Chương 105: Cơ hội ngàn năm có một

Mệnh lệnh của đại đội trưởng Burnrad được truyền đạt đến toàn quân một cách nhanh chóng.

Mới đầu, những người lính nghe lệnh còn tưởng đại đội trưởng vì quá chán nản mà cuối cùng cũng hóa điên rồi. Họ chẳng thể hiểu nổi việc bắt tay vào kiểm tra và tổng vệ sinh một cái đồn trú vốn chẳng khác nào tiền đồn bị bỏ hoang này thì có ý nghĩa gì. Nhưng ngay khi nghe thấy câu "Daniel Steiner đang tới", tất cả lập tức răm rắp tuân lệnh. Cũng giống như Burnrad, đám binh sĩ thừa biết ác danh của Daniel Steiner đáng sợ đến mức nào.

Vì không muốn mất mạng, binh sĩ đồng loạt xắn tay áo kiểm tra mọi thiếu sót của cơ sở vật chất, hì hục sửa chữa tất cả những gì có thể. Họ không chỉ dùng chiếc bàn là duy nhất của tiền đồn để phẳng phiu từng nếp gấp quân phục, mà còn lau chùi vũ khí kỹ đến mức bóng loáng, chỉ sợ sơ suất một chút thôi là bị "bắt bài". Thậm chí, lo sợ Daniel Steiner sẽ hỏi về cách sử dụng hay bảo trì trang bị quân sự, đám lính còn lôi sách hướng dẫn cơ bản ra học thuộc lòng không sót chữ nào.

Khoảng nửa tháng trôi qua như thế.

— Báo cáo! Trung tá Daniel Steiner... không! Đại đội trưởng đang tới!

Nhận được vô tuyến từ người lính gác, Burnrad đưa chiếc còi đeo trên cổ lên thổi một hồi dài. Ngay lập tức, những binh sĩ đang tập trung trước căn cứ tách sang hai bên, đứng nghiêm trang trong tư thế chào. Chỉ mới nửa tháng trước thôi, họ còn là những kẻ vừa cười cợt vừa đánh bài trong giờ làm việc, vậy mà giờ đây, chỉ vì cái tên Daniel Steiner, tất cả đều hành xử như những tinh binh thực thụ.

Nhìn quanh một lượt, Burnrad bật cười khẩy.‘... Cảm giác cứ như quay lại một năm trước vậy.’

Đó là thứ kỷ cương chưa từng xuất hiện kể từ khi họ bị cấp trên lãng quên và trở thành một "đơn vị ma". Trong lúc Burnrad đang hồi tưởng, tiếng động cơ xe tiến vào từ phía xa vang lên mỗi lúc một gần.

Burnrad căng thẳng nhìn về phía trước. Dẫn đầu là một chiếc Jeep quân sự, theo sau là dãy xe vận tải nối đuôi nhau tiến vào căn cứ.‘Hóa ra việc cấp trên gửi đến quân số cấp tiểu đoàn là thật.’

Khác hẳn với đại đội bị bỏ rơi của Burnrad, đây là một tiểu đoàn được trang bị đầy đủ, không thiếu thốn bất cứ nhu yếu phẩm nào.‘Sắp bắt đầu nhiệm vụ đặc biệt rồi sao...’

Khi Burnrad nuốt nước bọt khan, chiếc Jeep đi đầu từ từ dừng lại. Cửa xe mở ra, đầu tiên là những người phụ nữ có vẻ là sĩ quan bước xuống. Tiếp đó, một nam sĩ quan tóc đen bước ra khỏi xe, thong thả chỉnh lại trang phục. Người đàn ông khoác trên vai chiếc áo choàng chống rét dành cho sĩ quan, qua vạt áo mở rộng, có thể thấy rõ tấm Huân chương Quốc thiện mạ vàng và Huân chương Thập tự vàng rực rỡ.

“...!”

Người đàn ông đó chính là Daniel Steiner, kẻ được mệnh danh là người hùng của Đế quốc.

Vì đây là lần đầu tiên nhìn thấy tận mắt, Burnrad không khỏi căng thẳng đến mức toàn thân cứng đờ. Daniel, vốn chẳng mảy may để tâm đến tâm trạng của Burnrad, chỉ nhìn quanh một lượt rồi thở hắt ra một hơi trầm thấp. Hơi thở phả ra trong không khí lạnh giá rồi tan biến. Sau khi quan sát tiền đồn bằng ánh mắt sắc lẹm, Daniel nhìn thẳng vào Burnrad.

Ngay khoảnh khắc mắt chạm mắt, Burnrad đưa tay lên chào theo bản năng máy móc.

“Chào mừng Ngài! Thưa Đại đội trưởng!”

Daniel không đáp lời, chỉ chậm rãi bước đi. Mỗi bước chân của anh giẫm lên lớp tuyết dày trong thung lũng, để lại những dấu giày lún sâu. Vóc dáng cao lớn của Daniel cùng vạt áo choàng phấp phới khiến anh trông giống như một con sói đơn độc. Chỉ là những bước đi bình thường thôi nhưng khí thế tỏa ra đủ để áp đảo người đối diện.

Burnrad không dám nhìn thẳng, đành cố ý nhìn về phía trước. Khi đã đến gần, Daniel mới thong thả cất lời:

“Tên của anh là gì?”

Burnrad hạ tay xuống, chuyển sang tư thế đứng nghiêm nghỉ.

“Tôi là Đại úy Burnrad, thuộc Đại đội Đặc nhiệm, Lữ đoàn Đặc công!”

“Quân số?”

“Rõ! Tôi xin báo cáo tình hình quân số hiện tại của đại đội. Trong tổng số 47 người, trừ 1 người bị thương, 46 người còn lại đều ở trạng thái sẵn sàng thực hiện tác chiến!”

Nghe báo cáo xong, Daniel gật đầu.

“Khá lắm. Ta cứ ngỡ các anh sẽ rệu rã sau một năm nằm chờ lệnh, không ngờ kỷ cương vẫn rất tốt.”

“Ngài quá khen ạ! Nhưng...”

Vừa quan sát nét mặt Daniel, Burnrad vừa ngập ngừng hỏi:

“Mạn phép cho tôi được hỏi, một người hùng của Đế quốc như Trung tá Daniel đây, vì cớ gì lại lặn lội đến nơi thâm sơn cùng cốc này ạ?”

“Để giải cứu Hans Jernmehart đang bị bắt làm tù binh tại Vương quốc Belmore.”

“Tôi đã rõ. Vậy Đại đội trưởng định triển khai lực lượng như thế nào ạ? Xin Ngài cứ ra lệnh theo kế hoạch, chúng tôi sẽ lập tức thực thi.”

Daniel thở ra một hơi lạnh lẽo, nhìn xuống Burnrad.

“Mệnh lệnh của ta dành cho các anh chỉ có một. Giữ nguyên hiện trạng.”

Nói đoạn, Daniel bước lướt qua Burnrad và bồi thêm một câu:

“Lạnh quá. Dẫn ta đến chỗ nghỉ đi.”

Burnrad sững người trong giây lát rồi vội vàng đáp:

“À, vâng! Rõ thưa Ngài!”

Bước theo sau Daniel, Burnrad không khỏi cảm thấy một sự lạc lõng kỳ lạ.‘Giữ nguyên hiện trạng có nghĩa là...’

Nghe chẳng khác gì bảo họ đừng làm gì cả.

Đúng là Daniel định chẳng làm gì cả. Đã mười ngày kể từ khi anh hội quân tại tiền đồn nơi thung lũng giáp ranh Vương quốc Belmore. Suốt thời gian đó, Daniel Steiner chỉ mải mê đọc sách.

Đọc đến trang cuối cùng, Daniel khép cuốn sách lại với một cảm xúc dâng trào. Tên cuốn sách là Người thợ bánh uống nước mắt.‘Một câu chuyện hay...’

Thật đáng kinh ngạc khi ở thời đại này lại có một cuốn sách gây xúc động đến thế.

Ngay khi anh đang định viết một bức thư hâm mộ cho tác giả thì cửa phòng chỉ huy mở ra. Đứng sau cánh cửa là Lucy.

“Trung tá Daniel.”

Thấy anh nhìn mình, Lucy khẽ thở dài.

“Ngài thực sự không định ban xuống bất kỳ mệnh lệnh nào sao?”

“... Tôi không hiểu cô đang nói gì. Tôi rõ ràng đã ban lệnh giữ nguyên hiện trạng rồi còn gì.”

“Binh sĩ bắt đầu có ý kiến rằng như thế nghĩa là chẳng làm gì cả.”

Ra là vậy. Tuy có hơi sớm nhưng có vẻ sự bất mãn đã bắt đầu râm ran. Đám lính trực thuộc Bộ tham mưu đều là những tinh binh tình nguyện nhập ngũ, nên nếu cấp trên không ra lệnh gì sau khi đến địa điểm tác chiến, họ sẽ cảm thấy điều đó là thiếu danh dự.

‘Nếu sự bất mãn của binh sĩ trở thành dư luận thì phiền phức lắm đây.’

Nếu báo cáo rằng Daniel Steiner lơ là nhiệm vụ tại địa điểm tác chiến bị gửi lên cấp trên, rất có thể anh sẽ bị lệnh điều động quay về thủ đô.

‘Phải mượn cớ huấn luyện để làm gì đó thôi...’

Vì muốn tránh việc phải quay lại thủ đô, Daniel bắt đầu động não. Anh gõ nhịp ngón tay xuống bàn, rồi như vừa nảy ra ý tưởng thiên tài, anh búng tay một cái.

“Thông báo cho toàn quân. Sáng sớm mai, chúng ta sẽ hành quân dọc theo sườn núi phía Tây. Mục đích là trinh sát tình hình quân địch và huấn luyện thiết lập trận địa.”

Lucy chớp mắt nhìn anh, đầy vẻ khó hiểu.

“Ngài bảo là phía Tây sao? Tại sao lại... Vùng giáp ranh nằm ở phía Đông mà ạ.”

Thì thế mới phải đi về phía Tây chứ.

Vì nếu đi về phía Đông mà lỡ chạm trán với quân địch thật thì phiền phức to lớn sẽ xảy ra. Nhưng vì không thể nói rằng mình chỉ đang giả vờ làm việc, Daniel khẽ cau mày, nhìn Lucy như thể cô không hiểu nổi bộ óc thiên tài của anh.

“Phụ tá. Cô nghĩ tôi nói ra điều này mà không có kế hoạch gì sao?”

Lucy lắc đầu. Từ chiến dịch xâm lược Nordia cho đến cuộc đàm phán với Thủ tướng Bellanos, Daniel Steiner luôn khuất phục kẻ thù bằng những phương thức kỳ quặc và không tưởng. Nghĩ rằng lần này cũng là một phần trong đó, Lucy cúi đầu cung kính.

“Tôi đã thất lễ. Tôi sẽ thông báo cho toàn quân chuẩn bị quân trang để xuất phát vào sáng mai.”

Nói xong, Lucy rời khỏi phòng và khép cửa lại. Chỉ còn lại một mình, Daniel mở cuốn sách ra một lần nữa để đọc lại những phân đoạn tâm đắc nhất.

***

Vương quốc Belmore.

Lều chỉ huy tại tiền đồn vùng giáp ranh.

“Các người có biết tin Daniel Steiner vừa hội quân tại tiền đồn của địch ở thung lũng gần đây không?”

Lời của Vương thế tử Bleph khiến cả lều chỉ huy xôn xao. Giữa lúc mọi người còn đang nhìn nhau e dè, Đại tá Gallewald lên tiếng:

“Điều đó là thật sao ạ? Ác ma của Đế quốc thực sự đang ở đó...?”

“Đúng vậy. Đây là thông tin ta nhận được trực tiếp từ người bên phía Đế quốc, không thể sai được.”

“Trời đất. Vậy có nghĩa là...”

Bleph, trong bộ quân phục lộng lẫy, nở một nụ cười nham hiểm.

“Thần linh đã ban cho ta một cơ hội ngàn năm có một. Nếu bắt sống được Daniel Steiner, ta sẽ không bao giờ phải chịu sự nhục nhã này nữa.”

Dù là Vương thế tử, nhưng vị thế của Bleph đang lung lay dữ dội vì người em trai đang thăng tiến vùn vụt. Người em liên tiếp lập chiến công ngoài mặt trận khiến nền tảng ủng hộ của Bleph bị lung lay. Chính vì thế, ông ta mới bị ép ra chiến trường gần đây, và thật tình cờ khi nghe tin Daniel Steiner đang ở ngay gần đó.

‘Nếu bắt sống được Daniel Steiner – kẻ đã gây ra thiệt hại to lớn cho Liên minh...’

Tên em trai ngu ngốc chắc chắn sẽ không bao giờ dám mơ tưởng đến ngôi vị của ông ta nữa, và vị thế của ông ta trong phe Liên minh cũng sẽ tăng cao.

‘Dù không rõ tại sao Daniel Steiner lại đến đây nhưng...’

Một khi ông ta nắm được thông tin trước, chiến thắng coi như đã nằm chắc trong tay. Tưởng tượng đến vinh quang ngọt ngào sau khi bắt giữ được Daniel Steiner, Bleph ra lệnh:

“Đại tá. Ngay lập tức tập hợp một tiểu đoàn tinh nhuệ. Ngay khi trời sáng, chúng ta sẽ tấn công tiền đồn của quân địch.”

Tiếng cười đắc thắng khẽ vang vọng trong lều chỉ huy.

“Đợi đấy, Daniel Steiner...”

Đôi mắt nhuốm màu tham vọng của Bleph lóe lên tia nhìn sắc lạnh.

“Chính ta sẽ đi săn cái kẻ được gọi là Ác ma của Đế quốc như ngươi.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!