Ngày hai mươi bốn tháng Mười Hai.

Đêm Giáng sinh.

Giữa mùa đông khép lại một năm, mỗi người đều dành thời gian theo cách riêng của mình.

“Sakurai-kun, có khách gọi món kìa.”

“Vâng, em tới ngay ạ!”

Vào chính đêm Giáng sinh, Sakurai đang làm thêm tại một quán nhậu.

“Vậy xin trước món khai vị nhé.”

“Em hiểu rồi ạ!”

Sakurai nhận order rồi báo cho bếp.

“Bàn số ba, cho món khai vị nhé.”

“Rõ.”

Sakurai lau mồ hôi trên trán, tất bật đi lại khắp quán.

“Xin lỗiii.”

“Vânggg.”

Từ khi hẹn hò với Mizuki, Sakurai bắt đầu đi làm thêm để kiếm tiền hẹn hò.

Ngay cả đêm Giáng sinh cậu cũng xếp ca, dự định tan ca là chạy tới điểm hẹn với Mizuki.

---------

“Cũng gần tới giờ rồi…”

Mười phút trước khi tan ca, Sakurai liếc nhìn đồng hồ treo tường.

“Phải làm sao đây… ủa…”

“?”

Trong lúc đi nhận order, Sakurai nghe thấy giọng một người phụ nữ trạc tuổi.

“Thưa chị, có chuyện gì ạ?”

“À… tôi không tìm thấy chìa khóa nhà… chắc đã đánh rơi đâu đó…”

“Chìa khóa nhà sao…”

Cậu lại liếc đồng hồ treo tường lần nữa.

Giờ tan ca đã sát lắm rồi.

“…………”

Sakurai bắt đầu cúi xuống tìm trên sàn.

“Chị cứ ngồi ăn uống thoải mái nhé. Em nhất định sẽ tìm được chìa khóa cho chị.”

“X-xin lỗi em…”

Sakurai bắt đầu tìm chìa khóa cho người phụ nữ.

----------

Sau đúng một tiếng lục lọi.

“Thấy rồi… em tìm thấy rồi!”

Sakurai đã tìm được chìa khóa.

“Th-thật hả!?”

“Vâng, nó bị kẹt giữa ghế với tường. Khe hẹp lắm nhưng em lo liệu được.”

“Cảm ơn em nhiều lắm!”

“Không có gì đâu, chị vui là em hài lòng rồi.”

“Xin lỗi, cảm ơn em, xin lỗi…”

Sakurai lau mồ hôi trên trán.

“Xin lỗi, cho gọi món được chứ.”

“Vânggg.”

Sakurai đi lấy order.

“Này, cậu em.”

“…Vâng.”

Khi Sakurai đang đi trong quán, có người gọi anh lại.

“Cậu nhìn đi đâu vậy? Cậu xê dịch ghế làm bẩn hết áo tôi rồi đấy.”

“Hả…”

Việc Sakurai di chuyển ghế để tìm chìa khóa đã khiến khách phàn nàn.

Bụi bám vào đồ ăn và văng lên áo người đàn ông khi chiếc ghế bị dịch chuyển.

“C-chuyện đó…”

“Cậu làm ăn kiểu gì vậy hả? Đây là bộ đồ duy nhất tử tế của tôi đấy. Cơm nước cũng đầy bụi cả rồi, cái quán này dạy nhân viên kiểu gì vậy?”

Gã đàn ông say sỉn gào lên.

“Lục xục hết mười, hai mươi phút, ồn ào chết được! Nhờ vậy bữa ăn mất ngon hết!”

“…………”

Sakurai cúi gằm.

“Một lời xin lỗi cũng không có hả!”

Gã đập tay vào bụng, đứng phắt dậy.

“T-tôi…”

Sakurai ngẩng phắt, nhìn thẳng vào khách.

“Tôi chỉ giúp khách vì họ gặp khó khăn thôi! Ông chỉ ngồi ăn uống mà đừng ra vẻ ta đây!”

“Hảaa?”

Sakurai bước lên một bước.

“Tôi không thể giả vờ không thấy khi ai đó gặp khó khăn! Từ trước tới giờ, hễ có người cần, tôi đều chìa tay giúp! Vậy mà sao những kẻ như ông lại hẹp hòi với việc giúp đỡ người khác đến thế hả! Không chỉ ông đâu! Bao nhiêu người nữa! Hễ tôi giúp ai là mở miệng chê bai! Sao các người không tự mình đi giúp người ta? Tại sao lại nói xấu những người dám đưa tay cứu giúp hả!”

Sakurai gào lên hết gan ruột giữa quán.

Không khí trong quán trở nên căng thẳng khác thường.

Sakurai vẫn giữ ánh mắt sắc lạnh, không rời mắt khỏi gã to con.

------------

“Sakurai-kun chậm quá…”

Đã qua bảy giờ hẹn đến cả tiếng mà Sakurai vẫn chưa tới.

Mizuki đứng chờ mỏi mòn một mình dưới tháp đồng hồ.

“À, bạn là Yuumi-san phải không?”

“Hả…?”

Một giọng nói vang lên gọi Mizuki.

“K-không phải tôi.”

“Ấy ấy, hẹn dưới tháp đồng hồ, quàng khăn xanh cơ mà. Gặp mặt thấy tôi xấu trai nên giả vờ không quen à?”

“T-thật sự tôi không biết gì hết!”

“K-không thể nào! Chẳng lẽ vì tôi xấu nên cô không muốn hẹn hò sao!?”

Gã gào to ngay dưới tháp đồng hồ.

Thậm chí có kẻ khác đang quay lại cảnh đó.

Mizuki lập tức hiểu ra tình huống.

“Này, không phải đâu…!”

Cô toan chạy lúp xúp rời khỏi đó.

“Bạn ơi, làm thế thì――”

“Dừng lại!”

Đúng lúc Mizuki bị gã kia quấy rầy, Sakurai xuất hiện.

“S-Sakurai-kun…!”

Mizuki chạy tới, nhào vào ngực Sakurai.

“Anh đang làm gì bạn gái tôi thế hả?”

“Thì… do tụi tôi match trên ứng dụng…”

“Đàn ông mà đi làm những chuyện con gái ghét thì còn ra gì! Sao chuyện đơn giản vậy mà không hiểu hả!”

Sakurai quát một tiếng, mọi người xung quanh lập tức nhìn gã với ánh mắt khinh bỉ.

“X-xin lỗi…”

Nói rồi gã lủi đi.

“Sakurai-kun… cảm ơn cậu…”

Mizuki nghẹn ngào ngước nhìn Sakurai, mắt rưng rưng.

“Cậu ổn chứ, Mizuki? Xin lỗi, để cậu phải lo thế này.”

“Có tai nạn gì à? Cậu lo lắm…”

Sakurai đặt tay lên vai Mizuki.

“Xin lỗi, ở chỗ làm có người gặp khó khăn, tớ không thể bỏ mặc… Lúc sắp tan ca mới phát hiện, nhưng biết rồi mà giả vờ không biết thì tớ không làm nổi. Thật lòng xin lỗi cậu!”

Sakurai cúi đầu thật sâu trước Mizuki.

“K-không, tớ ổn mà. Đúng rồi, Sakurai-kun lúc nào cũng không bỏ rơi người gặp khó khăn. Cậu bình an là tớ mừng rồi. Cậu bình an chính là món quà lớn nhất hôm nay.”

“Mizuki…”

Sakurai dụi mắt.

“Xin lỗi, nhưng tớ vẫn muốn biến hôm nay thành Giáng sinh tuyệt nhất! Dù hơi muộn, từ giờ tớ sẽ khiến cậu vui hết cỡ!”

“Vâng…!”

Mizuki và Sakurai cùng nhau bước vào phố đêm.