Chương 97: Trở Về Biệt Viện Oan Nghiệt
────────
Tàn Ảnh (8)
Seraphina và tôi ngồi cạnh nhau trên giường.
Căn phòng vô cùng yên tĩnh, như thể sự ồn ào từ lúc nãy chỉ là một lời nói dối.
Yên tĩnh đến mức cảm thấy hơi khó xử.
“C-cô gái vừa rồi… em có thể hỏi cô ấy là ai không?”
Seraphina lên tiếng trước.
Giọng cô nhỏ.
Tôi do dự một lúc.
Tôi nên nói tên gì?
Tôi nên nói gì đây?
Lúc đầu, tôi đã cân nhắc việc nói dối một cách thích hợp để làm cho tình hình thuận lợi, giống như lần trước, nhưng rồi tôi tự hỏi liệu nó có thể sụp đổ mà không có giải pháp nếu tôi cứ chồng chất những lời nói dối, nên tôi quyết định nói sự thật.
“Estelle.”
“Em không tò mò về tên của cô ấy.”
Một sự khó chịu mờ nhạt pha lẫn trong giọng nói của Seraphina.
Tôi thở ra một hơi ngắn, như thể đang thở ra khói thuốc.
“Cô ấy là Thánh Nữ.”
“……A, ồ, ừm. A-anh đùa, phải không?”
Tôi không trả lời.
“C-cô ấy thực sự là Thánh Nữ?
B-bây giờ nghĩ lại, cô ấy t-trông cũng g-giống… T-thật sao?”
Đôi mắt của Seraphina run rẩy dữ dội.
Như thể một trận động đất đã xảy ra.
“N-nhưng tại sao Thánh Nữ, lại còn mặc thường phục, lại ở cùng chỉ mình anh, một mình anh?”
“Cô ấy nói cô ấy thích tôi.”
“P-phần nào chứ!?”
“Nói vậy hơi đau lòng đấy.”
“Không, à-à, dù sao, Lavin, anh không phải là loại người mà G-Giáo hội sẽ thích, phải không?”
“……Cô ấy có lẽ thích khuôn mặt của tôi.”
“…….”
“A, vâng. À-à, không còn câu trả lời nào khác, phải không?”
“…….”
“Dù sao, b-bây giờ em có nên đi và nói với cô ấy những gì em đã nói lúc nãy là một trò đùa không?”
“Không. Điều đó…… tôi nên nói gì đây. Vì là em và anh, việc em nói những gì em đã nói là điều tự nhiên.”
“……A, vâng. Đ-đúng vậy. C-chuyện là như vậy.”
Seraphina nhìn chằm chằm vào trần nhà, chìm trong suy nghĩ, trước khi biểu cảm của cô sáng lên.
“Dĩ nhiên, đó là điều em sẽ tự nhiên nói.”
Nói vậy, cô mỉm cười e thẹn.
Và cô ôm chặt lấy tôi.
Tôi ôm lại cô, đối mặt với cô.
Vì lý do nào đó, cơ thể tôi đang khẽ run.
Suy nghĩ, ‘Mình lại đang làm điều gì đó ngu ngốc nữa sao?’, thoáng qua trong đầu tôi, nhưng tôi đã gạt nó đi.
Vì bây giờ tôi đang ở cùng Seraphina, tôi quyết định tập trung vào cô ấy.
“N-nhưng dù sao, hai người vẫn chưa thân thiết lắm, phải không?”
Seraphina hỏi, vùi mặt vào vai tôi.
“Ừ. Chúng tôi chưa biết nhau lâu. Hiện tại.”
Nghe những lời đó, Seraphina lẩm bẩm với một nụ cười.
“Em đ-đoán một người chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài cũng có t-thể trở thành T-Thánh Nữ.”
Tôi không trả lời, chỉ mỉm cười.
“La-Lavin. Dù sao, l-lúc nãy em hơi bối rối và không thể nói chuyện đàng hoàng.”
Seraphina siết chặt tay tôi.
Tay cô lạnh và khẽ run.
“C-cảm ơn anh đã kiếm cho em một căn phòng. Nó t-tốt hơn nhiều so với em nghĩ.”
“Anh có thể làm những việc như vậy cho em bất cứ lúc nào. Thay vào đó, em sẽ giúp anh một việc chứ?”
“Ồ, ừ, c-cần giúp gì ạ?”
Mặt Seraphina hơi đỏ lên.
Những ngón tay đang nắm tay tôi co giật.
Những ngón tay mềm mại lướt nhẹ trên mu bàn tay tôi, rồi một ngón trỏ cù lét qua lòng bàn tay tôi.
Cảm thấy nhột, tôi nhẹ nhàng kéo tay Seraphina ra một chút, rồi tạo ra một ma thuật nhỏ trên đó.
Đó là một quả cầu nhỏ phát ra ánh sáng yếu ớt.
“Giúp anh những việc như thế này. Anh thường bị mắc kẹt.”
“Ồ, n-những việc này, em sẽ làm ngay cả khi anh không yêu cầu!”
Giọng Seraphina cao lên một tông.
“E-em là người anh cần, phải không?”
“Em cũng k-không muốn hủy hôn ước với anh, phải không Lavin?”
“A, ừ. Bởi vì anh đã luôn nói với em rằng anh yêu em.”
“……Trong những lúc như thế này, những lời em thường nói là, ‘Đó là một lời nói dối.’ Em chỉ đ-đang nói những điều như vậy thôi.”
Tôi cảm thấy khuôn mặt cô dường như đã trở nên hơi u sầu.
“Em xin lỗi.”
Seraphina nói bằng giọng trầm.
Và mắt chúng tôi gặp nhau.
Cô nhìn tôi với một ánh mắt kỳ lạ.
Rồi, nhìn vào môi tôi, cô khẽ thở ra và nghiêng người lại gần.
Tôi khẽ chạm môi mình vào môi cô, rồi lùi lại và nhìn cô.
Môi cô mềm và lạnh.
Seraphina, với vẻ mặt trống rỗng, vuốt ve môi mình bằng những ngón tay một lúc lâu.
Rồi mặt cô đỏ bừng.
Như thể nó đã bốc cháy.
“Vậy thì, e-em đi đây!”
Cô đứng dậy và vội vã chạy ra ngoài.
Ngay cả sau một thời gian dài kể từ khi bóng dáng lùi xa của Seraphina biến mất, tôi vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào nơi đó một lúc lâu.
Rồi, một lần nữa, tôi nhặt bất kỳ cuốn sách nào trên bàn và từ từ bắt đầu đọc.
Mặc dù cảm giác như ma thuật không còn vào đầu tôi tốt nữa.
Đó là buổi sáng.
Tôi mở mắt và thức dậy thấy Levina đang ở trong phòng, đã vào từ lúc nào không biết, ngồi trên ghế sofa và đọc cuốn sách tôi đang đọc dở.
Lần này, cô ta mặc một chiếc váy khá ngắn và không mang tất, nên vết bầm tím trên ống chân của cô ta hiện rõ.
“A, cậu dậy rồi à.”
Cô ta nói khi tôi tỉnh giấc.
“Cỗ xe đã sẵn sàng cả rồi, cậu chỉ cần đến thôi.”
Tôi dụi mắt và hỏi.
“Tại sao chị lại không đi gặp một linh mục mà cứ để nguyên như vậy?”
“Tôi đã nói với cậu lần trước rồi, phải không?”
Levina đáp và đứng dậy.
Tôi thở dài, mặc bừa một chiếc áo khoác ngoài, và đi theo cô ta ra khỏi phòng.
Không có gì để nói khi chúng tôi đi xuống hành lang, nên chúng tôi đi qua nó trong im lặng.
Sau đó, tôi lên một cỗ xe cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ.
Đó là cùng một cỗ xe tôi đã đi khi đi dã ngoại trong rừng để ‘xử lý’ Levina một thời gian dài trước đây.
“Nhân tiện, tại sao cậu lại đến biệt viện?”
Levina hỏi.
“Chỉ là, có một nơi tôi muốn đến thăm. Nó ở gần biệt viện.”
“Ở đó không có gì hẻo lánh cả, nên thật buồn cười khi cậu lại cố công tìm đến đó.”
Mặc dù cô ta định nhốt tôi ở một nơi như vậy cả đời.
“Vậy thì chị không nên đi theo tôi.”
“Làm sao tôi biết cậu sẽ làm gì nếu tôi để cậu đi một mình?”
Giờ nghĩ lại, đôi khi tôi tự hỏi liệu có thực sự cần phải đi xa đến thế không, nhưng rồi, thấy Levina ngay trước mặt mình như thế này, suy nghĩ thoáng qua trong đầu tôi rằng có lẽ tôi đã làm đúng.
Không lâu sau, cỗ xe đến biệt viện.
Tôi không vào biệt viện; thay vào đó, tôi đi về phía sân sau.
Và khi tôi đi qua khu sân sau bừa bộn nơi tôi từng nói chuyện với Seraphina sau khi hôn ước của chúng tôi bị hủy bỏ, tôi chuyển bước về phía khu rừng.
Levina đi theo sau, nói.
“Ở đó không có gì đâu, ngay cả khi cậu đi.”
“Tôi biết ở đó có một ngôi làng nhỏ.”
“Ừ. Vậy nên ở đó không có gì cả.”
Tôi không nói gì và từ từ đi vào rừng.
Con đường đất tôi từng đi chân trần qua khu rừng, con sông nhỏ nơi Lineta và tôi sẽ nhúng chân và té nước vào nhau.
Ký ức về việc thỉnh thoảng thu thập rất nhiều cành cây nhỏ, tự nhận là đang giúp việc vặt, sống động trở lại trong tôi.
“Từ khi nào cậu lại có sở thích tao nhã là đến thăm những nơi yên tĩnh như thế này?”
Levina nói một cách mỉa mai.
“Sao, chị không thích à?”
“Tôi không biết. Vì lý do nào đó, khu rừng cảm thấy hơi bất an.”
Tôi định nói gì đó để đáp lại, nhưng thay vào đó, tôi chỉ gãi sau gáy và cho qua.
Sau khi đi bộ một lúc lâu như vậy, chúng tôi đến ngôi làng.
Đó là một ngôi làng nhàn rỗi và yên bình như mọi khi.
Một ngôi làng khiêm tốn không có cửa hàng lớn, nơi thỉnh thoảng một vài đại diện sẽ gom tiền từ dân làng để đến thành phố lớn mua hàng, và nếu cần gì, họ sẽ trao đổi đồ vật với nhau. Điều gì to tát có thể đã xảy ra ở một nơi như vậy để tạo ra một nhân vật chính vĩ đại?
Tôi nhớ lại, trước khi tôi bị Quỷ dữ chặt đầu, Lineta luôn đối xử với tôi như thể tôi… ở phe cô ấy.
Ít nhất là khi Lineta và tôi đến thăm làng mỗi sáng, không bao giờ thấy Quỷ dữ hay bất cứ thứ gì tương tự.
Sau này, vì Estelle đã đốt cháy cả ngôi làng, tôi thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra.
Một người ngoài khá sang trọng, rõ ràng là một quý tộc đối với bất kỳ ai, lang thang quanh làng như thế này, tôi nghi ngờ sẽ có điều gì đáng kể xảy ra, nhưng tôi vẫn bước vào làng.
Khi Levina và tôi đang nhìn quanh làng, trưởng làng, người mà tôi không nhớ tên nhưng nhận ra mặt, ra và hỏi.
“Xin hỏi quý tộc đến đây có việc gì ạ?”
“Chúng tôi nghe nói có một ngôi làng nhỏ trong lãnh địa của chúng tôi, nên chúng tôi đến thăm.
Gần đây có người ngoài nào đến thăm, hay có điều gì bất thường không?”
Nghe vậy, trưởng làng trả lời rằng gần đây có một vài linh mục từ nơi khác đến thăm, phát thức ăn miễn phí.
Tôi hỏi Levina liệu cô ta có biết gì về chuyện đó không.
“Tôi không rảnh rỗi đến mức quan tâm đến từng hành động từ thiện hay những việc tương tự.”
“Chị có luôn phải trả lời một cách khó chịu như vậy khi nói chuyện không?”
Khi tôi nói vậy với một tiếng thở dài, Levina giật mình.
Tôi trừng mắt nhìn cô ta, rồi nói với trưởng làng rằng tôi đã hiểu, rời khỏi làng, và đi qua khu rừng một lần nữa.
“Cậu đến tận đây chỉ để thăm ngôi làng nhỏ đó thôi à?”
Levina hỏi.
“Vâng.”
“Nếu cậu nói trước, tôi đã đưa cậu đến một nơi có không khí và cảnh quan tốt hơn nhiều so với ngôi làng này, nơi chúng ta có thể thoải mái nghỉ ngơi một mình. Tại sao cậu không nói sớm hơn?”
Tôi cắt ngang những lời tiếp tục của Levina và trả lời.
“Tôi không đến vì muốn làm điều đó; tôi đến để tìm nơi này.”
“Vậy tại sao, cậu định gây rắc rối à?
Tôi có thể che đậy một cách thích hợp.”
Và tôi không đáp lại lời của Levina.
Và thế là, chúng tôi tiếp tục cãi vã bằng lời khi đi về phía biệt viện.
Rồi, mở cánh cửa quen thuộc và bước vào, cảnh tượng của dinh thự, vừa có chút hoài niệm lại vừa khiến sống lưng tôi hơi lạnh, hiện ra.
Những người hầu, đã nhận được tin từ Levina trước đó, dường như đã chuẩn bị đồ ăn nhẹ.
Khi Levina và tôi chuẩn bị ăn đồ ăn nhẹ, tôi đi qua hành lang và bắt gặp ánh mắt của Lineta khi cô đang lau cửa sổ.
Cô định chào tôi, nhưng khi mắt chúng tôi gặp nhau, cô đánh rơi chiếc giẻ lau mình đang cầm.
Và cô chỉ đứng đó sững sờ, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.
Cho đến khi một người hầu, vội vã từ đâu đó, nhanh chóng dẫn cô đi.
0 Bình luận