Sau khi quân đội Dorssenian rút lui, Keely liên lạc. Tôi đã giao cô ấy chỉ huy đơn vị Warwolves.

"Ngài Zero, ngài phải nghe chuyện này!" cô ấy nói đầy phấn khích. "Những chú chó con dễ thương của tôi đã làm được những điều tuyệt vời!"

Khi Keely bắt đầu kể về những chiến công của Warwolves, tôi có thể thấy mắt cô ấy lấp lánh ngay cả qua viên pha lê chúng tôi dùng để truyền tin ma thuật.

"...Chó con?"

Những con sói đó còn lớn hơn cả ngựa, mà cô lại gọi chúng là chó con sao?

"Chúng đã nghe lời khi tôi bảo 'Đứng yên,' cho đến khi binh lính địch đến được mục tiêu, và rồi khi tôi nói 'Đi!' tất cả chúng đồng loạt lao lên. Đáng yêu quá phải không?"

Cô ấy có lẽ là người duy nhất trên thế giới này miêu tả một cuộc tấn công của một bầy hơn năm trăm con Warwolves là "đáng yêu". Tuy nhiên, chính vì sự lập dị đó mà cô ấy có thể đạt được sự hiểu biết lẫn nhau với đủ loại quái vật, đó là lý do tôi đã giao cô ấy chỉ huy đơn vị Warwolf.

"Vậy, chúng đã phá hủy đơn vị tiếp tế sao?" tôi hỏi.

"Tất nhiên rồi! Chúng không để lại một mảnh vụn nào!"

...Cô đang nói về hàng tiếp tế sao? Hay binh lính địch? Tôi sợ phải nghe câu trả lời, nên tôi quyết định không hỏi.

"Cô không bị nhìn thấy chứ?" tôi hỏi. "Tôi vẫn muốn giữ bí mật về đơn vị Warwolf của Farune."

Danh tiếng của tôi vốn đã tồi tệ hết mức có thể vì tất cả những thông tin sai lệch ngoài kia. Ngày mà mọi người biết tôi đang sử dụng quái vật làm một phần quân đội của mình, họ có thể sẽ bắt đầu coi tôi là kẻ thù của nhân loại. Nếu nó sắp bị lộ, tôi muốn thông tin lan truyền chậm rãi, để tôi có thể thuyết phục công chúng về điều đó trước. Tuy nhiên, tôi vẫn không biết làm thế nào để thực sự làm điều đó.

"Không, thưa ngài," Keely nói. "Tôi đã thưởng thức màn trình diễn từ một nơi ẩn nấp, nên không ai có thể nhìn thấy tôi. Tuy nhiên, Dorssen có lẽ đã biết về những chú chó con đó rồi, chỉ từ việc liên lạc qua truyền tin ma thuật."

"Không sao cả. Thậm chí, tốt hơn là họ biết rằng đơn vị tiếp tế của họ đã bị tấn công. Tôi chỉ muốn đảm bảo cuộc tấn công này được coi là một cuộc phục kích của những con quái vật hoang dã."

"Hả? Nhưng Warwolves hoang dã không bao giờ tạo thành những bầy lớn như vậy."

Cô ấy đúng là hay thắc mắc những điều kỳ lạ nhất.

"Vẫn ổn thôi, miễn là không có bằng chứng về sự liên quan của Farune. Dù sao thì, làm tốt lắm. Hãy chờ lệnh tiếp theo."

"Vâng, thưa ngài," Keely nói, cúi đầu. Tôi kết thúc truyền tin.

Giờ đây, khi đơn vị tiếp tế của Dorssen đã bị phá hủy, họ có lẽ sẽ bắt đầu rút lui. Một đội quân lớn như của họ không thể duy trì được nếu không có tiếp tế. Tướng Kimbrey là người vững chắc và đáng tin cậy, nên có khả năng ông ta sẽ chọn rút lui khi còn có thể.

Tất nhiên, nếu họ là thuộc hạ của tôi, họ có lẽ sẽ nói điều gì đó như: "Nếu chúng ta không thể thắng một cuộc chiến kéo dài, hãy kết thúc nó bằng một trận chiến ngắn, quyết định," và xông thẳng vào kẻ thù cùng một lúc.

Dù sao thì, Farune giờ đã thắng trận. Tôi đã có thể cho binh lính của mình kinh nghiệm chiến đấu, và các thủ lĩnh hàng đầu đã có cơ hội chỉ huy một đội quân. Việc triển khai Warwolves cũng đã thành công. Đây đều là những kết quả đáng hài lòng. Chúng tôi hầu như không chịu tổn thất nào, và quân đội Dorssen có lẽ cũng không chịu quá nhiều thương vong, xét cho cùng. Giờ đây, sẽ không có bất kỳ mối thù hận nào giữa chúng tôi, nên chúng tôi sẽ có thể cùng nhau đàm phán ngoại giao vào lần tới, thay vì chiến tranh.

Là con người, chúng ta nên có khả năng giải quyết vấn đề của mình một cách hòa bình. Sử dụng chiến tranh và bạo lực để giải quyết mọi việc là sai. Vâng, tôi thực sự tin rằng chiến tranh nên được tránh càng nhiều càng tốt.

"Những tên khốn Dorssenian đó đang chuẩn bị bỏ chạy! Hãy đảm bảo chúng không dám gây rối với chúng ta nữa! Hãy đánh nỗi sợ hãi Vua Zero vào xương tủy của chúng!"

Sáng hôm sau, sau khi tôi nhận được tin quân đội Dorssenian đang chuẩn bị rút lui, tôi nhận được một lời đề nghị... dễ chịu... từ Ogma.

"Vua Zero, Ogma nói đúng," Warren nói với một nụ cười tươi tắn. "Chúng ta nên truy đuổi và đảm bảo không một ai trong số chúng thoát được, như một lời cảnh báo cho các quốc gia khác về điều gì sẽ xảy ra nếu chúng dám chống lại Vua Zero vĩ đại. Nào, hãy chuẩn bị cho trận chiến!"

"Không, tôi không có ý định chiến đấu," tôi nói. "Tôi—"

"Nhưng tất nhiên ngài phải làm vậy, Bệ hạ!" Warren ngắt lời. "Hôm qua, ngài cố tình không tham gia trận chiến, để giúp những người ngoài hàng ngũ và những người có cấp bậc thấp hơn. Không cần phải kiềm chế bản thân nữa! Mọi người đều khao khát được chiêm ngưỡng dáng vẻ dũng mãnh của ngài xông pha trên chiến trường!"

Ông ta chẳng hiểu tôi chút nào.

"Là vua, chiến đấu trên tiền tuyến—"

"Là điều hiển nhiên!" Lần này, Chrom là người nói chen vào. "Bệ hạ không giống những con lợn hoàng gia tự mãn ở các quốc gia khác – ngài luôn đứng đầu và chiến đấu. Đó là thái độ của một vị vua thực sự! Nào, hãy cho Dorssen thấy điều đó có nghĩa là gì!"

Không! Không phải vậy chút nào! Tôi định nói rằng là vua, điều đó có vẻ không phù hợp! Tại sao chỉ huy cao nhất lại phải chiến đấu trên tiền tuyến?! Ai lại chiến đấu như thế chứ?!

"Zero! Zero! Zero!"

Các thành viên của Hundred bắt đầu tụ tập xung quanh và hô vang tên tôi.

Hả? Sao họ lại làm vậy? Tôi nhìn sang Frau.

"Là nữ hoàng, tôi cũng sẽ thể hiện mình chiến đấu," cô ấy nói một cách đơn điệu, như thể trái tim cô ấy không hề ở đó.

Cô ấy hết hy vọng rồi – cô ấy chỉ muốn một cái cớ để dùng phép thuật.

"Chà, chúng ta đã phá hủy đơn vị tiếp tế của địch rồi," tôi bắt đầu, "nên bất kỳ cuộc chiến nào nữa..."

"Sẽ không cần thiết," tôi cố nói, nhưng những tiếng nói xung quanh đã át đi lời tôi.

"Vậy ra đó là lý do Dorssen rút lui? Và giờ khi chúng đã hết tiếp tế, chính nhà vua sẽ truy đuổi chúng sao? ...Tàn bạo."

"Đáng sợ... Chúa Zero không chỉ dừng lại ở việc cắt đứt tiếp tế của chúng, ngài ấy sẽ tiêu diệt chúng hoàn toàn!"

"Phải, ngài ấy tàn nhẫn! Ngài ấy đang đảm bảo phá vỡ tinh thần của chúng ngoài mọi thứ khác."

Tôi không muốn làm bất cứ điều gì trong số đó!

Danh tiếng khó chịu của tôi trong số các binh lính đang lan rộng nhanh chóng. "Đúng là Vua Zero! Nào, đi thôi!"

Tôi im lặng. Không còn cách nào để tôi từ chối nữa.

"Quân đội Farune đang tấn công! Vua Zero đang ở tiên phong!"

"Cái gì?!" Kimbrey thốt lên. Ông ta không thể tin vào tai mình. Tuyến tiếp tế của ông ta đã bị cắt, nhưng ông ta vẫn có lợi thế áp đảo về số lượng. Đây không phải là tình huống mà Farune thường chủ động tấn công.

"Chuyện này có nghĩa là gì?" ông ta nói. Ông ta nhìn xung quanh và thấy nhiều binh lính và sĩ quan của mình đã tái mặt. Giờ đây khi họ đã được lệnh rút lui, họ tin rằng sẽ không phải chiến đấu nữa, và đã mất đi quyết tâm làm như vậy. Ngược lại, giờ đây khi vua của họ đang dẫn dắt quân đội, tinh thần của người Farune sẽ lên cao ngút trời. Kimbrey biết từ trận chiến ngày hôm trước rằng mỗi binh lính Farune đều mạnh mẽ. Quyết tâm của kẻ thù có lẽ đang ở đỉnh cao nhất.

"Vậy là ngươi làm suy yếu quyết tâm của chúng ta trước, sau đó chuyển sang tấn công! Ngươi là một chiến thuật gia sắc bén đáng ngạc nhiên, Vua Điên Zero!" Kimbrey tự nhủ. Nhưng ông ta cũng không phải là lính mới. Ông ta ngay lập tức bắt đầu ra lệnh cho quân đội của mình tập hợp lại – nhưng sau đó, một trong những trợ lý của ông ta, một pháp sư, bắt đầu la hét.

"Nữ hoàng Sét đang ở trên trời! Đó là... Phán Quyết Sấm Sét?!"

Nhìn lên, Kimbrey thấy một người phụ nữ đang lơ lửng trên bầu trời phía trên quân đội Farune. Đó chắc chắn là Frau, Nữ hoàng Sét.

Một số vòng tròn ma thuật sáng chói xuất hiện xung quanh cô ấy, và ngay cả những người không phải pháp sư cũng có thể cảm nhận được lượng mana phi thường tỏa ra từ chúng.

"Phép thuật phòng thủ, nhanh lên!"

Các pháp sư đều bắt đầu la hét và gào thét. Phán Quyết Sấm Sét là phép thuật sét mạnh nhất trong tất cả các phép thuật sét. Frau được cho là người duy nhất còn sống có thể thi triển nó; đó là cách cô ấy có được biệt danh của mình.

"Nó đến rồi!"

Ngay cả khi không có pháp sư chỉ ra, điều đó cũng rõ như ban ngày từ cách các vòng tròn ma thuật sáng chói bắt đầu phát sáng rằng phép thuật của Frau đã được kích hoạt.

"Mọi người, nằm xuống!" Kimbrey hét lên. Ông ta ngã xuống đất và vào tư thế phòng thủ.

Sấm rền vang, và vô số tia sét đánh xuống doanh trại quân đội Dorssenian. Phép thuật giống như một điềm báo về ngày tận thế.

Sau khi phép thuật kết thúc, một khoảnh khắc tưởng chừng như vĩnh cửu trôi qua, và Kimbrey đứng dậy và quan sát xung quanh. Các phép phòng thủ của họ dường như đã có tác dụng ở một mức độ nào đó, và các binh lính gần Hội Pháp Sư của Dorssen hầu như không bị thương. Tuy nhiên, càng xa các pháp sư, càng có nhiều thương vong, và các đơn vị xa nhất gần như đã bị xóa sổ. Có lẽ một nửa quân đội giờ đã không thể chiến đấu. Bản thân Kimbrey cũng có thể cảm nhận được tác động của phép thuật; có một cảm giác tê rần trong cơ thể ông ta.

"Phép thuật đó là gì?" ông ta hỏi. "Tại sao họ không sử dụng nó ngày hôm qua? Hàng rào của chúng ta vừa rồi không hoạt động sao?"

Trợ lý pháp sư của ông ta trả lời. "Tôi tin rằng họ có thể đã giữ nó cho khoảnh khắc này. Ngày hôm qua, hàng rào của chúng ta đã bảo vệ chúng ta nhiều hơn khỏi phép thuật, nhưng các pháp sư của chúng ta đã mệt mỏi vì duy trì hàng rào cả ngày hôm qua, nên họ không thể duy trì nó ở cùng mức độ sức mạnh."

"Chết tiệt, vậy ra đây cũng là một phần trong kế hoạch của Vua Zero!" Kimbrey rùng mình trước sự tỉ mỉ trong chiến lược của Vua Zero. "Matheus! Dante!"

"Vâng, thưa ngài!" Matheus và Dante ngay lập tức lao đến bên cạnh Kimbrey. Không ai trong số các Champions dường như bị tổn thương từ Phán Quyết Sấm Sét.

"Tôi muốn các anh đưa các hiệp sĩ của tôi và giao chiến với người Farune – và đừng ngần ngại sử dụng bất cứ ai có thể chiến đấu từ Công ty Hiệp sĩ thứ Ba và thứ Tư ở cánh phải, và Công ty Hiệp sĩ thứ Năm và thứ Sáu ở cánh trái. Hạ gục Vua Zero."

"Mệnh lệnh của ngài là ý muốn của tôi," Matheus đáp, quỳ gối. Sau đó, anh ta ngay lập tức đứng dậy, quay người, và hô hào binh lính hành động.

"Các hiệp sĩ của Tướng Kimbrey: theo tôi! Tập hợp tất cả những ai có thể chiến đấu từ cánh phải và cánh trái! Nhanh lên! Chúng ta sẽ đánh bại Vua Zero!"

Và thế là, Trận chiến Brix lần thứ hai đã bắt đầu.

Quân đội Dorssenian phát động tấn công. Những người ở phía trước chắc hẳn là hai Champions mà tôi đã nghe nói đến.

Tôi đang chạy ở tiên phong của quân đội mình. Tôi phải chạy vì vòng tay Trọng Lực khiến tôi không thể cưỡi ngựa, nhưng cứ tiếp tục chạy thẳng như thế này mãi sẽ không được đường hoàng cho lắm, nên tôi rất vui vì có cơ hội đối đầu với các Champions.

"Tôi sẽ chiến đấu với hai Champions. Phần còn lại giao cho các anh!" tôi hô lên.

"Ngài có thể tin tưởng vào tôi, Vua Zero!" Ogma đáp, và anh ta cùng những người lính còn lại tiến về phía quân địch khác.

Ngay cả những kẻ thù khác ngoài các Champions cũng trông khá mạnh. Họ có lẽ là các hiệp sĩ dưới quyền chỉ huy trực tiếp của Kimbrey.

"Ngươi chắc hẳn nghĩ mình rất cao siêu, khi dám một mình đến chiến đấu với hai Champions chúng ta, Vua Zero!" một người đàn ông với mái tóc vàng dài, tay cầm thanh kiếm mảnh mai sẵn sàng, hét lên. Người còn lại là một người đàn ông to lớn, rám nắng với thanh đại kiếm. Người tóc vàng tự giới thiệu. "Tôi là một trong những Champions, Matheus!"

"Dante, tôi cũng vậy." Người đàn ông rám nắng giương thanh đại kiếm của mình.

"...Vua Mars của Farune," tôi nói. Tôi rút vũ khí của mình, thanh trường kiếm tôi luôn sử dụng. Tôi đã tìm thấy nó trong cùng một di tích cổ dưới lòng đất nơi tôi có được bộ giáp đen tuyền của mình. Tôi thích nó; đó là một lưỡi kiếm sắc bén, được chế tác tinh xảo, và nó không bao giờ sứt mẻ, dù tôi cắt bằng nó thứ gì.

"Hãy chuẩn bị đi!" người đàn ông tự giới thiệu là Matheus nói. Sau đó, anh ta ngay lập tức thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

Anh ta nhanh thật. Thanh kiếm của anh ta để lại một vệt mờ khi anh ta xé gió, và trông như thể anh ta đang thực hiện nhiều nhát chém cùng lúc. Đây chắc hẳn là một loại kỹ thuật đặc biệt nào đó. Tôi cho rằng đó là điều mà một Champion có được. Không phải là tôi không thể chặn nó.

Tôi đỡ đòn tấn công của anh ta bằng kiếm của mình, nhưng sau đó tôi nghe thấy một âm thanh khó chịu. Một vài đòn tấn công mà tôi không thể né tránh đã sượt qua áo giáp của tôi.

Ồ? Anh ta tấn công nhiều hơn tôi nghĩ. Anh ta dường như là một kiếm sĩ ưu tiên tốc độ. Đây chắc hẳn là người đã đánh bại Wan Hu.

Anh ta rõ ràng là kiểu người áp đảo đối thủ bằng sự kết hợp giữa tốc độ và những đòn tấn công liên tục, vì anh ta tiếp tục chúng không ngừng nghỉ. Nếu tôi để anh ta tiếp tục, có vẻ như anh ta có thể tấn công mãi mãi.

Tôi thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi một chút, vượt qua thanh kiếm của Matheus, và đá vào bụng anh ta.

"Guh?!" anh ta gầm gừ, bay ngược lại. Những kiếm sĩ chính thống yếu trước những loại tấn công đó.

"Haaah!" Dante hét lên, chen vào khoảng trống giữa tôi và Matheus.

Anh ta vung thanh đại kiếm xuống, và tôi chặn nó bằng trường kiếm của mình. Một âm thanh kim loại lớn vang lên khi kiếm của chúng tôi va vào nhau. Nhưng, mặc dù tôi đã chặn được kiếm của anh ta, cơ thể tôi bị một làn sóng xung kích đánh trúng. Tôi cảm thấy chân mình lún sâu vào đất. Đây cũng phải là một loại kỹ thuật đặc biệt nào đó. Nếu kiếm và áo giáp của tôi làm bằng sắt, chúng có lẽ đã vỡ tan tành. Vậy là anh ta hoàn toàn trái ngược với Matheus – sức mạnh thuần túy.

Dante tạm thời rút kiếm về, sau đó thực hiện một cú quét ngang kinh hoàng. Tôi cũng chặn nó bằng kiếm của mình, nhưng nó khiến tôi bay ngang.

Có thể chỉ là một kỹ thuật, nhưng dù sao thì, sức mạnh thật đáng kinh ngạc! Và nghĩ rằng anh ta đã đạt đến mức này mà không cần ăn thịt quái vật.

Tôi ngay lập tức đứng dậy và lấy lại tư thế chiến đấu, nhưng lần này, Matheus đang nhanh chóng tiếp cận. Anh ta lại tung ra kỹ thuật kiếm của mình, nhưng từ xa hơn một chút so với lần trước – anh ta có lẽ đang cảnh giác với một cú đá khác như cái tôi đã tặng anh ta.

Vòng sang bên cạnh tôi, Dante giơ kiếm lên cao.

Khi tôi đỡ các đòn tấn công của Matheus bằng thanh kiếm ở tay phải, tôi triển khai một lá chắn vô hình từ lòng bàn tay trái để chặn đòn tấn công của Dante. Lá chắn vô hiệu hóa cả đòn tấn công và làn sóng xung kích đi kèm.

"Cái gì—?!" Matheus thốt lên. Anh ta và Dante đều trông kinh ngạc.

Tôi tận dụng sự bối rối của họ để nhảy lùi lại, tạo một khoảng cách giữa chúng tôi.

"Vừa rồi là cái gì vậy?!" Đối thủ của tôi cả hai đều bị sốc.

Phải, đó là cách mọi người phản ứng lần đầu tiên họ gặp lá chắn vô hình.

Tôi tận dụng sự do dự của họ để tháo vòng tay của mình, món quà từ Frau với trọng lực gấp năm lần. "Tôi sẽ hỏi, phòng trường hợp – các anh có chắc không muốn đầu hàng không?" tôi nói.

"Đừng nói vớ vẩn. Ngươi nghĩ ngươi đã thắng vì ngươi chặn đòn tấn công của Dante bằng một kỹ năng kỳ lạ nào đó sao? Hai chọi một; ngươi vẫn đang ở thế bất lợi," Matheus nói. Anh ta lại giương kiếm, và Dante cũng giương thanh đại kiếm của mình.

"Tôi sẽ không thể kiềm chế bản thân nữa," tôi cảnh báo. "Các anh sẽ chết đấy." Với hiệu ứng trọng lực biến mất, các chuyển động của tôi trở nên quá nhanh để kiểm soát.

"Thật vô lý... Ngươi muốn nói rằng ngươi đã không chiến đấu nghiêm túc trước đó sao? Dừng nói nhảm đi!"

Giống như trước đây, Matheus ngay lập tức thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi. Nhưng lần này, đúng lúc anh ta đang cố gắng kích hoạt kỹ thuật của mình...

Tôi ra đòn trước.

"Cái... gì..." Bị chém chéo từ vai xuống, Matheus ngã quỵ. Không còn vòng tay cản trở tôi, tôi dễ dàng vượt qua anh ta.

"Matheus!" Dante hét lên. Cố gắng giúp đỡ đồng đội, anh ta kích hoạt kỹ thuật kiếm của mình, giương thanh đại kiếm để vung xuống tôi.

Nhưng kỹ thuật của anh ta đòi hỏi một chuyển động lớn khiến cơ thể anh ta hoàn toàn lộ ra – một sơ hở mà tôi dễ dàng khai thác. Tôi bước vào và sang sườn Dante, vung kiếm ngang khi tôi lướt qua anh ta. Làn sóng xung kích do thanh đại kiếm của anh ta tạo ra để lại một cái hố lớn nơi tôi vừa đứng, sau đó cơ thể anh ta – bị cắt đôi ở phần thân – rơi vào cái hố đó.

Các thành viên của Hundred đang chiến đấu gần đó reo hò vang dội. Chắc hẳn họ đã theo dõi chúng tôi. Quân đội Dorssenian, mặt khác, kêu lên trong tuyệt vọng: "Các Champions đã thua!"

Đó là khoảnh khắc định đoạt kết quả trận chiến.

Sau đó, Tướng Kimbrey tiếp tục chỉ huy trận chiến từ hậu quân, chiến đấu hết mình để cho phép dù chỉ một binh lính của ông ta thoát thân. Cuối cùng, ông ta đã hy sinh trên chiến trường trong một trận đấu tay đôi với Ogma.