Chương 98: Mùi Hương Của Sự Mục Rữa
Phòng khách tràn ngập ánh nắng ấm áp và hương trà thoang thoảng.
Levina nâng tách trà lên, nhấp một ngụm rồi hỏi tôi.
“Người hầu vừa rồi, em có biết không?”
“Không, đây là lần đầu tôi gặp.”
Tôi nhón một chiếc bánh quy trên bàn và trả lời.
Kết cấu giòn tan và vị ngọt lan tỏa trong miệng.
“Có vẻ như chúng cần được huấn luyện đặc biệt. Dám trưng ra cái bộ mặt ngẩn ngơ đó ngay cả khi nhìn thấy cấp trên.”
Levina nói vậy và đặt tách trà xuống.
“Trước tiên, mang chúng đến đây cho ta.”
Nghe tôi nói vậy, Levina bật cười khẽ.
“Vẫn giữ cái sở thích hành hạ người hầu đó sao?”
“Tôi không biết.”
Tôi nhún vai.
Tôi không hẳn là có sở thích đó, nhưng phủ nhận thì quá phiền phức.
Levina uống thêm một tách trà, nhấm nháp một mẩu bánh nhỏ rồi nhìn quanh.
“Không phải là vì ở Biệt viện mà họ mang ra đồ kém chất lượng, nhưng mọi thứ đều cũ kỹ... Quả nhiên không có gì tốt hơn ở Chính viện cả.”
Cô ta nói với vẻ mặt không hài lòng.
“Chị không hiểu tại sao em lại muốn đến đây. Khi nào em về?”
“Tôi sẽ chỉ ở lại một ngày rồi mai về.”
“Chúng ta không thể đi ngay bây giờ sao?”
“Nếu cô muốn đi, thì đi một mình đi.”
Nghe câu trả lời của tôi, Levina mỉm cười.
Cô ta đứng dậy khỏi ghế và chậm rãi bước về phía tôi.
Cái bóng của cô ta kéo dài, chạm vào mũi chân tôi.
Và rồi cô ta khẽ vén chiếc váy đang mặc lên.
Cô ta kéo tay áo blouse trắng lên đến tận vai.
Cơ thể cô ta đầy những vết bầm tím.
Một số là do tôi đánh, nhưng cũng có những vết khác nữa.
“... Cô không nghĩ là quá trẻ con khi cho tôi xem thứ này và mong tôi cảm thấy đau khổ hay hối lỗi sao?”
Tôi nói.
Levina cười và đáp.
“Chị biết. Chị đâu có trẻ con đến thế.”
Cô ta đứng trước mặt tôi, nhìn xuống.
“Ai mà chẳng biết việc xin lỗi vì những gì chị đã làm với em trong quá khứ và tỏ ra hối hận bây giờ là vô nghĩa chứ?”
Vừa nói, cô ta vừa nhìn quanh.
Những người hầu đứng ở góc phòng khách đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt hơi ngẩn ngơ.
“Nhìn cái gì mà nhìn? Tự biết điều mà cút ra ngoài đi. Bảo sao lũ chậm tiêu ở Biệt viện lại như thế này. Chậc.”
Trước giọng nói của Levina, ba người hầu rời khỏi phòng.
Tiếng cửa đóng lại phá vỡ sự im lặng của phòng khách.
Sau khi nhìn họ rời đi, Levina ngồi xuống bên cạnh tôi.
Đó là chiếc ghế dành cho một người, nên không gian khá chật chội.
Cô ta ép mình vào ghế, rồi gác chân lên đùi tôi.
Đó thực sự là tư thế nửa ngồi lên người tôi.
“Xuống đi, đừng có làm trò nữa.”
Tôi cố gắng dùng một tay đẩy cô ta ra từ từ.
Nhưng Levina cứ thế vòng tay ôm lấy cổ tôi.
Tóc cô ta cọ vào má tôi nhột nhạt.
“Đừng có khắt khe với chị như thế. Ít nhất chị cũng không đánh em đến mức toàn thân bầm tím như ai đó đã làm.”
Levina thì thầm vào tai tôi.
Hình ảnh cuối cùng của cô ta, bước về phía lũ Quỷ dữ, chồng chéo lên trong tâm trí tôi.
Thấy Levina khẽ run rẩy ngay cả khi đang nói, thay vì túm tóc cô ta bằng bàn tay đang đặt trên đầu cô ta, tôi thở dài.
Levina đang ngước nhìn tôi, cười toe toét.
“Ngay cả khi chị không đặc biệt xin lỗi em, em vẫn đến Biệt viện mà chị gái em luôn nhắc đến, đúng không em trai nhỏ của chị. Và em cũng không còn ghét việc đi cùng chị nữa, phải không?”
Levina áp hai tay lên mặt tôi và nhìn vào mắt tôi.
Tay cô ta lạnh ngắt.
“Em cũng biết mà. Rằng tất cả những gì chị làm đều là vì nghĩ cho em. Và ngay cả khi em liên tục phủ nhận, sâu thẳm trong lòng, em chỉ mới nhận ra rằng đó là điều đúng đắn vào lúc đó.”
Tôi nắm lấy cổ tay Levina và gỡ bàn tay đang áp lên mặt mình ra.
“Cô nói nhảm xong chưa?”
Nghe vậy, Levina lắc đầu.
“Vậy nên hãy bỏ Học viện và ở lại đây với chị đi. Tất nhiên, chị sẽ phải đợi ở đây một thời gian cho đến khi tốt nghiệp và thừa kế vị trí Gia chủ.”
Tôi nhìn xuống cô ta và nói.
“Tôi đã thử rồi.”
Levina dường như không hiểu lời tôi và không trả lời.
“Tôi nói là, tôi đã thử rồi.”
Tôi vuốt ve đầu cô ta, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tóc cô ta và nói thêm lần nữa.
“Và tôi biết rất rõ rằng sống với cô chẳng hạnh phúc gì đâu.”
“Nhưng em không ghét chị, phải không?”
Giọng Levina hơi run rẩy.
“Làm sao tôi có thể không ghét cô được?”
“Vậy tại sao, sau khi đánh chị nhiều như thế và nói những lời tàn nhẫn như thế, em lại không đẩy chị ra khi chị đến gần và nói sẽ đi theo em?”
Cô ta khẽ cựa quậy cơ thể trên người tôi.
“Bình thường, anh chị em, đặc biệt là chị gái, không ngồi lên người em trai như thế này đâu, Lavin. Và cũng chẳng có đứa em trai nào ngồi yên nếu chị gái nó leo lên người như thế này cả.”
Levina nắm lấy cổ tay tôi đang giữ tóc cô ta, và từ từ gỡ từng ngón tay tôi ra để nới lỏng tay nắm.
Sau đó, cô ta chỉnh lại tóc và đứng dậy.
“Chà, là vì chúng ta không bình thường, đó là lý do chuyện này xảy ra. Cha mẹ chúng ta cũng chẳng bình thường chút nào, và mọi thứ xung quanh chúng ta là một mớ hỗn độn, nên chúng ta cũng lớn lên một cách méo mó thôi.”
Levina gỡ một bức tranh treo trên tường xuống.
Cô ta tháo bức tranh ra khỏi khung, ném nó vào lò sưởi và châm lửa vào mép tranh.
Bức tranh phong cảnh lộng lẫy từ từ bắt đầu đen lại trong ngọn lửa.
“Một người như em không nên lớn lên cùng người khác. Hãy nghĩ về những đứa trẻ sẽ lớn lên dưới bàn tay em, và nghĩ về những người em giao du. Họ càng đến gần em, họ sẽ càng thay đổi, giống như em hoặc chị vậy.”
Cô ta nói, nhìn vào bức tranh đang cháy.
“Bởi vì tất cả những gì chúng ta thấy và học được đều như thế, đúng không? Em không nên đến Học viện. Rõ ràng là mọi người ở đó đều lớn lên bình thường, hạnh phúc và giản đơn.”
“Tôi biết cô đang phấn khích vì được ở một mình tại Biệt viện, nhưng bớt nói nhảm đi.”
“Hãy nghĩ về Seraphina xem. Cô gái xinh đẹp đó, người lớn lên trong tình yêu thương, bắt đầu giao du với em và... Phụt, cô ta trở nên không bình thường, phải không? Chính vì giao du với một kẻ như em mà cô ta mới ra nông nỗi đó.”
“Chuyện của Seraphina là... Hừm, chúng ta định tiếp tục thế này bao lâu nữa?”
“Bởi vì em chỉ toàn nói những điều ngu ngốc và là một tên đầu đất chẳng làm được tích sự gì. Không còn cách nào khác đâu, Lavin.”
Giọng Levina nghe có vẻ ấm áp lạ thường.
Nếu tôi tát vào má cô ta và đá cô ta một cái thích đáng, liệu sự ồn ào của cô ta có dịu đi chút nào không?
Đó là suy nghĩ tôi luôn có, nhưng có lẽ giáo dục gia đình cực kỳ quan trọng.
Bởi vì bà chị tôi, người chui ra từ dưới trướng một mụ đàn bà như Satan, lúc nào cũng như thế này.
Tôi muốn đưa cô ta vào đâu đó trong rừng và găm một viên đạn vào sau đầu cô ta, giống như lần trước.
Tôi nhớ lại mình đã nghĩ lẽ ra nên từ chối khi cô ta nói sẽ theo tôi đến Biệt viện.
Bất cứ điều gì Levina phun ra bên cạnh tôi lúc này chỉ khiến tôi thấy phiền phức.
Đằng nào thì lũ Quỷ dữ cũng sẽ tràn vào và giết Levina ngay trước mắt tôi, và tôi không muốn tiêu tốn năng lượng tinh thần như thế này.
Tôi đứng dậy, bước tới chỗ Levina, túm lấy cổ áo cô ta và tát vào má cô ta.
Nhưng lần này, Levina không im lặng.
“Thấy chưa? Đúng như chị nói, Lavin, em là một mảnh rác rưởi kinh khủng đối xử thô bạo với phụ nữ, một tên đần độn hoàn toàn không làm được gì ra hồn. Chỉ có gia đình em mới thích một kẻ như em thôi.”
Cô ta nói, vẫn bị túm cổ áo.
Vẫn nắm chặt cổ áo Levina, tôi đá vào ống quyển cô ta, rồi tát vào má cô ta, đánh ngã cô ta xuống.
Sau đó, tôi thở dài và nhìn xuống cô ta.
Levina, nằm trên sàn, bắt gặp ánh mắt tôi và bắt đầu thút thít.
“... Vậy thì, cứ tức giận đi. Đừng nhìn chị bằng ánh mắt đó.”
“Cô cần học cách ngậm miệng lại đấy, bà chị.”
“Em đã nói không ai hiểu chị ngoài em mà.”
Tôi không trả lời, chỉ trừng mắt nhìn cô ta rồi rời khỏi phòng.
Sau đó, tôi nói với một người hầu đi ngang qua hành lang.
“Đưa cô gái vừa nhìn chằm chằm vào tôi ở hành lang lúc nãy đến phòng tôi.”
Và rồi tôi bước vào căn phòng tôi đã từng ở trước đây.
Căn phòng sạch sẽ hơn tôi mong đợi.
Có vẻ như thỉnh thoảng có khách ghé thăm, hoặc nó được dọn dẹp hàng ngày.
Tôi lấy thuốc lá trong túi ra và châm lửa.
Có lẽ vì đó là món quà từ Estelle, cơn mệt mỏi dường như tan biến hiệu quả hơn nhiều so với tôi mong đợi.
Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên.
Đó là Lineta.
Khi cô ta bước vào phòng, tôi cảm thấy phảng phất đâu đó cái 'mùi' mà cô ta từng nhắc đến.
Nó giống với mùi tỏa ra từ cơ thể tôi vào những ngày tôi sử dụng ma thuật đến mức gần như ho ra máu.
“Lineta, phải không?”
“A, vâng! Em là Lineta! Em xin lỗi vì sự thô lỗ lúc nãy! Em thực sự xin lỗi, thưa thiếu gia! Không, thưa ngài!”
Cô ta cúi đầu thật sâu.
“Và cô đến từ ngôi làng nhỏ quanh đây.”
“Vâng!”
“Cô sống trong dinh thự này cả ngày, hay cô về làng khi công việc đã xong xuôi?”
“A, ừm... Những vị khách như thiếu gia hiếm khi ghé thăm Biệt viện, nên em thường về làng thường xuyên hơn! Quản gia và hầu gái trưởng cũng rất tốt bụng, nên nếu em cảm thấy rảnh rỗi sau bữa trưa, họ cho phép em về làng nghỉ ngơi hoặc thậm chí học tập ở đây!”
Lineta trả lời một cách tươi tỉnh.
“Tôi có mùi gì không, kiểu như một mùi hương ấy?”
“Có vẻ như ngài có một mùi hương khá dễ chịu tỏa ra quanh người ạ!”
“Không có gì bất thường trong làng sao?”
“Không có gì cả ạ!”
Khi tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô ta trong im lặng, Lineta bồn chồn và hỏi.
“Liệu em, có lẽ nào, lại phạm phải sai lầm kỳ lạ nào nữa không ạ?”
“Tôi nghe nói người của nhà thờ gần đây hay ghé thăm làng.”
“A, vâng! Họ cho chúng em thức ăn nếu chúng em chịu nghe giảng Kinh thánh!”
“Đi đi, nghe và ghi lại tất cả mọi thứ. Tôi sẽ kiểm tra sau. Cô có thể đi được rồi.”
Ngay cả sau khi Lineta, cúi đầu và rời khỏi phòng, đã biến mất, tôi vẫn tiếp tục nhìn về hướng đó.
Tôi ném điếu thuốc gần tàn ra ngoài cửa sổ, rồi lấy một điếu mới, ngậm vào miệng và châm lửa.
Khói trắng từ từ lấp đầy căn phòng.
Đó là một ngày mệt mỏi lạ lùng.
0 Bình luận