Hiện tại Trương Hằng trông chẳng khác gì một du khách chính hiệu: áo phông ngắn tay, quần short đến đầu gối, chân đi dép lê, túi áo trước ngực còn cài một cặp kính râm.

Giống như ở phó bản "Trại huấn luyện Dự án Apollo", diện mạo của cậu lần này cũng đã được chỉnh sửa đôi chút. Trương Hằng sờ thấy lớp râu lởm chởm dưới cằm, trên cánh tay phải có một hình xăm Peppa Pig (may là loại dán), lần này hệ thống vẫn giữ nguyên đặc điểm người châu Á của cậu, chỉ là làn da có phần sạm nắng, trông như người thường xuyên tắm nắng. Thể hình, sức mạnh và độ linh hoạt vẫn ở mức như cơ thể gốc.

Trong ví cậu có khoảng 300 euro tiền mặt, kèm một thẻ tín dụng Visa không rõ hạn mức. Hộ chiếu ghi tên "Lục Ngôn". Tuy nhiên, chỉ dựa vào những thông tin này, Trương Hằng không thể xác định liệu các người chơi khác trong phó bản lần này có còn là người châu Á hay không.

Để tránh quá gây chú ý, Trương Hằng đổi 50 euro thành tiền xu rồi giả vờ chơi máy slot, nhưng sau một vòng dò xét, cậu vẫn chưa thấy ai có vẻ là người chơi khác.

Mặc dù đã là đêm khuya, sòng bạc vẫn đông nghẹt người. Trương Hằng lọt thỏm giữa muôn vàn tiếng nói, ngôn ngữ đủ loại: Pháp, Ý, Anh, Trung, Đức, Ả Rập, thậm chí cả tiếng từ các quốc gia châu Phi. Cảnh tượng cứ như hội nghị Liên Hợp Quốc, khiến người ta quên mất bản thân đang ở nơi nào.

Tuy vậy, Trương Hằng vẫn phát hiện được vài manh mối. Cặp vợ chồng người Mỹ lớn tuổi gần đó đang cầm tờ cẩm nang du lịch, bìa ngoài in rõ địa danh, trùng khớp với suy đoán ban đầu của cậu.

Trong bốn thiên đường đỏ đen lớn nhất thế giới: Las Vegas, Atlantic City, Macau và Monaco cậu nhanh chóng loại bỏ Macau đầu tiên. Mặc dù trong sòng bạc này người châu Á cũng không ít, nhưng chưa đến mức dày đặc như ở đó. Las Vegas và Atlantic City lại không có quá nhiều du khách châu Âu. Kết hợp với kiểu khí hậu địa trung hải cận nhiệt độc đáo... thì chỉ còn một nơi phù hợp Monaco.

Công quốc Monaco nằm ở bờ biển phía Nam nước Pháp, tách khỏi Pháp năm 1861, là quốc gia nhỏ thứ hai thế giới với diện tích vỏn vẹn 2,02 km² thậm chí còn nhỏ hơn cả công viên Trung tâm New York. Dù vậy, nó lại nổi tiếng toàn cầu nhờ cờ bạc, du lịch và ngân hàng, với thu nhập bình quân thuộc hàng cao nhất thế giới.

Thị thực ở trang cuối hộ chiếu cũng xác nhận thêm cho suy đoán đó.

Trương Hằng đảo mắt một vòng mà không tìm ra ai có vẻ là người chơi, nhưng cậu lại phát hiện vài mục tiêu đáng để chú ý đặc biệt là một cặp vợ chồng trẻ.

Đó là một đôi vợ chồng trẻ. Họ đã quanh quẩn khu vực máy video poker khá lâu, vừa đi lại giữa các máy, vừa ngẫu nhiên dừng lại sau lưng người chơi khác để quan sát, giữa chừng lại chẳng ngại ngần trao nhau những nụ hôn dài và nhiệt tình nhìn qua chẳng khác gì các cặp đôi đang trong thời kỳ yêu đương cuồng nhiệt.

Một người đàn ông Tây Ban Nha mặc vest, trán lấm tấm mồ hôi, có vẻ không may mắn đêm nay. Anh ta đã thua liên tiếp vài ván. Sau khi thua thêm ván nữa, anh ta đập mạnh xuống đùi mình, rồi đứng phắt dậy, mặt mày u ám, đi về phía bàn roulette để "đổi vận".

Ngay lập tức, cặp vợ chồng trẻ liền chiếm chỗ ở máy đánh bài đó.

Họ chơi vài ván, phần lớn là thua. Sau đó, đến lượt tiếp theo, người đàn ông được phát năm lá bài. Anh ta có vẻ không hài lòng lắm, bèn liên tục đổi ba lá, rồi đột ngột nhận một cuộc điện thoại quan trọng, vội vã rời khỏi sòng bạc. Người vợ thì vẫn ngồi lại, tay lật giở tạp chí thời trang một cách buồn chán.

Bảy phút sau, người đàn ông quay lại.

Trong thời gian đó, có vài du khách định chơi máy đó, nhưng đều bị người vợ lịch sự ngăn lại. Khi chồng quay lại, cô ta vui vẻ ôm lấy anh ta rồi lại hôn nồng nhiệt một lần nữa, sau đó anh ta mới ngồi xuống.

Dù cố tỏ ra thờ ơ, còn quay đầu tán tỉnh vợ, nhưng Trương Hằng nhìn ra được sự căng thẳng lộ rõ nơi khoé mắt của anh ta. Ánh mắt ấy liên tục liếc về chiếc đồng hồ đeo tay, tay còn lại luôn đặt gần nút bấm, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Cô vợ dường như bị câu đùa của chồng chọc cười, phá lên khúc khích, ngửa hẳn người ra sau. Vì cô ta chỉ mặc một chiếc áo dây ngắn cũn, nên góc nhìn từ phía sau quả thực... chẳng thiếu "cảnh đẹp".

Và rồi, vào một khoảnh khắc nào đó, ngón giữa của người đàn ông đột ngột nhấn mạnh vào nút bấm.

Ngay giây tiếp theo như thể có ai đó vung cây đũa thần.

Màn hình máy bắt đầu nhấp nháy loạn xạ, âm thanh thắng cuộc quen thuộc vang lên bản nhạc mà mọi tay chơi đều mơ được nghe một lần trong đời.

Thùng! Thùng! Thùng!

Royal Flush – Thùng phá sảnh đồng chất!

Một làn sóng trầm trồ kinh ngạc lập tức dấy lên xung quanh. Người đàn ông thoạt đầu đờ ra, đến khi bị vợ lay liên tục thì mới như bừng tỉnh, vẫn còn chưa dám tin, miệng há hốc, mặt mày phảng phất nét ngây dại hệt như bao con bạc bất ngờ được nữ thần may mắn gõ cửa.

Tỷ lệ thắng của Royal Flush là 1 ăn 4000. Mỗi lượt cược 5 euro, người đàn ông vừa rồi đặt hai lượt đồng nghĩa với việc vừa vớ bẫm 40.000 euro chỉ trong một ván.

Một khoản tiền không hề nhỏ. Dù trên tầng hai khu vực dành cho giới tỷ phú người ta vẫn đang nốc sâm panh, ôm siêu mẫu và ném tiền như rác, nhưng đối với đại đa số khách du lịch thích chơi "vui là chính", thì cú trúng độc đắc như thế này chẳng khác nào một giấc mộng vàng.

Giờ đây, cặp đôi kia đã ôm nhau cười sung sướng.

Nhưng niềm vui của họ không kéo dài được lâu.

Bốn người đàn ông mặc vest tiến đến. Nhìn là biết họ thuộc ban quản lý sòng bạc. Bằng thái độ lịch sự, họ mời đôi vợ chồng trẻ rời khỏi máy, đề nghị họ chơi máy khác.

Một người trong nhóm có gò má cao, gương mặt tri thức ngồi xổm trước chiếc máy vừa trúng thưởng. Anh ta kiểm tra vỏ máy, đảm bảo không có dấu hiệu can thiệp, sau đó lấy chùm chìa khóa mở máy, tháo bảng mạch, rút chip nhớ ROM ra rồi gắn vào thiết bị giải mã bên cạnh.

Ngày càng nhiều người hiếu kỳ dồn mắt về phía đó. Cặp đôi thắng lớn bắt đầu cảm thấy bị xúc phạm, vẻ mặt mất kiên nhẫn, đòi gặp quản lý. Ba người đàn ông còn lại thì vẫn cứ chăm chăm nhìn họ như thể họ là tội phạm bị theo dõi.

May thay, chuyện không kéo dài quá lâu. Một lát sau, người đàn ông có gò má cao cau mày: kết quả kiểm tra cho thấy chip ROM không hề bị tác động.

Dĩ nhiên, sòng bạc không thể cứ thấy ai thắng tiền là vội chạy đến tháo máy. Làm thế khác nào thừa nhận là "ổ lừa đảo". Nhưng rõ ràng, từ trước đó gã gò má cao này đã để mắt đến cặp đôi kia, và có lý do hợp lý để nghi ngờ: số tiền thắng của họ không hẳn là do may mắn.