Bởi vì họ nhìn nhận thế giới qua lăng kính của những mối quan hệ một-đối-một, nên những người như Sakurai mới được lòng các cô gái. Từ góc độ đó mà xét, Sakurai quả là một chàng trai dễ chiếm được cảm tình của nữ sinh.

Khi ai đó gặp khó khăn, cậu ấy sẽ chìa tay giúp đỡ; có việc gì cần, cậu ấy sẽ xắn tay vào phụ, thậm chí chủ động gánh vác những việc mà lẽ ra các cô gái ấy phải làm. Dù nhìn từ góc độ nào, đó đều là những lý do khiến cậu ấy được yêu mến.

Bởi vì Suda không đặt nặng mối quan hệ riêng tư một-đối-một, mà chân thành đối đãi với tất cả mọi người xung quanh, nên cậu ấy lại không được yêu mến bằng Sakurai. Đây chính là minh chứng rõ ràng nhất cho câu nói “Càng là kẻ khốn nạn thì càng được lòng người khác” của Akaishi.

Akaishi nhớ lại chuyện đã xảy ra với Suda.

“Ủa, Suda-senpai kìa, làm sao giờ, ngầu quá đi!”

“Suda-senpai ở câu lạc bộ bơi lội nên dáng người cực chuẩn luôn.”

“““Chuẩn luôn~”””

“Suda-senpai ơi, cố gắng bơi lội nhaーー!”

Đã có lần Suda được các nữ sinh bắt chuyện trên đường đi học hay tan trường. Nhưng Suda chỉ chào lại họ chứ không đến gần.

“Sao tớ có thể bỏ cậu lại để đến chỗ các em khóa dưới được chứ, tớ đâu có tàn nhẫn đến vậy.”

Suda đã nói như thế. Nhưng nếu muốn được các cô gái yêu mến, thì việc đến chỗ các em khóa dưới mới là nước cờ đúng đắn. Suda, vì trân trọng tình bạn với Akaishi, đã bỏ lỡ những cơ hội vàng để được yêu mến. Có lẽ là ở lớp học, hay ở một chốn nào đó khác, chính vì quá coi trọng những mối quan hệ với đám con trai, mà cậu ấy đã không được lòng các cô gái bằng Sakurai.

Trong mắt các em gái khóa dưới, có lẽ họ sẽ nhìn nhận Suda như kiểu con trai “Rõ ràng được gọi mà chỉ đáp lại một tiếng chào cho có”.

Việc Akaishi sánh bước cùng Suda, đối với các em khóa dưới có lẽ chẳng hề quan trọng. Đơn giản là thế giới riêng của Suda và các em ấy đang được mở rộng thêm, chứ hẳn các em sẽ không đời nào đưa ra nhận xét kiểu “Anh ấy rõ ràng đang đi cùng Akaishi mà vẫn cố tình tìm đến chỗ chúng mình”.

Trước đây cũng vậy.

Khi cả hai đang dùng bữa trưa dưới tán cây râm mát, một nữ sinh đã tìm đến Suda. Ngay cả lúc ấy, Suda cũng vì quá bận tâm đến mối quan hệ với Akaishi mà không thể đáp lại sự kỳ vọng của cô bạn kia. Từ phía nữ sinh ấy nhìn nhận, có lẽ Suda đã bị đóng mác “một gã khó gần”.

Suda, vì quá trân trọng mối quan hệ với bạn bè đồng giới, nên càng có nhiều bạn trai thì lại càng không được yêu mến.

Vì lẽ đó, một Sakurai có ít bạn bè đồng giới mới dễ dàng chiếm được cảm tình. Chính vì cậu ta thuộc tuýp “kẻ khốn” chẳng màng đến đám con trai mà chỉ chăm chăm chạy theo các cô gái, nên mới được yêu mến đến vậy. Không phải cậu ta được yêu mến rồi mới bị ganh ghét. Mà chính vì thái độ không coi trọng đám con trai của mình, nên cậu ta mới vô cớ trở thành cái gai trong mắt họ.

Nghĩ lại mà xem, khi ấy cũng thế, khi ấy cũng thế, rồi cả khi ấy, và cả khi ấy nữa, Akaishi miên man trong dòng suy nghĩ. Có lẽ Kirishima đã chạm đến được một mảnh của cơ chế phức tạp này.

“Một người mà được con gái yêu mến quá thì sẽ không được con trai ưa.”

Kirishima đã nói như vậy. Được con gái yêu mến quá thì sẽ không được con trai ưa. Đó là vì cậu ta đã nhận ra tình trạng khi được yêu mến ư?

Cứ như Sakurai vậy, chẳng cần bận tâm đến bạn bè đồng giới, chỉ cần chủ động làm những điều khiến các cô gái vui lòng. Akaishi đã đi đến kết luận rằng, chỉ cần làm như thế là sẽ được yêu mến.

“Chà, thì ra là vậy. Câu trả lời cậu tìm ra là thế này à.”

Kirishima gật gù.

“Chuyện này chắc không chỉ giới hạn ở con trai đâu nhỉ. Con gái có lẽ cũng vậy.”

Kirishima thong thả nói. Akaishi lại nhìn quanh lớp học. Không thấy bóng người nào.

“Người ta vẫn thường rỉ tai nhau rằng ‘Cô ấy chỉ giỏi làm duyên làm dáng trước mặt con trai thôi’, hay ‘Chỉ biết õng ẹo khi có đám con trai ở đó’, nhưng tớ lại nghĩ, có lẽ những người chẳng hề bận tâm đến ánh nhìn soi mói của thiên hạ, cứ ung dung là chính mình, mới thực sự là người được yêu mến nhất, cậu thấy sao?”

“…Có lẽ vậy.”

Akaishi đáp lời. Điều đó liệu có ổn không? Càng là kẻ khốn nạn, lại càng được người đời săn đón. Một thế giới như vậy, liệu có thực sự tốt đẹp? Vốn dĩ, cảnh tượng một chàng trai được cả đám con gái vây quanh đã chẳng phải là một bức tranh mấy phần lành mạnh. Huống hồ nếu tình huống ấy lại do chính bản thân kẻ đó chủ động tạo nên, thì càng thêm tồi tệ.

Nghĩ cho đến cùng, Sakurai hoàn toàn chẳng có lý do gì để được khoác lên mình cái danh “người tốt” – sự thật phũ phàng là thế.

“Cơ mà, đây là câu trả lời của chúng ta, cũng chưa biết có phải đáp án đúng không nữa. Có lẽ sau này quan sát thêm chút nữa thì tốt hơn.”

“Ừ nhỉ.”

Akaishi muốn biết câu trả lời này có đúng không. Muốn biết đáp án mình tìm ra có chính xác không.

“Nói tóm lại, điều Yuuto-kun muốn nói là, ví dụ như một gã trai đột nhiên chỉ tặng quà cho con gái thì sẽ là mẫu người được yêu mến nhất, ý cậu là vậy đúng không?”

“Ừ.”

“Kiểu con trai bình thường không tặng quà cho con trai, nhưng lại đột nhiên tặng quà cho con gái một cách vô nghĩa sẽ được yêu mến, ý là vậy phải không?”

“Ừ.”

“Từ góc độ của các cô gái, cậu ta là một chàng trai dịu dàng hay tặng quà, nhưng từ góc độ của chúng ta, cậu ta chẳng qua chỉ là một gã chỉ tặng quà cho con gái, tâm tư rõ rành rành.”

“Ừm, cũng có thể nói là vậy.” Akaishi nói thêm, dù cách dùng từ của Kirishima quả là thất lễ một cách tài tình.

“Các cô gái ấy chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài thôi nhỉ.”

“……”

Họ chỉ chăm chăm vào vẻ hào nhoáng bên ngoài, còn sâu thẳm trong lòng người khác ẩn chứa điều gì, họ hoàn toàn chẳng đoái hoài. Những điều đó, với họ mà nói, căn bản không đáng để bận tâm.

“Tớ với cậu ấy à, dù trong tận cùng tâm khảm có ấp ủ những suy nghĩ cao siêu, ngầu lòi đến đâu chăng nữa, thì cũng vô nghĩa cả thôi. Các cô nàng ấy sẽ chẳng bao giờ nhìn thấu nội tâm của chúng ta đâu, họ chỉ đánh giá qua vẻ bề ngoài mà thôi, sự thật là thế đấy.”

“…………Ừ nhỉ.”

Càng nghĩ càng thấy thế giới này thật vô lý.

“Không chỉ các cô ấy đâu, có lẽ chúng ta cũng vậy…”

“Ừ nhỉ…”

Có vô số kẻ trên đời này chỉ biết nhìn vẻ bề ngoài, chứ nào có đoái hoài đến tâm tư bên trong. Họ chỉ thấy được cái vỏ bọc của tâm hồn, rồi vội vàng tự cho rằng mình đã nhìn thấu tất cả, để rồi đắm chìm trong sự mê muội với đối phương. Tất cả bọn họ đều một phường như vậy. Kirishima dường như muốn cất lên những lời đó.

Không một ai nhìn vào tận sâu trong nội tâm.

“Nói cách khác…”

Kirishima khẽ cựa mình, đôi mắt ánh lên vẻ rạo rực.

“Chẳng phải tớ, người thường xuyên tặng quà cho con gái, rất được yêu mến hay sao!”

Cậu ta vui vẻ hét lớn.

“Không, cậu thì khác chứ.”

“Tại sao chứ, tớ cũng luôn tặng quà cho con gái mà. Dù rằng không tặng cho con trai.”

Đúng là một gã tồi không hề giấu giếm.

“Kẻ khốn mặt dày.”

“Biệt danh này không tệ nha!”

Kirishima búng tay.

“Cậu ấy à, nhìn cái bản mặt đã thấy rõ một bụng ý đồ đen tối rồi. Sakurai thì vẻ ngoài trông có vẻ vô hại, chứ còn cậu, nhìn kiểu gì cũng thấy rặt một phường tà niệm.”

Nội tâm của Kirishima, Akaishi nào đâu tỏ tường. Nhưng khác một trời một vực với một Sakurai khéo léo ẩn mình sau lớp vỏ bọc, Kirishima lại chẳng buồn che đậy những ý đồ của bản thân.

“Vẻ bề ngoài cũng quan trọng lắm nhỉ.”

Kirishima thở dài một hơi.

Và rồi, cuộc luận bàn giữa Kirishima và Akaishi cũng tạm thời đi đến hồi kết. Kể từ ngày hôm sau, cả hai quyết định sẽ đích thân kiểm chứng xem cái lý thuyết vừa rồi chính xác đến đâu.