V12 CH01 – Ngày 20 tháng 6, năm Taisho thứ 2 (1913)

Năng lực của Nanatsubaki là triệu hồi mục tiêu đến bất kỳ thời gian và không gian nào mà cô ta muốn.

Theo tài liệu cài đặt của game gốc:

Ma nhãn mà Nanatsubaki sở hữu, ‘Vạn Hoa Kính Ảnh’, cho phép cô ta nhìn thấy toàn bộ vòng đời của mọi sinh vật—kể cả chính bản thân—từ khi sinh ra đến lúc chết, như một ‘ảnh trong gương’.

Ảnh trong gương chính là lịch sử của một sinh vật, là bằng chứng cho sự tồn tại của họ trong không-thời gian đó.

Về cơ bản, ma nhãn của cô ta cho phép nhìn thấu quá khứ và tương lai, nhờ đó thực hiện được cú nhảy thời gian bằng cách triệu hồi mục tiêu vào lãnh địa của mình, ‘Miền Gương’.

Một con quỷ thường triệu hồi đồng loại hoặc ma thú thông qua lãnh địa của nó, nhưng nếu bạn coi đó là khả năng tùy ý chỉ định thời gian và không gian của việc triệu hồi đó, thì sẽ dễ hình dung hơn.

Ví dụ, lịch sử của một người tên Sanjou Hiiro hiện kéo dài từ 0 đến 16 tuổi. Bằng năng lực của mình, Nanatsubaki có thể đưa cậu ta trở về thời thơ ấu, quay lại những ngày tiểu học, hoặc thậm chí tua nhanh đến một tương lai mà chỉ cô ta thấy được.

Tuy nhiên, cô ta chỉ có thể gửi đi ý thức của mục tiêu.

Điều này có nghĩa là nếu Sanjou Hiiro, khi còn là một học sinh cao trung, bị gửi về thời thơ ấu, bạn sẽ có một siêu nhóc sở hữu kiến thức và kinh nghiệm của một học sinh cao trung.

“Tuyệt vời!! Khởi đầu lại từ thuở sơ sinh!! Hack game, hack game rồi!!”

…Bạn có thể nghĩ vậy, nhưng đó không hẳn là chuyện đáng để ăn mừng. Khía cạnh thực sự đáng sợ của năng lực này là nó còn có thể chỉ định cả vị trí không gian.

Nếu Nanatsubaki nổi hứng, cô ta có thể đưa Sanjou Hiiro trở về làm một đứa trẻ 0 tuổi và triệu hồi cậu đến vực thẳm Challenger Deep ở rãnh Mariana, sâu 10.000 mét dưới mặt nước.

Ngay cả một siêu nhóc với kiến thức và kinh nghiệm của một thiếu niên 17 tuổi cũng sẽ bị áp lực nước ở độ sâu 10.000 mét nghiền nát và đi đến hồi kết.

Thật không may, Esco, cái game yuri này, không phải là thế giới mà bạn có thể chỉ cần bấm vài nút là vượt qua, nhận được cả đống kỹ năng như kháng áp lực nước để sống sót.

Đây là chuyện thường thấy ở Esco – một đòn tấn công lén đặc trưng của quỷ.

Trong game gốc, thông qua sự kiện Under-Archive ở tán cây dưới lòng đất, năng lực của Nanatsubaki được tiết lộ, và trọng tâm chuyển sang ‘làm thế nào để chống lại năng lực đó’.

Nếu bạn không có biện pháp đối phó trong sự kiện, cô ta sẽ kích hoạt ‘Triệu Hồi Dịch Chuyển Không-Thời Gian’ ngay lượt đầu tiên. Nhân vật chính vừa biến mất một cái, ngay khoảnh khắc tiếp theo – GAME OVER. Đúng là một cơ chế game bất công đến tột cùng.

Tại sao tôi, một người đáng lẽ chỉ đang chơi một game yuri, giờ lại phải vạch ra chiến lược chống lại khả năng du hành thời gian của một con quỷ…?

Ngày ấy, khi còn đang mân mê chiếc tay cầm chơi game, tôi đã rơi vào trạng thái trống rỗng tột độ. Nhưng bây giờ, khi phải đối mặt trực tiếp với một con quỷ, tôi không có thời gian để chìm đắm trong cảm giác đó.

Với năng lực ‘Nhảy Thời Gian’ của Nanatsubaki, tôi đã nghĩ ra chiến lược gì?

Tôi hành động dựa trên nguyên tắc rằng sức mạnh của một con quỷ có thể bị bóp méo bởi sức mạnh của một con quỷ khác. Kế hoạch của tôi là dùng chính năng lực của Nanatsubaki để chống lại cô ta, sử dụng nó để nhảy đến một thời gian và không gian cụ thể do chính tôi lựa chọn.

Thông thường, một mục tiêu bị ma nhãn của Fairlady, Sweet Sleepy of Dream Reverie, giam giữ sẽ không thể mang ký ức từ lãnh địa của cô ta, ‘Miền Mộng Ảo’, trở về… Nhưng Alshariya đã bẻ cong quy tắc đó, cho phép tôi và Chris mang ký ức của chúng tôi trở lại thực tại.

Tiền lệ từ trận chiến với Fairlady đã cho tôi sự tự tin. Lần này, tôi đã lên kế hoạch quay trở lại bước ngoặt – ‘thời đại mà Sanjou Hiiro ở Karuizawa’ – và xử lý ‘cuốn ma đạo thư đó’ mà Nanatsubaki vẫn luôn tìm kiếm.

Tôi gần như chắc chắn về điều đó.

Việc phong ấn Nanatsubaki đã thành công một nửa.

Trong trận chiến ở Karuizawa 107 năm trước, ma lực của Nanatsubaki đã bị phong ấn vào cuốn ma đạo thư mà cô ta gọi là ‘cuốn ma đạo thư đó’, khiến cô ta không thể phát huy toàn bộ sức mạnh.

Và, như Nanatsubaki đã nghi ngờ, cuốn ma đạo thư đó đang nằm trong tay gia tộc Margeline.

Đó chính là lý do tại sao Ophelia von Margeline… Oujō, lại trở thành mục tiêu của phe Nanatsubaki, đẩy cô ấy vào vòng nguy hiểm.

Tại sao, trong suốt 107 năm qua, gia tộc Margeline lại không xử lý cuốn ma đạo thư đó?

Lý do chắc hẳn có liên quan đến ‘hội chứng thiếu hụt ma lực’ đã ám ảnh gia tộc Margeline.

Rosalie Von Margeline.

Luminati Lane Riedvelt.

Sanjou Nameless.

‘Trận chiến diệt quỷ kéo dài 107 năm’ được dệt nên bởi ba người này có lẽ xoay quanh lời nguyền mà gia tộc Margeline đã kế thừa – hội chứng thiếu hụt ma lực.

Để khám phá mọi chuyện, tôi phải đến Under-Archive của tán cây dưới lòng đất và đối đầu với Nanatsubaki.

—Đừng đến Under-Archive của tán cây dưới lòng đất.

Tôi nghĩ, đó mới là ý nghĩa thực sự của thông điệp mà tôi đã gửi cho chính mình sau khi nhảy đến ‘thời đại mà Sanjou Hiiro ở Karuizawa’.

Vậy tại sao tôi lại ở năm Taisho thứ 2?

Giữa những nghi ngờ quay cuồng, tôi ấn chặt vết thương ở bụng, cố gắng hết sức để sơ cứu.

“…Ực!”

Vết thương khá sâu.

Nếu tôi không nghiên cứu giải phẫu người và học cách sơ cứu khẩn cấp để tận dụng khả năng phục hồi cơ thể của quỷ, tôi đã mất máu đến chết mà chẳng kịp cầm máu.

Tôi không có ma cụ nào trong tay.

Với đôi tay run rẩy, tôi xé quần áo của một xác chết để ép vào vết thương ở bụng, trong khi vẫn bị dày vò bởi những nghi ngờ hỗn loạn.

Sai rồi.

Không thể nào Sanjou Hiiro lại sinh ra vào năm Taisho thứ 2. Tôi đâu phải cô hầu gái tóc trắng nào đó khoe khoang mình sinh ra từ kỷ Jura – chuyện đó là không thể nào.

—“Ta tưởng mình có thể thấy quá khứ và tương lai như những ảnh trong gương.”

Đó là những lời Nanatsubaki đã nói.

—“Ngươi nằm ngoài quy luật của lý trí.”

Nằm ngoài quy luật của lý trí… Cô ta đã nhìn thấu việc tôi là một người chuyển sinh, không phải là người bản địa của thế giới này… Ý thức của tôi, tâm trí của tôi, không thực sự là của Sanjou Hiiro… Có phải năng lực nhảy thời gian của Nanatsubaki đã thất bại vì điều đó…?

“Kể cả vậy… tại sao Sanjou Hiiro lại ở năm Taisho thứ 2…?”

Ôm bụng, tôi kiểm tra từng xác chết, xác nhận rằng không một ai sống sót.

“Alshariya… Alshariya, cô có đó không!? Alshariya!!”

Trong cơn mưa tầm tã, tôi tuyệt vọng gào thét, nhưng không có hồi âm từ Alshariya.

Hơn nữa, tôi thậm chí không thể cảm nhận được ma lực của Alshariya trong người mình… Lượng ma thuật lưu chuyển trong cơ thể tôi quá thấp… Ma thuật trong không khí có vẻ thưa thớt, cho tôi một cảm giác bất an kỳ lạ… Khối lượng cơ bắp của tôi có vẻ không đủ, và bước chân của tôi không vững…

Tệ rồi.

Tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi. Tôi đang mất quá nhiều máu.

Loạng choạng, dùng một thanh kiếm nhặt được từ xác chết làm nạng, tôi tiếp tục bước đi trên đôi chân gần như không còn đứng vững.

Chết tiệt, mình bị lừa rồi… Mình thậm chí còn không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng… Có phải năng lực của Nanatsubaki đã đưa mình đến năm Taisho thứ 2… đúng như ý muốn của con quỷ chết tiệt đó… Mình sẽ chết ở đây sao…?

Kiệt sức, tôi ngã phịch xuống nền đất lầy lội.

Xin lỗi, Tsukiori… Tôi đã làm hỏng hết rồi… Phần còn lại trông cậy vào cậu… Mấy cô gái đó… yuri của họ… hãy bảo vệ nó… Cậu làm được mà… phải không…?

Trong lớp bùn ấm áp, tôi bắt đầu buông xuôi vào một giấc ngủ yên bình—

“Này.”

Cơn mưa tạnh.

“Này.”

Có ai đó đang gọi tôi.

Tôi mở mắt và ngước lên.

Một cô gái đang che ô cho tôi, người đầy bùn đất và máu, đang mỉm cười qua những giọt nước mắt.

“Anh còn sống… May quá…”

“…”

Với thân hình nhỏ bé, cô ấy vật lộn để cõng tôi lên lưng và bắt đầu bước đi.

“Khụ!! Khụ, hộc, khụ-khụ!!”

“…”

Cô ấy yếu ớt.

Ho một cách đau đớn, cô ấy ngã quỵ xuống bùn nhiều lần, nhưng vẫn tiếp tục bước đi, không chịu bỏ rơi tôi.

“Không sao đâu… Sẽ ổn thôi… Anh nhất định sẽ được cứu… Có ai không!! Có ai đến đây không!! Ai cũng được!!”

Một cỗ xe ngựa dừng lại trên con đường lầy lội.

Những người phụ nữ với vẻ mặt hốt hoảng—một long nhân với cặp sừng xoắn, một tinh linh tộc, và một á nhân—chạy đến.

“Oujō-sama!! Tại sao người lại ở một nơi như thế này!? Bọn người hầu đâu rồi!?”

Kiệt sức, cô gái được họ đỡ lấy, thở hổn hển với một nụ cười.

“Họ về… dinh thự rồi… Họ nói không theo kịp…”

“Lũ khốn đó…!!”

“Người phụ nữ này là ai?”

“Một người sống sót… Chúng ta phải… cứu cô ấy… Những người khác… họ đều chết cả rồi… Tất cả mọi người…”

Người phụ nữ long nhân ôm chặt lấy cô gái khi cô bật khóc nức nở.

Có lẽ để kiểm tra vết thương của tôi, họ mở phanh áo tôi ra—và tôi nghe thấy một tiếng hít vào đầy kinh ngạc.

“…Một người đàn ông?”

“Là một người đàn ông.

Cậu ta có tóc dài và khuôn mặt nữ tính, nhưng chắc chắn là đàn ông.”

“Chúng ta phải làm gì đây?

Chúng ta không thể cứ thế mang một gã đàn ông về dinh thự được…”

“Anh ta được Oujō-sama cứu mạng, đừng có nói nhảm nữa!!

Chúng ta sẽ mang anh ta về. Lập danh sách tên của những người hầu đã đi cùng Oujō-sama. Tôi sẽ khiến chúng phải hối hận.”

Cũng kiệt sức như tôi, cô gái, giờ đã nửa tỉnh nửa mê, được ôm trong vòng tay của người phụ nữ long nhân. Tôi cũng bị những sinh vật khác thường này mang đi.

Tôi không biết chúng tôi sẽ đi đâu.

Dần dần, tôi mất đi ý thức.