiểu rồi ạ. Để em lập kế hoạch tác chiến. Xem như đã có 【Cuộn ma pháp】 rồi nhé?」

Silk nói, dù là người đầu tiên phản đối, cô lại là người đầu tiên bắt tay chuẩn bị.

「...Mọi người thật sự sẽ đi cùng tôi sao?」

Tôi hỏi lại, dù đã hiểu rõ câu trả lời.

Tất cả chỉ cười nhẹ.

「Yuke! Bọn em là đồng đội mà. Không bao giờ để anh đi một mình đâu!」

Marina tươi cười đầy năng lượng.

「Phải đó. Anh lạnh lùng quá rồi đấy.」

Nene thì thầm, vẻ dịu dàng đã trở lại.

「Nghe này Yuke-san. Nếu anh đi một mình, bọn em sẽ cực khổ lắm đấy.」

「Lần này, đến lượt bọn mình cứu Jamie-san. ...Cùng nhau.」

Rain chốt lại, ngắn gọn và chắc nịch.

Tôi suýt nữa lại đơn độc lao đi.

Dù rõ ràng, tôi chẳng làm nên chuyện gì một mình cả.

「Phải rồi. Cùng nhau đi.」

Khi cả nhóm cùng gật đầu, một tiếng gõ cửa vang lên.

Chẳng lẽ Benwood quay lại?

「Ai đó vậy?」

Nene đã di chuyển tới cửa, giọng căng thẳng.

Chỉ khi nhận ra khí tức lạ, cô bé mới phản ứng như vậy.

「Mở cửa ra. Các người đang ở trong đó phải không?」

Giọng nói vang lên sau cánh cửa.

Là Beshio Salas.