Chương 32 – Lễ Rửa Tội của Under Archive

Vương quốc của những Kỷ lục.

Trong Under Archive, nơi được cai trị bởi các grimoire, có những luật lệ phải được tuân theo.

Thứ nhất: "Giữ im lặng trong thư viện."

Thứ hai: "Không được phép mang lửa hoặc nước."

Thứ ba: "Trả lại bất kỳ cuốn sách nào bạn đã đọc về vị trí ban đầu của nó."

Thứ tư: "Không được phép ăn uống. Hạn chế cả đồ ăn vặt."

Từ từ, tôi nhìn quanh, bị ràng buộc bởi những quy tắc này.

Một phiến đá Rosetta được khắc chữ tượng hình, chữ Demotic, và chữ Hy Lạp. Những tấm đất sét được sử dụng ở Mesopotamia cổ đại cho đến buổi bình minh của Công Nguyên. Giấy cói được làm từ cỏ sông Nile. Da bê được làm từ giấy da bê. Thẻ tre và gỗ từ Trung Quốc thời tiền giấy... Những "kỷ lục" này, được sử dụng trên toàn thế giới trước khi có nghề làm giấy, nằm yên trong im lặng.

Trên, trái, phải, dưới.

Những kỷ lục được xếp chặt chẽ đã định hình chính không gian này. Đâu đó, những con chữ lạc lõng trôi nổi trong không khí, lơ lửng một cách mờ ảo.

"Những con chữ cứ... lang thang như vậy à?"

Đeo một chiếc bịt miệng và tai nghe không dây, tôi lẩm bẩm vào cuộc trò chuyện mở.

"...Đừng chạm vào chúng."

Kokusa Ai nắm lấy cổ tay tôi khi tôi đưa tay ra, ngăn tôi lại.

"...Ý nghĩa sẽ thay đổi."

Cẩn thận, tôi lùi lại khỏi những con chữ đang trôi nổi.

Ngay cả trong câu chuyện gốc, Under Archive—hay bất cứ thứ gì liên quan đến grimoire—đều có cảm giác như một game kinh dị. Cách tiếp cận đòi hỏi các chiến thuật giải đố để phù hợp với bầu không khí đó. Trận chiến với Nanatsubaki thật khó nhằn? Đổ lỗi cho các grimoire, không còn nghi ngờ gì nữa.

"Mọi người, tập trung lại."

Theo lệnh của Flare, chúng tôi tập trung lại với nhau.

"Các cậu đã nắm được các tín hiệu tay rồi, phải không? Nếu bịt miệng hoặc tai nghe của các cậu bị hỏng, hãy sử dụng các dấu hiệu chiến thuật. Chúng ta sẽ chia thành các đội từ A đến F, mỗi đội có kênh thoại riêng. Trò chuyện mở với số lượng người này sẽ là một mớ hỗn độn. Hãy tuân theo mệnh lệnh của trưởng nhóm—nhưng tôi là người có thẩm quyền cao nhất, vì vậy lời nói của tôi sẽ ghi đè lên mọi thứ."

Flare nói một cách thản nhiên, như thể đó là thông lệ.

Đó là một bản tóm tắt những gì chúng tôi đã xem xét ở trên mặt đất. Có lẽ là cố ý, để trấn an các thành viên đang hoảng sợ trước thực tế của Under Archive.

"Chúng ta sẽ chia thành các đội nhưng di chuyển như một. Đội hình kim cương ở các khu vực mở, đội hình hàng một ở các không gian chật hẹp. Hãy bám sát các khu vực được chỉ định của các cậu từ cửa sổ hiển thị, bất kể điều gì xảy ra."

Ngoại trừ đội A của Flare, trưởng nhóm của mỗi nhóm là một thủ thư hoặc một thành viên ủy ban thư viện. Trung bình mỗi đội có năm người—gần ba mươi người chúng tôi tham gia vào việc khuất phục Nanatsubaki.

Tôi ở đội D.

Đội D có năm người: Kokusa Ai là trưởng nhóm—Flare chắc hẳn đã sắp xếp, vì hội trưởng cũng ở cùng chúng tôi. Những người còn lại là trưởng nhóm cung ứng và một nữ pháp sư có vẻ ngoài của một cựu binh.

Tôi tham gia vào cuộc trò chuyện của đội D.

Được rồi.

Đã đến lúc cho một màn giới thiệu xứng đáng với người thừa kế nhà Sanjou, đầy hài hước.

"Tôi là Sanjou Hiiro. Tôi đã từng ăn ba bát cơm lớn trong khi nhìn chằm chằm vào những bức tranh yuri của họa sĩ minh họa yêu thích của tôi. Tôi ở một đẳng cấp khác, vì vậy hãy ghi nhớ điều đó."

"“““…””””

Họ chắc hẳn đã tắt tiếng của mình, cười quá nhiều.

Sau đó, mọi người trừ tôi đã trao đổi lời giới thiệu và chào hỏi. Bị phớt lờ một cách gọn gàng, tôi nhếch mép cười và khoanh tay, ra vẻ ngầu.

"Đi thôi."

Các đội đã được phân công, chúng tôi bắt đầu tiến về phía trước một cách chậm rãi.

Chuyến đi đến tầng hầm thứ hai diễn ra suôn sẻ—không có chướng ngại vật, không có rắc rối với grimoire–

"..."

Kokusa Ai dừng lại, ra hiệu cho chúng tôi dừng lại bằng một cử chỉ im lặng.

Từ từ, cô ấy quét mắt qua khu vực bằng đôi mắt đỏ qua mái tóc của mình và thì thầm.

"...Chạy."

"Hả?"

"Ngay bây giờ."

Cô ấy lẩm bẩm một lần nữa.

"Chạy."

Nữ pháp sư nở một nụ cười gượng gạo.

"Cô định–"

Cô ấy biến mất.

Biến mất trong nháy mắt—và ngay lập tức, Kokusa Ai và tôi đẩy hội trưởng và trưởng nhóm cung ứng xuống đất.

"Giao chiến!! Flare, chạy đi!!"

Ngay lập tức, một "nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con" bò lên từ sàn nhà. Duỗi ra và co lại với một sự lắc lư nhầy nhụa, nó biến thành hình dạng của một đứa trẻ đang cười khúc khích.

Bức vẽ nguệch ngoạc bằng bút chì cười khanh khách, kéo chân hội trưởng, cố gắng kéo cô ấy vào một cuốn sách tranh đang mở. Tôi rút kiếm ra và chặt đứt cánh tay của nó–

Nhưng cái gốc đã tách thành ba, lao vào cô ấy. Che chắn cho cô ấy, da của tôi tan chảy ở nơi nó tóm lấy tôi, nhỏ giọt đi.

"Kokusa!!"

Khi tôi hét lên, một tiếng cạch sắc bén vang lên.

Kokusa Ai tung một đồng xu bạc lên không trung bằng ngón tay cái, lòng bàn tay sẵn sàng—và khi nó rơi xuống, đồng xu vỡ tan.

Các mảnh vỡ đâm vào những đứa trẻ đang cười. Với những tiếng hét nhỏ, chúng bắt đầu tan chảy thành bùn.

"...Kỷ lục."

Mở một grimoire bằng một tay, Kokusa Ai bắt đầu đọc to để đáp ứng các điều khoản giải mã của nó.

"...Chạm, chảy máu, khắc sâu nó vào."

Lờ đi những đứa trẻ đang lăn về phía mình, cô ấy để mana làm cho tóc mình dựng đứng lên, giọng nói đều đều.

"...Trang, bìa, toàn bộ."

Với một tiếng "thịch", cô ấy đóng sách lại và lướt trên tựa đề đang phát sáng của nó.

"Xong."

Chúng bị hút vào.

Đàn trẻ con tan rã thành những con chữ, bị hấp thụ trở lại vào grimoire trong tay Kokusa Ai.

"Sanjou Hiiro!!"

Giọng của Flare rè rè qua cuộc trò chuyện mở.

"Một con lớn đang đến!! Giúp ta đọc nó xuống!!"

Một tiếng gầm rung chuyển mặt đất.

Nhìn lên, tôi bắt gặp một cảnh tượng không thể tin được.

Một gã khổng lồ quái dị, khung xương khổng lồ của nó được khâu lại từ vô số giá sách, đang bước đi với những bước chân rung chuyển trời đất.

Người Khổng Lồ Giá Sách—Bookwalker.

Mỗi cú vung tay, chân, và đầu của nó đều khiến một cơn mưa sách rơi xuống. Đôi mắt của nó, được tạo thành từ những cuốn từ điển Nhật-Anh và Anh-Nhật xếp chồng lên nhau, khóa chặt vào chúng tôi.

"Không đời nào!!"

Cười, tôi rút thanh Kuki Masamune ra khỏi vỏ.

"Khu vực tiểu thuyết giả tưởng ở đâu!?"

"...Cánh tay trên bên phải."

"Tuyệt!!"

Tôi bóp cò, sửa lại dây đeo bịt miệng của mình.

"Bắt đầu từ bây giờ, tôi mượn nó!!"

Truyền mana vào chân, tôi nhảy lên—nắm lấy tay Flare khi cô ấy mọc cánh và bay vút lên. Cùng nhau, chúng tôi bắn lên trời.