"Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, chỉ ba ngày thôi mà cô kiếm được lợi nhuận còn hơn nửa năm trước gộp lại, thế còn chưa đủ tốt sao?" Gã đàn ông mặc áo sơ mi kẻ cố gắng tranh luận.

"Ừ, nhưng tiếc là... vẫn chưa đủ."

"Chưa đủ... là ý gì?"

"Được rồi, tôi đổi ý. Tại sao chúng ta không chia đều số tiền kiếm được mấy ngày qua? Còn không thì, tôi sẽ đi kể với mấy sòng bạc về những gì các anh làm... Tôi tin là họ sẽ cực kỳ hứng thú đấy." Người phụ nữ ăn mặc mát mẻ nhếch môi.

Gió biển Địa Trung Hải không lạnh, nhưng chẳng hiểu sao gã áo sơ mi kẻ lại rùng mình một cái. "Tại sao cô lại làm thế?"

"Tại sao à? Vì tôi cần nhiều tiền hơn."

"Nhưng chúng ta đã có thỏa thuận từ trước rồi mà."

"Phải rồi phải rồi, mấy người lúc nào cũng thích treo chữ 'thỏa thuận' lên miệng. Buồn cười thật, cái thế giới này có tồn tại cái gì gọi là 'thỏa thuận' chắc? Chính các người cũng đang phá vỡ luật chơi mà, đúng không?"

"Nhưng mà..." Gã chưa nói hết câu thì bất chợt nghẹn họng. Kế đó, vẻ kinh hoàng hiện lên mặt hắn.

Người phụ nữ cau mày: "Không đến mức đấy chứ? Tôi chỉ đòi một nửa tiền thôi mà, có cần sợ đến thế không?"

Nhưng đúng lúc ấy, sau lưng cô ta lại vang lên một giọng nói lạ:

"Xin lỗi vì đã làm phiền, hai vị có hứng thú ngắm cảnh đêm Monaco một chút không?"

Người phụ nữ quay đầu, thấy sau lưng mình không biết từ lúc nào đã đậu một chiếc xe Buick màu đen. Kính bên ghế phụ hạ xuống, thò ra một cái đầu trọc rõ ràng không phải loại dễ chơi trên cổ còn xăm hình một nàng tiên cá.

"Các người là... người của sòng bạc?" So với gã áo caro đang run cầm cập, "người vợ giả" của hắn vẫn giữ được vẻ bình tĩnh hơn nhiều. Mặc dù cũng đang sợ, nhưng cô vẫn gắng mở miệng hỏi.

"Cô đừng nói thế chứ, chúng tôi đâu có quan hệ gì với sòng bạc. Chỉ là dân địa phương thân thiện của Monaco thôi." Gã đầu trọc nhếch miệng cười một nụ cười vừa xấu xí vừa dữ tợn.

Dù bên kia không thừa nhận, nhưng đến thằng ngốc cũng biết mấy người trong xe và cả chiếc Buick kia đều liên quan tới sòng bạc. Bề ngoài, các sòng bạc còn phải giữ hình ảnh, không thể ra mặt, nhưng không có nghĩa là chúng sẽ dễ dàng nuốt trôi cục tức này.

Không thể ra tay công khai, nhưng ngầm thì... đâu phải không có cách. Mà chiếc xe đen đang chờ sẵn sau lưng họ lúc này rõ ràng chính là "cách".

Gã áo sơ mi kẻ càng lúc càng hoảng, đây là lần đầu hắn rơi vào tình cảnh thế này, đầu óc hoàn toàn rối loạn, mắt liếc loạn khắp nơi, rõ ràng đang tìm đường thoát. Người phụ nữ bên cạnh cũng hơi hối hận ba ngày qua, hai người kiếm tiền từ sòng bạc quá dễ dàng, khiến lòng tham của cô ta ngày càng lớn và dần nảy sinh ảo giác: Đám bên sòng bạc cũng chỉ đến thế thôi.

Đặc biệt là khi cô ta biết sau lưng gã áo sơ mi kẻ là một đội ngũ kỹ thuật, bọn họ mới là "trùm cuối" thật sự. Còn cô như lời hắn nói chỉ là bông hoa che mắt tạm thời, được kéo vào kế hoạch để đánh lạc hướng. Trước khi bị lôi vào chuyện này, cô chỉ là một vũ nữ múa cột vô danh trong quán bar thị trấn, đến tiền thuê nhà cũng không có. Khi bí quá, cô vẫn sẵn sàng cung cấp chút "dịch vụ nhân văn" cho mấy gã khách cô đơn.

Cô biết mình phải tranh thủ cơ hội hiếm có này để vớt được càng nhiều càng tốt. Đó là lý do vì sao khi gã áo caro định rút lui, cô lại xúi hắn làm thêm một mẻ nữa. Nào ngờ... lại sụp hố ngay cú chót.

Dù vậy, so với gã mọt sách, cô có lợi thế hơn: trong quán bar, cô đã gặp đủ hạng người, và cô hiểu rõ nếu bị đuổi cùng đường ngay trên địa bàn người khác, chạy cũng vô ích.

Huống hồ cả Monaco chỉ rộng có 2,02 km².

Lúc này, cô đã nghĩ tới chuyện bán đứng cả nhóm của gã caro cho sòng bạc. Nhưng nếu làm vậy, hai vạn euro cô đã kiếm được có khi cũng tiêu đời. Dù từng lấy chuyện tố cáo ra để dọa gã caro, nhưng thực sự nếu không phải đường cùng, cô cũng chẳng muốn làm.

Vì cô biết rõ thứ mà đám sòng bạc kia muốn là gì.

Cô từng cố moi thông tin từ đám kia, muốn biết làm sao bọn họ có thể liên tục chơi máy video poker ra được thùng phá sảnh đồng chất mỗi lần. Mà đó lại chính là kỹ năng cô giỏi nhất hai chai bia, chút nhạc gợi cảm, cùng làn hơi nước trong buồng tắm che khuất đường cong mờ ảo của mình gần như đủ để câu được hầu hết đàn ông.

Tiếc thay... dù có giải thích thế nào, cô vẫn chẳng hiểu được.

Ngẫu nhiên giả, thanh ghi phản hồi tuyến tính, thuật toán dịch vị trí gì gì đó... với cô, toàn là tiếng ngoài hành tinh. Đừng nói tới code lằng nhằng trên màn hình, nhìn một cái là chóng mặt.

Sau khi đã phô diễn hết sự quyến rũ mà chẳng thu được gì ngoài vài ánh nhìn hau háu, cô ta cay cú nghĩ.

"Đó là lý do tôi ghét tụi mọt sách."

"Chúng đâu phải đàn ông thật sự. Dù trên giường hay dưới đất!"

"Đàn ông thật là mấy tay thợ xây mặc trần, cơ bắp bóng mồ hôi dưới ánh mặt trời cơ!"

"Còn cái lũ chỉ biết gõ phím và chơi với số liệu kia, nhiều lắm chỉ là một đám ẻo lả vô dụng!"

...

Nếu không moi được thứ giá trị nhất, thì dù cô có bán đứng bọn kia, sòng bạc cũng chẳng ban cho cô cái gì tốt. Cùng lắm, tha cho cô một mạng là may.

Lúc này, gã đầu trọc trong xe bắt đầu tỏ vẻ sốt ruột. Cửa xe bật mở, bốn gã lực lưỡng bước xuống.

"Ở Monaco, từ chối lời mời của chủ nhà là điều vô cùng bất lịch sự."

Gã áo caro biến sắc, quay đầu định chạy, nhưng chưa ai ngờ được một bóng đen đột ngột từ trên trời đáp xuống.

Một người đeo mặt nạ, trùm mũ hoodie, nhảy từ tầng hai của căn hộ bên cạnh xuống, tiếp đất ngay trên nóc chiếc Buick khiến cả xe chao đảo. Gã đầu trọc còn tưởng động đất.

Kẻ đeo mặt nạ không dừng lại lâu trên nóc xe. Trong tích tắc, hắn lại phóng xuống, một cú gối bay đập thẳng vào ngực một tên lực sĩ, đánh gục tại chỗ.

Ba tên còn lại lập tức xông vào.

Nhưng gã áo caro vừa kịp nhìn thấy một màn chỉ có trong phim Mỹ: ba tên cao to lực lưỡng, trông hung hãn và đầy tự tin, chỉ trong chưa đầy một phút đã lần lượt bị kẻ đeo mặt nạ đánh gục. Mà rõ ràng hắn vẫn còn nương tay.

Cả bốn tên tuy nằm sõng soài dưới đất nhưng đều không bị thương trí mạng.