“A, nói mới nhớ.”

Trên đường lên lầu, Sanzenro như chợt nhớ ra điều gì, lẩm bẩm nói.

“Ba của Yuuto giờ này chắc không có nhà đâu nhỉ?”

“Có đấy.”

Sanzenro nói rồi, quay đầu sang phải.

“Tớ qua gặp ba của Yuuto một lát.”

“Vậy à.”

Ba người Akaishi, Suda, Takanashi vào phòng riêng của Akaishi, còn Sanzenro thì đi về phía phòng của ba cậu ấy.

“Ba ơiーーー!”

Sau khi Sanzenro và Uemugi rời đi, nhóm Akaishi uể oải ngồi phịch xuống trong phòng.

“Thành viên ít đi nhiều nhỉ.”

“Ừa.”

“Sanzenro-san và ba của cậu có quan hệ gì thế?”

“Không biết.”

“Cảm giác giữa hai người có mối quan hệ gì đó không bình thường nhỉ.”

“Không có chuyện đó đâu... chắc vậy.”

Akaishi rất để ý đến lối vào phòng.

“Ba của cậu là người thế nào vậy?”

“Một ông chú bình thường.”

“Bình thường nghĩa là sao? Touki, ông ấy là người thế nào?”

Takanashi hỏi Suda.

Suda hôm nay cũng ở trong phòng riêng của Akaishi, sắp xếp đồ chơi mang theo để làm mô hình diorama.

“Cảm giác như là điệp viên của cơ quan tình báo vậy.”

“Càng lúc càng khó tưởng tượng rồi.”

“Vừa cao vừa khỏe.”

“Từ cơ thể yếu đuối của Akaishi-kun thật khó mà tưởng tượng được nhỉ.”

“Tớ xin lỗi nhé.”

Takanashi khẽ nghiêng đầu.

“Suzuna cũng ở đó, cậu có muốn qua gặp mặt không?”

“Không đâu, tớ chẳng muốn gặp ba của người khác đâu.”

“Cũng phải.”

Akaishi lấy một cuốn sách từ giá sách rồi bắt đầu đọc trên giường.

“…”

“…”

“…”

Akaishi đọc sách, Suda chỉnh sửa mô hình diorama, còn Takanashi thì ngồi nghiêm chỉnh tại chỗ.

“Chẳng lẽ, vừa mới sang năm mới đã đến làm phiền nhà Akaishi-kun là không tốt sao?”

“Tớ nghĩ không phải chẳng lẽ, mà là thật sự không tốt.”

“Xin lỗi nhé. Nếu không phải tớ là một cô gái xinh đẹp thì giờ đã bị đuổi ra ngoài rồi.”

“Bây giờ cũng đâu được tiếp đãi tử tế.”

Takanashi đang ngồi nghiêm chỉnh trên sàn.

“…”

“Touki, lần nào cậu đến nhà Akaishi-kun cũng làm mấy thứ vô vị này à?”

“Có sao đâu. Tớ làm cái này từ mười năm trước rồi, nên cũng có những món đồ chơi khá hiếm đấy.”

“Hai người quen nhau từ lâu vậy rồi à.”

“Ừa.”

Suda duỗi chân ra.

“Đó là hồi tớ còn tưởng cầu lông là ba-tơ-min-tơn…”

“Tớ không tưởng tượng nổi lúc đó cậu mấy tuổi.”

“Lúc tớ mang đồ ăn vặt tình cờ đến nhà Yuu chơi, vì món đồ chơi mình muốn không ra nên đã ăn vạ.”

“Có chuyện đó nhỉ.”

Akaishi nhìn xa xăm.

“Rồi Yuu nói, đồ chơi không cần nữa thì cứ để đây trang trí đi. Cậu sẽ trở thành thần dân của vương quốc đồ chơi trang hoàng cho căn phòng của tớ. Cậu ấy nói vậy, tớ liền nín khóc.”

“Có chuyện đó sao?”

Akaishi cười gượng, “khục khục”.

“Lúc đó tớ nghĩ, dù không phải món đồ chơi mình muốn, chỉ cần để ở nhà Yuu là có thể ở trong vương quốc đồ chơi rồi. Từ đó về sau, tớ luôn để đồ chơi trong gói quà vặt ở nhà Yuu.”

“Ra là từng có quá khứ như vậy à.”

“Sao cậu lại cảm khái thế.”

Takanashi bồi hồi xúc động.

“Yuu, người đã mang lại giá trị cho những món đồ chơi vô giá trị, lúc đó tớ đã nghĩ cậu ấy thật sự là một người tuyệt vời.”

“Thời thơ ấu non nớt, người ta hay kính trọng những người kỳ lạ nhỉ.”

“Trường hợp này là người bánh kẹo rồi.”

“Im đi.”

Nhóm Akaishi hướng mắt về phía mô hình diorama.

“Yuu đối với tớ là anh hùng. Từ đó đến giờ vẫn vậy.”

“…”

“Khoảng thời gian kinh tởm vẫn tiếp diễn nhỉ.”

“Là cậu bảo tớ nói thế mà!”

Suda cười “ka ha ha”.

“Kỳ nghỉ đông sắp kết thúc rồi nhỉ.”

“Ừa.”

“Còn khoảng một tuần nữa nhỉ.”

Takanashi lật xem lịch trong phòng Akaishi.

“Cậu định để cuốn lịch năm ngoái đến bao giờ thế. Tớ đốt nó đi đấy.”

“Đừng đốt mà.”

Akaishi gỡ cuốn lịch cũ xuống, treo cuốn lịch mới lên.

“Từ khi gặp Akaishi-kun, cũng đã một thời gian dài trôi qua rồi nhỉ.”

“Cũng vài năm thôi.”

“Phải… nhỉ.”

Takanashi ngồi xuống giường của Akaishi.

“Đã trở thành một gia đình lớn rồi nhỉ.”

“…”

“Lúc đầu chỉ có tớ, Yuu và Suu thôi mà nhỉ.”

Suda cũng ngồi xuống giường của Akaishi.

“Sau này liệu có tăng thêm nữa không nhỉ.”

“Chắc không tăng nữa đâu.”

“Sao lại nói vậy.”

“Quan hệ giữa người với người giống như bong bóng vậy. Một khi đã thả tay, sẽ không bao giờ quay lại được nữa. Để nó bay đi thì đơn giản, nhưng để nó quay về thì khó như lên trời. Càng nhiều bong bóng trên tay, thì số bong bóng không bao giờ quay lại được cũng sẽ càng nhiều thôi.”

“Cậu lại thế rồi…”

Takanashi ôm đầu thở dài.

“U ám thật đấy.”

“Đó là sự thật mà.”

“Tớ rất vui khi có thể quen biết với nhiều người khác nhau đấy.”

“Vậy à.”

“…”

Dưới lầu truyền đến tiếng sử dụng lò nướng.

Phòng bên cạnh truyền đến tiếng ồn ào, chạy nhảy đùa nghịch. Nhóm Akaishi im lặng, lắng tai nghe.

“Tớ bây giờ rất vui đấy.”

“…Vậy à.”

Takanashi nhìn Akaishi, mỉm cười.

Nụ cười dịu dàng của Takanashi khiến tim Akaishi đập nhanh.

“Cuối cùng tớ cũng có thể tiếp tục duy trì quan hệ với ba rồi.”

“Vậy à.”

“Dù ba vẫn nói muốn tớ kết hôn sớm.”

“…”

Takanashi cứ thế ngả người, phịch một tiếng, nằm xuống giường của Akaishi.

“…”

“Tớ biết rồi, tớ biết rồi mà. Đủ rồi, tùy cậu đấy. Dù cậu có thể tùy ý đùa nghịch cơ thể tớ, cũng đừng nghĩ cậu có thể tùy ý đùa nghịch nội tâm tớ.”

“Vâng.”

Takanashi che mặt, khẽ run rẩy.

“Tùy cậu đấy.”

“Đừng cười.”

“A ha ha ha,” Takanashi cười lớn rồi ngồi dậy.

“Thú vị thật đấy.”

“Người thú vị là cậu mới đúng.”

“Đừng như vậy! Dù cậu có nói thế tớ cũng không làm gì đâu!”

Suda dùng tay che ngực, rồi nằm xuống giường của Akaishi.

“Vâng.”

“Cái gì thế, từ nãy đến giờ cứ vâng vâng vâng vâng.”

“Không ạ.”

Suda không nhận được hồi âm, cứ thế ngồi dậy.

“Akaishi-kun, cậu đã quyết định trường đại học muốn vào chưa?”

“Hokushuin.”

“Trường ở địa phương nhỉ.”

“Tớ là người địa phương mà.”

“Còn Touki?”

“Tớ cũng Hokushuin.”

“Trường ở địa phương nhỉ.”

“Tớ là người địa phương mà.”

“Déjà vu à?”

Takanashi nghiêng nghiêng đầu.

“Vậy thì tớ cũng chọn trường đó xem sao.”

“Cậu á…?”

Akaishi nhìn Takanashi với ánh mắt nghi ngờ.

“Với học lực của cậu thì đi đâu chẳng được. Đâu cần phải vào Hokushuin làm gì…”

“Nếu có Akaishi-kun thì Touki cũng, Sanzenro-san cũng, và những người khác nữa đúng không. Vậy thì tớ học ở đó cũng được.”

“Đừng như vậy. Cậu còn nhiều lựa chọn tốt hơn nhiều. Đừng tự mình thu hẹp phạm vi lựa chọn của bản thân.”

“Gì chứ, chúng ta không phải bạn bè sao?”

“Cậu định dùng lý do đó để quyết định à?”

Akaishi nói với giọng trách móc.

“Gì chứ, gì chứ, sao lúc nào cũng là tớ bị trách móc vậy. Touki cũng thế, Sanzenro-san cũng thế, không phải cũng thế sao?”

“Tớ thì đúng là vậy.”

Suda xen vào.

“Cả Touki và Sanzenro, nếu muốn vào Hokushuin thì đó là mục tiêu rất cao. Với tớ thì vừa tầm, còn cậu thì phải vào được trường tốt hơn nhiều.”

“Đại học gì đó, đi đâu chẳng như nhau…”

“Không thể nào như nhau được.”

Giọng điệu của Akaishi khiến Takanashi co rúm lại.

“Vào đại học nào mà lại như nhau được chứ? Chương trình học cũng vậy, càng trường top thì càng có nhiều lựa chọn hơn.”

“Vào công ty rồi thì có liên quan gì đến đại học đâu?”

“Sao lại không quan trọng được chứ. Ít nhất việc cậu vào được trường top cũng là một bằng chứng cho thấy cậu là người xuất chúng đến mức nào. Dù thế nào đi nữa, nó tuyệt đối sẽ liên quan. Không có chuyện hoàn toàn không liên quan đâu.”

“Dùng đại học để phán xét người khác đáng bị lên án chứ nhỉ.”

“Dù vậy, xã hội vẫn vận hành như thế. Càng học trường tốt, cậu càng có nhiều lựa chọn hơn. Đừng chỉ vì muốn ở cùng bọn tớ mà tự thu hẹp khả năng của mình.”

Akaishi nói như thể đang khuyên bảo, lại như thể đang muốn cô từ bỏ.

“Gì chứ, gì chứ…”

Takanashi một mình bị trách móc, như đang dỗi hờn dùng ngón tay vẽ vòng tròn trên giường của Akaishi.

“Touki được, tại sao tớ lại không được! Vậy nếu từ giờ tớ không học nữa là được chứ gì? Như vậy thì, cậu sẽ vui vẻ nói, trình độ của chúng ta xem như tương đương rồi, phải không?”

“Sao cậu lại không hiểu ý tớ chứ? Cậu không cần phải chọn giống bọn tớ đến cả chuyện đại học đâu. Cậu hãy đi con đường của cậu. Cậu hãy tiến bước theo cách cậu muốn. Con đường của cậu, phải do chính cậu khai phá.”

“Cậu bị sao vậy…”

Takanashi nhìn Akaishi với vẻ oán trách.

“Tớ cũng… tớ cũng muốn ở cùng các cậu như Touki vậy…”

“Cậu là một người rất giỏi, không cần phải cố cho vừa với bọn tớ. Cậu không cần phải cố cho vừa với một kẻ tầm thường như tớ. Cậu nên nhắm đến mục tiêu cao hơn.”

“…”

“Đừng cố theo tớ. Dù cậu đi đâu, dù chỉ một mình, cậu cũng sẽ làm tốt thôi.”

“Tớ đây không phải là đang làm không tốt sao!”

Takanashi đứng dậy, lớn tiếng nói.

“Chẳng phải tớ là một con ngốc chỉ biết lượn lờ quanh Sakurai-kun, không thể cãi lời ba mình đó sao!”

“…”

Akaishi bị khí thế của cô áp đảo.

“Cậu… chính cậu mới là người hiểu lầm tớ! Tớ! Tớ không phải là người tài giỏi như cậu nghĩ! Cũng không phải là người vĩ đại như cậu nghĩ! Tớ chỉ là một cô gái bình thường! Chỉ là một cô gái bình thường thích những thứ dễ thương, thích đồ ngọt, muốn hẹn hò với con trai, muốn vui chơi bình thường như bao người!”

“…Vậy thì, cậu đang hiểu lầm chính bản thân mình đấy.”

Akaishi nói, như muốn đẩy cô ra xa.

“Tớ… tớ cũng muốn ở cùng các cậu! Tớ không muốn chỉ một mình tớ bị loại ra ngoài!”

Akaishi dường như đã hiểu lý do Takanashi mấy ngày liền gọi mọi người đến.

“Nếu không có cậu, tớ chỉ là một con bé vô dụng, không làm được gì, chỉ biết răm rắp nghe theo lời ba thôi! Tớ muốn học cùng đại học với cậu! Nếu cậu đã nói vậy thì, tớ sẽ không học nữa! Tớ muốn cùng cậu sa đọa!”

“Đừng như vậy. Cậu nghĩ nhiều quá rồi.”

Takanashi và Akaishi đối mặt nhau.

“Tớ… tớ nếu không có cậu, thì một người bạn cũng không có! Là cậu, chính cậu đã giúp tớ có bạn bè!”

“Cậu cảm ơn tớ quá rồi. Dù cậu một mình vào đại học, cũng có thể thuận lợi kết bạn. Cậu đã không còn bị bất kỳ ai trói buộc nữa. Một mình cậu cũng có thể rực rỡ xây dựng mối quan hệ bạn bè ở đại học.”

“Không phải… Tớ không làm được, tớ không làm được chuyện đó đâu…”

Takanashi lập tức ngồi phịch xuống đất.

“Tớ không làm được chuyện đó… Những người bạn đó nói cho cùng cũng là nhờ cậu mới quen được. Nếu không có cậu, sẽ chẳng ai theo tớ cả…”

“Không có chuyện đó đâu. Cố lên, cậu chắc chắn làm được. Cậu rất giỏi.”

Akaishi đỡ vai Takanashi.

“Dù vào đại học rồi, cậu vẫn sẽ xem tớ là bạn chứ? Dù học khác trường đại học, cậu vẫn sẽ nhớ đến tớ chứ…”

Takanashi tự giễu nói nhỏ.

“Cậu đúng là không để tớ làm theo ý mình mà…”

Takanashi nhìn Akaishi với đôi mắt ngấn lệ.

“Cuối cùng vẫn phải do cậu tự mình quyết định. Nhưng mà, đừng đánh giá thấp năng lực của bản thân. Tớ sẽ luôn ở bên cậu.”

“Vậy à…”

“…”

Kỳ nghỉ đông của nhóm Akaishi, cứ thế kết thúc với những kỷ niệm cay đắng.