V14 CH26 – Chiến Lược Tìm Kiếm

“Con át chủ bài của chúng ta là Ashley-sensei… Cậu nghiêm túc đấy à?”

Hizumi kéo tay áo tôi, mắt cô ấy ngập tràn nghi ngờ.

“Hizumi, hãy hình dung người mà cậu ghét nhất trên đời,” tôi nói.

“Ờ… được rồi, hiểu rồi…”

“Cậu có thể dogeza với họ không?”

“…”

“Ashley V. Sugarstyle có thể.”

Hizumi run rẩy trước lời tuyên bố chắc nịch của tôi.

“Cô ta sẽ nở một nụ cười rạng rỡ với một giỏ quà, ghi nhớ ngày sinh nhật của kẻ thù không đội trời chung, và tặng một món quà hoàn hảo phù hợp với sở thích của họ mỗi năm. Người phụ nữ đó có thể thực hiện một màn dogeza trong bất kỳ điều kiện nào, trong bất kỳ tình huống nào, nhanh hơn cả phản ứng của đối thủ. Đến lúc não của họ ra tín hiệu cho cơ bắp, thì màn dogeza của cô ta đã xong rồi.”

Hizumi, không nói nên lời, nhìn chằm chằm khi tôi mỉm cười và giải thích.

“Ngay cả khi nhân loại sụp đổ, cô giáo đó cũng sẽ dogeza để tìm đường sống sót.”

“…”

“Vì vậy, về mặt ngoại giao dogeza, không ai vượt qua được Ashley-sensei,” Chloe nói.

“Ngay cả khi không có dogeza, kỹ năng ngoại giao của cô ta cũng không ai sánh bằng,” tôi nói thêm. “Cô ta lượn lờ giữa các phe phái của Giáo phái Thần Quỷ, giảng dạy tại Học viện Phép thuật Otori, và ung dung đi vào Hiệp hội Phép thuật mà không hề hấn gì, được tất cả mọi người coi trọng. Chỉ có cô ta mới làm được điều đó.”

“Vậy, về cơ bản cô ta là một gián điệp được tâng bốc cho mọi phe phái?” Hizumi hỏi.

“Gần như vậy,” tôi gật đầu.

Nhìn những lính canh búp bê đang tuần tra ở ba lối vào ký túc xá, tôi thở dài. “Chúng ta đã để Kokusa để mắt đến Ashley-sensei, nhưng có lẽ hai người cũng nên ở lại lều thì hơn?”

“Không, quyết định của cậu đã đúng,” Chloe thì thầm, phủi bụi trên tay áo. “Bị gắn mác là mục tiêu của Lời Nguyền Tự Hủy Phản Tự Sát, cậu là một gánh nặng bất lực trước những con búp bê. Chỉ có những người khác—như chúng tôi—mới có thể phá hủy chúng. Đưa chúng tôi đi cùng làm hộ tống là thông minh, và nếu không có chúng tôi nắm tay, cậu đã thất bại với trường nhiễu loạn ngụy trang quang học, game over.”

“Về chuyện đó…” Hizumi lẩm bẩm, ngập ngừng giơ tay. “Tôi không thực sự tự tin vào khả năng chiến đấu… Tôi thậm chí không biết mình có thể sử dụng phép thuật đúng cách không…”

“Không có gì ngạc nhiên,” Chloe nói.

Chúng tôi đã thấy năng lực của Chloe trong lớp ‘Cơ bản về Thám hiểm Hầm ngục’. Là một nhân vật phụ tập trung vào hỗ trợ trong câu chuyện gốc, cô ấy không được tạo ra để chiến đấu trực diện. Hizumi cũng ở trong tình trạng tương tự—theo nguyên tác, cô ấy chết trước cả khi tham gia trại hè phép thuật, vì vậy khả năng của cô ấy là một bí ẩn.

Chloe tự gọi mình là ‘hộ tống,’ nhưng thành thật mà nói, chỉ có Kokusa mới có kỹ năng chiến đấu để ngăn chặn sự phản bội của Ashley. Chúng tôi để cô ấy ở lại lều không phải để theo dõi mà vì không có lý do gì để đưa cô ấy đi cùng.

Tuy nhiên, Kokusa cũng không hẳn là một chuyên gia chiến đấu.

“Vậy, khi đến lúc giải cứu con tin,” Hizumi nói, “chúng ta sẽ không thiếu hỏa lực cần thiết sao?”

“Đừng sợ!” tôi cười toe toét. “Tôi có một kế hoạch bí mật. Thư giãn đi, cứ như cậu đang ở trên tàu Titanic ấy!”

“Con tàu đó đã chìm một cách ngoạn mục trong một bộ phim bom tấn…” Hizumi lẩm bẩm.

“Trận chiến thực sự bắt đầu sau khi nó chìm,” tôi phản bác.

“Thứ duy nhất chiến đấu sau khi chìm là tàu ngầm và trân châu,” Chloe nói tỉnh bơ.

Giữa lúc họ cãi nhau, sự tập trung của tôi bị phân tán, và trường nhiễu loạn ngụy trang quang học thất bại. Theo các tuyến đường tuần tra mà Hizumi đã dự đoán, chúng tôi trở về lều mà không gặp một con búp bê nào, điều đó làm tôi ngạc nhiên.

“Nếu chúng ta coi Học viện Phép thuật Otori là một cơ sở duy nhất,” Hizumi giải thích, “và xem xét những gì họ muốn được nhìn thấy so với những gì bị che giấu, cộng với mục tiêu và hành vi của những con búp bê, thì các kiểu tuần tra của chúng có thể dự đoán được. Tôi đã gần như giải mã được chúng, nhưng các kiểu mẫu thay đổi theo thời gian hoặc các yếu tố bên ngoài. Ngày mai, những tuyến đường này sẽ không còn tác dụng. Chúng ta sẽ cần phải do thám lại.”

Hơi đỏ mặt, Hizumi liếc nhìn tôi từ dưới lên. “…Không phải người ta thường khen ngợi vào những lúc như thế này sao?”

“Quyến rũ!” tôi buột miệng.

Một tiếng rắc vang lên khi cú đá của Hizumi khiến tôi nhảy lò cò, ôm lấy mông.

“Tôi sẽ đấm cậu!”

“Cậu đang đá rồi còn gì!”

“Hai người có thể để dành chuyện tình tứ sau khi trời tối và vào trong được không?” Chloe nói.

“Làm sao mà cái này lại là quyến rũ được chứ!?” tôi phản đối.

Chúng tôi bước vào lều, thấy Ashley-sensei—bị trói nhưng vẫn dogeza một cách chuyên nghiệp—ngồi trước Kokusa, người đang đọc sách.

“Tôi có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra, nhưng cứ nói đi,” Hizumi nói. “Chuyện là sao?”

“Cô ta đã cố phản bội chúng tôi, nên tôi đã trói cô ta lại,” Kokusa lẩm bẩm.

“Sanjou, đừng lãng phí thời gian nữa,” Chloe gắt.

“Này!” Ashley bật dậy, khi Kokusa đứng lên và di chuyển đến một chiếc võng. “Tôi, phản bội!? Tại saoo? Chúng ta là một đội! Một đội! Không có sự phản bội nào ở đây cả! Đồng thuận! Chúng ta là một lòng, một đội!”

“Đôi mắt cô ta trong sáng đến mức nghẹt thở vì sự lừa dối,” tôi lẩm bẩm.

“Ít nhất thì cô ta cũng thành thật, lén lút liếc nhìn lối ra trong khi cầu xin,” Hizumi nhận xét.

Không biết tại sao mình bị nghi ngờ, Ashley nhún vai, chiếc đồng hồ sang trọng của cô ta kêu lách cách.

Tôi thì thầm, “…Tụ lại.”

Theo lời kêu gọi của tôi, ngay cả Kokusa cũng tham gia, và chúng tôi ghé trán vào nhau.

“Đừng để cô giáo đó nghĩ rằng cô ta có giá trị,” tôi nói.

“Cô ta chắc chắn sẽ đưa ra yêu cầu nếu cô ta trở nên tự mãn,” Hizumi đồng ý.

“Chúng ta sẽ đưa ra một yêu cầu một cách tinh tế, mà không để cô ta nắm bắt được ý định thực sự của chúng ta,” Chloe nói thêm.

“…”

“Có ai ở đây giỏi nịnh hót một cách tự nhiên không?” tôi hỏi.

“…”

Sự im lặng bao trùm vòng tròn của chúng tôi. Tôi nhếch mép. “Được rồi, tôi sẽ cho các người thấy cách làm.”

Chỉ ngón tay cái vào chuyên gia dogeza, tôi khóa mục tiêu, môi cong lên. “Tôi sẽ quyến rũ cô ta một cách tự nhiên và tận dụng cô ta một cách triệt để.”

Lặng lẽ, chúng tôi tản ra. Tôi quỳ xuống trước Ashley. “Sensei, tôi liếm giày của cô nhé?”

Bốp!

Chiếc dép của Hizumi nện vào đầu tôi. Cô ấy túm lấy cổ áo tôi, lôi tôi trở lại vòng tròn.

“Cậu đang làm cái quái gì vậy!?” cô ấy rít lên.

“Ý-Ý tôi là, đối với một người yêu thích dogeza, chẳng phải liếm giày là cách duy nhất để nịnh bợ họ sao?”

“Nếu cậu định liếm giày, hãy làm điều đó một cách tự nhiên hơn,” Chloe nói.

“Liếm giày một cách tự nhiên không có trong chương trình giảng dạy của trường,” tôi phản đối.

“Cứ như nó sẽ có ấy!” Hizumi gắt.

Ashley, đang nhích dần về phía lối ra của lều, đông cứng lại dưới ánh nhìn của chúng tôi và vội vàng quay lại, nở một nụ cười.

“Tôi có thể giao cô giáo cho các người một lúc được không?” tôi hỏi, lùi lại.

Hizumi và Chloe nhìn tôi một cách nghi ngờ. “Kế hoạch của cậu là gì?”

“Tôi sẽ tấn công từ một góc độ khác,” tôi nói, vắt một chiếc khăn qua vai với một nụ cười toe toét. “Tôi đi tắm đây.”