Hội trường của cuộc thi tuyển chọn sắc đẹp, tại trung đình rộng rãi có cảnh sắc tao nhã, bốn phía đã được bố trí một sân khấu lớn. Một bên sân khấu đối diện thẳng với dinh thự nơi các nữ tử dự thi đang ở, được nối liền bằng một hành lang.

Lúc này, vòng đầu tiên của cuộc thi tuyển chọn đã chính thức bắt đầu.

Từng vị mỹ nữ dự thi lần lượt lên sân khấu, thân vận trang phục Vu nữ, biểu diễn tài nghệ. Chỉ cần là trang phục trong phạm vi của trang phục Vu nữ, đối với kiểu dáng, màu sắc cũng không có yêu cầu nghiêm ngặt.

Vị Vu nữ đầu tiên lên sân khấu múa điệu vũ tế thần truyền thống của quê hương, khá có pháp độ. Tuy bịt mặt, vóc dáng cũng khá đẹp, ánh mắt trông vô cùng trong sáng.

Đông đảo các cường giả thần tiên, thì ngồi vây quanh sân khấu, nhìn qua, cũng có đến mấy ngàn. Trên trời còn có những cây tùng khổng lồ, trên những tảng đá lớn, hoặc là có vệ binh đứng, hoặc cũng có thần tiên đứng, ngồi. Có những hùng thần khổng lồ, như một phần của ngọn núi, trên những khu rừng cao trăm mét, thò đầu ra, đôi mắt nhỏ lóe lên ánh sáng trên khuôn mặt đen sẫm quan sát. Cũng có các thần minh, bộ chúng cường giả các nơi chiếm cứ trên từng Phi Sơn xung quanh.

Chính giữa phía trước sân khấu, vị trí quan sát tốt nhất, trong một hành lang gác nhô ra khỏi sân vườn, có ba vị giám khảo đang ngồi. Ba người này, lai lịch không hề tầm thường.

Vị bên trái là người được mệnh danh là đệ nhất phong nhã tuấn nam của Takamagahara, Ishitsuchi Hideshō. Nam nhân này thân hình thon cao, dung mạo tuấn mỹ vô song, búi kiểu tóc cổ xưa của thiên tộc, hai bên mái tóc đen về phía sau có những bím tóc hình hồ lô nhỏ hẹp, một thân trường y trắng thanh tao, tay cầm một cây quạt lông vũ màu xanh lam, vô cùng có khí độ.

Người ở giữa lại càng không tầm thường, vốn là một cự tăng mặc cà sa, đeo một chuỗi hạt niệm tựa như những vì sao lưu chuyển, cơ thể thô kệch đen sẫm. Trán của vị cự tăng này cực cao, gấp ba, bốn lần tỷ lệ của người thường, có sáu con mắt, tựa như có thể nhìn thấu mọi thứ trong thiên hạ. Cự tăng tên là Daimaken, vốn là thủ lĩnh của một tộc thiên tăng ở Takamagahara, lại là một cự phú, đồng thời, còn là một chuyên gia thực sự nghiên cứu về Thiên Nữ Ngự Học.

Vị bên phải, búi tóc cao, dung mạo lộng lẫy đoan trang, mặc một bộ vũ y hoa mỹ, nhiều trang sức châu báu lấp lánh, tay ôm một cây đàn Biwa, chân trần khoanh chân ngồi lơ lửng trên không, chính là Benzaiten, vị thần cai quản ca múa, âm luật của Takamagahara, cũng là một trong bảy vị phúc thần đỉnh cao của tộc phúc thần.

Ba vị thần minh đỉnh cao này, bất kể là địa vị, uy vọng, hay là năng lực giám thưởng đối với phụ nữ và ca múa, đều đứng đầu Takamagahara. Các vị làm giám khảo của Bì Bà Cung trong vòng chính thức, là danh xứng với thực, khiến cho tất cả những người tham gia tuyển chọn và khán giả đều tin phục.

Chỉ là, nghe nói còn có sự tồn tại của một vị giám khảo cuối cùng bí ẩn đứng sau hậu trường...

Nữ tử đầu tiên múa xong, hành lễ, chờ đợi thẩm định.

Ba vị giám khảo nhìn nhau, thần niệm trao đổi ý kiến.

Tuyệt thế phong nhã chi nam, Hideshō phe phẩy cây quạt nói: "Ta cho rằng, vị cô nương này, tư chất bất phàm, vũ tư đoan trang chính xác, khá có phong thái. Điểm số mà chúng tôi đưa ra là..."

Trước mặt ba vị giám khảo, bay lên ba cuộn giấy, cuộn giấy lần lượt mở ra. Đây là điểm số do ba vị giám khảo mỗi người chấm ba điểm rồi lấy trung bình.

"Nghệ năm, mị bốn, kỹ sáu."

Nữ tử dự thi đầu tiên đó nhìn thấy, toàn thân run lên, dường như có chút thất vọng.

Daimaken giải thích: "Vị cô nương này tuy vũ kỹ thuần thục, thần thái đúng mực, nhưng lại quá công chính nghiêm cẩn. Chỉ là tái hiện lại vũ điệu truyền thống một cách hoàn hảo, lại thiếu đi bản ngã. Hơn nữa, là một vũ điệu của phụ nữ, mị lực có phần không đủ. Nhưng thành tích này, cũng đủ để ở tam giới cảm thấy tự hào. Cô nương, cô hãy lui xuống, yên lặng chờ đợi kết quả sau này."

"Vâng." Nữ tử đó hành lễ, vội vàng lui xuống.

Sau đó từng người từng người dự thi lên biểu diễn, đa phần ba điểm số cộng lại, đều không vượt quá mười lăm điểm. Xem ra, ba vị giám khảo này, nhãn giới quả nhiên không tầm thường.

Lúc này, Risetsu lên sân khấu.

Bộ trang phục vũ nữ của cô, không giống với bình thường, hai bên váy xẻ hai lỗ lớn, có thể nhìn thấy đôi chân dài và hông trắng mịn trưởng thành... Điều này khiến cho vũ điệu Vu nữ của cô, lại càng tỏa ra một mùi vị trưởng thành quyến rũ.

Giám khảo: Nghệ sáu, mị bảy, kỹ bốn.

"Tổng thể mà nói, vị nữ tử tóc ngắn này, tuy là một vũ cơ có hơi lớn tuổi, nhưng cô lại thông qua trang phục, để lộ ra những điểm thu hút của mình. Điều này tuy trông có vẻ có chút dung tục, nhưng thực ra, lại bao hàm một trái tim phục vụ người xem. Đây là một trái tim đại nghĩa mà một vũ cơ phải có. Vũ cơ để lộ cơ thể, không phải là chuyện mất mặt, mà là niềm kiêu hãnh và quyết tâm của một nghệ nhân! Tuy điều kiện bản thân của cô không nổi bật, nhưng lại thấu hiểu sâu sắc đạo lý này, do đó chúng tôi đã cho cô điểm mị cao nhất cho đến nay. Chỉ là, cô xem ra không phải là người có tố chất luyện múa bẩm sinh, nói thẳng ra, cô nương, thiên phú vũ đạo của cô không đủ, luyện tập cũng không đủ, cho nên kỹ xảo có phần non nớt, chưa làm được đến mức hành vân lưu thủy. Cô tuy có một trái tim vũ nữ thông tình đạt lý, thấu hiểu sâu sắc nhất, nhưng lại không có thiên phú cơ thể của một vũ nữ, thật sự là... có chút đáng tiếc." Tuyệt thế phong nhã tuấn nam tam giới Hideshō phe phẩy cây quạt bình luận.

Risetsu cảm thấy, tổng điểm mười bảy, điểm số này tuy cũng được, hẳn là có thể vào top ba mươi sáu. Nhưng muốn đi lên nữa, e là khó rồi. Cô hành lễ cảm ơn rồi lui xuống.

Các khán giả thần minh cũng hoan hô cho Risetsu. Những người này đa phần nói là đến xem vũ đạo, không bằng nói là đến xem da thịt. Vũ điệu của Risetsu trong mắt họ có mị lực hơn rất nhiều so với vũ điệu Vu nữ truyền thống cứng nhắc.

Tiếp theo, người lên sân khấu là Karasu Yare.

Thân là Ngũ Mang Tinh, tướng tài của nữ vương Tengu Amanigyaku, Karasu Yare thực lực không tầm thường. Mang mặt nạ Tengu, múa ra một khúc vũ điệu Vu nữ của quạ có tiết tấu nhịp điệu khá không tầm thường, lộng lẫy mà có chút kinh ngạc và hoang dã.

Điểm số: Nghệ tám, mị năm, kỹ bảy!

Vốn là điểm số cao nhất toàn trường cho đến nay.

Benzaiten nói: "Ưu điểm của điệu múa này là có sự mới lạ, có đặc sắc, trình độ khá sâu, đủ thấy vị cô nương này, nhãn giới chí cao, đối với sinh mệnh, trời đất, pháp đạo có sự thấu hiểu. Chỉ là, vũ điệu cá tính như vậy, lại cũng có nhược điểm, chính là quá kỳ dị, thiếu đi chút tình cảm, thiếu đi chút vẻ nữ tính."

"Xì, ngươi hiểu cái gì! Con đực của tộc Karasu-Tengu là sẽ bị vũ điệu này của ta mê hoặc đến điên cuồng!" Karasu Yare thầm mắng trong lòng. Tuy tạm thời đứng đầu, nhưng cô ta vẫn cảm thấy bị cho điểm thấp.

Các nữ tử lần lượt lên sân khấu, Asazawa hình như phát huy không tốt, nhận được một điểm số thấp, hiện tại mới chỉ qua một nửa đã xếp hạng khoảng ba mươi, e là vào vòng tiếp theo vô vọng rồi.

"Người tiếp theo, Ouzuki-hime."

Lily đăng trường.

Lily của hôm nay, không trang điểm nào, cũng không cố tình để cho kiểu dáng trang phục Vu nữ của mình hở hang hay mới lạ.

Cô chỉ mặc một bộ trang phục Vu nữ vô cùng tiêu chuẩn, bình thường. Nhưng, dáng vẻ, khí chất của cô, dù không làm gì cả, trang phục tầm thường như vậy, bước lên sân khấu, đã thu hút sự chú ý của toàn trường.

Mái tóc đen phiêu dật như thác đổ đó của cô, một chiếc mặt nạ trắng có nụ cười nhẹ, cùng với bộ trang phục Vu nữ giản dị này, tương xứng với nhau, tự nhiên toát lên một vẻ đẹp của một thục nữ.

Trong tay Lily cầm không phải là gohei, không phải là chuông, không phải là dải lụa, mà là kiếm.

Một thanh katana thon dài.

Vũ điệu mà Lily múa, cũng không phải là vũ điệu nịnh nọt yếu đuối, không phải là vũ điệu tế trời đoan trang, mà là kiếm vũ.

Khoảnh khắc này, Lily ngân kiếm múa, giữa những bước chân, tựa như trời đất rung chuyển. Cả sân khấu, cho người ta cảm giác, như đang bừng bừng cháy lên. Tựa như cô đang ở sâu trong một tòa thành sắp bị lửa nuốt chửng, cô, chính là nữ chủ nhân cuối cùng của tòa thành đó.

Nhân gian mấy mươi năm, như mộng như ảo...

Trời sinh thanh tú tuyệt mỹ, cùng với chấp niệm quả quyết của võ sĩ, dung hợp lại với nhau. Ánh mắt của Lily, dường như đã trở về ngôi chùa Hongan-ji rực lửa, trờ về núi Ooe, trở về lúc mình bị quần ma bao vây, trở về lúc Ashikaga Kiyoshi vì giúp mình mà dứt khoát lao vào chiến trường không trở về!

Trở về lúc cô vì chấp niệm trong lòng, không tiếc từ bỏ ý chí tự ngã cuối cùng của một cậu con trai, đem linh hồn ở trong chiến trường rực lửa này hoàn toàn hóa thành phụ nữ, thần hồn hợp nhất.

Mà chiếc mặt nạ trông như đang cười, lại không hề có chút lạc lõng, ngược lại còn thêm cho một chút hùng tráng này vài phần bi thương bất đắc dĩ.

Đây là một cuộc đời bi tráng mà lộng lẫy của một nữ võ sĩ huyền thoại.

Múa xong, toàn trường một phen lặng ngắt, rất lâu, đều chưa hoàn hồn lại.

Ba vị giám khảo thương lượng rất lâu, đã công bố điểm số.

"Nghệ tám, mị chín, kỹ chín."

Điểm số cao chưa từng có!

Dẫn trước người đứng thứ hai là Karasu Yare đến sáu điểm, phải biết rằng điểm tối đa cũng chỉ có ba mươi, sáu điểm đã là khoảng cách như trời với đất rồi.

"Ta không phục!" Dưới đài một nữ Karasu-Tengu hét lên, "Người phụ nữ này múa rất hay, ta không có gì để nói, nhưng mị lực chín điểm e là quá rồi chứ. Cô ta tuy vóc dáng, thân thể cực phẩm, nhưng vũ điệu này không hề phô bày ra ưu thế của cô ta, trang phục cũng quá bình thường, không phô bày ra mị lực của phụ nữ, làm sao có thể được chín điểm?"

Ba vị giám khảo nhìn qua, ánh mắt khinh thường, lần lượt lắc đầu.

"Benzaiten đại nhân, xin mời người nói cho mọi người một chút, tại sao lại thẩm định như vậy." Chủ tư quan của hội thi tuyển chọn sắc đẹp, phụ trách báo điểm, báo tên người dự thi, chủ trì bắt đầu kết thúc của cuộc thi, kiểm tra có hợp quy tắc hay không, ông ta một thân hắc y, không mấy nổi bật đứng ở một góc bên sân khấu, ông ta hỏi.

"Chuyện này còn cần phải giải thích nữa sao?" Benzaiten không kiên nhẫn nói: "Lẽ nào các người và nữ Tengu này đều cho rằng, vẻ đẹp của phụ nữ, chỉ là để lộ cơ thể, dùng để làm vui lòng nam giới sao? Vị Ouzuki-hime này, đã thể hiện một cách tột cùng vẻ đẹp của một nữ tử có tâm võ sĩ đạo, hơn cả nam nhi lại kinh diễm thiên hạ. Đây chính là một vẻ đẹp khác biệt càng khiến người ta kính sợ hơn của phụ nữ."

"Lily, thật không tệ." Ở hậu trường, Ayaka từ bên cạnh nhìn, trong lòng tán thưởng.

Lúc này, sâu trong đám đông khán giả, cũng có một vị nữ tử mang nón che mạng, chính là Ashikaga Kiyoko.

"Kagami Lily... tại sao, từ dưới lớp mặt nạ của cô, ta lại có thể nhìn thấy nỗi bi thương thật sự trong mắt cô. Cô, đang tế lễ cho Kiyoshi sao..."

Điểm số siêu cao của Lily, đã gây ra áp lực không nhỏ cho các thí sinh sau đó, có một bộ phận phát huy không tốt, nhận được điểm số rất thấp.

Taira no Furako dựa vào nội tình Đạo Thần của mình, cũng nhận được một điểm số không tệ, đủ để xếp vào top ba mươi sáu.

Mà sau đó, người ra sân là Izumo Chie. Cô quả thực vô cùng giỏi múa, vũ điệu cũng khá có sáng tạo, trong lúc đó còn biểu diễn một đoạn hát tụng của Thiên Hòa Ca. Nhưng, người có mắt đều có thể nhìn ra, tuy hoàn mỹ, nhưng so với Lily vẫn còn kém một bậc. Sau đó, điểm số của cô: Nghệ chín, mị tám, kỹ chín."

Bằng với Lily!

Lần này, lời giải thích của ba vị giám khảo lại khiến người ta cảm thấy lấp lửng, có ý cố ý khoa trương, khiến một số khán giả cảm thấy, nữ tử này, e là lai lịch vô cùng không tầm thường.

Đa số các nữ tử đều đã thi xong vòng đầu tiên, chỉ còn lại vài người.

Cuối cùng, lúc này, đã đến lượt Ayaka lên sân khấu.