"Dụi mắt là không tốt đâu."

"Đồ uống."

"Nếu là đồ uống dở thì có đấy."

Akaishi lấy chai nước.

"Không cần đồ uống dở! Nước ngọt cơ!"

"Đừng có lúc nào cũng đòi uống nước ngọt thế."

"Vậy thì nước mới! Đồ uống dở nguội rồi!"

"Tự đi mà mua."

"Shiraha không có tiền. Akaishi có tiền."

"Haizz…"

Akaishi đứng dậy, đi đến máy bán hàng tự động.

"Vì tớ thì không mua nước ngọt, mà vì Shiraha-chan thì lại mua! Thật bất công!"

Arai phản bác Akaishi.

"Không làm thế này thì nó nổi khùng lên đấy."

"Vậy nếu tớ nổi khùng thì cậu sẽ mua cho tớ à!?"

"Tớ sẽ chạy mất."

"Vậy thì Shiraha-chan nổi khùng cậu cũng chạy đi là được chứ gì!"

"Con bé này có quen biết với cả Kureishi nữa. Lòng vòng một hồi lại ảnh hưởng xấu đến tiếng tăm của tớ."

"Hả!? Cái gì vậy!? Cậu không khao tớ thì lòng vòng một hồi hình ảnh của cậu cũng xấu đi thôi!"

"Là do mối quan hệ bạn bè của cậu thôi."

Akaishi khịt mũi cười.

"Dù gì thì hình ảnh của tớ trong đám bạn bè của cậu cũng tệ hại nhất rồi còn gì."

"Đúng là cậu coi thường tớ mà! Đồ tồi!"

"Vậy thì cứ cho là thế đi."

Akaishi thấy phiền phức nên đã cắt ngang cuộc trò chuyện.

"Tớ tuyệt đối không tha thứ. Đến khi nào cậu xin lỗi thì thôi."

"Arai ồn ào quá."

Uemugi cau mày.

"…Cậu ta cũng coi thường cả Shiraha-chan đấy? Sao cậu lại dính dáng đến loại người như thế?"

"Arai cũng coi thường tớ! Ai cũng như ai thôi!"

"Ể…?"

Arai có cảm giác không ưa Uemugi.

Uemugi không để ý đến người khác. Nghĩ gì là nói ngay ra miệng.

Cách suy nghĩ đó khác với Arai, nên thường khiến Arai không vui.

"T-Tớ có giá trị của riêng mình! Dù không có Sousuke, tớ vẫn có giá trị! Anh sinh viên đại học kia cũng đối xử tốt với tớ! Cậu vốn dĩ đã coi thường tớ, không hề có ý định nói chuyện nghiêm túc! Cậu sai rồi!"

"Thôi được rồi. Cậu về đi."

Akaishi liên tục muốn đuổi Arai về.

Khi bị người yêu chia tay, khi không được người mình thích để ý, nhiều người rơi vào kiểu hành xử tương tự. Có người tìm cách giải tỏa căng thẳng, có người cố gắng quên đi, có người vì không muốn nghi ngờ giá trị bản thân mà tìm đến người khác giới để được quan tâm.

Vết thương lòng do người khác giới gây ra lại được chữa lành bởi một người khác giới. Để tự nhận thức được giá trị của bản thân. Để được người khác công nhận.

Arai đã cố gắng vá lại vết thương lòng do Sakurai gây ra bằng cách tìm kiếm sự công nhận từ một người khác giới khác. Làm quen với một sinh viên đại học, được người đó công nhận, tự nhận thức được giá trị của bản thân, qua đó cố gắng vá lại vết thương lòng do Sakurai gây ra.

Akaishi phần nào hiểu được nguyên lý hành động của Arai.

Nhưng, thái độ coi thường của Akaishi khiến Arai khó chịu, cơn giận của cô mãi không nguôi.

"Chung quy cũng tại cậu!"

"Ủa, Yuki-chan sao lại ở đây thế?"

"A, Mitsuha-cchi…"

"Yo," Kureishi cất tiếng gọi Arai.

"A, Shiraha cũng làm gì ở đây thế?"

"Akaishi, nước, mua."

"Ể?"

Kureishi nhìn về phía máy bán hàng tự động. Đúng lúc Akaishi vừa mua nước xong.

"A, Akaishi-kun, lâu rồi không gặp."

"Cũng đâu có lâu lắm đâu."

Akaishi cầm chai nước quay lại chỗ Uemugi.

"A, tớ về đây…"

"Ể, không phải cậu có việc gì à?"

"Có gì nói sau cũng được."

"Vậy à. Ừm, tớ hiểu rồi."

Arai nghĩ rằng Kureishi đến sẽ làm mọi chuyện phức tạp hơn, nên đã rút lui khỏi đó.

"Ủa Akaishi-kun, không phải cậu có nước rồi sao?"

Cô nhìn chai nước uống dở trên ghế dài.

"Uemugi bảo mua đấy."

"Đồ uống dở của Akaishi, không thích."

"Ể, cái đó cậu mua cho Shiraha à?"

Akaishi đưa chai nước cho Uemugi.

"Lạnh quá!"

"Không được đâu Shiraha, cái gì cũng bắt Akaishi-kun mua cho là không được."

"Như được bao nuôi."

"Ai cơ."

Akaishi cầm lấy chai nước uống dở.

"Akaishi thích phục vụ Shiraha. Tớ đang cho cậu ấy phục vụ đấy."

"Không được nói thế đâu Shiraha! Hết bao nhiêu vậy, Akaishi-kun?"

Kureishi rút ví ra.

"Hơn một trăm yên. Phiền phức lắm, thôi đi."

"Mới mua lúc nãy mà không nhớ mấy chục yên à."

Uemugi chen vào trêu chọc.

"Bỏ qua đi. Cất ví đi."

Akaishi bảo Kureishi cất ví đi.

"Cảnh nhận tiền từ nữ sinh cấp ba nhìn kiểu gì cũng mất hình tượng."

Akaishi nhìn quanh. Xung quanh có rất nhiều học sinh.

"Đâu có… chúng ta là bạn cùng lớp mà."

"Có gì đâu."

"Vậy lát nữa tớ đưa lén cho cậu nhé?"

"Không, có hơn trăm yên mà mang ơn gì chứ. Không cần thiết đâu."

Uemugi mở nắp chai nước, bắt đầu uống.

"Vậy à. Cậu thật tốt bụng nhỉ, Akaishi-kun."

"Thứ gọi là lòng tốt ấy đều là kinh doanh cả thôi. Lòng tốt mà người khác cảm nhận được chỉ là một cuộc trao đổi. Tớ đã dùng hơn trăm yên để đổi lấy thiện cảm của Kureishi. Đây chẳng phải lòng tốt hay gì cả. Lòng tốt thực sự chỉ có thể truyền đạt ở nơi không có mặt đối phương. Nếu cậu nhầm lẫn những thứ bề ngoài là lòng tốt, thì có ngày sẽ gặp chuyện không hay đấy."

"Akaishi-kun vẫn nói những điều kỳ quặc như mọi khi nhỉ. Tớ giận đấy."

Kureishi đấm vào vai Akaishi.

"Cú đấm vỡ bụng!"

Kureishi đấm vào bụng Akaishi.

"…"

"Phản ứng gì đi chứ."

Kureishi phồng má.

"Về thôi."

Uemugi một mình bỏ về.

"A, sắp đến giờ học tiếp theo rồi nhỉ."

"Hôm nay học rút gọn nên sẽ nhanh kết thúc thôi."

"Ra vậy"

Uemugi cầm chai nước bằng hai tay, vừa đi vừa uống.

"Đừng vừa đi vừa uống, Uemugi."

"Không đổ đâu."

"Nguy hiểm lắm."

Akaishi lấy chai nước từ tay Uemugi, đóng nắp lại.

"Quấy rối tình dục!"

"Cứ nói tùy cậu đi, đồ nữ sinh cấp ba ngốc nghếch."

"Akaishi biến thái! Ai đó bắt cậu ta lại đi!"

"Hợp pháp mà."

Akaishi một mình đi trước.

"Akaishi, chỉ được mỗi tiền với đồ ăn thôi."

"Thiệt tình, Shiraha không được đâu, cứ đi xin đồ của người khác thế."

"Phong cách Shiraha."

"Đâu phải thứ gì tốt đẹp đâu mà~…"

Kureishi và Uemugi cũng đuổi theo sau Akaishi.

-----------

"Ừm~, sắp tới, chúng ta có hội thao."

Tan học, đến giờ sinh hoạt lớp trước khi về.

Kanna viết chữ "Hội thao" lên bảng đen.

"Cô muốn chọn ra ủy viên ban tổ chức cho hội thao lần này. Có ai muốn làm ủy viên thể thao không~?"

Không một ai giơ tay.

"Cô muốn về sớm, nên mấy đứa tự quyết định ủy viên thể thao đi nhé~. Một nam một nữ nha. Quyết định xong thì có thể về~"

Nói rồi Kanna ngồi xuống ghế, bắt đầu xem qua tài liệu.

Các học sinh bắt đầu từ từ bàn tán.

"Có ai muốn làm ủy viên ban tổ chức hội thao không~"

"""…"""

Không một ai giơ tay.

"Hội thao thì thường là người có thần kinh vận động tốt làm phải không?"

""Đúng vậy.""

Ánh mắt của các học sinh hướng về phía Arai.

"Ể, gì thế? Tớ à?"

Arai chỉ vào mình, vẻ mặt ngơ ngác.

"Tại sao?"

"Arai-chan có thần kinh vận động rất tốt mà phải không."

"Ể, thì, cũng bình thường thôi."

"Vậy Arai-chan làm giúp được không?"

Ánh mắt của các học sinh hướng về phía Arai.

"Không, chắc là có người khác chứ?"

"Làm đi, Yuki."

Hirata gợi ý Arai.

"Tomomi…"

"Tớ muốn về sớm rồi, nên chọn đại đi."

Không biết có phải vì ghét chuyện này kéo dài, hay lo sợ đến lượt mình nếu phải bốc thăm, mà việc Hirata nói chuyện với Arai thật hiếm thấy, Akaishi nhìn hai người họ.

"Chà, cũng được thôi… nhưng mà."

"Vậy Arai-chan, nhờ cậu nhé. Tiếp theo là bên nam."

"…"

Tất cả im lặng.

"Yuki chọn là được rồi còn gì?"

Hirata lại lên tiếng.

Giọng nói của Hirata, người có sự hiện diện khác biệt giữa các nữ sinh, khiến các học sinh khác e dè.

"Tớ, hôm nay bạn trai đang đợi nên muốn về sớm. Với lại, đã tan học rồi thì cho về nhanh đi chứ, hay là tớ về được chưa?"

Hirata chậm rãi nhìn quanh lớp học.

"Ờm, như vậy thì không được hay cho lắm…"

"Vậy Yuki, nhanh chọn đi."

Hirata hất cằm về phía Arai.

"Là cậu đang làm chậm trễ đấy chứ."

Akaishi nói nhỏ.

"Đừng có nói chuyện thừa thãi."

Mitsuya huých vào Akaishi.

"Ờm… vậy thì."

Arai từ từ giơ tay lên, rồi chỉ.

"Ể…"

Người bị chỉ tay vào là,

"Tớ!?"

Sakurai.

Vẫn chưa bỏ cuộc sao, Akaishi nhìn hai người họ.

Dù vậy, cũng khó mà nghĩ Arai sẽ chọn một nam sinh nào khác ngoài Sakurai.

"Không, nếu Yuki thấy được thì tớ hoàn toàn không sao cả…"

"Rồi, quyết định xong. Giải tán."

Hirata vỗ tay.

Kanna chấp nhận việc Arai và Sakurai trở thành ủy viên thể thao, rồi kết thúc buổi sinh hoạt lớp.

Hội thao, sắp đến rồi.

-----------

"Viết đi."

Trưa thứ Bảy, tại phòng khách nhà Mizuki, Shigeru đặt đơn ly hôn xuống.

"Xin hãy dừng lại, ở một nơi như thế này."

Kuran định cất tờ đơn ly hôn đi.

"Chẳng phải chúng ta sẽ ly hôn sao."

"Vì có Shiori ở nhà."

Kuran nhanh nhẹn gấp quần áo.

"Thay vào đó, chẳng phải ngày nghỉ anh cũng nên làm việc nhà một chút sao?"

"Nấu ăn, rửa bát, dọn dẹp, chẳng phải tôi đã làm hết rồi sao."

"Chẳng phải anh chỉ bấm nút máy rửa bát rồi dọn dẹp qua loa để robot hút bụi làm việc thôi sao. Đừng có nói là đã làm việc nhà chỉ với từng đó. Việc nhà thực sự còn vất vả hơn nhiều."

"Nếu máy móc tự làm được thì đó là tốt nhất rồi còn gì. Nếu chỉ là việc đơn giản, vậy ngày thường em làm những gì?"

"Tôi còn có những việc khác phải làm."

Shigeru mở tủ lạnh, bật một lon bia.

"Giữa ban ngày mà uống bia…"

"Có sao đâu chứ, một hai thứ đồ uống yêu thích thôi mà."

"Anh không thể giúp tôi việc nhà sao? Anh không thấy tôi đang gấp quần áo à?"

"Thì tôi đã nói là làm rồi còn gì."

"Như vậy gọi là ép buộc người khác chấp nhận đấy. Việc nhà còn có rất nhiều công việc lặt vặt không tên! Đừng có nghĩ là đã làm rồi chỉ vì giúp một chút!"

Kuran lớn tiếng.

"Không phải việc nhà thì cũng có rất nhiều công việc không tên đó thôi. Tìm số liên lạc để gọi điện có phải là công việc không tên không? Suy đoán xem đối phương có bận không có phải là công việc không tên không? Bao gồm cả những việc đó, mới là gọi điện thoại chứ."

"Anh lúc nào cũng chỉ toàn ngụy biện. Năm năm trước lúc anh đưa tôi đến nhà hàng cũng vậy."

"Bây giờ đâu có nói chuyện của năm năm trước."

Như hai đường thẳng song song.

Khoảng cách giữa Kuran và Shigeru không thể lấp đầy.

"Tóm lại, bây giờ Shiori cũng đang ở nhà. Xin hãy dừng lại."

"Ngày thường thì đi làm. Ngày nghỉ hiếm hoi cũng đi làm. Vậy, bảo tôi nói chuyện lúc nào đây? Đây là ngày nghỉ hiếm hoi mới có được đấy."

"Shiori đang ở trên lầu…"

Tôtôtôtô, tiếng bước chân xuống cầu thang vang lên. Như thể đã canh đúng lúc, Mizuki đi xuống.

"Mẹ ơi, con có chuyện muốn nói."

"Chuyện gì vậy? Shiori."

Kuran vò nát tờ đơn ly hôn trên bàn, nhét vào túi.

Shigeru nhấp một ngụm bia.

"Lần tới con mời bạn đến nhà chơi được không ạ?"

"Bạn nào?"

"Ừm~"

Mizuki đặt ngón tay lên cằm, suy nghĩ.

"Là Sakurai Sousuke-kun ạ!"

"A, à…"

Sakurai, nguyên nhân gây ra rạn nứt trong mối quan hệ của Kuran và Shigeru.

"Thật ra thì, con đã trở thành người yêu của Sakurai Sousuke-kun rồi ạ~~! Vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay~!"

"Ể, ể…"

Cả hai chết lặng.

"Vì vậy con muốn giới thiệu cậu ấy với mẹ. A, bố cũng được phải không ạ? Ngày mai bố không phải đi làm đúng không?"

Mizuki gọi Shigeru đang ở phía xa.

"…À."

"Tuyệt vời!"

Mizuki nhảy cẫng lên vui sướng, còn Kuran thì mặt mày tái mét.

Shigeru, uống một ngụm bia.

Sakurai Sousuke sẽ đến nhà Mizuki.