Chương 441 - Doanh trại mang danh thành phố

Sau khi nghe ngọn ngành sự việc, Aishia thoáng quên đi sự mệt mỏi, nở một nụ cười.

Vừa rồi cô ta còn đang cáu bẳn vì nguồn tiếp tế bị hao hụt.

Chỉ nhìn việc một Chuẩn Hiệp sĩ phải đích thân ra mặt đi đón vài tên thương nhân là đủ hiểu tình hình ở đây tồi tệ đến mức nào.

Một cách làm việc thiếu hiệu quả đến nhức nhối.

Nhưng Thousand Brick là một thành phố như vậy. Ở đây, Chuẩn Hiệp sĩ cũng chẳng có tư cách gì để mà lên mặt nạt nộ ai.

Bản thân Aishia cũng phải mất một thời gian mới thích nghi được với nơi này. Cái lần nhìn thấy Ngài Oara dùng mặt phẳng của thanh đoản kiếm để đóng đinh, cảm giác của cô ta lúc đó... thật khó mà diễn tả thành lời.

Cứ như đang nhìn ai đó vác Thánh kiếm ra cày ruộng vậy.

Vậy mà Ngài Oara vẫn cười tươi rói.

Oara tươi sáng.

Oara vui vẻ.

Kiếm cười Oara.

Nụ cười tỏa nắng Oara.

Những biệt danh người ta đặt cho Hiệp sĩ Oara đều mang ý nghĩa tương tự.

Cô ta rất hay cười.

Nhìn thấy nụ cười của Oara, Aishia đã lập tức viết thư buộc vào chân chim bồ câu gửi về Cung điện, yêu cầu phái gấp vài thợ thủ công đến đây.

"Cậu tuyệt thật đấy. Lại còn đẹp trai nữa chứ."

Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, Aishia giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

"Cô đang khen đấy à?"

"Khen kiểu Ngài Oara."

Có vẻ trình nói đùa của Aishia cũng thăng hạng kha khá rồi. Tiếp đó, Encrid lắng nghe phần còn lại của nhiệm vụ ngoài việc xử lý tên Jack Kiếm khách.

Trong số lũ lính đào ngũ, có một tên đã câu kết với bọn tà giáo và lập ra một tôn giáo mới, nói thẳng ra là tà giáo.

Aishia cho biết tên này đã cắm rễ ở đây được khoảng hai năm, và gần đây quy mô của tổ chức đó đã phình to ra, có vẻ như có sự can thiệp sâu của bọn tà giáo thật sự.

"Tôi cũng muốn lập tức truy lùng và băm vằm hắn ra lắm, nhưng nếu Ngài Oara vắng mặt mà có một đợt sóng ma thú tràn tới thì coi như xong đời."

Vì lý do đó, Aishia cũng không thể tùy tiện rời vị trí.

Bọn harpy và đám ma thú cứ dăm bữa nửa tháng lại nhăm nhe chọc ngoáy thành phố, nên chỉ cần cô ta lơ là một chút là những đợt tập kích quy mô khủng khiếp sẽ ập đến ngay.

Đúng lúc đó thì Encrid xuất hiện, quả là chuyện đáng mừng.

Tuy nhiên, đây không phải là một trận chiến đánh giáp lá cà đơn thuần, mà là một cuộc truy quét, lùng sục và đánh đuổi, nên Aishia cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng.

Bởi vì cái gã tự xưng là Giáo chủ của giáo phái chết tiệt kia lủi nhanh như chạch. Nếu không, dù có phải cắn răng bớt xén thời gian ngủ, cô ta cũng đã xách kiếm đi làm cỏ hắn từ lâu rồi.

Nói thật, nếu Encrid không đến, cô ta cũng định tìm cơ hội để tự mình đi xử lý.

Chẳng phải là Giám mục tà giáo gì cho cam, dăm ba cái thể loại tép riu tự xưng là Giáo chủ với chả Thần linh, cô ta dư sức một thân một mình lẻn vào cắt cổ rồi quay về cái một.

Encrid hỏi thêm vài chi tiết.

Về vị trí, quy mô của các ma lạc, cũng như đặc điểm của bọn tự xưng là tổ chức tôn giáo kia.

Aishia trả lời tường tận những gì cô ta biết.

"Cậu thấy cái quán rượu trong thành phố rồi chứ? Lão chủ quán ở đó thạo tin hơn tôi nhiều."

"Lúc nãy đi ngang qua thấy lão đang cáu bẳn vì cái lệnh cấm rượu gì đó mà?"

"Lão tốt tính nổi tiếng ở đây đấy. Cứ đến gọi vài món rồi lân la bắt chuyện xem sao. À, nghe nói trong đám tà giáo đó có một tên kiếm sĩ biết dùng ma pháp, nên phải cẩn thận."

"Ma pháp gì?"

Nếu hắn biết xài ma pháp thì quả thực phải lưu tâm.

Phun lửa từ tay, hay phóng tơ nhện trói chặt cơ thể đối phương chẳng hạn.

Đấu tập với Esther nhiều nên Encrid cũng nếm trải đủ trò rồi.

Dù những trận đấu với pháp sư không mang lại cho anh giác ngộ nào mới mẻ về kiếm thuật, nhưng ít ra anh cũng đã quen với cách đối phó với bọn chúng.

Thế nên anh mới hỏi.

"Nghe bảo hắn chưa thèm chạm tay vào người mà bụng nạn nhân đã thủng một lỗ rồi."

Aishia vừa nói vừa dựng đứng cạnh bàn tay, làm động tác như đang đâm vào khoảng không.

Cô ta kể thêm rằng có vài binh sĩ đã từng dính đòn này, đồng thời không quên buông lời đe dọa sẽ đục thủng mõm tất cả những thằng tà giáo đó nếu chúng rơi vào tay cô ta.

Encrid đã nắm được những thông tin cần thiết, nhưng có đi tìm ngay bây giờ cũng chưa chắc đã thấy chúng.

Mới đây đã mọc thêm ba cái ma lạcy nữa cơ mà.

Không hổ danh là vùng giáp ranh Ma vực. Chỉ cần lơ là một thời gian là đám ma thú điên khùng đó lại tụ tập xây tổ, đẻ con đàn cháu đống.

"Chào mừng đến với Thousand Brick, cửa ngõ giáp ranh Ma vực."

Aishia cất lời chào, Encrid chỉ điềm nhiên gật đầu.

Có là Ma vực thì cũng thế thôi. Chẳng qua là nhiều ma thú hơn những nơi khác một chút, mà chuyện đó thì ở Border Guard anh cũng quen rồi.

Aishia có vẻ rất bận rộn, và điều cô ta cần nhất lúc này là một giấc ngủ. Quầng thâm dưới mắt cô ta đen sì, khéo sắp hóa thành ác linh đến nơi.

Dù là Chuẩn Hiệp sĩ có thể lực phi phàm, nhưng dạo gần đây công việc dồn dập khiến cô ta kiệt sức.

"Tôi phải thức trắng hai đêm liền vì lũ harpy khốn kiếp đó rồi."

Thà chúng nó ập đến một lần để cô ta dẫn quân ra sống mái một trận cho xong, đằng này cứ lác đác vài con bay đến thăm dò, thấy ăn được thì cắn, không được thì chuồn.

Dù là Chuẩn Hiệp sĩ, nhưng việc bắt bọn harpy vừa bay vừa ném ma pháp rồi bỏ chạy quả thực rất khó nhằn.

Không phải là không bắt được nếu quyết tâm, nhưng chúng nó cứ giữ khoảng cách xa tít tắp mà chọc tức.

Giá như bọn chúng bén mảng đến gần tháp canh thì còn đỡ, đằng này lũ harpy rất hiếm khi bay đến gần các tháp canh vòng ngoài hay tường thành của Thousand Brick.

Lúc Aishia đang trên đường hộ tống đám thương nhân, bọn harpy tưởng bở nên mới nhào xuống tập kích, cô ta mới có cơ hội phản đòn.

Dù vậy, Aishia vẫn thấy mình gặp may.

Bởi vì đó là cơ hội hiếm hoi để cô ta giết được vài con trong số lũ khốn nạn ấy.

"Millio. Đưa họ đi nhận phòng và nhà ăn."

"Rõ."

Aishia giao việc hướng dẫn cho tên lính tên Millio, kẻ họ đã gặp ở cổng thành lúc nãy, rồi đi nghỉ.

Encrid đưa mắt quét một vòng quanh thành phố xem có vụ cãi vã hay chửi bới nào không. Mục đích là để tìm Rem. Nhưng chẳng có chỗ nào ồn ào cả.

Nó vẫn chỉ là một thành phố với độ ồn ào và độ bốc mùi ở mức vừa phải.

Mùi hôi chủ yếu là mùi mồ hôi.

Mùi chua loét từ những bộ quần áo đẫm mồ hôi quyện với không khí ẩm ướt tạo nên một bản hòa tấu mùi hương thật "tuyệt diệu".

Đâu đâu cũng thấy cảnh người ta đang rèn luyện cơ bắp hoặc vung vẩy vũ khí.

"Một, nhắm vào đầu ma thú."

"Hai, đập nát nó!"

"Chết cùng nụ cười!"

"Oara!"

Tiếng hô hào vang vọng khắp nơi.

Có sáu người đang vác một khúc gỗ lớn để rèn luyện thể lực.

Đông nhất là những người đang ngồi bảo dưỡng những cây cung dài và vót mũi tên.

Ai nấy đều nhễ nhại mồ hôi. Thời tiết mà.

Ngồi không thôi cũng vã mồ hôi như tắm.

Mùi hương bốc lên tuy chưa đến mức thối rữa, nhưng cũng đủ khiến người ta khó chịu.

Dunbakel, người vốn đã nhăn mặt nhíu mày vì cái mũi quá thính từ lúc mới đến cuối cùng cũng phải lấy tay bịt mũi lại.

"Mùi tởm quá, đám này không tắm bao giờ à?"

"Cô thì có tư cách gì mà nói người ta?"

Encrid lên tiếng chỉnh đốn.

"Sao lại không? Tôi tắm hồi mười ngày trước rồi nhé."

Encrid thầm nhủ, nếu nhà trọ hôm nay có bồn tắm, anh nhất định sẽ túm đầu Dunbakel dìm xuống nước cho bằng được.

Mười ngày trước, tức là lúc họ mới bắt đầu khởi hành đến đây.

Hôm đó Dunbakel đi ra bờ suối, nhúng mười đầu ngón tay xuống nước rồi quẹt quẹt vài cái lên mặt.

Và cô gọi thế là tắm.

"Hy vọng cái bồn tắm đủ chắc chắn."

Nghe Encrid lẩm bẩm, cảm thấy có điềm chẳng lành, Dunbakel lén lùi lại một bước.

Tất nhiên, có lùi thì kết cục cũng chẳng thay đổi đâu.

Luagarne là tộc Frog nên rất khoái cái không khí ẩm ướt này. Không, phải nói là cực kỳ yêu thích.

Cái mùi này với cô cũng chẳng xi nhê gì. Vốn dĩ tộc Frog dù có bị cụt tay cụt chân cũng mọc lại được, nên các giác quan của họ cũng hơi "chai lì" một chút.

Môi trường ẩm ướt lại càng là chân ái.

Thỉnh thoảng, ngâm nửa người xuống nước hồ để thư giãn là thú vui tao nhã của Tộc Frog.

Dù không phải là ếch thật, nhưng những gì ếch thích thì họ cũng thích.

Như việc dùng lưỡi bắt côn trùng ăn, hay lấy bùn ở các vùng đầm lầy gần nguồn nước đắp lên người là một trong những cách nghỉ dưỡng tuyệt vời nhất.

Luagarne chợt nhớ lại những đãi ngộ đặc biệt mà cô từng nhận được khi còn làm việc ở Cung điện.

"Không biết ở đây có bồn tắm bùn nào không nhỉ."

Tất nhiên là ở cái chốn khỉ ho cò gáy này làm gì có mấy thứ đó.

"Bùn ạ?"

Nghe Luagarne nói vậy, Millio liền lên tiếng. Gã lính với chất giọng trầm đục này vẫn chưa từ bỏ ý định đòi giao đấu với Encrid, nhưng trước mắt vẫn phải làm tròn bổn phận được giao.

Gã là một quân nhân luôn tuân thủ mệnh lệnh.

"Ra khỏi cổng thành phía Tây, đi vòng qua khu rừng xám sẽ có một cái đầm lầy, nhưng tuyệt đối không được đến đó. Chỗ đó lúc nào cũng ngập tràn sương độc."

Chắc không cần thiết phải kể chi tiết thế đâu.

Nghĩ bụng vậy, Encrid đưa mắt nhìn quanh.

Toàn cảnh thành phố thu vào tầm mắt anh. Lúc nãy nhìn lướt qua đã thấy dị, giờ nhìn kỹ lại càng thấy độc đáo hơn.

Nhà cửa được xây dựng thưa thớt, một con đường đất xuyên qua trung tâm thành phố nối liền hai cổng thành.

Hầu hết các tòa nhà đều được xây dựng bằng cách xếp những viên gạch vuông vức làm móng, rồi mới dựng nhà bằng gỗ lên trên.

Lý do là vì nền đất ở đây rất dễ bị ngập úng khi trời mưa.

Để khắc phục điều đó, họ đào rất nhiều rãnh thoát nước chằng chịt khắp nơi.

Hầu hết các rãnh này đều được đào theo độ dốc từ cao xuống thấp.

Ấn tượng nhất là cái rãnh khổng lồ nằm ngay giữa thành phố, trông giống như một cái hang động nhỏ mất nóc.

Đào to cỡ này thì khi mưa xuống chắc nó biến thành một con suối nhỏ luôn quá? Phải người khổng lồ mới đào nổi cái rãnh này mất.

"Tất cả đều là tác phẩm của Ngài Oara đấy ạ."

Millio tinh ý nhận ra ánh mắt của Encrid liền lên tiếng giải thích. Gã này tinh tế dữ.

Tuy giọng điệu thô lỗ nhưng lại có vẻ là người tốt tính.

Theo lời gã thì chính vị hiệp sĩ kia đã đích thân cầm cuốc xẻng đi đào đất.

Nên ngạc nhiên không nhỉ? Không biết nữa nên anh quyết định ngó lơ.

Dù sao thì nhờ cái rãnh thoát nước to tổ bố đó mà có mưa lớn cỡ nào cũng chẳng lo nhà cửa bị ngập.

Encrid tiếp tục quan sát những thứ khác.

Cửa hàng bách hóa, cửa hàng thực phẩm, quán rượu, vài căn nhà hoang, lò rèn, tiệm bán thịt đã mổ sẵn, vài cửa hiệu chẳng rõ bán gì, một căn nhà đứng trơ trọi xen kẽ những con bù nhìn gỗ vỡ nát một nửa, và cả cửa tiệm chất đầy củi khô...

"Thương nhân từ bên ngoài đến thì giao hàng rồi nhận krona, nhưng ở đây chúng tôi chủ yếu dùng 'Điểm cống hiến' để mua bán."

Millio biết lựa lời mà nói. Cách vận hành của thành phố này thật kỳ lạ.

"Điểm cống hiến á?"

Dunbakel vẫn bịt mũi, hỏi với giọng mũi nghẹt đặc.

Millio nhìn cô, gật đầu rồi giải thích cặn kẽ.

"Đúng vậy, điểm cống hiến. Tiêu diệt ma thú hoặc dã thú sẽ được cộng điểm. Hoặc tham gia vào những công việc có ích cho thành phố như sửa chữa cổng thành cũng được cộng. Ai muốn kiếm một cục to thì cứ đi theo hỗ trợ Ngài Oara lúc Ngài ấy chiến đấu là được. Lúc nãy các vị vừa diệt Harpy đúng không? Harpy biết dùng ma pháp là loại hiếm, với chiến công đó thì các vị không phải lo chuyện ăn ngủ trong vòng mười ngày tới đâu."

Cách làm việc đúng là mới mẻ. Encrid đưa mắt nhìn những người xung quanh, hiếm ai ra đường mà không mang theo vũ khí.

Ai cũng mang cung bên người.

Và trên vai áo của họ đều có thêu ký hiệu những vạch thẳng.

"À, cái đó không phải là huy hiệu đơn vị đâu, nó giống như quân hàm ấy. Dựa trên hệ thống phân cấp binh sĩ của Naurillia mà làm thôi. Mỗi tháng sẽ có một vị hầu tước hiệp sĩ của Hiệp sĩ đoàn xuống chỉ dạy võ thuật cho mọi người."

Một vạch là Hạ cấp, hai vạch là Trung cấp, ba vạch là Thượng cấp.

Từ ba vạch trở lên và có thêm dấu gạch chéo là Chỉ huy.

Hệ thống này khá giống với quân đội Hoàng gia nhưng có chút biến tấu. Việc thêu ký hiệu lên vai để dễ nhận biết cũng là một sáng kiến hay.

Áp dụng cái này cho Border Guard cũng tiện đấy.

Encrid lượn một vòng quanh thành phố và chợt cảm thấy một sự thân thuộc kỳ lạ.

Mùi hôi thì thối thật, nhưng lại mang đến cảm giác yên bình.

Giống như đang được trở về nhà vậy.

Không phải quê hương thực sự, mà là cái bầu không khí khiến tâm hồn anh thư thái.

Cái thời tiết oi bức, nhớp nháp này thì vẫn thế.

Mồ hôi vẫn túa ra dính dớp. Chỉ muốn đi tắm ngay lập tức.

Thời tiết này mà cái cô Dunbakel vẫn kiên quyết không chịu tắm thì anh nhất định sẽ túm đầu cô ấn xuống bồn tắm cho bằng được.

Encrid chú ý đến hai tên lính đang cầm gậy gỗ đánh nhau ở một bãi đất trống.

Đấu tập.

Không phải cãi vã, mà là đang đo lường thực lực của nhau.

Cởi trần trùng trục, chỉ mặc mỗi cái quần, hai gã đàn ông vung vẩy những thanh gậy gỗ dài ngoằng.

Nhìn cảnh đó, Encrid lập tức hiểu ra. Đây không phải là thành phố.

Không phải thành phố, mà là một doanh trại quân đội.

Thousand Brick chỉ mang cái mác thành phố thôi.

Thực chất, nơi này là một doanh trại khổng lồ.

Lý do cũng dễ hiểu thôi.

Để chống lại sự tấn công không ngừng nghỉ của ma thú và dã thú.

Chẳng có đất canh tác, cũng chẳng phải trung tâm giao thương sầm uất. Ai lại rảnh rỗi đến cái thành phố này sinh sống ngoài những người lính?

Tất cả đều là chiến binh.

Biến cả thành phố thành một doanh trại quân đội.

Ai có thể làm được chuyện này chứ.

Hiệp sĩ Oara.

Chính là tác phẩm của cô ta.

"Đến nơi rồi, mọi người nghỉ ngơi ở đây, còn ăn uống thì xuống tầng 1 nhé. Ngài là Kẻ sát quỷ nổi tiếng nên chắc ai cũng nhận ra thôi."

Đó là một tòa nhà bằng gạch khá rộng rãi. Trông còn khang trang hơn cả chỗ ở của Ngài Oara.

Cánh cửa gỗ chi chít những hình vẽ và chữ viết bậy.

Được khắc bằng vật sắc nhọn, có lẽ là dao găm.

Chạy ngay đi. Vẫn còn kịp đấy.

Bất diệt, vì Hiệp sĩ Oara.

Ta sẽ đập nát đầu bọn ma thú. Cả đời này.

Oara!

Chết cùng nụ cười!

Toàn những câu đại loại thế.

Encrid đẩy cửa bước vào.

Nếu nơi này là doanh trại, thì mọi người dân trong thành phố đều là chiến binh.

Vừa bước vào trong, Encrid đã chạm mặt gã lính và cô gái điếm vừa cãi nhau lúc nãy. Trang phục của cả hai đã hoàn toàn thay đổi.

Gã lính thì mặc bộ quần áo bằng vải lanh xộc xệch, đang bưng bê thức ăn.

Còn cô gái kia thì mặc đồ chiến đấu. Mặc áo giáp da mỏng nhẹ, đeo chéo cây cung ngắn sau lưng, chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến hoặc nhiệm vụ.

"Kính chào quý khách."

Gã lính lên tiếng chào, còn cô gái thì liếc nhìn Encrid.

"Nghe danh Kẻ sát quỷ đã lâu, công nhận đẹp trai thật."

Bầu không khí ở đây vốn đã thế, hay là do Ngài Oara mà nó biến chất thành thế này?

Cô gái chẳng ngần ngại nói thẳng ruột ngựa. Nghe cô ta nói thế, hầu hết mọi người trong nhà ăn đều đổ dồn ánh mắt về phía Encrid.

"...Đàn ông không chỉ cần mỗi cái mặt đẹp đâu."

Gã lính đang bưng đồ ăn lẩm bẩm.

Luagarne không nhịn được, phải lên tiếng bênh vực:

"Không chỉ có khuôn mặt đâu, những chỗ khác cũng tuyệt vời lắm đấy."

Lại nói bậy nữa rồi.

Encrid lờ đi, tiến đến tìm chỗ ngồi. Cô gái kia cũng bước tới, tự giới thiệu:

"Tôi là Rowena. Thập trưởng."

Thập trưởng, tức là người chỉ huy mười binh sĩ.

"Tôi mới thấy cô ở ngoài hẻm lúc nãy."

Encrid tò mò lên tiếng.

"À, cái đó là nghề tay trái thôi."

Nơi đây là thành phố mà tất cả mọi người đều là lính.

"Cần gì thì cứ tìm tôi nhé."

Câu nói của cô ta nghe đầy ẩn ý. Chẳng biết là tìm cô ta để làm nhiệm vụ ban ngày, hay là "dịch vụ" ban đêm nữa.

"Chắc không có chuyện đó đâu. Chắc chắn là không đâu."

Dunbakel buông thõng hai tay, làm một cử chỉ thô tục rồi lầm bầm. Encrid quay sang hỏi chủ quán:

"Ở đây có chỗ tắm rửa không?"

"Hả? Dạ có. Bọn tôi có bồn tắm ạ."

Ông chủ quán vội vã trả lời. Dunbakel thấy biến liền toan bỏ chạy, nhưng đã bị Encrid túm chặt lấy gáy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!