Giờ nghỉ trưa.

Vào giờ nghỉ trưa của buổi học rút ngắn, Akaishi ngồi trên chiếc ghế dài đặt sẵn ở nhà ăn, đờ đẫn nhìn lên trời.

"Akaishi!"

"……?"

Uemugi đến bên cạnh Akaishi.

"Cậu đang làm gì thế?"

"Tớ đang ngắm trời."

"Tại sao!"

"Sao cậu lại tức giận thế?"

Akaishi tựa người vào lưng ghế, ngắm nhìn bầu trời.

"Tại sao!"

"Vì dễ chịu lắm."

"Tắm nắng à."

Uemugi ngồi xuống cạnh Akaishi.

Mặt trời chiếu rọi xuống Akaishi và Uemugi.

"Ấm thật."

"Ừ nhỉ."

Tháng Mười. Tiết trời như điểm giao giữa nóng và lạnh khiến Akaishi ngẩn ngơ.

"Mèo."

Uemugi dựa vào ghế, thả lỏng cơ thể.

"Là cái kiểu mèo là chất lỏng ấy hả?"

"Mèo."

Akaishi và Uemugi cùng nhìn lên trời.

"Cậu thích bầu trời à?"

"Ừ."

"Tại sao?"

"Vì phía trước kia có lẽ có hàng tỷ, hàng nghìn tỷ thế giới khác nhau nhỉ? Kỳ diệu đến mức tớ có thể ngắm nhìn mãi được."

Akaishi dõi mắt theo những đám mây trôi chầm chậm.

Tiếng chim non ríu rít, thời gian trôi đi một cách thong thả như thể đã ngừng lại.

"Những… ngày… như thế này… cũng không tệ."

"Ừ nhỉ."

Uemugi và Akaishi cùng dõi theo những đám mây.

"Không, đang là giờ nghỉ trưa đấy. Dù là ngày như thế này, sao mà thong thả được chứ."

Khi Akaishi nhìn sang bên cạnh, Uemugi đang ngủ say, thở đều đều.

Đầu Uemugi khẽ nghiêng, tựa vào vai Akaishi.

Akaishi đặt chiếc cặp xuống, để Uemugi gối đầu lên đó thay cho gối.

"……"

Vừa uống nước, Akaishi cũng trải qua khoảng thời gian thong thả.

"Katsudon đang bay kìa!"

"Hả?"

Uemugi đột nhiên cất tiếng.

Akaishi nhìn quanh. Ngước lên nhìn, cũng chẳng có gì bay lượn cả.

"Bảo là Katsudon đang bay…"

Cậu thử nhìn Uemugi, nhưng cô bé vẫn chỉ đang ngủ ngon lành, thở khò khè.

"……"

Akaishi lại quay mặt về phía trước, tựa lưng vào ghế.

"Cupcake…"

Uemugi lại cất tiếng.

"Toàn đồ ăn."

Tiếng cửa kéo mở "xoạch xoạch".

Chiếc ghế dài bên ngoài nhà ăn đang bị Akaishi và Uemugi chiếm trọn. Nhưng vẫn còn những chiếc ghế trống khác.

"Hai người đang làm gì thế hả?"

"……"

Arai đang đứng đó.

Lâu rồi không gặp nhỉ, Akaishi đáp lại bằng giọng khẽ.

Cậu đưa một ngón trỏ lên môi, ra hiệu cho Arai cũng nói nhỏ.

"Hả?"

Cậu chỉ vào Uemugi.

"Đang ngủ…"

Uemugi đang thở đều đều trong giấc ngủ.

"Sổ trực nhật."

"Hả?"

Arai chìa tay về phía Akaishi.

"Đã-bảo-là, sổ trực nhật."

"Của mì ly à?"

"Không phải. Của trực nhật ấy."

Akaishi và Arai đang là trực nhật viên.

Akaishi im lặng, chỉ vào chiếc cặp đang làm gối cho Uemugi.

"Trong này à?"

"Ừ."

"Lấy ra đi."

"Lấy ra kiểu gì?"

Muốn lấy quyển sổ trực nhật trong cặp ra thì phải đánh thức Uemugi dậy.

"Haizz…"

Arai chống khuỷu tay lên ghế.

"Nước ngọt."

"Hả?"

"Nước ngọt."

"Hả?"

"Kia kìa."

Arai chỉ vào máy bán hàng tự động.

"Cậu, hôm nay bị sao thế? Sao lại bắt chuyện với tớ?"

"Gì? Tớ không được bắt chuyện với cậu à?"

"Từ trước đến giờ cậu có bao giờ chủ động bắt chuyện đâu."

"Việc đó thì liên quan quái gì đến chuyện tớ không được bắt chuyện với cậu bây giờ cơ chứ?"

"Không tự nhiên chút nào."

Akaishi hướng ánh mắt nghi ngờ về phía Arai đang đứng sau lưng.

"Hầy…"

Arai thở dài, lườm Akaishi.

"Tớ chẳng còn thấy cái gì quan trọng nữa rồi."

"Từ sau vụ nổi khùng ở nhà Takanashi à?"

Không hiểu được ý định thực sự trong hành động của Arai, Akaishi nheo mắt quan sát cô.

"Hả? Người nổi khùng là cậu chứ bộ."

"À, còn cậu thì khóc bù lu bù loa ấy nhỉ."

"...Ghê tởm."

Arai nhìn Akaishi bằng ánh mắt khinh bỉ.

"Có chuyện gì à?"

"Không có gì."

"Vậy à."

Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm giữa Akaishi và Arai.

"Tớ nhớ cậu có nói gì đó với tớ."

"Ừ, có."

"Tớ vẫn nghĩ cậu sai rồi."

"Vậy à."

Akaishi nhìn lên trời.

"Tớ đã nghĩ có lẽ mình sai, nhưng không, vẫn là cậu sai."

"Vậy à."

"Gì chứ, có gì muốn nói thì nói thẳng ra xem nào?"

"Không có."

"……"

"……"

Uemugi cựa quậy người.

"Cậu về đi được không?"

"Sao cậu cứ muốn đuổi người ta về dễ dàng thế hả?"

"Cậu đến đây để nói gì?"

"Cậu sai rồi. Xin lỗi đi."

"Tớ tệ thật đấy."

"Xin lỗi cho đàng hoàng vào!"

Nghe tiếng hét chói tai từ phía sau, Akaishi giật bắn mình, vai run lên.

"Cậu ấy đang ngủ."

Cậu chỉ vào Uemugi.

"Con nhỏ đó quan trọng với cậu đến thế à?"

"Đương nhiên là quan trọng rồi, một nữ sinh cấp ba như học sinh tiểu học thế này."

"Cũng chỉ là một đứa con gái bằng tuổi tớ thôi mà. Giá trị con người mà lại quyết định bởi ngoại hình và tính cách, không thấy kỳ cục à?"

"Trong lòng tớ, cậu ta có giá trị hơn cậu đấy."

Không hiểu nổi, Arai lẩm bẩm.

Akaishi nhìn Arai và Uemugi luân phiên với vẻ mặt khó xử.

"Xin lỗi cho đàng hoàng."

"Thì đã bảo là tớ tệ rồi mà."

"Chẳng thấy thành ý gì cả."

"Hả?"

Trước những lời qua tiếng lại chẳng đâu vào đâu của Arai, Akaishi bắt đầu thấy chán ngán.

"Sakurai-sama mà cậu yêu quý có thể đang nhìn đấy? Sẽ bị hiểu lầm đó. Về nhanh đi."

Đó là lời mỉa mai theo kiểu của Akaishi. Sakurai đã chọn Mizuki chứ không phải Arai. Một lời mỉa mai chế nhạo tất cả tình cảm từ trước đến nay của Arai.

"Đồ tồi…"

Arai cúi gằm mặt.

"Lời xin lỗi không có chút thành ý nào."

"Vậy tớ quỳ xuống đất ở đây thì cậu hài lòng chứ? Được thấy một nam sinh cấp ba quỳ lạy một nữ sinh cấp ba trước nhà ăn rồi lớn tiếng xin lỗi thì cậu sẽ hài lòng sao?"

"Không thể tin lời của một kẻ mà vừa bị bảo xin lỗi đã xin lỗi ngay được."

"Haizz."

Phiền phức thật, cậu nghĩ.

Nếu cứ nói chuyện theo nghĩa đen của từ ngữ, sẽ chỉ khiến đối phương khó chịu. Phải phân tích ý nghĩa từng câu chữ, không phải là nghĩa đen của từ, mà là tại sao lại nói ra lời đó, phải đoán được tâm trạng của đối phương.

Điều Arai muốn không phải là lời xin lỗi, mà là đối thoại. Chừng nào chưa moi ra được lý do tại sao cô ấy lại nghĩ như vậy, thì lòng Arai sẽ không nhẹ nhõm.

Muốn được người khác hỏi lý do tại sao mình lại muốn được xin lỗi, đó mới là mục đích thực sự của Arai.

"Tại sao cậu lại muốn tớ xin lỗi?"

Cậu đáp lại bằng câu hỏi mà có lẽ Arai đang mong chờ.

"Bị cậu nói, tớ đã nghĩ có lẽ mình sai rồi. Nhưng, cuối cùng thì tớ vẫn không sai. Tớ đã nói những điều muốn nói, vậy mà cậu chỉ toàn phản bác lại tớ. Cậu chẳng chịu thừa nhận điều gì cả. Cậu nói tất cả là lỗi của tớ, chẳng thèm nghe tớ nói gì hết. Đồ tồi."

"Haizz."

Akaishi quay lại nhìn Arai.

"Sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Gần đây tớ có đi ăn với mấy anh chị sinh viên đại học."

"Rồi sao?"

"Mấy anh chị sinh viên đó khao tớ hết. Họ lắng nghe tớ nói một cách tử tế. Không hề phủ định. Dù tớ có nói những gì mình nghĩ, họ vẫn vui vẻ cười nói cả ngày. Khác hẳn với cậu. Sousuke cũng vậy, dù tớ nói gì cậu ấy cũng cười. Cậu sai rồi. Tớ không sai. Cậu mới là người sai."

"Ra là vậy."

Cuộc gặp gỡ với các sinh viên đại học đã thay đổi tâm trạng của Arai sao, Akaishi đã hiểu ra.

"Cậu thì chẳng bao giờ khao tớ. Nếu tớ bảo khao nước ngọt, cậu có định khao không?"

Arai dùng ngón cái chỉ vào cái máy bán hàng tự động gần đó.

"Chắc là sẽ nói 'Tự đi mà mua' nhỉ."

"Đấy, rõ ràng là cậu sai rồi. Vốn dĩ cậu chẳng có ý định nghe tớ nói. Nghe cậu nói chỉ tổ phí lời. Xin lỗi đi."

"…………"

Moi được đến đây, cuối cùng cũng có thể chuyển sang giai đoạn xin lỗi. Akaishi đã hiểu được ý đồ thực sự của Arai.

Nếu xin lỗi ở đây thì coi như mọi chuyện cũng tạm ổn, nhưng Akaishi không muốn thế. Cảm thấy thua Arai là điều đi ngược lại lòng tự tôn của Akaishi.

"Nhưng tớ không nghĩ mình sai đâu."

"Hả? Vốn dĩ cậu đã định phủ định tớ rồi đúng không?"

"Chắc là do cách nghĩ của tớ tình cờ lại đối lập với suy nghĩ của cậu thôi."

"Kỳ cục thật đấy. Cậu đang nói cái gì vậy, tớ chẳng hiểu gì sất."

Arai nhìn Akaishi với vẻ mặt như thể thấy cậu ta thật sự kinh tởm.

"Cả anh chàng sinh viên đại học kia lẫn Sakurai-sama, đều chỉ là những kẻ chỉ biết gật đầu đồng ý thôi đúng không. Dù cậu có sai đến mức nào, họ cũng chỉ cười rồi công nhận 'Vậy à, tốt nhỉ' thôi chứ gì. Nếu cậu muốn được người khác công nhận đến thế thì cứ đi mà nói chuyện với trí tuệ nhân tạo luôn đồng tình ấy."

"Chậc."

Arai tặc lưỡi.

"Cậu thì phủ định tớ. Còn những thằng con trai khác, kể cả nhóm tùy tùng của tớ, chẳng ai phủ định tớ cả. Rõ ràng là cậu coi thường tớ. Xin lỗi đi."

"Thì bọn họ đương nhiên sẽ công nhận cậu rồi. Dù cậu có sai đến mức nào đi nữa."

"Tớ không hiểu làm vậy có ý nghĩa gì."

"Chuyện đó thì…"

Cậu cũng có suy nghĩ riêng. Nhưng lại ngần ngại không nói ra.

"Đấy, cuối cùng vẫn không nói được gì đúng không. Xin lỗi đi. Xin lỗi cho đàng hoàng. Nói là 'Xin lỗi vì đã làm tổn thương tớ'. Phải cúi đầu xin lỗi hẳn hoi, nói 'Tôi thành thật xin lỗi'. Vì cậu mà tớ đã rất đau khổ đấy."

"…………"

"...Gì thế?"

Uemugi dụi mắt, tỉnh dậy.