Chương 22 – Đường Thẳng Từ Karuizawa Đến Archive

"..."

"Tôi xin lỗi vì đã phải mượn cả quần áo của cậu."

Sau khi được Kokusa, người dường như có một số quyền hạn trong số các thành viên của ủy ban thư viện, mời đến văn phòng của ủy ban, tôi mặc chiếc áo sơ mi và quần jean vào rồi cảm ơn cô ấy.

Không có một vết xước nào trên cơ thể tôi, như thể sự cố trong gương chưa bao giờ xảy ra. Tôi vội vàng mặc quần áo và cố gắng trấn tĩnh lại. Trong khi sửa lại những nếp nhăn trên quần áo, tôi liếc nhìn xung quanh để quan sát môi trường.

Khắp nơi tôi nhìn, tôi thấy những giá sách chứa đầy sách ở mọi phía. Văn học, sách hướng dẫn, sách kinh tế/quản lý, sách tranh, sách thiếu nhi, sách tham khảo học tập, sách kỹ thuật, sách tham khảo có hình minh họa, tuyển tập thơ, sách lịch sử, sách triết học, sách nghệ thuật, tạp chí... Trí tuệ của những cuốn sách đó tỏa sáng qua sức nặng của thông tin chúng chứa đựng, được sắp xếp theo Phân loại Thập phân Nhật Bản (NDC).

Trên bàn làm việc, có một cuốn sổ và một cuốn sách mỏng dường như là đồ dùng cá nhân, và bên cạnh một cây bút lông ngỗng được để một cách cẩu thả là một lọ mực được trang trí bằng những dây thường xuân đan xen.

Lọ mực chứa loại mực được bao phủ bởi ánh sáng nhợt nhạt, và tôi ngừng cố gắng chạm vào nó vì nó dường như là một loại vật phẩm (công cụ ma thuật) nào đó.

Một thiết bị ma thuật kiến tạo có kích thước tương tự như quả cầu bạc, dường như được đồng bộ hóa với quả cầu bạc, đang treo trên trần nhà và từ từ quay trục của nó.

"Vậy ra đây là phòng của ủy ban thư viện. Tôi chưa bao giờ có cơ hội bước chân vào đây trước đây, vì vậy nó khá hấp dẫn đối với tôi. Có rất nhiều sách, và tôi cảm thấy mình sẽ trở nên thông minh hơn chỉ bằng việc ở đây."

Kokusa, người đang ngồi trên một chiếc ghế trong khi ôm đầu gối, dường như đã mất hứng thú với tôi và đang đọc một cuốn sách triết học dày đến mức có thể giết người.

"Kokusa-san, tôi có thể hỏi cậu một điều được không?"

Cô ấy ngước một mắt không bị tóc mái che khuất và liếc nhìn tôi.

"Tại sao lại có một cổng không gian trong Archive? Hơn nữa, lại ở sau những giá sách đó... Liệu nó có liên quan gì đến Under Archive không?"

"... Quá gần."

"Xin lỗi."

Có vẻ như tôi đã đến quá gần, vì vậy tôi giơ tay lên và lùi lại.

Cô ấy có thể đã trở nên ít cảnh giác với tôi hơn so với khi chúng tôi gặp nhau lần đầu, nhưng với tư cách là một nữ phụ mạnh mẽ, cô ấy vẫn giữ cảnh giác khá cao (nói một cách nhẹ nhàng, cô ấy là tuyệt nhất).

"... Người ngoài."

"Cậu không thể nói cho tôi biết vì tôi là người ngoài à?"

"Thật không may, tên đào hoa đó lại có liên quan đến vụ này, Kokusa."

Khi tôi nhìn lại, Flare vi Ruleflame, mặc một chiếc áo bolero chiffon màu đỏ rượu vang, đang giữ cánh cửa trượt đang mở bằng một chân và lưng rồi vuốt mái tóc đỏ rực của mình.

"Hyahahaha, lâu rồi không gặp, Sanjou Hiiro. Kể từ trận chiến của ba ký túc xá, tôi đoán vậy. Mặc dù tôi đã bảo cậu đến phòng hội học sinh nhiều lần, cậu có vẻ quá dè dặt như những tên ngốc loài người đó... Lời mời từ một con rồng xinh đẹp như tôi có quá ngọt ngào với cậu không?"

"Tôi chỉ là một cá nhân trung thực không hảo ngọt. Có chuyện gì với chủ tịch hội học sinh mặc một bộ đồ bolero dễ thương như vậy? Trông cô như một tiểu thư giàu có nào đó. Cô định đi cứu một công chúa thằn lằn hay gì đó à?"

"Tuyệt vời, tuyệt vời. Không thể tin được cậu dám nói chuyện với tôi như vậy... Có vẻ như cậu đã trở nên hấp dẫn hơn rồi đấy, đồ khốn. Sao cậu không cúi đầu một cách kính trọng một lần xem nào?"

"Được thôi~ được thôi~, lỗi của tôi~"

Khi tôi làm dấu hiệu hòa bình kép và lè lưỡi, tôi bị đấm vào bụng, và Flare ngồi lên lưng tôi khi tôi đang cúi người.

"Kokusa, cô đã có tiến triển gì chưa?"

Nghe câu hỏi của Flare, Kokusa lắc đầu. Flare, người đang kiêu ngạo sơn móng tay, dùng đầu ngón tay lướt trên cổ tôi, khiến tôi phải đứng dậy bằng tất cả sức lực của mình.

"Gì vậy, cậu không thích bị một người phụ nữ xinh đẹp bắt nạt à?"

"Xin lỗi, nhưng tôi thiên về kiểu người chồng gia trưởng hơn. Vậy, chủ tịch-san, cô đã nghe từ hội trưởng... Chloe, phải không? Tôi sẽ rất vui khi tham gia chuyến tham quan Under Archive do hội học sinh dẫn đầu chỉ với ba bữa một ngày, ngay cả khi có rủi ro."

"Kukuku, quả thực, tôi đã nghe rồi. Đó là lý do tại sao tôi rất mong chờ. Ngay cả bây giờ, tôi không thể không ấn tượng bởi việc tôi đã nữ tính đến mức nào khi tôi vứt bỏ những chuyến đi phiền phức quanh gia tộc Ruleflame và chạy đến gặp một người đàn ông. Chỉ có mình cậu tham gia thôi à? Còn Mulle Esse Eisbert thì sao?"

"Cô ấy đang đi du lịch gia đình với các bạn cùng trường. Cô ấy nói cô ấy không có thói quen hào hứng với sách, như cô và tôi."

"Hyahaha, trò chơi này chắc chắn còn quá sớm đối với một cô gái trẻ."

Trong khi đó, Kokusa đã quay lại đọc sách, lật các trang, không quan tâm đến cuộc trò chuyện của chúng tôi. Nhìn thấy điều này, Flare lẩm bẩm một mình.

"Houou Muen đã cho phép chưa?"

Kokusa lặng lẽ gật đầu.

Houou Muen... Hiệu trưởng của Học viện Phép thuật Otori đã chính thức cho phép chuyến thăm của hội học sinh đến Under Archive.

"Sẽ rất phiền phức nếu những người từ Phoenixes đó xen vào, rốt cuộc... Với điều này, kế hoạch của tôi đã hoàn thành. Phần còn lại tôi sẽ để cho sự sắp đặt của Chúa. Nhân tiện,"

Ngồi trên một chiếc ghế với đôi chân vắt chéo, Flare dựa lưng và chỉ ngón tay vào tôi.

"Chẳng phải cậu đang ở giữa việc quyến rũ phụ nữ ở Karuizawa sao?"

"Tôi quay lại vì không có người phụ nữ nào để quyến rũ cả."

Với một nụ cười toe toét, Flare nhặt bộ tóc giả tôi để trên bàn và xoay nó quanh ngón trỏ.

"Có vẻ như cậu đang ở trong một tình huống phức tạp."

"Nếu cô có ý định hiểu cảm xúc của tôi, hãy chu đáo và tuân theo tôi, và pha cho tôi một tách trà trong khi liếm đế giày của tôi hoặc gì đó."

"Thật không may, tôi không nhớ đã học một mánh khóe đặc biệt như vậy. Kokusa, trà."

Nghe lệnh của Flare, Kokusa từ từ đứng dậy và đứng im trong tư thế đứng của mình... Với một nụ cười cay đắng, Flare vỗ vai cô ấy và bắt cô ấy ngồi xuống, trước khi pha trà cho ba chúng tôi từ nhà bếp nhỏ và quay trở lại.

"Ngay cả báu vật cũng có điểm mạnh và điểm yếu của chúng. Tay của Kokusa không được thiết kế để pha trà."

"Có vẻ như cô đã trở nên rất tốt bụng kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau... Tiểu thư của gia tộc Ruleflame có ổn không?"

"Không có gì tôi không thể làm được. Bỏ qua chuyện đó, Sanjou Hiiro, đừng vào cổng không gian đó nữa."

Tôi vô thức cứng người lại.

Flare cầm tách trà bằng hai ngón tay và nhấp một ngụm trà trong khi nhìn tôi qua làn hơi nước.

"Cổng đó là tuyến đường di chuyển của phe Nanatsubaki. Sẽ là một vấn đề nếu mùi của cậu dính vào nó và khiến họ không còn sử dụng nó nữa."

"... Này, này, những lời đó không nên phát ra từ chủ tịch hội học sinh đâu, cô biết không?"

"Cậu không phải là người duy nhất đang ở trong một tình huống phức tạp. Hơn nữa, không đời nào một con người tầm thường lại có thể hiểu hoàn hảo những gì bên trong đầu của một con rồng."

Tôi nhếch mép cười trước chủ tịch hội học sinh, người vẫn giữ bình tĩnh.

"Có vẻ như tôi đã vô tình nắm được điểm yếu của cô, thật phiền phức. Tôi tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu họ phát hiện ra rằng Hội Học Sinh Công Lý đang bỏ qua cho giáo phái của ác quỷ tự do ra vào Học viện Phép thuật Otori."

"Tôi sẽ cho cậu câu trả lời, không có gì sẽ xảy ra cả. Cậu thông minh, vì vậy tôi chắc chắn cậu đã nắm được tình hình chung. Ít nhất cậu cũng hiểu được ý nghĩa của chuyến dã ngoại này đến Under Archive, phải không?"

Sau khi suy nghĩ về nó, tôi lẩm bẩm một mình.

"... Các người không biết Nanatsubaki ở đâu à?"

"Này, này."

Flare điều chỉnh lại tư thế ngồi và nhếch mép cười.

"Tôi không biết cậu lại thông minh đến thế."

"Thật không may, việc đưa cho tôi một lời khen mỉa mai như vậy sẽ không có tác dụng. Bất kỳ loại lời khen, mỹ nhân kế, hay hối lộ nào cũng sẽ không có tác dụng với tôi."

"Tôi có một bức ảnh của các học sinh đang hôn nhau được chụp trong phòng hội học sinh."

"Có vẻ như hối lộ có tác dụng với tôi... Xin hãy ra lệnh cho tôi bất cứ điều gì."

"Đùa thôi."

"Tôi không đùa, đừng bỏ nó vào túi. Cô muốn chết à?"

Sau khi nhận được bức ảnh miễn phí, tôi nhảy cẫng lên vì phấn khích và từ từ ngồi xuống sau khi đã bình tĩnh lại.

"Vậy, làm thế nào cô biết?"

"Bất cứ ai cũng có thể tìm ra miễn là họ sắp xếp lại tình hình và thông tin. Thứ nhất, không đời nào trường học lại không có thông tin mà hội học sinh có. Trong trường hợp đó, Học viện Phép thuật Otori biết rằng phe Nanatsubaki có thể ra vào trường, nhưng đã dung túng cho nó. Trong hoàn cảnh như vậy, hiệu trưởng chấp thuận kế hoạch của hội học sinh đi xuống Under Archive, nơi Myriad Mirror Nanatsubaki bị phong ấn. Hơn nữa, hội học sinh đã cảnh giác với Phoenixes, gần như thể họ sợ rằng họ sẽ cướp hết công lao. Không thể phủ nhận rằng kế hoạch này mang nhiều rủi ro, nhưng nó cũng có lợi nhuận đáng kinh ngạc. Học viện Phép thuật Otori muốn đối phó với Nanatsubaki, nhưng họ đã không thể tìm ra tung tích của cô ta, vì vậy họ muốn phe Nanatsubaki dẫn đường cho họ đến nơi cô ta đang ẩn náu. Đó là lý do tại sao họ để phe Nanatsubaki tự do bơi lội trong trường."

"Kokusa,"

"... Pin pon."

Kokusa tạo ra một âm thanh trả lời đúng bằng một giọng dễ thương, ngoan ngoãn lắng nghe chỉ thị của chủ tịch hội học sinh, và quay lại đọc sách.

"Nếu học sinh của chúng ta xoay xở khuất phục được Myriad Mirror Nanatsubaki, nó sẽ mang lại một lợi ích lớn cho trường. Đặc biệt nếu việc khuất phục được thực hiện với sự giúp đỡ của một tên tuổi lớn như Ojou-sama từ gia tộc Ruleflame. Thất bại của lần đó có thể được bù đắp, hoặc thậm chí thu được lợi ích vượt qua thất bại đó. Tất cả những điều này xảy ra vì quản lý ký túc xá của tôi đã đánh cậu, xin lỗi."

"Đừng lo lắng về điều đó, đó chỉ là quả báo cho tất cả những lần chúng tôi đã vô thức hủy hoại cô ấy. Ồ, nhân tiện, tôi không chắc cô có biết không, nhưng có vẻ như có một học sinh đã xoay xở chinh phục được một ác quỷ và trở thành một anh hùng. Nhưng tôi tự hỏi tại sao chỉ có một vài người biết về kỳ tích này, như thể nó chưa bao giờ xảy ra."

"Điều đó thú vị đấy. Nhưng đó không phải là một chủ đề chúng ta nên thảo luận trong giờ uống trà."

Tôi kéo một chiếc ghế ra và đứng dậy.

"Sanjou Hiiro, vấn đề này có liên quan gì đến Karuizawa?"

"Tôi cũng muốn biết điều đó. Tại sao Archive của Karuizawa và Học viện Phép thuật Otori lại được kết nối với nhau? Từ việc Nanatsubaki ở trong Under Archive, tôi không nghĩ đó là một sự trùng hợp... Mặc dù bí ẩn này nối tiếp bí ẩn khác, chúng ta không có thám tử vĩ đại nào ở đây, vì vậy chúng ta đang ở trong một tình huống phiền phức vì các bí ẩn không thể được giải quyết."

"Bao nhiêu người?"

"Không cần. Chúng tôi sẽ làm gì đó về nó. Chúng tôi có một kẻ gian lận và một ninja trở nên có năng lực trong một cơ hội hiếm hoi, giống như trúng giải nhất trong xổ số."

"Chẳng phải điều đó có nghĩa là cô ấy bất tài sao?"

"Kokusa-san, cảm ơn vì bộ quần áo này. Tôi sẽ trả lại cho cậu sau khi tôi giặt chúng."

"... Không cần."

Tôi giật bộ tóc giả từ tay Flare và cố gắng bỏ đi, để lại chủ tịch hội học sinh đang cười phía sau–

"Nếu cậu muốn trở về Karuizawa, hãy sử dụng cổng không gian số 34. Quả thực, đó là một cổng cũ, nhưng đó cũng là lý do tại sao phe Nanatsubaki không sử dụng nó. Cậu có lẽ sẽ quay lại đây nhiều lần trong mùa hè này, vì vậy hãy tận dụng nó."

Khi cô ấy gọi tôi, tôi giơ tay ra sau lưng trong khi đi.

"Trong ba ngày nữa,"

Flare thì thầm vào lưng tôi.

"Trong ba ngày nữa, chúng ta sẽ vào Under Archive. Hãy chắc chắn rằng cậu chỉ mang theo đồ ăn vặt trị giá tối đa 500 yên."

Không nhìn lại– tôi nhận lấy đồng xu 500 yên bay về phía mình.

"Chuẩn bị tinh thần đi."

"Rõ rồi, thưa chủ tịch."

Như vậy, tôi rời khỏi nơi đó trong khi nghịch đồng xu 500 yên bằng ngón tay.