Quyển 14 - Chương 29: Lễ hội trên mặt nước

Ngày trôi sang Chủ nhật, một ngày mà ngay cả các vị thần cũng nghỉ ngơi.

Một vệt xanh cắt ngang bầu trời phía trên Học viện Ma thuật Otori.

“Một sự sắp đặt khá hoành tráng đấy,” tôi nói.

Một dòng nước duy nhất, như thể một cây cọ đã vẽ lên sân trường, chảy tự do từ trời xuống đất. Các nhân viên tại Cafeteria La Fenice đã dành cả buổi sáng để tạo ra một hồ bơi chảy không đáy, giống như một dòng sông vô tận đổ từ thiên đường xuống trần gian.

Dòng suối này tạo thành một đường đua tuần hoàn, bao quanh khuôn viên học viện theo một con đường uốn lượn, nhấp nhô—lên, xuống, một chiếc tàu lượn nước được định hình bởi một thiết bị xúc tác ma thuật chuyên dụng được lắp đặt sẵn.

Trong suốt buổi cắm trại ma thuật, sự kiện định hướng này chỉ diễn ra vào những ngày nghỉ được chỉ định. Các tiểu thư thanh lịch đội những chiếc mũ thời trang, mặc trang phục nhẹ nhàng dưới những chiếc ô được người hầu cầm, xôn xao phấn khích chờ đợi điểm nhấn chính của ngày hôm nay.

“Vậy sao?” Hizumi nói, đứng sau tôi trong hàng chờ tham gia sự kiện, cau mày nhìn dòng nước bắn tung tóe. Mặc áo sơ mi và quần short, cô huých tôi. “Tại sao Fury không đưa luôn danh sách đi?”

“Bởi vì cô ta là Pháp sư Tối Thượng, Absolute Zero,” tôi đáp. “Mớ hỗn độn này liên quan đến Giáo phái Thần Quỷ. Tôi đã quên mất, nhưng vụ án săn lùng pháp sư vẫn chưa được giải quyết. Fury đã điều tra nó, cố gắng tóm được đuôi của chúng từ trước.”

“Săn lùng pháp sư… nơi các phe phái của Giáo phái Thần Quỷ hợp sức để tiêu diệt các pháp sư cấp cao gây ra mối đe dọa?” Hizumi hỏi.

“Chính xác,” tôi nói, toe toét cười. “Và lần này, mục tiêu của chúng chính là tôi đây.”

Hizumi thở dài thườn thượt. “Vậy là, cậu bị nêu tên là mục tiêu cho Lời nguyền Tự hủy Phản đòn Tự sát. Ngay cả một gã điểm số bằng không như cậu, người đã hạ gục ba thần quỷ, cũng tự nhiên sẽ bị chúng chú ý.”

Hàng người nhích lên. Bị Hizumi đẩy, tôi bước tới. “Có thể. Nhưng về mặt chính thức, tôi chưa bao giờ hạ gục bất kỳ thần quỷ nào.”

“Cái kiểu bí ẩn đó là sao vậy?” cô gắt. “Chúng ta đủ thân rồi—nói hết ra đi, đừng có lẩm bẩm.”

Tôi nhìn chằm chằm vào hai cô gái phía trước trong hàng, đang khúc khích khi vẽ lên lưng nhau. “Đoán xem tớ viết gì nào?” một người trêu. “Ừm, ‘yêu’ à?” người kia đáp. “Không đời nào!” họ cười phá lên.

“Ngoại lệ duy nhất,” tôi nói, “là Fury báo cáo Fairlady cho Hiệp hội Ma thuật với tư cách là ‘Slayer, Hiiro Sanjo.’ Nó được ghi nhận chính thức, nhưng không công khai—cứ như thể chưa bao giờ xảy ra. Tôi không thích nhảy múa dưới ánh đèn sân khấu. Tôi thích lặng lẽ thưởng thức yuri từ trong bóng tối hơn.”

“Nhưng những kẻ sống sót của Giáo phái Thần Quỷ biết sự thật, phải không?” Hizumi nói. “Tin đồn có thể đã lan truyền, đánh dấu cậu là kẻ nguy hiểm.”

“Liệu chúng có tin vào lời đồn của một tàn quân bại trận và nhắm vào tôi thay vì những pháp sư nổi tiếng, điểm số cao như Master hay Fury không?” tôi hỏi.

“…Cũng có lý,” cô thừa nhận.

“Có kẻ nào đó đang giật dây đằng sau chuyện này, nhắm vào tôi. Một người hâm mộ cuồng nhiệt, tay cầm dao, cầu xin chữ ký của tôi.”

Chúng tôi đến bàn đăng ký. Một học sinh—người hay búp bê, không thể phân biệt được—đóng dấu lên tay tôi, mở một cửa sổ màn hình và ghi lại tên tôi.

Không một ai xung quanh, kể cả các học sinh khác, có dấu hiệu tấn công. Hizumi cũng được đóng dấu, và chúng tôi rời khỏi bàn.

“Những người tham gia, lối này!” một nhân viên của La Fenice gọi, nở một nụ cười ngay cả với tôi, một thằng con trai. Đồng phục của cô—hở vai, lộ eo—trông giống như một bộ bikini. Cô chỉ vào một giá để ván lướt sóng.

Tôi chộp lấy một chiếc ván lướt sóng màu trắng từ dãy ván đầy màu sắc và viết nguệch ngoạc chữ ‘Yuri Tối Thượng’ bằng bút lông vĩnh viễn.

“Cái đó là mua luôn nhé,” nhân viên nói.

“Cái gì? Tại sao?” tôi phản đối.

“Rõ ràng quá rồi,” Hizumi rên rỉ. “Cậu không thể cứ phá hoại đồ đạc bằng bút lông vĩnh viễn ngay khi vừa nhận được nó.”

Hizumi chọn một chiếc ván lướt sóng màu xanh, kẹp nó dưới cánh tay. Tôi cũng viết ‘Yuri Tối Thượng’ lên đó. Cô đấm vào đầu tôi.

“Cái đó cũng là mua luôn,” nhân viên lặp lại.

“Cô nghĩ một khoản phạt cỏn con có thể ngăn cản tôi sao?” tôi nói.

“Cậu đang định làm cái quái gì vậy?” Hizumi gắt. “Ít nhất cũng dùng bút có thể giặt được chứ.”

“Chi phí cần thiết. Chịu đi,” tôi nói. “Những thứ này giờ là của tôi—đã mua, nên tôi sẽ dùng chúng.”

“Được thôi, cứ tự nhiên,” nhân viên nói, ghi lại số ván của chúng tôi và đưa cho chúng tôi những bảng điều khiển mini.

Chúng tôi di chuyển đến điểm xuất phát, được bao quanh bởi những tiếng reo hò của học sinh Otori. Chúng tôi lắp bảng điều khiển mini của mình vào thiết bị xúc tác ma thuật, đồng bộ hóa chúng và đứng sẵn sàng.

“Tỷ lệ thắng?” Hizumi hỏi, buộc ván vào mắt cá chân bằng dây leash, trông có vẻ chán nản khi bước lên ván.

“Nếu chiến thắng giúp tôi có được danh sách, tôi sẽ thắng,” tôi nói.

“Đó không phải là câu trả lời,” cô lẩm bẩm.

Tôi liếc nhìn lại những con búp bê vô cảm đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi và mỉm cười. “Tại sao Fury lại đặt điều kiện thắng trò giải trí này để lấy danh sách?”

“Cô sẽ sớm biết thôi,” tôi nói. “Sẵn sàng chưa?”

‘…Tất cả đều xanh, không có vấn đề gì,’ giọng của Kurosuna rè rè qua tai nghe chống nước.

‘Bên này cũng vậy,’ Chloe nói thêm.

Tôi truyền ma thuật vào ván. Nước bắn ra từ khẩu pháo ở mặt dưới, chiếc ván gầm lên và rung chuyển, làm ướt sũng mặt đất.

“Đi thôi,” tôi nói, đeo kính bảo hộ lên với một nụ cười toe toét. “Lễ hội mà.”

Các nhân viên xếp hàng sau những người tham gia, đồng loạt bóp cò. Tín hiệu xuất phát vang lên. Một cơn sóng thần nhân tạo cuốn chúng tôi về phía trước, và những chiếc ván lướt sóng rực rỡ lao đi trên mặt nước.