“Tôi ở đây.” Shizuka Gozen hành lễ.

Tiền bối nhìn về phía Shizuka Gozen, gật đầu.

“Khụ, khụ…” Chị lại ho khan, Kaguya-hime bưng đến một bát canh thuốc được hầm từ các loại dược liệu quý giá.

Tiền bối xua tay: “Vô dụng thôi, cơ thể của ta vốn do bí pháp hóa thành, vấn đề không nằm ở cơ thể.”

“Tiền bối, hay là chị cứ về trong gương nghỉ ngơi trước đi?” Lily lo lắng nói.

“Không, chuyện này vô cùng trọng đại, để ta nói hết cho các em đã.” Tiền bối yếu ớt nói.

“Ở sâu trong Hanachirusato có một lối đi giữa các thế giới cổ xưa, từ rất lâu trước đây đã bị phá hoại. Nhưng trong thời gian này ta đã miễn cưỡng sửa chữa được. Nhưng lối đi này chỉ có thể chịu được những người có thực lực thực tế dưới Đạo Thần, người mạnh hơn nếu đi qua lối đi sẽ sụp đổ.”

Các chị em chăm chú lắng nghe, Tiền bối tiếp tục nói: “Lối đi này thông đến một tiểu thế giới của một tồn tại viễn cổ. Nhưng thế giới này vô cùng phi thường, là nơi gương cổ thật sự ra đời, tên là Thế Giới Gương.”

“Thế Giới Gương?” Lily và các chị em đồng loạt kinh ngạc.

“Đúng vậy. Tuy gương cổ đang ở trong tay Lily, nhưng bên trong Thế Giới Gương còn ẩn giấu một nguồn sức mạnh thần bí và to lớn, chỉ có người phụ nữ được Thế Giới Gương thừa nhận mới có thể nhận được.”

“Sức mạnh to lớn?” Ánh mắt các chị em lóe lên.

“Vốn dĩ, để Lily đi lấy thì đơn giản. Nhưng ta đã đánh giá quá cao năng lực của cơ thể này, ta không có cách nào sửa chữa lối đi giữa các thế giới đến mức hoàn thiện như vậy. Hiện tại, những người ở cấp bậc Đạo Thần như Lily, Ayaka, Shimizu không thể đi qua được. Nhưng sức mạnh này đối với tam giới, đối với các chị em ở Hanachirusato lại vô cùng quan trọng, không thể thiếu. Không có nguồn sức mạnh này, chúng ta muốn can thiệp vào Thiên Đạo, thực lực là không đủ. Cho nên, lần này, mấy người Lily không thể đi tiên phong được rồi, mà phải dựa vào các em, những chị em ngày thường tu luyện ở Hanachirusato.”

Tiền bối nhìn mọi người, dịu dàng nói.

“Nói cách khác, là thực lực dưới Đạo Thần mới có thể vào được phải không ạ?” Yoruko hỏi.

“Phải. Nhưng bên trong Thế Giới Gương hẳn là không có cường giả cấp bậc Đạo Thần, nhưng cũng thần bí, quỷ dị, quá cổ xưa, có rất nhiều nguy hiểm mà tam giới khó có thể tưởng tượng được. Có lẽ mối đe dọa hữu hình không đạt đến cấp bậc Đạo Thần, nhưng đáng sợ ở chỗ là những điều chưa từng được ghi lại trong tam giới, khó mà phòng bị. Cho nên, vốn dĩ Đạo Thần vào là tương đối an toàn, nhưng dưới Đạo Thần thì lại vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, dưới Đạo Thần nhưng thực lực càng mạnh tự nhiên càng an toàn.”

Thần sắc Tiền bối mệt mỏi, mang theo vài phần khẩn khoản nhìn các chị em: “Không biết, có chị em nào nguyện ý mạo hiểm, đi lấy nguồn sức mạnh thần bí này không. Dĩ nhiên, nếu lấy được sức mạnh, đối với bản thân cũng là một cơ duyên cực lớn, e là không thua kém gì cơ duyên của Shimizu, Uesugi Rei, Ayaka đâu. Nhưng, quả thực vô cùng nguy hiểm, ta không ép buộc mọi người.”

“Kagamishin đại nhân, tôi nguyện ý đi.” Yoruko không chút do dự nói.

“Phu nhân Yoruko, người…” Lily có chút lo lắng.

“Lily, em không cần nói nhiều. Ta không muốn ở Hanachirusato này chỉ là một người ngoài cuộc. Ta cũng muốn giúp đỡ em, giúp đỡ các chị em. Ta muốn làm một việc gì đó! Ta vốn là người đã chết một lần rồi, dù có nguy hiểm đến đâu cũng có gì phải sợ? Chỉ cầu không uổng phí một đời nữ võ sĩ!” Ánh mắt Yoruko vô cùng kiên quyết.

“Tôi… tôi cũng đi!” Shizuka Gozen cúi đầu thật sâu. Giọng cô rất dõng dạc, nhưng trong lòng lại có chút do dự.

Lỡ như mình không quay về được, Yoshitsune thì làm sao? Nhưng Kagamishin đại nhân đã truyền thụ bí pháp cho mình, dù mình không về được, ngài ấy cũng có thể tái tạo cơ thể cho Yoshitsune, còn hứa hẹn sau này sẽ để Yoshitsune bước lên con đường thần minh. Đại ân như vậy, bây giờ ngài ấy có lời nhờ, mình sao có thể không đứng ra? Hơn nữa, quê hương của Gương, đây vốn là duyên phận của mình. Dù cho lần này một nửa là vì bản thân, mình cũng phải đi! Như vậy, trong lòng Shizuka Gozen mới hạ quyết tâm.

“Chị em chúng tôi cũng đi! Chúng tôi không muốn cả đời ở Hanachirusato âm thầm lặng lẽ. Từ khi rời khỏi Đông Quốc, chúng tôi đã không làm được đại sự gì rồi. Lần này, chúng tôi muốn vì cơ duyên này mà phấn đấu!” chị em Yukiko, Yumi nói.

“Tôi cũng… a, không có gì.” Mizue muốn xung phong, nhưng cô thân là một người đã có chồng mà có thể đi xa đến vậy trên con đường tu hành, tâm tư vô cùng thông tuệ. Cô cảm thấy, bất kể là từ thân thế hay thực lực, nếu thật sự có nguồn sức mạnh cổ xưa đó tồn tại, khả năng Shizuka Gozen nhận được sẽ lớn hơn mình rất nhiều. Như vậy, không bằng cứ ở Hanachirusato chuyên tâm tu luyện, chờ đợi cơ duyên lần sau. Bây giờ mình vẫn chưa đủ.

“Cái đó, chủ nhân… à không, chị Lily, em, em cũng muốn đi, em có thể đi không ạ?” Shiu có chút do dự nói.

“Chuyện này, quá nguy hiểm rồi Shiu à.” Lily không nỡ.

“Nhưng các chị em khác thì không nguy hiểm sao? Em, em từ khi theo chủ nhân vẫn luôn nghe lời người. Hôm nay, Shiu muốn tự mình quyết định vận mệnh của mình một lần! Em, em muốn đi!” Shiu đột nhiên vô cùng kiên định nói.

“Shiu…” Lily tuy lo lắng, nhưng công nhận ước mơ của các chị em mới là sự tôn trọng tốt nhất dành cho họ. Cô gật đầu.

Nanako đã là thực lực Đạo Thần, không thể đi. Như vậy, tổng cộng có Shizuka Gozen, chị em Yukiko, Yumi, Yoruko và Shiu, năm người quyết định đi mạo hiểm.

Số người này cũng vượt quá dự kiến của Tiền bối. “Các em thật là những chị em tuyệt vời. Lily có những người chị em như vậy thật khiến người ta mừng rỡ. Vậy, việc không thể chậm trễ, các em hãy mau chóng chuẩn bị, Nanako sẽ đưa các em đến lối vào của con đường thông giới.”

“Đợi đã, tôi… tôi cũng đi!” Haihime bước lên, cúi đầu thật sâu hành lễ.

“Tôi, Haihime, cũng từng là truyền nhân của huyết mạch Kagami-Onna. Mẹ tôi, bà tôi, tổ tiên bao đời đều là Kagami-Onna, cũng đều vì sứ mệnh của Kagami-Onna mà hy sinh. Bất kể nguồn sức mạnh này có thuộc về tôi hay không, quê hương của gương, tôi đều bắt buộc phải đi, cũng là để cho tộc Kagami-Onna chúng ta, cho mẹ chúng ta, các vị tiên nhân một lời giải thích!”

Đôi mắt màu xanh nước biển của Haihime lúc này lại vô cùng kiên định, tựa như một võ sĩ trước lúc xuất chinh.

“Tốt, Haihime em nói rất hay.” Tiền bối hài lòng gật đầu.

“Các em đi chuẩn bị đi, lập tức xuất phát. Sau đó, như các em đã thấy, ta sẽ tạm thời quay về trong gương tĩnh dưỡng, không thể chăm sóc mọi người được nữa. Trong lúc ta không có ở đây, mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của Lily, các em hiểu chưa?” Trong mắt Tiền bối cũng hàm chứa sự không nỡ.

“Kagamishin đại nhân!”

“Tiền bối…”

Quyền lực, dục vọng? Ngoài Lily ra, Tiền bối chưa từng động lòng với người phụ nữ nào. Cô thao túng mọi thứ cũng là để đặt nền móng vững chắc cho Lily, dù sao nhiều bí mật của Hanachirusato Lily không rõ.

“Ta xem các em đều như em gái, như tri kỷ của mình…” Tiền bối có chút mệt mỏi, dịu dàng nói.

“Nhưng, có một điều ta phải nhắc nhở các em trước.”

Các chị em lắng nghe.

“Vạn vạn lần không được đến Ngự Trung Cửu Chủ Thiên. Trước khi có được sự cho phép của ta, vạn lần không được để Lily tự ý đến Ngự Linh Cung, hiểu chưa?”

…

Tối hôm đó, Shizuka Gozen, chị em Yukiko, Yoruko, Haihime và Shiu đã chuẩn bị xong xuôi. Dưới sự dẫn dắt của Nanako, họ đi xuyên qua nơi sâu thẳm của Hanachirusato, đến trước một cửa hang nằm giữa những ngọn núi bí mật.

Bên ngoài cửa hang bày rất nhiều thạch trận cổ xưa, phủ đầy rêu xanh, đầy dấu vết của năm tháng. Trên đó có buộc một vài sợi dây thừng mới, dán linh phù, hẳn là do Tiền bối mới bố trí gần đây.

Lily và những chị em không thể đi cũng đều đến tiễn.

“Các chị em, trước đây đều là Lily đi tiên phong, các chị em ở Hanachirusato chờ em. Lần này, đến lượt các chị em ra ngoài mạo hiểm rồi.”

Lily cúi đầu thật sâu trước những người chị em sắp lên đường: “Xin hãy nhất định bình an quay về, Lily ở nhà chờ mọi người!”

“Lily, bất kể thế nào, cô là người mà ta thật sự có lỗi. Ta nhiều lần phản bội, mang đến nguy hiểm cho cô, cô lại chưa từng oán hận ta. Thần chủ đại nhân giúp ta như vậy, e cũng là vì tâm nguyện của cô? Đại ân này, ta nhất định sẽ báo đáp.” Shizuka Gozen thầm nghĩ.

“Lily, Tẩy Hoa Trì bây giờ vẫn chưa có chủ nhân. Có lẽ, nơi đó là nơi thuộc về chị em chúng tôi. Tôi và Yumi tuy là chị em ruột, nhưng luôn cảm thấy trong nhà chúng ta còn thiếu một người phụ nữ. Lily, có lẽ khi chúng ta quay về sẽ có được tư cách ở bên em. Tuy nghĩ như vậy quá thực dụng, tuy tôi biết em không phải là người chỉ nhìn vào thực lực của chị em. Nhưng, không có thực lực để chinh phục em thì làm sao có thể sủng ái em, phải không?” Yukiko nắm tay Yumi, trong lòng suy nghĩ. Mà những gì Yumi nghĩ cũng giống hệt như chị mình. Hai người nếu có thể nhận được thần lực, sau này sẽ cùng Lily sống một cuộc sống hạnh phúc, đó là lời hẹn ước của hai chị em. Dù tình cảm của Yukiko và Yumi rất sâu đậm, nhưng đó là tình chị em ruột. Hai người họ đều muốn ở bên Lily, cũng không để tâm cả hai đều cùng ở bên Lily.

“Lily… đã có một thời, cô còn là một cô bé ngây ngô đối với kiếm đạo. Nhưng bây giờ cô đã đi xa trước tôi rất nhiều. Tôi cũng phải tìm con đường tiến về phía trước của riêng mình.” Yoruko trong lòng cảm khái.

“Chủ nhân… Shiu trong lòng cũng mong một ngày nào đó có thể cùng chủ nhân chơi trò chơi đổi vai à. Nếu chị Lily cũng gọi em một tiếng chủ nhân, vậy… vậy…” Shiu nghĩ mà toàn thân nóng lên, dường như tràn đầy sức mạnh, “Mình nhất định phải nỗ lực!” Shiu nắm chặt nắm tay nhỏ, trong lòng thề.

Lúc này, Haihime một thân hòa phục màu trắng hoa xanh rộng rãi, hở hang, cứ như bộ dạng khi cô thân là nữ thủ lĩnh yêu ma lần đầu gặp gỡ Lily. Cô càng hoài niệm những ngày tháng đó hơn, vì lúc đó cô và Lily có thể bình đẳng với nhau, còn từng bắt giữ, tra tấn, khảo vấn Lily… tuy có chút áy náy, nhưng cũng là những hồi ức ngọt ngào.

“Ta muốn quay về chúng ta của lúc đó. Lily, tuy nói là vì huyết mạch Kagami-Onna, vì cuộc hành trình của tổ tiên, nhưng mẹ cũng nhất định sẽ ủng hộ ta. Con hồ ly canh giữ ở cổng Đạo Hà Quán kia, sao nhìn cũng không hợp với ta. Lần này, ai có thể nhận được sức mạnh thần bí quay về, e là có thể vào ở Tẩy Hoa Trì nhỉ?” Haihime nhìn Lily đang tiễn họ, hệt như một võ sĩ sắp xuất chinh quyến luyến nhìn lại người vợ yêu, trong lòng nhận được sự cổ vũ to lớn.

Nhìn các chị em từng người một bước vào hang động, trong lòng Lily lo lắng, không nỡ, nhưng lại chỉ có thể lưu luyến tiễn biệt.

Khoảnh khắc này, cô bỗng nhiên cảm nhận được tâm trạng của các chị em đã ở lại Hanachirusato chờ đợi cô. Đặt mình vào hoàn cảnh của người khác mới thấy, trước đây mình đã suy nghĩ cho họ quá ít.

“Nhưng, Lily dù sao cũng chỉ có một mình, làm sao có thể đối tốt với tất cả các chị em, để các chị em đều hài lòng được chứ… Lily, còn cần phải nỗ lực hơn nữa!” Lily cúi đầu, mái tóc dài buông xõa, trong lòng tự răn dạy mình.