“Anh Albert, anh không sao chứ!?”

Tôi vội chạy đến lay người anh Albert đang nằm bất động bên bờ, sau khi hạ được Pazuzu.

Ma lực tà ác của hắn dường như đã tan biến, bởi ngay sau đó, anh Albert từ từ mở mắt ra.

“Ư… L… Lloyd…? Chuyện gì vừa… xảy ra vậy… Hả!? Mọi người đâu rồi!? Con ma nhân thì sao!?”

Anh bật dậy, mắt mở to, hoảng loạn đảo khắp xung quanh tìm kiếm.

A… nguy rồi.

Giờ mà lỡ lời là tiêu luôn.

Không thể để lộ là chính tôi đã đánh bại Pazuzu được…

“Anh Albert, anh cứ bình tĩnh đã… Ơ, ừm… Chuyện là… À, phải rồi! Em cũng bị ngất xỉu! Lúc tỉnh lại thì thấy mọi người nằm rải rác, còn ma nhân thì đã biến mất tiêu rồi!”

Tôi luống cuống dựng vội 1 lý do qua loa.

Albert vẫn chau mày, ánh mắt có vẻ chưa hoàn toàn tin tưởng.

“Ra vậy… Anh xin lỗi, có vẻ hơi hoảng quá. Trước tiên, đánh thức mọi người đã.”

“Vâng ạ!”

Thật may là anh không gặng hỏi tiếp.

Tôi khẽ thở ra 1 hơi nhẹ nhõm.

Những người khác cũng bắt đầu tỉnh lại, từng người một.

Albert đi quanh xác nhận tình trạng của từng người, rồi gật đầu an tâm.

“Mọi người, việc quan trọng nhất là tất cả đều an toàn. Dù bị ma nhân tấn công mà vẫn bình an vô sự, quả là kỳ tích. Tuy nhiên… Tôi bị hạ gục bởi làn sương đen lúc giao chiến, nên chẳng nhớ được gì. Có ai thấy điều gì không?”

Ánh mắt anh lướt qua từng người.

Không ai trả lời.

Cả Sylpha cũng lặng lẽ lắc đầu.

Phù… thoát rồi.

Bí mật vẫn giữ được.

“—Tôi thấy hết đó!”

“Phụt!”

Tôi suýt nghẹn chết tại chỗ khi nghe tiếng Tao vang lên.

“Có sao không, thưa ngài Lloyd?”

“À… không… không có gì đâu…”

Tôi ho sặc sụa, lưng được Sylpha vỗ nhẹ.

Còn trong lòng thì rối tung như bão lốc.

Lẽ nào bị phát hiện!?

Tôi nín thở, chờ Tao nói tiếp:

“Người đánh bại ma nhân và cứu chúng ta… chính là Robert!”

“Phụt!!”

Lần này thì tôi thật sự phun cả nước bọt.

“Ngài Lloyd!”

Sylpha lo lắng vỗ mạnh lưng tôi hơn, còn tôi thì cắm đầu ho dữ dội.

“Robert… chẳng phải là mạo hiểm giả từng cứu cô Tao sao?”

“Đúng rồi đó! Tôi còn nhớ rõ! Khi tôi sắp bất tỉnh, nghĩ mình tiêu chắc rồi, thì anh ấy xuất hiện một cách đầy oai phong! Một mình đối đầu với ma nhân, ra đòn cực kỳ bá đạo! Anh ấy cứ như ánh sáng trong bóng tối, chiến đấu kiên cường đến phút cuối! Thật đúng là người đàn ông đã hứa hẹn tương lai với tôi!”

Tao vừa nói vừa đỏ mặt như cà chua chín, uốn éo như đang diễn tuồng cổ tích.

Ra là cô ấy chưa ngất lúc đó…

Nhưng có vẻ cô đang hiểu lầm to đùng…

…Chờ đã.

Cái gì mà “thề nguyện tương lai” cơ!?

Tôi nào có ký hợp đồng gì đâu!?

“Hmm… nếu có người như thế thật thì hẳn là mạo hiểm giả rất nổi tiếng. Chúng ta phải tìm gặp để cảm ơn.”

…Chết tiệt, Robert nào ở đây chứ.

Mặc kệ, tôi tảng lờ cho qua chuyện.

“Gâu! Gâu!”

Bỗng nhiên tiếng chó vang lên từ trong rừng.

Một đàn chó lông trắng như tuyết lao ra từ lùm cây và xông đến chỗ tôi.

“Cái gì vậy trời!?”

Tôi dụi mắt.

Không nhầm đâu, đó chính là đám Bearwolf ban nãy!

Hình dáng thì đáng yêu hơn nhiều, nhưng dòng chảy ma lực bên trong chúng vẫn y hệt.

Không thể lẫn đi đâu được.

Ma lực giống như vân tay vậy, không có 2 luồng giống nhau ở 2 cá thể.

Vậy đúng là chúng rồi… nhưng sao lại trông như thú cưng vậy!?

“Ma thú mà tiếp xúc với ma lực mạnh thường sẽ bị ảnh hưởng, cả về hình dạng lẫn tính khí. Chắc chúng bị ma lực của ngài Lloyd tác động rồi đó.”

“Gâu!”

1 con trong đàn kêu lên như xác nhận lời Grimo nói.

Nó ngồi xuống ngay trước mặt tôi, rồi cả bọn bắt chước theo.

Con đầu đàn nhìn tôi bằng đôi mắt long lanh, đuôi vẫy như chong chóng.

“Con này chắc là cá thể bị Pazuzu khống chế. Giờ thì nó coi ngài là chủ nhân rồi.”

“Nhìn vậy thật…”

Tôi cúi xuống nhìn chúng… đúng là dễ thương thật, nhưng mang về lâu đài thì có ổn không ta?

Tôi liếc sang Sylpha để dò phản ứng.

“Chà chà, có vẻ chú chó này rất thích ngài Lloyd đấy.”

Trái ngược với dự đoán, Sylpha không hề phản đối mà còn dịu dàng mỉm cười.

Ủa?

Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ nghiêm nghị phản bác chứ?

“Ngài Lloyd ngạc nhiên sao? Chó vốn là bạn đồng hành trung thành và đáng tin cậy. Gia tộc Langlis chúng tôi từ lâu đã nuôi rất nhiều. Tôi cũng từng định tìm dịp tặng ngài một con. Giờ là lúc thích hợp đấy ạ. Con này vừa lanh lợi vừa mạnh mẽ, nếu ngài đồng ý thì nên nhận nuôi.”

Albert cũng gật gù đồng tình:

“Đúng vậy. Anh vốn cũng thích chó. Hơn nữa, chó trắng còn mang ý nghĩa may mắn. Nếu nó đã quý mến em như thế, thì sẽ trở thành người bạn tốt thôi.”

“Gâu! Gâu gâu!”

Con chó sủa rộn lên như thể cổ vũ cho chính mình.

Cả hai người đều đồng ý thì chắc không vấn đề gì nhỉ.

Cũng tốt.

Tôi cũng có hứng thú tìm hiểu thêm về ma thú…

…Nghiên cứu trong sáng đàng hoàng đấy nhé!

“Lloyd, đặt tên cho nó đi.”

“Tên à… Vậy thì gọi là Shiro nhé.”

“Gâu!”

Tôi chọn cái tên đơn giản theo màu lông, mà Shiro có vẻ cực kỳ ưng ý.

Nó dụi đầu vào tay tôi, ra chiều hạnh phúc.

Tôi xoa đầu nó.

Shiro vẫy đuôi đến nỗi suýt bay lên trời.

Dễ thương thật đấy.