Chương 30 – Con Đường Của 100 và 7

Khi tôi trở về biệt thự của gia tộc Margeline, Ojou đứng một mình trong sảnh vào, bất động.

Tôi lần theo ánh mắt của cô ấy.

Cuối tầm mắt cô ấy là những bức chân dung của các nữ quý tộc đã cai quản dòng dõi Margeline qua các thời đại. Được đóng khung bằng vàng, họ mang những nụ cười hiền hậu, mỗi người đều toát lên niềm tự hào không thể lay chuyển của cái tên Margeline.

"..."

"..."

Lặng lẽ, tôi bước đến bên cạnh cô ấy và dán mắt vào cùng một cảnh tượng.

Với một nụ cười gượng gạo, Ojou liếc nhìn tôi từ khóe mắt.

"Cậu đã về rồi."

"Ừ, xin lỗi. Có vẻ như tôi vừa bỏ lỡ Hiro-sama này hay ai đó."

"Tôi cho rằng đó khó có thể là lỗi của cái gọi là 'đầy tớ riêng' của tôi... Khoan đã, cái gì đây? Cậu—ặc, mùi này... khói? Pháo hoa?"

Cô ấy nhăn mũi, hít hà không khí. Tôi nở một nụ cười ngượng ngùng.

"Chà, hóa ra có một lễ hội gần đây. Tôi tò mò và đã nói chuyện với một số người tổ chức để họ cho tôi xem khu vực bắn pháo hoa."

"Hừm! Đây chính là lý do tại sao thường dân thật không thể chịu nổi. Nếu cậu có ý định nói chuyện với một quý cô tinh tế như tôi, điều tối thiểu cậu có thể làm là trình diện một cách đàng hoàng. Đó là phép lịch sự cơ bản."

"Cô nói hoàn toàn đúng... Vậy, cô đang nhìn chằm chằm vào cái gì vậy?"

"Di sản của tôi."

Với niềm tự hào dâng trào trong giọng nói, Ojou ngước nhìn lên tổ tiên của mình.

"Những người phụ nữ này đã rèn giũa gia tộc Margeline thành như ngày hôm nay. Chúng ta không bao giờ được quên lòng biết ơn và sự kính trọng đối với họ. Đó là lý do tại sao tôi đứng đây, ngắm nhìn bà tôi, bà cố tôi, và những người khác—để giữ cho bản thân mình không bị lầm đường lạc lối."

"Đó là một quyết tâm đáng ngưỡng mộ. Tôi thực sự ấn tượng."

"Ô-hô-hô! Cậu cũng nên ghi nhớ điều đó đi!"

Theo gương Ojou, tôi để mắt mình lang thang qua hàng chân dung từ đầu này đến đầu kia—cho đến khi, một cách khó hiểu, chúng dừng lại ở một bà lão.

Một nụ cười hiền hậu, dịu dàng.

Một chiếc vòng cổ tô điểm trên cổ bà, và ánh mắt bà dường như khóa chặt vào ánh mắt tôi.

"..."

"Rosalie von Margeline. Người phụ nữ tôi ngưỡng mộ nhất. Khi còn nhỏ, các bác sĩ nói rằng bà sẽ không sống được lâu, bị dày vò bởi chứng thiếu hụt mana. Tuy nhiên, một cách kỳ diệu, không phải căn bệnh đã cướp đi sinh mạng của bà—bà qua đời vì tuổi già."

"..."

"Mẹ và cha tôi đã khắc sâu vào tâm trí tôi: nếu không có Rosalie-sama, gia tộc Margeline sẽ không đứng vững như ngày hôm nay. Cho đến hơi thở cuối cùng, bà đã làm việc không mệt mỏi để nâng cao danh tiếng của chúng tôi. Bà đã tổ chức các buổi lễ để tôn vinh những linh hồn đã mất trong Trận chiến Karuizawa, và người ta nói rằng Lễ hội Hòa hợp là đứa con tinh thần của bà.

Nhưng đáng buồn thay, Rosalie-sama chưa bao giờ có con. 'Có một người tôi đã trao trọn trái tim,' bà thường nói, từ chối kết hôn. Những người hầu cận của bà lúc đó đã thề rằng bà đã yêu một tay chơi không ra gì.

Và đó, bạn thân mến của tôi, là lý do tại sao tôi ghét đàn ông hơn bất cứ thứ gì khác trên thế giới này!"

"..."

"May mắn thay, Charl và tôi đã thoát nạn, nhưng chị gái của tôi đang có dấu hiệu thiếu hụt mana. Mặc dù vậy, nó chỉ ở mức độ nhẹ—và chúng tôi nợ điều đó cho Rosalie-sama, người đã dốc toàn bộ tâm huyết của mình để tìm ra một phương pháp chữa trị. Nếu không có bà, gia tộc Margeline có thể đã sụp đổ dưới căn bệnh đó từ lâu. Bà, theo mọi nghĩa, là vị cứu tinh của chúng tôi."

"..."

"Cậu có đang nghe không đấy–"

Ojou đứng hình, mắt mở to vì sốc.

Tôi đứng đó, như trời trồng, nước mắt lưng tròng khi tôi nhìn chằm chằm vào một bức ảnh.

—Hiro-san.

Tay tôi bay lên miệng, cố nén những tiếng nấc đang chực trào ra, khi một cảm xúc không thể hiểu nổi dâng lên trong tôi.

"Bà ấy... có hạnh phúc không...?"

Giọng tôi run rẩy.

"Bà ấy... đã sống một cuộc đời hạnh phúc chứ...?"

"C-chà, ừm, bà ấy không có con riêng, nhưng tôi nghe nói bà ấy rất chiều cháu gái và con của cháu gái mình. Bà ấy qua đời trong vòng tay gia đình, mỉm cười cho đến cuối cùng..."

"Tôi hiểu rồi..."

Nước mắt vẫn rơi, tôi ngước nhìn lên bức chân dung của bà.

Đôi mắt nhăn nheo của bà gặp mắt tôi, tắm trong ánh nắng mặt trời, và tôi thì thầm nhẹ nhàng.

"Tôi hiểu rồi... tôi hiểu rồi..."

"C-cậu bị sao vậy? Thật kỳ quặc!"

Bừng tỉnh, tôi lau nước mắt và ngơ ngác nhìn Ojou.

"Không, đợi đã—tại sao mình lại khóc?"

"Tôi cũng muốn biết điều đó! Hãy tưởng tượng cảm giác của tôi, nhìn cậu bật khóc vì tổ tiên của người khác. Đây, ngừng khóc lóc và lau mặt đi."

Ojou dúi một chiếc khăn tay vào tôi. Tôi lấy nó và chấm lên mắt.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Đó có phải là cảm xúc của mình không? Cảm giác mãn nguyện kỳ lạ này... Mọi thứ chỉ càng trở nên khó hiểu hơn. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Majin, gia tộc Riedevelt, gia tộc Margeline, gia tộc Sanjou—chuyện gì đã xảy ra trong Trận chiến Karuizawa?

"Chuyện này sẽ không chỉ là vấn đề của riêng gia tộc Riedevelt," cô ấy đã nói.

Hội trưởng, cô đoán trúng phóc rồi.

Đây không còn chỉ là chuyện của nhà Riedevelt nữa. Nó đang xoáy tròn, kéo theo tất cả mọi người và mọi thứ, tất cả đều bắt nguồn từ trận chiến 107 năm trước. Một cơn lốc của con người và ý chí, trải dài đến tương lai.

Và vì tương lai đó, có một điều tôi cần phải xác nhận.

"Ojou."

"Không cần trả lại khăn tay. Cứ giữ lấy."

"Em có thể... cho tôi xem chiếc vòng cổ được không? Cái 'Ophelia's Indulgence' ấy?"

Ôm chặt chiếc 'Ophelia's Indulgence' vào ngực, Ojou bướng bỉnh lắc đầu.

"Tôi từ chối."

"Làm ơn."

"..."

"Tôi—"

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, không nao núng.

"Tôi muốn bảo vệ em."

Im lặng.

Với một tiếng "hừ" cộc lốc, Ojou dúi chiếc 'Ophelia's Indulgence' vào tay tôi.

"Cảm ơn."

Tôi lấy nó, tháo bảng điều khiển dẫn duy nhất được gắn trong chiếc vòng cổ, và kết nối nó với một dòng mana. Một ánh sáng mờ nhạt lóe lên.

"..."

Từ trong túi, tôi rút ra cuốn Danh mục Grimoire của Đại Thư Viện Archive và lướt qua các trang của nó—cho đến khi tôi tìm thấy nó.

Tôi ngẩng phắt đầu lên, sững sờ.

Ở cuối tầm mắt tôi, cha của Ojou đang đứng đó, nhìn tôi từ dưới bộ tóc giả khổng lồ của bà.

"..."

Bà từ từ đưa một ngón tay lên môi.

"Pfft... heh."

Một tiếng cười bật ra.

"Ha! Hahaha! Thì ra là vậy! Tuyệt vời! Tuyệt đối tuyệt vời! Ngay cả Nanatsubaki cũng sẽ không nhận ra điều này! Các người đã làm được! Hahaha! Phong ấn đã có tác dụng, phải không? Rosalie von Margeline, Luminati Lane Riedevelt, Sanjou Vô Danh!"

Gầm lên trong tiếng cười, tôi hét lớn.

"Các người đã thắng! Cứ để phần còn lại cho tôi! Tôi sẽ đi theo con đường này! Cuộc chiến 107 năm chống lại Majin—tôi sẽ—"

Với những người phụ nữ từ 107 năm trước, tôi đã thề.

"Tôi sẽ gánh vác nó!"

"N-nghiêm túc đấy, cậu bị làm sao vậy?"

"Cảm ơn, Ojou."

Mỉm cười, tôi đeo lại chiếc vòng cổ quanh cổ cô ấy.

"Nó thực sự là một món đồ tuyệt đẹp."

"C-chà, rõ ràng rồi. Tôi biết điều đó."

Linh cảm chỉ là linh cảm.

Không phải mọi thứ đều được đảm bảo sẽ khớp với nhau, và tôi chắc chắn mọi chuyện sẽ xoáy tròn vượt xa bất cứ điều gì tôi có thể dự đoán. Trận chiến Karuizawa, kéo dài suốt 107 năm, vẫn đang diễn ra—và tùy thuộc vào chúng ta, ở đây và bây giờ, để kết thúc nó.

Và chìa khóa cho sự kết thúc đó? Có lẽ là Lễ hội Hòa hợp vào ngày mai.

"Ojou."

Tôi bắt đầu đi, vẫy tay qua vai.

"Hiro-sama nói rằng họ đang rất mong chờ lễ hội."

"... Cậu đi đâu vậy?"

"Để giải quyết mọi chuyện, 107 năm sau."

Tôi quay lại với một nụ cười toe toét.

"Để giữ lời hứa tôi đã hứa vài giây trước."

Cùng với đó, tôi lại lên đường, từng bước một, lần theo con đường đã được khắc ghi qua 107 năm.