"Rồi, những bạn chạy tiếp sức tập trung bên tiếp sức, những bạn hai người ba chân thì gom lại tập luyện nhé~"

Ở góc sân vận động, nhóm của Arai bắt đầu luyện tập.

Ngoài ra, các bạn năm hai khác cũng đang luyện tập cho hội thể thao trên sân.

"Tập hai người ba chân thôi, Aka!"

"Ờ."

Mitsuya gọi Akaishi.

"Yamatake!"

"Tuân lệnh de gozaru."

Yamamoto khoác vai Mitsuya, rồi Mitsuya khoác cả vai với Akaishi.

"Tụi mình là bạn chí cốt suốt đời nha!"

"Tôi tò mò không biết đến bốn mươi tuổi liệu cậu còn nói câu đó không."

Ừ hắng, hôi sa, cả nhóm bắt đầu bước hai người ba chân.

"Lại xuất hiện rồi đấy. Bệnh khó chữa của thằng này."

"Quả không hổ là người nghĩ ra kịch bản Tặng Hoa."

Vừa chạy vừa trò chuyện, họ tiếp tục.

"Được rồi, tầm này là được."

Họ đã chạy một quãng tương đương lúc thi chính thức.

"Đi bộ ba chân thì chẳng lập kỷ lục gì đâu. Như tiết mục phụ diễn trước mặt mấy tay nhà giàu ấy mà."

"Ở đây 'nhà giàu' là ai hả, Yamatake?"

"Ý là diễn lót trước phần tiếp sức de gozaru."

"Ai mà phụ diễn chứ!"

Cả nhóm quay về vị trí ban đầu.

"Nghe bảo hai người ba chân thì nghĩ sẽ nam nữ, hóa ra lại toàn nam. Biết thế khỏi xung phong cho rồi."

Mitsuya cằn nhằn về việc chia tách nam nữ.

"Nếu mà nam nữ ghép cặp, tụi mình thật sự hết môn để tham gia đấy."

"Ai thích thì cứ làm, tôi khỏi cần."

"Bị người ta nhìn rồi kìa."

Arai lườm Mitsuya và các bạn.

"Gì chứ, bọn họ cũng trốn tập mà."

Theo hướng Mitsuya chỉ, Hirata đang đứng đó.

Arai quay mặt đi.

"Đồ hèn! Bè—!"

"Cảm giác như nữ chính phim hoạt hình quốc dân."

'Hứ, tôi không thèm biết nữa', Mitsuya giậm chân.

"Dù sao hai người ba chân cũng chẳng ai trông chờ, tập cũng vô nghĩa thôi."

Nhìn quanh, chỉ mấy bạn thi tiếp sức là tập nghiêm túc, số còn lại túm tụm tám chuyện.

"Đi tìm Suda đi."

"Rảnh quá ha."

Chán tập sớm, Mitsuya đảo mắt quan sát sân.

"Ơ, kia có phải Suda-kun không?"

"Ờ...?"

Quay sang bên cạnh, Kureishi đang đứng đó.

"Cô ở đây từ bao giờ vậy!"

"Từ đầu tới giờ rồi!"

"Từ đoạn nào cơ?"

"Từ chỗ cậu bảo 'không được hai người ba chân với con gái thì khỏi cần' ấy."

"Đó mới xấu hổ nhất còn gì!"

Mitsuya la lên.

"A, cậu ấy nhìn sang đây kìa."

Suda nhận ra Akaishi.

Cậu giơ hai tay lên hạ xuống như đang phất cờ về phía Akaishi.

"Tín hiệu cờ đấy."

"Cậu hiểu hả!?"

"Tín hiệu cờ, cách giao tiếp ngoài biển. Tôi xem trong phim hoạt hình."

"Cậu ấy nói gì vậy?"

Suda vung tay rất mạnh.

"Để tôi giải mã. 'Mitsuya là đồ vô lại chuyên lấy tiền người khác', đại khái vậy."

"Xạo! Cũng chẳng phủ nhận được!"

Từ xa Suda cười rồi nhận gậy từ bạn bên cạnh.

"Gì chứ, thằng đó làm người chạy chặng cuối tiếp sức à. Đúng phe nhà giàu rồi còn gì."

"Suda-kun giỏi ghê."

Suda lại vẫy tay rồi chuyên tâm luyện tập.

"Cậu đến làm gì?"

"Hử? Thấy mọi người ở đây nên ghé thôi."

"Tập luyện đi."

"Bọn tớ cũng hai người ba chân mà thật lòng lười tập quá."

Kureishi, Uemugi và Shidou có mặt.

"Bộ ba mù vận động ha."

"Akaishi-kun nên tự nhận bản thân chẳng khá hơn mới đúng."

"Tụi này không phải dở vận động đâu! Ẩn giấu thực lực thật đấy! Không muốn lộ nên mới ở đây!"

Mitsuya gồng bắp tay.

"Lại nữa~"

'Xạo quá' – Kureishi cười.

"Cái đồ hay cười ghê nhỉ."

"Ai làm cô ấy cười đi."

Uemugi bước lên.

"......"

Chỉ bước lên thôi.

"Kya kya."

"Kiểu cười em bé."

Kureishi cười.

"Nhưng cũng có lúc không cười nổi."

Kureishi bỗng nghiêm mặt.

"Đột nhiên ghê."

"Thật ra dạo này..."

Vừa định nói thì vang tiếng vỗ tay.

"Rồi, hôm nay đến đây thôi. Đã nắm vấn đề, giải tán nhé!"

"......Ồ~"

Tiếng hưởng ứng yếu ớt, báo hiệu giải tán.

Học sinh tản đi như bầy nhện con.

"Thế là được về thẳng luôn à..."

Người thì đi câu lạc bộ, người thì về nhà.

"Vậy nhé, Aka. Tôi đi CLB đây!"

"Đậm chất."

"Tại hạ cũng đi de gozaru."

"Ừ."

Akaishi trở lại lớp, còn Mitsuya và Yamamoto đi CLB.

"A, Akaishi-kun"

"?"

Vài chục phút sau giải tán, Akaishi đứng nhìn ra ngoài cửa sổ thì có tiếng gọi.

"Yahho~!"

"Ờ."

Kureishi đến đứng cạnh Akaishi.

"Cậu nhìn gì thế?"

"Rác."

"Lần đầu thấy người chỉ lấy chữ 'rác' trong câu 'con người như rác rưởi'."

"Cậu hiểu nhanh đấy."

Kureishi chống khuỷu lên thành cửa sổ nhìn ra.

"Mọi người siêng năng câu lạc bộ ghê ha."

"Ờ."

Thực ra Akaishi chỉ đang xem Suda phát huy vai trò anh-cơ.

"Thôi ngồi đi, chàng trai."

"Đây là chỗ tôi mà."

Akaishi ngồi xuống ghế mình, Kureishi ngồi ghế trước.

"Thật ra dạo này tớ có chuyện phiền..."

"......?"

Kureishi bối rối tránh ánh mắt.

"Gần đây mẹ với bố tớ không hòa thuận."

"Vậy à."

(Akaishi đoán đây chính là chuyện lúc nãy định nói trên sân.)

"Nhìn họ cãi nhau thật khó chịu..."

"......Ừ."

"Bố mẹ cậu có cãi nhau không, Akaishi-kun?"

"Chắc cũng như bao nhà thôi."

"Buồn thật..."

Kureishi gục mặt lên đầu gối.

"Lỡ họ ly hôn thì sao...?"

"Cậu theo ai?"

"Không phải chuyện chọn phe nữa rồi."

Kureishi phồng má.

"Ơ, Mitsuha-chi với... Akaishi?"

Arai bước vào lớp.

"Sao chỉ hai người thế?"

"Về thì chỉ thấy mình Akaishi-kun."

"Hửm..."

Arai ngồi xuống ghế cạnh Akaishi.

"Sakurai đâu?"

"Thấy đang bị cô bé lạ hỏi chuyện."

Akaishi nhìn ra ngoài.

Sakurai đang bị một nữ sinh nhỏ con vây hỏi.

"Ai vậy...?"

Không phải năm hai, ai đó lạ. Akaishi nghiêng đầu.

"À, cậu kể tiếp đi."

"Ơ, ừm."

Theo lời Arai, Kureishi kể tiếp.

"Thế nên tớ sợ bố mẹ ly hôn lắm..."

"Khó cho cậu thật..."

Kureishi trông chán nản.

"Tớ không thể tưởng tượng nổi cảnh họ ly hôn..."

"Ừ."

"Hai người yêu nhau cơ mà, sao giờ căng thẳng vậy?"

"Vì con người không hiểu hết nhau."

"Thật vậy à..."

"Khác biệt thì phải chấp nhận nhau, nhưng khác ý là dễ va chạm. Muốn hòa hợp với người khác đâu đơn giản. Nếu suy nghĩ giống nhau thì chắc ít đụng độ hơn."

Akaishi và Kureishi cùng nhìn ra ngoài.

"Có lẽ lớn lên cậu sẽ hiểu."

"Khi tớ lớn rồi kết hôn, liệu tớ cũng cãi vã chứ? Có nổi nóng trước mặt con không? Nghĩ thôi đã... đã khó chịu..."

"......"

Akaishi im lặng.

"Làm sao để bố mẹ tớ hòa thuận? Làm sao để họ đừng cãi nhau?"

"Ai sai?"

"Biết đâu được. Chọn bên nào cũng khiến họ bất hòa hơn thôi, nên tớ chịu... Akaishi-kun, cậu giỏi mấy vụ này mà, giúp tớ đi."

"Giỏi gì đâu. Tớ dốt khoản hòa giải lắm."

"Cậu hay can mấy vụ cãi lộn mà. Giúp mẹ tớ đi."

"Tôi can ở đâu cơ?"

"Như vụ Takanashi-san đó."

"Đó là công sức của cô ấy."

Akaishi và Kureishi tiếp tục trò chuyện.

"Thôi, kệ đi mà."

Giữa chừng, cuộc nói chuyện bị cắt ngang.

"Chút chuyện đó kệ đi."

Arai lên tiếng chặn lại.