V14 CH20 – Ba Nghi Phạm

“Kiera Novenvah.”

Bên trong lều, bị lôi đi mua sắm trong ngày nghỉ, tôi lún sâu vào một chiếc ghế sofa được bao quanh bởi đồ ăn vặt, pháo hoa, súng nước và các đồ chơi khác.

“Một hậu duệ tinh túy của các pháp sư di cư đến Nhật Bản thông qua dịch chuyển hàng loạt trong thời kỳ Tuyến Đầu. Gia nhập Hiệp hội Phép thuật tám năm trước, với điểm số trung bình—không xuất sắc cũng không tệ. Cô ta khá ổn với tư cách là một pháp sư Bất Biến, nhưng có đủ giỏi để được mời đến trại hè phép thuật của Otori không? Điều đó còn phải bàn cãi.”

[Bất Biến: Một pháp sư chuyên về ma thuật không thể thay đổi, theo phân loại của Hiệp hội Phép thuật.]

Hình ảnh của giảng viên bên ngoài được chiếu trước mặt tôi quả thực là người phụ nữ đã theo dõi tôi, khuôn mặt cô ta có phần quen thuộc.

Xác nhận ảnh của Kiera Novenvah trong bộ áo choàng đen của Hiệp hội Phép thuật, tôi ném một câu hỏi cho Hizumi.

“Tuyến Đầu… Đó là khi Nhật Bản được gọi là Vùng Đất Vàng Zipangu, phải không? Một thời kỳ khi các vết nứt không gian gây ra các cuộc dịch chuyển hàng loạt trên toàn thế giới, và người nước ngoài định cư tại Nhật Bản trong bối cảnh hỗn loạn?”

Hizumi, đang chiếu hình ảnh lên tấm rèm bên trong lều, gật đầu.

“Chính xác.

Hồi đó, các vết nứt không gian ở Nhật Bản dẫn đến những mỏ vàng đáng thèm muốn. Nhưng vì các vết nứt kết nối với các thế giới khác, Nhật Bản không có quyền tài phán, phải không? Chúng không thuộc về Nhật Bản. Đó là điều đã thu hút sự chú ý.

Người nước ngoài tràn vào Nhật Bản, lao vào các vết nứt và khai thác vàng như thể đó là của họ.”

“Oa…”

“Đó là thời xa xưa khi Mạc phủ Edo cai trị. Một thời đại đầy rẫy những samurai quái dị đeo kiếm bên hông, chém quái vật bằng sức mạnh vũ phu.

Đương nhiên, các samurai yêu nước, tràn đầy nhiệt huyết và lo lắng cho tương lai của đất nước, đã tàn sát mọi người nước ngoài trộm vàng mà họ tìm thấy trong lãnh địa của mình.”

“Oa…”

“Ma thuật lúc đó không phổ biến ở Nhật Bản, nhưng ở Mỹ, Trung Quốc, và đặc biệt là Anh, nó đang được hệ thống hóa. Rất nhiều pháp sư tài năng nằm trong số những người nước ngoài đổ xô đến.”

“Ừ hử.”

“Hầu hết đã bị samurai chém hạ trước khi họ kịp niệm phép.”

“Oa…”

“Hoặc họ bị ninja phục kích và giết chết trước khi họ kịp sử dụng ma thuật.”

“Aiee…?”

“Tình hình trở nên tồi tệ đến mức các quốc gia phải vội vàng cử sứ thần đến.”

“P-Phải.”

“Những sứ thần đó cũng bị samurai chém hạ.”

“C-Cái gì…?”

“Và những samurai đó đã bị đao phủ Yamada Asaemon chém đầu… Nói cách khác, những kẻ cấp tiến bảo vệ quốc gia đều bị Mạc phủ Edo giết chết.”

“…”

“Đó là một thời đại như vậy đấy.

Sau một mớ hỗn độn lớn, các cuộc ngoại giao công khai và bí mật liên quan đến các quý tộc thế giới khác đã dẫn đến sự sụp đổ của Mạc phủ Edo, sự trỗi dậy của chính phủ Minh Trị, và sự ra đời của Hệ thống Điểm số trong thời kỳ Taisho. Nhật Bản cuối cùng đã chấp nhận hàng tấn người nhập cư. Hết.”

Tôi không thể không giật giật khóe má.

“Cái ‘mớ hỗn độn lớn’ đó… Nó không có gì điên rồ, phải không…?”

“So với cuộc dịch chuyển hàng loạt của Tuyến Đầu, nó còn hiền chán. Khi hàng đàn người đột ngột tràn vào từ nước ngoài, hầu hết các máy tính sẽ tính toán ‘sẽ là địa ngục,’ và đó chính xác là những gì đã xảy ra.

Dù sao thì, bài học lịch sử đến đây là đủ.”

Hizumi chỉ vào nữ pháp sư tên Kiera.

“Có gợi nhớ gì không?”

“…Trong Khu Lưu Trữ Ngầm.”

Trước khi tôi kịp trả lời, Kokusa, đang nằm ngửa đọc sách, lên tiếng. ‘…Cùng đội.’

Chloe, ngồi bên cạnh tôi, gật đầu.

“Vâng, cô ấy đã mất tích trong nhiệm vụ.”

“Phải rồi, chính là nó! Tôi biết là mình đã gặp cô ta ở đâu đó.

Cô ta ở trong Đội D của chúng ta, được liệt kê là mất tích… Được hội học sinh và ban cán sự thư viện cứu sau đó, phải không?”

“Không.”

Chloe lắc đầu.

“Sanjou đã cứu cô ấy.”

“…Hả?”

Choi choi, cô ấy vẫy tôi lại gần bằng ngón tay, thì thầm hơi thở vào tai tôi.

“Sanjou… đã cứu cô ấy…”

“Gah!!”

Hizumi, mặt đỏ bừng, đưa một cú chặt tay vào giữa tôi và Chloe, vung vẩy tay và chỉ vào Chloe, người đang nhấp cà phê với một vẻ mặt điềm tĩnh.

“Lần nào cũng vậy!! Lần nào cũng vậy!! Quá gần, phải không!? Quá gần rồi đấy!!”

“Ghen tị?”

Ngồi thẳng tắp một cách hoàn hảo, mắt hạ xuống, Chloe đưa tách cà phê lên môi.

“Tốt cho cậu đấy, Sanjou. Chẳng mấy chốc cậu sẽ trở thành một tay chuyên nghiệp trong việc câu kéo các cô gái xinh đẹp.”

“Tôi không phải là một giải thưởng trong máy gắp thú!! Tôi không có ý định bị gã này câu kéo đâu!!”

“Hiểu rồi.

Chúng ta quay lại chủ đề chính nhé?”

Trước một Hizumi mắt rưng rưng, tôi, mặt lạnh như đá, giả vờ không tồn tại.

“V-Vậy, Sanjou Hiiro đã cứu cô ấy…?”

“Chính xác.

Cô ấy đã mất tích trong cuộc đột nhập vào Khu Lưu Trữ Ngầm và được Sanjou cứu trong lúc rút lui.”

“…”

“Hizumi, khoan đã. Đừng nhìn tôi như thế. Cái vẻ mặt ‘lại là chuyện đó nữa rồi’ ấy. Lần này, tôi vô tội—thực sự vô tội. Đôi tay này không được sinh ra để câu kéo các cô gái xinh đẹp… Chúng tồn tại chỉ để nắm lấy tương lai quý giá của yuri, hiểu chưa!?”

“Từ quan điểm bảo vệ dữ liệu cá nhân, tôi không thể chia sẻ chi tiết, nhưng dựa trên lịch sử của Sanjou với phụ nữ, điều này hoàn toàn thuộc vào loại ‘lại là chuyện đó nữa rồi’.”

“…Lại là chuyện đó nữa rồi.”

“Chúng ta có thể bỏ qua cái màn ‘lại là chuyện đó nữa rồi’ được không? Hả? Chloe, không phải tôi đã bị một con quỷ ám, buộc phải cứu người với tư cách là Hiiro giả sao?”

“Hả…?”

“Tại sao cô lại cho tôi cái nhìn ‘cậu ta đang nói cái gì vậy’? Tôi sẽ hạ gục cô đấy.”

Không hề bối rối, dù đẩy hay kéo, Chloe vẫn pha một tách cà phê thứ hai.

Xác nhận rằng Kokusa, đã chui rúc trong chăn, kéo sách vào và biến thành một địa ngục cá nhân, Hizumi thở dài.

“Những vụ ‘lại là chuyện đó nữa rồi’ của cậu đang làm mọi thứ trở nên khó hiểu hơn…”

“Những cái ‘lại là chuyện đó nữa rồi’ đó làm tổn thương trái tim của Sanjou một cách dễ dàng, vì vậy thôi đi.”

“Với việc cô ấy được chọn vào đội chiến lược Khu Lưu Trữ Ngầm, tôi nghi ngờ cô ấy đã được mời làm giảng viên bên ngoài.”

“Hmm…”

Đi đi lại lại trong lều, Hizumi rên lên một tiếng dễ thương.

“Tôi không hiểu… Người phụ nữ này có phải là người mà Flare B. Lulflame sẽ để mắt đến không? Cô ta không có vẻ gì liên quan đến Giáo phái Quỷ hay gia tộc Sanjou…”

“Chìm đắm trong biển suy nghĩ cũng không giúp được gì đâu.”

Đặt cà phê trước mặt tôi và ném đường vào, Chloe thì thầm.

“Nghỉ một chút đi.

Nghi phạm tiếp theo là ai?”

“Shiina Watarai, một học sinh tại Học viện Phép thuật Otori.”

Hình ảnh chuyển đổi, cho thấy một nữ sinh.

“Học sinh Lớp B. Điểm số ở mức bốn chữ số. Học lực khá, không có vấn đề về hành vi, không có lý do rõ ràng để tham gia trại hè phép thuật, nhưng rất nhiều học sinh cũng như vậy. Thuộc Ký túc xá Đỏ Rufus, đã tham gia Trận chiến Ba Ký túc xá, và đạt kết quả ổn.”

“Nói tóm lại, một đứa trẻ ngoan không có đặc điểm nổi bật.”

Tôi thở dài.

“Và cuối cùng…”

Với một tiếng bíp, màn hình hiện lên một hình ảnh lớn của Ashley-sensei, đang phủ phục trong tư thế dogeza.

“Ashley V. Sugarstyle. Được đăng ký là một pháp sư Bất Biến, nhưng người ta nói rằng cô ta có được vị trí đó là nhờ sự quyên góp của cha cô ta cho Hiệp hội Phép thuật. Dù bạn có đào bới thế nào đi nữa, dấu vết về mối liên hệ với Giáo phái Quỷ vẫn cứ xuất hiện.

Nhưng cô ta đáng ngờ đến mức, cô ta gần như trông vô tội.”

“Nghiêm túc đấy, không có hình ảnh nào của cô ta mà không phải là dogeza sao…?”

“Mọi hình ảnh lưu hành đều là cô ta đang phủ phục.”

Phòng thủ của cô ta thật kín kẽ…

“Ba người này là những người đã theo dõi cậu, bám đuôi cậu, hoặc có những hành vi tương tự, phải không?”

Vắt chéo chân, tôi nhìn lên và gật đầu.

“Theo ý kiến của tôi—”

“Không ai trong ba người này là kẻ đã tấn công cậu… phải không?”

Hizumi nở một nụ cười gượng gạo và gật đầu.

“Ý tôi là, một người đủ thông minh để nghĩ ra Lời Nguyền Tự Hủy Phản Tự Sát? Liệu họ có thực sự để cậu bắt gặp họ đang theo dõi hay bám đuôi không? Một người cẩn thận như vậy sẽ không tùy tiện lộ mặt, phải không?”

“…Có lẽ.”

Ấn một ngón tay lên môi, tôi thì thầm nhẹ nhàng.

“Có lẽ họ cần phải lộ mặt một cách tùy tiện.”

“Điều đó có nghĩa là gì…?”

“Kokusa.”

Khi tôi gọi, Kokusa ló đầu ra khỏi chăn, zubo.

“Trong tiểu thuyết trinh thám, thám tử luôn làm gì?”

“Thẩm vấn…”

Cô ấy trả lời.

“…các nghi phạm.”

“Vậy thì…”

Khi mép lều mở ra và Ashley ló đầu vào, tặc lưỡi, tôi cười một cách độc ác. “Chúng ta có nên theo kịch bản kinh điển không?”