Chương 3 – Thảo Luận Cách Đối Phó Với Ác Quỷ

Trong một ngôi nhà gỗ nổi trên mặt nước ở bến tàu gần căn cứ của Thánh Quốc Yuri, tôi đang thả dây câu trong khi Hizumi ngồi cạnh, nhúng đôi chân trần xuống nước.

"Tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn, phải không?"

Cô ấy vuốt tóc trong khi vẫy chân làm nước bắn tung tóe.

"Kể từ khi cậu trở thành một ác quỷ, những thuộc hạ phục vụ cho các ác quỷ khác sẽ không để cậu yên đâu... Trước khi chuyện đó xảy ra, có lẽ chúng ta cần phải tập trung nghiêm túc vào việc phòng thủ quốc gia."

"Xin lỗi vì đã gây rắc rối cho cậu."

"Không, chà, cũng không phải là rắc rối hay gì... Vốn dĩ, tớ ở đây là vì cậu đã cứu mạng tớ... Nên, làm ơn đừng lo lắng quá về chuyện đó... Cậu chỉ làm những gì cậu nên làm thôi, phải không...?"

"Vì nước cậu vẩy lên lúc nãy, đồ lót của cậu giờ đã nhìn xuyên thấu rồi kìa."

"Cậu có thể tinh tế hơn một chút được không?!"

Đỏ mặt, Hizumi đấm vào vai tôi, và tôi ném chiếc áo khoác của mình cho cô ấy.

"C-cảm ơn..."

"Nhân tiện, những cựu thuộc hạ của Fairlady mà chúng ta thu nhận thế nào rồi? Cậu có thấy sự ra đời của một cặp Yuri mới nào từ họ không?"

Sau khi dùng áo khoác của tôi che phía trước, Hizumi nhấc chân lên khỏi mặt nước và trả lời trong khi ôm lấy đầu gối, ngồi xuống.

"Chúng ta không thể giữ tất cả họ ở căn cứ chính, và vì chúng ta không mở rộng lãnh thổ sang thế giới khác, nên chúng ta đã thuê một tòa nhà trong thế giới thực và biến nó thành cơ sở hoạt động. Trên giấy tờ, đó là một câu lạc bộ thể hình, nhưng tất nhiên, đó là một công ty ma không có hoạt động kinh doanh."

"Chúng ta đã có thể bảo vệ được Yuri bằng cách đó chưa?"

"Để xem nào. Chỉ riêng tuần này chúng ta đã nhận được ba báo cáo liên quan đến việc đó. Chúng ta đã thành công trong việc ngăn chặn một cuộc tấn công khủng bố từ phe Rise lute, khuất phục những con quái vật tràn ra từ một hầm ngục, và giải cứu các nạn nhân bên trong các hầm ngục. Dựa trên chất lượng của báo cáo, có vẻ như không có báo cáo sai sự thật nào, và dường như không có thuộc hạ nào của chúng ta dính líu đến bất kỳ hành vi sai trái nào."

Tôi cuộn qua màn hình cửa sổ mà Hizumi ném cho tôi và nhìn vào danh sách các thành viên được đề nghị thăng chức.

"Bởi vì chúng ta đã sát nhập tàn dư của phe Fairlady, tại cuộc họp thường kỳ tuần trước, đã quyết định rằng chúng ta sẽ khôi phục hệ thống cấp bậc được sử dụng bởi giáo phái ác quỷ, phải không? Với tư cách là Evil, cấp bậc cao nhất, chúng ta, sáu vị quản lý, nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu nâng cấp bậc của một số thành viên thuộc phe Fairlady cũ lên Crow để tránh bất kỳ sự phân tán nào trong chuỗi mệnh lệnh."

"Thăng chức có quá sớm không? Nếu cậu bất cẩn trao cho người ta một số quyền hạn, chẳng phải sự cân bằng hiện tại sẽ sụp đổ sao?"

"Đừng lo lắng."

Sylphiel, người đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào không hay, mỉm cười một cách ma quái.

"Nếu điều đó xảy ra, chúng tôi sẽ có biện pháp xử lý thích đáng."

"Con người là một loài bề ngoài ưa thích những phương tiện phi logic hơn là những phương tiện logic... Con người gọi những phương tiện phi logic này là đạo đức. Vì lý do đó, tôi không thể chấp thuận biện pháp xử lý thích đáng mà Sylphiel đề xuất, vì vậy chúng ta hãy thảo luận vấn đề này trong chương trình nghị sự của tuần tới."

"Vâng, thưa Chúa tể."

Đặt tay lên ngực, Sylphiel ngoan ngoãn cúi đầu.

Ở bến tàu đối diện, Ricchan và Ruu-chan bắt được một con cá khổng lồ và reo hò. Với sự trợ giúp của Wallachia và Heine, họ lo lắng dùng lưới để cẩn thận kéo con cá về phía mình.

"Bây giờ tôi đã trở thành một ác quỷ, cách chúng ta giải quyết mọi việc sẽ thay đổi... Vì rất có thể chúng ta sẽ không thể tránh khỏi xung đột với các ác quỷ khác và thuộc hạ của chúng, tôi quyết định nhấn mạnh vào việc điều tra sơ bộ và các biện pháp phòng ngừa. Cho đến bây giờ, tôi đã nghĩ đến việc trông cậy vào sự trưởng thành của Tsukiori và để cô ấy đối phó với các ác quỷ trừ khi không còn cách nào khác. Nhưng bây giờ tôi đã trở thành một ác quỷ, điều đó trở nên quá rủi ro và có khả năng cao sẽ xảy ra những chuyện bất ngờ."

"Tsukiori Sakura, hử... Cô ấy cũng nằm trong danh sách tiêu diệt của giáo phái ác quỷ. Việc ngay cả các ác quỷ cũng chú ý đến cô ấy có nghĩa là có lý do tại sao cô ấy lại đặc biệt, phải không?"

"Cậu chỉ cần biết rằng những người như cô ấy thỉnh thoảng lại được sinh ra trên thế giới này. Tôi không thể nói gì thêm về điều đó, vì vậy làm ơn đừng hỏi nữa. Sylphiel, tôi muốn hỏi một vài điều về Myriad Mirror Nanatsubaki."

Sylphiel mỉm cười và gật đầu.

"Ả ta là một thứ rác rưởi."

"Ừm... Tôi biết... Dù sao thì tất cả các ác quỷ đều như vậy... Ừm..."

"Ả ta là một kẻ cặn bã."

"Sylphiel-sama, đây đã trở thành một cuộc thi nói xấu rồi đấy, cô biết không?"

"Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả các ác quỷ ngoài Arshariya-sama đều là những kẻ cặn bã và rác rưởi vô giá trị... Tôi nghe nói con ác quỷ ngu ngốc đó bị phong ấn trong một Grimoire tại Thư viện của Học viện Phép thuật Otori."

"Nhưng, phong ấn đó có lẽ đã bị phá vỡ rồi."

"Hô,"

Sylphiel kéo cần câu với một nụ cười.

Cần câu tôi đặt trên giá đỡ bị kéo lên với một lực rất mạnh, và một con cá khổng lồ, màu sắc rực rỡ đã bị bắt.

"Những kẻ sống mà không nghĩ đến tương lai chắc chắn sẽ sớm gặp rắc rối... Tôi nghĩ điều quan trọng là phải đi trước các phe phái khác và cắm một cây kim vào miệng của con ngốc đó."

"Tôi rất đồng ý, nhưng có một điều tôi đang lo lắng."

Tôi móc ngón tay vào miệng con cá chúng tôi vừa bắt được và ném nó vào thùng giữ lạnh bên cạnh Hizumi, người đã hét lên và ôm chầm lấy tôi.

"Mặc dù phong ấn lẽ ra đã bị phá vỡ, Nanatsubaki vẫn chưa xuất hiện. Ả ta vẫn cố thủ trong tầng hầm của Thư viện, Under Archive, của Học viện Phép thuật Otori."

"... Con cặn bã đó? Cố thủ?"

Sylphiel, người biết về Nanatsubaki, cau mày nghi ngờ.

Theo phản ứng của cô ấy, ác quỷ được biết đến với cái tên Myriad Mirror Nanatsubaki lẽ ra đã phải xuất hiện trên mặt đất nếu phong ấn bị phá vỡ. Và với tính cách của ả, có lẽ ả đã xây dựng một nơi ở của ác quỷ trên trái đất, nơi những kẻ cuồng tín của ả lan rộng, và tự thiêu đốt mình bằng sự tôn thờ của chúng.

"Chờ một chút, Sanjou Hiiro. Làm sao cậu biết rằng Myriad Mirror Nanatsubaki không xuất hiện? Không phải có khả năng là phong ấn vừa mới bị phá vỡ, và ả đang ẩn náu để thu thập sức mạnh sao?"

"Bởi vì tôi sẽ biết ngay lập tức nếu ả xuất hiện. Hãy tưởng tượng có một nhóm người đeo đồ trang sức lòe loẹt và nhảy múa trên mui xe hơi trong khi đốt pháo hoa và thực hiện các động tác với dây cáp gần cậu... Cậu sẽ chú ý đến họ, phải không?"

"Ư-ừm."

"Vậy thì, Nanatsubaki vẫn chưa xuất hiện trên mặt đất. Ý nghĩa là như vậy đó."

Tôi đã định làm rõ mọi chuyện cho Hizumi, người có vẻ hoàn toàn bối rối với đôi mắt trống rỗng, nhưng trăm nghe không bằng một thấy. Khi cô ấy nhìn thấy ả ta sau này, cô ấy chắc chắn sẽ nghĩ, 『À, thì ra ý cậu là vậy!』, vì vậy tôi quyết định không giải thích nữa.

"Vì vậy, để tìm hiểu xem Myriad Mirror Nanatsubaki đang âm mưu điều gì, tôi sẽ ở trong Thư viện trong kỳ nghỉ hè vào tháng Bảy hoặc tháng Tám. Trong thời gian đó, tôi giao việc theo dõi cho Sylphiel và những người khác."

"Tôi có thể đi cùng ngài không?"

"Tất nhiên, điều đó sẽ rất tốt, nhưng vấn đề là nó nằm trong khuôn viên trường học... Sylphiel và hai quản lý còn lại được xếp vào loại quái vật, nên sẽ rất rắc rối nếu tôi đưa cô đến đó. Đó là lý do tại sao, tôi sẽ dụ Nanatsubaki ra mặt đất và để cô theo dõi từ đó."

Sylphiel và hai con quỷ là một lá bài mạnh, nhưng những nơi tôi có thể sử dụng họ lại có hạn.

Nếu tôi bất cẩn sử dụng Sylphiel và hai người kia, ác quỷ Sanjou Hiiro sẽ trở thành kẻ thù lớn của nhân loại, và các hành động trong tương lai của tôi sẽ bị hạn chế nghiêm trọng.

"Đã hiểu."

"Vậy còn chúng tôi thì sao?"

"Tất nhiên, ba người sẽ ở nhà. Under Archive nơi Nanatsubaki ẩn náu tương tự như một nơi ở của ác quỷ cắm rễ dưới lòng đất. Nói tóm lại, có rất nhiều Oni và rắn. Nếu các cậu không cẩn thận, các cậu sẽ kết thúc trên cùng một sân khấu với một nữ diễn viên nhảy múa trên mui xe hơi trong khi thực hiện các động tác với dây cáp."

Hizumi cau mày, dường như lo lắng về điều gì đó.

"Làm ơn, lần này đừng liều lĩnh. Mạng sống của cậu quan trọng hơn cậu nghĩ đấy."

"Được rồi, được rồi, tớ sẽ không liều lĩnh đâu."

Hizumi thở dài, và Sylphiel nghiêng người lại gần tôi.

"Thưa Đấng Sáng Lập, tôi có thể xử lý những con ruồi bám sau lưng ngài không?"

"Không, đó là một vấn đề khác... Cô cứ để nó ở đó."

Kể từ khi nghe câu chuyện tình cảm của hội trưởng ở quán cà phê, tôi đã bị ai đó theo dõi, và tôi đã có thể đoán được lý do, vì vậy tôi đã ngăn Sylphiel lại.

Sau khi chia tay Hizumi và những người khác, tôi trở về thế giới thực và thấy bóng người đã lẻn vào bóng tối biến mất từ con hẻm phía sau ra đường chính.

Tôi đi bộ ra đường chính trước nhà ga—và nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Ngay lập tức, tôi mở màn hình cửa sổ, kiểm tra xem ai đã gửi tin nhắn, nở một nụ cười gượng gạo, và quay trở lại trường.