Chương 032: Chốn Nương Thân Của Hai Kẻ Lạc Lối
Không khí lạnh lẽo của buổi sáng lướt qua má tôi.
Bên ngoài những ô cửa kính màu trên trần nhà cao, bình minh đang hửng sáng.
Tôi nhìn sang bên cạnh và thấy Estelle đang ngủ, cuộn tròn người lại.
Chiếc giường tạm bợ, được tạo nên bằng cách đẩy hai chiếc ghế dài lại với nhau, quá hẹp cho hai người lớn. Chắc chắn, cơ thể chúng tôi phải chạm vào nhau.
Vài lọn tóc của cô vương trên áo tôi.
Tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng của cô có thể nghe thấy.
Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc cô trong giây lát, rồi từ từ ngồi dậy.
Những chiếc ghế kêu cọt kẹt, nhưng cô không tỉnh giấc.
Tôi bước về phía bàn thờ.
Tôi quỳ xuống và giả vờ cầu nguyện, giống như Estelle đã làm đêm qua. Khi tôi suy nghĩ về điều ước, tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu lời cầu xin được quay trở lại của mình có thực sự chân thành nữa không, nên tôi không nói một lời nào.
Thật mơ hồ. Một chiếc laptop cỡ vừa, một ly cà phê đá lớn, và tôi, sống ở đó.
Có lẽ sống cùng Estelle đã trở nên thoải mái như sống ở nơi đó.
“Anh dậy rồi à.”
“À, ừ.”
“Qua một đêm trong nhà thờ có khiến anh đột nhiên nảy sinh đức tin mà anh chưa từng có không?”
Cô đang nhìn tôi, mái tóc rối bù.
Tôi không biết cô đã tỉnh dậy từ lúc nào, nhưng cô đã mặc chỉnh tề trong bộ lễ phục tư tế.
Bộ lễ phục tư tế màu trắng của cô tắm trong ánh trăng yếu ớt lọt qua những ô cửa kính màu.
Cô trông như một bóng ma.
“Dù sao thì, anh không còn nhiều thời gian trước khi bị tống cổ khỏi căn phòng đó đâu.”
Giọng cô thật nhỏ.
Nhưng nó đủ để phá vỡ sự im lặng của nhà thờ.
“Nếu vậy, chúng ta cứ sống cùng nhau ở đây đi.”
Tôi không trả lời.
Tôi chỉ đơn giản nhìn cô.
“Anh không muốn à?” cô hỏi.
Tôi lắc đầu.
Tôi nhìn cô một lúc.
Đôi mắt đỏ của cô phát sáng kỳ lạ trong ánh sáng ban mai.
“Không, tôi thích. Nhưng cô sẽ lo bữa ăn, phải không?”
“À, nếu không đủ, tôi sẽ đi trộm từ đại thánh đường, nên đừng lo.”
Dù sao thì tôi cũng không còn nơi nào khác để đi.
Vì Levina đã đuổi tôi đi, cái tên Edelgard không còn ý nghĩa gì với tôi nữa.
Mối liên hệ của tôi với Seraphina đã bị cắt đứt từ lâu.
Sống ở đâu thì có gì khác biệt chứ?
Và thế là, cuộc sống chung kỳ lạ của tôi bắt đầu.
Nó không hẳn là thứ bạn gọi là sống chung.
Phòng của Estelle ở trong cùng của tầng hai nhà thờ.
Căn phòng rộng và sạch sẽ hơn tôi tưởng.
Nhưng nó có cảm giác hơi trống trải.
Một bức tranh trừu tượng, như thể được vẽ nguệch ngoạc bởi một đứa trẻ, treo trên tường.
Kệ sách chứa nhiều tiểu thuyết và tập thơ thế tục hơn là các văn bản thần học.
Mọi thứ về nó đều có cảm giác không phù hợp với phòng của một Thánh Nữ.
Cô mang tất cả đồ đạc của tôi từ căn phòng tôi từng ở đến.
Nếu Levina biết, cô ta có thể đã nổi cơn tam bành.
Nhưng cô không nói gì.
Không gian của tôi là một nhà kho cạnh phòng của Estelle.
Có lẽ Estelle đã dọn dẹp nó, vì có mùi hỗn hợp của gỗ cũ và hương trầm thoang thoảng.
Với một chiếc giường cỡ vừa, một cái bàn, và ngăn kéo, nó phần nào giống một không gian có thể ở được.
“Chúng ta hãy mang vào một chiếc ghế đủ thoải mái để nằm xuống.”
“Thành thật mà nói, ghế dài không thoải mái chút nào.”
Cô nói, nhìn quanh phòng.
Cô tham gia vào cuộc sống của tôi một cách tự nhiên nhất, đôi khi như gia đình, đôi khi như người tình.
Buổi sáng luôn bắt đầu theo cùng một cách.
Ánh nắng ban mai, lọt qua những ô cửa kính màu, chiếu lên mí mắt tôi.
Estelle sẽ thức dậy trước và rửa mặt, sau đó đến tôi.
Dù cô có dùng thứ gì đó có mùi táo khi rửa mặt hay không, phòng tắm luôn có mùi táo.
Mỗi ngày, tôi xuống tầng một và pha cà phê.
Không hiểu sao, tôi cảm thấy cuối cùng mình cũng có thể hiểu tại sao Seraphina từng đến mỗi sáng để dọn dẹp và pha cà phê cho tôi.
Có lẽ đó là cảm giác, rằng người ta phải làm một việc như thế này.
Những hạt cà phê cũ tôi tìm thấy trong kho nhà thờ cũng có mùi thơm khá dễ chịu.
Tôi rót cà phê vào hai cốc.
Một cốc nguyên chất, cốc còn lại có nhiều đường.
“Chào buổi sáng.”
Estelle lững thững đi xuống, khuôn mặt vẫn còn ngái ngủ.
Cô ngồi xuống trước mặt tôi và nhận lấy cốc cà phê có đường tôi đưa.
“Cảm ơn.”
Chúng tôi uống cà phê trong im lặng.
Ngoài cửa sổ, có thể thấy các sinh viên đang đến học viện đi qua.
Dáng vẻ hoạt bát của họ giống như một cảnh tượng từ một thế giới khác.
“Đến giờ học rồi.”
Estelle nói.
Cô uống cạn cà phê trong một hơi và đứng dậy.
Tôi cũng uống hết cà phê và theo cô ra ngoài.
Khi chúng tôi bước ra khỏi cửa nhà thờ, không khí lạnh lẽo của buổi sáng lướt qua má chúng tôi.
Chúng tôi đi cạnh nhau đến học viện.
Luôn là như vậy.
Từ một thời điểm nào đó, chúng tôi luôn ở bên nhau.
Bất chấp ánh mắt của người khác.
Tại học viện, chúng tôi là một sự hiện diện kỳ lạ.
Thánh Nữ, được mọi người tôn kính, và một quý tộc sa ngã, bị gia đình ruồng bỏ.
Đó không phải là một cặp đôi đặc biệt hợp nhau.
Các sinh viên xì xào mỗi khi thấy chúng tôi.
Ánh mắt của họ cảm giác thật sắc bén.
Nhưng tôi không quan tâm.
Estelle dường như cũng cảm thấy như vậy.
Cô thậm chí còn có vẻ thích thú với sự chú ý đó.
Đôi khi cô sẽ cố tình đi gần tôi hơn, hoặc thậm chí khoác tay.
Mỗi lần như vậy, những lời xì xào xung quanh chúng tôi lại lớn hơn.
“Sao Thánh Nữ lại có thể đi cùng với thứ rác rưởi như vậy chứ…”
“Suỵt, họ nghe thấy bây giờ.”
“Tôi nghe nói hắn đã bị đuổi hoàn toàn khỏi gia đình Edelgard…”
“Ừ, nhưng tại sao Thánh Nữ lại…”
Những lời như vậy lọt vào tai tôi mỗi khi họ đi qua.
Ngay cả khi Estelle không làm vậy, tôi cũng mặc kệ chúng.
Khi bạn đã chịu đựng những thứ vớ vẩn đó trong nhiều năm, cuối cùng bạn cũng quen với nó.
Vào giờ ăn trưa, chúng tôi lại gặp nhau.
Ngồi trên một chiếc ghế dài trong khu vườn yên tĩnh, chúng tôi có một bữa ăn đơn giản với bánh mì và trái cây.
Khi bữa ăn kết thúc, Estelle hỏi như mọi khi.
“Thuốc lá, muốn một điếu không?”
Estelle hỏi.
Như mọi khi, cô không hỏi sở thích của tôi; cô chỉ tự nhiên rút ra một bao thuốc lá.
Tôi im lặng gật đầu.
Cô đặt một điếu thuốc lên môi tôi và châm lửa cho tôi.
Tôi rít một hơi thật sâu.
Khói đắng tràn ngập phổi tôi.
Giữa chúng tôi, sự quen thuộc này đã bén rễ.
Không cần lời nói, chúng tôi biết đối phương muốn gì.
Thật thoải mái, nhưng cũng có phần kỳ lạ.
Vài ngày trôi qua như vậy.
Những buổi sáng giống nhau, cà phê giống nhau, những cuộc đi dạo giống nhau, những điếu thuốc giống nhau.
Rồi một ngày, Estelle bận rộn từ sáng, mặc bộ lễ phục tư tế chỉnh tề khác với thường ngày, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ.
“Cô có việc phải đi đâu à?”
“Ừ, vì mấy lão già chết tiệt đó, tôi sẽ về muộn vào tối mai.”
“Có khi tôi còn không về được. Đừng có khóc vì cô đơn chỉ vì không có tôi ở đây đấy.”
Cô nói vậy rồi rời khỏi nhà thờ một mình.
Tôi ở lại một mình và dọn dẹp cốc cà phê cô để lại dở dang.
Đó là một chiếc cốc dính, với đường đã tan trong đó.
Ngày hôm đó, tôi ở một mình cả ngày.
Tôi đến học viện một mình, tham gia lớp học một mình, và ăn trưa một mình.
Mọi thứ đều có cảm giác ngượng ngùng.
Việc chiếc ghế bên cạnh tôi trống không cảm giác nổi bật một cách đáng ngạc nhiên.
Ngay cả những lời xì xào của các sinh viên dường như cũng sắc bén hơn thường lệ.
Sau khi tan học, tôi không trở về nhà thờ ngay.
Tôi ngồi trên một chiếc ghế dài cũ gần cổng sau của học viện và đặt một điếu thuốc lên môi.
Khi Estelle không có ở đây, tôi phải tự châm lửa.
Không hiểu sao, tôi lại vụng về trong việc đó.
Mặt trời đang lặn.
Bầu trời nhuốm màu đỏ, rồi từ từ chuyển sang những sắc thái tối hơn, nhạt hơn.
Chính lúc đó.
Từ phía sau, tôi nghe thấy ai đó gọi tên mình.
“Lavin.”
Đó là một giọng nói quen thuộc, nhưng là một giọng tôi không đặc biệt muốn nghe.
Tôi quay lại.
Ba người đang đứng đó.
Đứng ngược chiều hoàng hôn, khuôn mặt họ không nhìn rõ.
Tuy nhiên, không khó để biết họ là ai.
Người đàn ông bên trái.
Và hai người đứng bên cạnh anh ta.
Kyle, Seraphina, và nữ hiệp sĩ đã chứng kiến tôi khi Perion bị giết.
“À, Seraphina. Lâu rồi không gặp. Tôi nhớ cô đấy.”
“Nhưng tại sao lại phải đi cùng với người bạn đó, trong tất cả mọi người chứ? Thật phiền phức.”
Tôi thản nhiên dụi điếu thuốc trong tay xuống đất.
Đó là một điếu thuốc tôi còn chưa hút được nửa.
Mặt Kyle cứng lại trong giây lát.
“Đó là cách duy nhất cậu có thể nói chuyện à?”
Kyle bước lên một bước và nói.
“Cậu có biết Sera đã lo lắng cho cậu thế nào không?”
“Cô ấy đến phòng cậu và thấy nó trống không, nên cô ấy đã đi tìm cậu…”
“Đừng gọi cô ấy là Sera, thứ dân đen giun dế.”
Một lời lỡ miệng.
Tôi không nên là loại người hẹp hòi nổi giận vì những chuyện như vậy.
Bây giờ, tôi cũng thấp hèn như vậy, một thứ dân đen giun dế.
Phần đáng tiếc là Kyle sẽ luôn là loại người vươn lên, trong khi tôi là loại người chỉ có thể sa ngã hơn nữa.
Như thể anh ta tự biết rõ điều đó, thay vì nổi giận, anh ta nhìn tôi với ánh mắt gần như thương hại, như thể tôi là một kẻ ngu ngốc đáng thương.
Tôi có một khẩu súng lục ổ xoay ở thắt lưng, nhưng rút nó ra cũng chẳng có ích gì.
“Và có vẻ như cậu đến đây không phải vì lo lắng.”
Cô đang cúi đầu.
Mái tóc dài che khuất khuôn mặt cô, khiến không thể đọc được biểu cảm của cô.
Vai cô run lên, rất nhẹ.
“Seraphina.”
Tôi gọi tên cô.
Vai cô khẽ rụt lại và cứng đờ.
Cô từ từ ngẩng đầu lên.
“Cô là người đến tìm tôi, vậy sao cô không nói gì?”
Với những lời đó, ánh mắt chúng tôi gặp nhau.
Mắt cô đỏ hoe.
“…Lavin, em đến đây khi đã biết mọi chuyện.”
“Biết chuyện gì?”
“Cô gái bên cạnh Kyle, anh nhớ mặt cô ấy, phải không?”
“Tôi không biết, cảm giác như hôm nay tôi mới gặp cô ấy lần đầu.”
Tôi trả lời một cách thờ ơ.
Nghe vậy, khuôn mặt của nữ hiệp sĩ vô danh đỏ bừng.
“Lavin Edelgard, cậu thực sự…!”
Kyle ngăn cô lại.
Và nhìn tôi, nói.
“Lavin. Đến bây giờ, chắc cậu cũng biết tại sao chúng tôi đến đây.”
Giọng anh ta có chút trầm và bình tĩnh hơn trước.
Nghĩ lại, nếu có chuyện gì đó thực sự tồi tệ xảy ra, Kyle sẽ không tự mình đến.
Một số lãnh chúa cao ngạo nào đó đã mang theo những binh lính đáng sợ đến tìm tôi.
Họ có lẽ không biết nhiều.
Họ sẽ không biết Estelle ở trên lầu.
Nếu họ biết, họ sẽ không đến tìm một kẻ ngốc như tôi, người bị đuổi khỏi gia đình và thậm chí còn bị hủy hôn, trước tiên.
Và trong tất cả các ngày, lại phải là vào một ngày Estelle không có ở đây.
Do đó, một cuộc trò chuyện bình tĩnh, điềm đạm và hợp lý dường như không phải là một lựa chọn tốt.
“Tất cả các người, đặc biệt là Seraphina.”
“Dù tôi có nói gì đi nữa, các người cũng sẽ không tin tôi.”
“Cũng là câu chuyện như lần trước thôi.”
Tôi quyết định chuyển cuộc trò chuyện ra khỏi câu chuyện về đêm đi chơi với Estelle, nói qua loa một cách mơ hồ, và thay vào đó đưa ra một điều gì đó tình cảm để đánh lạc hướng.
“Dạo này, tôi đã dành cả đêm để dâng lời cầu nguyện sám hối với Thánh Nữ.”
“Chăm chỉ và thành tâm, không bỏ sót một ngày nào.”
Tôi lấy một điếu thuốc khác từ túi và đặt lên môi.
“Nếu không các người sẽ lại chỉ trỏ vào tôi vì những việc tôi thậm chí không làm… Phải không.”
“Cô luôn như vậy. Cô là người không bao giờ thay đổi.”
“Bây giờ chúng ta đã hủy hôn, cô còn muốn làm gì nữa, Seraphina?”
Tôi rít một hơi thuốc thật sâu.
Và từ từ, thở ra.
“Cô có nhận thức được việc tìm đến một người vào giữa đêm, ngay sau khi vừa hủy hôn, tay trong tay với một kẻ lạ mặt thảm hại như một con điếm thì thô lỗ đến mức nào không?”
Mặt cô tái đi.
Kyle và người bạn vô danh cũng có vẻ hơi bối rối khi cuộc trò chuyện chuyển hướng một cách vô lý sang một hướng kỳ lạ và nhạy cảm không nên được đưa ra một cách bất cẩn.
“Bây giờ cô đã loại bỏ được một con giun như tôi, cô chỉ muốn khoe khoang ngay trước mặt tôi thôi à?”
“Không, nếu cô định cặp kè với ai đó, sao không kiếm một thiếu gia cao cấp nào đó, tại sao lại là một thường dân, trong tất cả mọi người?”
“Là vì anh ta giỏi trên giường, hay đó chỉ là gu của cô?”
Lông mày của Kyle giật giật.
Anh ta siết chặt nắm đấm.
Nhưng Seraphina, run rẩy bên cạnh, đã nắm lấy tay anh ta.
Với điều đó, cuộc trò chuyện ban đầu đã bị chôn vùi dưới những cảm xúc, và tôi quay lưng trở về nhà thờ.
Không ai buồn đến và ngăn tôi lại.
Tôi lên tầng hai, nán lại trước nhà thờ, rồi lơ đãng nhìn ba người họ rời đi qua cửa sổ, và thấy mình đang khúc khích cười.
Đúng như dự đoán, tôi không muốn thấy Seraphina bên cạnh Kyle.
2 Bình luận