Chương 48: Khi Lời Hứa Chỉ Còn Là Tro Tàn
Mỗi buổi sáng, tôi cùng Lineta đến thăm làng.
Ghé qua nhà Lineta ăn trưa trước khi về đã trở thành một thói quen hàng ngày từ lúc nào không hay.
Thời gian chúng tôi đi dạo một mình trong rừng ngày một nhiều hơn.
“Chắc cô là người hầu duy nhất dành nhiều thời gian ở nhà hơn ở chỗ làm đấy.”
Tôi nói, ngồi bên bờ suối và nhúng chân xuống nước.
Lineta, ngồi cạnh tôi, cũng vung vẩy đôi chân trong nước như tôi và đáp lại.
“Tôi đang phải mua vui cho một Thiếu gia đáng thương không có lấy một người bạn. Thực ra, tôi phải được nhận lương đặc biệt cho việc này mới đúng.”
Lineta định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi, như thể chẳng còn gì để nói, cô chỉ bật cười.
Cô đứng dậy khỏi dòng suối và tinh nghịch chặn đường tôi.
Những ngón tay nhỏ nước của cô chỉ vào miếng băng quấn quanh cổ.
“Nhân tiện, Thiếu gia quấn cái này hơi lỏng thì phải?”
Lineta nhẹ nhàng kéo miếng băng cổ mà tôi đã quấn cho cô.
Bên dưới lớp băng trắng, đường nét thanh tú của xương quai xanh cô lộ ra.
Cô cười tinh nghịch.
Mỗi buổi sáng, chúng tôi thay băng cho nhau.
Lúc đầu, Lineta vật lộn một mình, không thể tự thay băng, nên tôi bắt đầu làm giúp cô.
Rồi, từ lúc nào không hay, chuyện đó đã trở thành lẽ dĩ nhiên.
Lineta móc đầu miếng băng vào ngón trỏ và nhìn tôi với đôi mắt tinh quái.
Thay vì trả lời, tôi búng nhẹ vào trán cô.
“Á! Sao ngài lại đánh tôi!”
“Vì cô ồn ào.”
“Hừm. Nhân tiện, món cá lúc nãy ngon thật đấy, phải không ạ?”
“Ừ.”
“Tất nhiên rồi! Chính tay tôi bắt đấy! Thiếu gia chỉ đứng bên cạnh ném đá thôi.”
“Dù sao thì tôi cũng là người nhóm lửa.”
“Và ngài chỉ nhóm được lửa nhờ mồi lửa mẹ tôi mang đến thôi!”
Tôi nhún vai.
Lineta bật cười khe khẽ, rồi ngẩng đầu nhìn lên trời.
“Nhân tiện, thời tiết hôm nay đẹp thật.”
Lineta nói, ngước nhìn bầu trời.
Đó là một ngày quang đãng, không một gợn mây.
Con đường trở về Biệt viện là như thế.
Cuối con đường mòn trong rừng, cánh cổng sắt gỉ sét quen thuộc hiện ra.
Và trước cổng, hai cỗ xe ngựa đang đỗ.
Một là cỗ xe màu đen mang huy hiệu của gia tộc Edelgard.
Và cỗ còn lại là cỗ xe màu trắng mang huy hiệu của gia tộc Beluze.
Nghĩ lại thì, chính là hôm nay.
Ngày mà Levina đã nói, khi Seraphina và Bá tước Beluze sẽ đến để hủy bỏ hôn ước của tôi với Seraphina.
Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy như hơi thở mình nghẹn lại.
Lineta không làm ầm lên, không gây sự, cũng không lo lắng thái quá.
Cô chỉ thấy tôi sững người trong giây lát khi nhìn thấy những cỗ xe, và nắm lấy tay tôi.
Nhìn về phía những cỗ xe, Seraphina, trong bộ váy trắng, đang ngơ ngác nhìn về phía chúng tôi.
Mắt cô chạm mắt tôi, rồi chúng run lên dữ dội.
Chúng tôi đi chân trần, mình mẩy lấm lem đất cát tiến về phía họ.
“Tôi đã nói rõ là tuần sau rồi mà. Ngay cả ngày tháng cô cũng không nhớ nổi sao?”
Levina, người đang đứng cạnh cỗ xe, thở dài khi nhìn thấy chúng tôi.
Phía sau tôi, Lineta run rẩy, mắt đảo quanh một cách lo lắng.
Cô nép mình sau lưng tôi.
Thấy vậy, Levina định nói gì đó với Lineta, nhưng rồi lại thôi.
Rồi cô nhẹ nhàng truyền đạt thông điệp của mình và rời đi.
“Thay quần áo rồi đến phòng khách. Tôi sẽ đợi.”
Để lại những lời đó, Levina đi vào Biệt viện trước.
Một người đàn ông trung niên mập mạp đi theo sau cô. Đó là Bá tước Beluze.
Seraphina định nói gì đó với tôi, nhưng cha cô, Bá tước Beluze, đã gọi cô.
“Seraphina, con đang làm gì vậy? Mau vào đi.”
Cô đáp lại ngắn gọn và theo cha vào phòng khách.
Ánh mắt cô vẫn dán vào tôi cho đến giây phút cuối cùng.
Khi tôi trở về phòng, quản gia và Lineta vây quanh tôi, mặc cho tôi bộ lễ phục.
Lineta cài cúc áo cho tôi, thì thầm bằng một giọng nhỏ.
“Ngài ổn chứ ạ?”
Tôi gật đầu không đáp.
Chỉ mới vài ngày mặc đồ đơn giản, hình ảnh phản chiếu của tôi trong gương thật xa lạ.
Những lúc thế này, tôi tự hỏi sẽ ra sao nếu mình được sinh ra ở một làng quê yên tĩnh nào đó.
Khi tôi bước vào phòng khách, một bầu không khí ngột ngạt bao trùm lấy tôi.
Levina và Bá tước Beluze đang ngồi trên ghế sofa, và một Seraphina thiểu não ngồi cạnh Bá tước Beluze.
Cô chỉ cúi đầu nhìn tách trà trên bàn.
Ánh mắt của Bá tước Beluze lướt qua tôi một lúc, rồi ngay lập tức quay sang Levina.
Cuộc thảo luận về việc hủy hôn diễn ra đơn giản hơn dự kiến.
Dựa trên các tài liệu do Levina chuẩn bị, hai bên đã đi đến thỏa thuận mà không có bất kỳ bất đồng nào.
Levina và Bá tước Beluze ký xong, và tờ giấy được chuyển cho tôi.
Tôi cầm bút lên.
Trước khi ký, mắt tôi chạm mắt Seraphina.
Cô ngơ ngác nhìn tôi và lắc đầu rất nhẹ.
Môi cô khẽ run.
Và tôi nhớ lại Seraphina, người đã do dự cho đến giây phút cuối cùng để tin tưởng tôi.
Giá như cô đã tin tôi sau sự do dự đó.
Giá như cô đã lắng nghe lời tôi, chứ không phải lời người khác.
Tôi viết tên mình không chút do dự.
Và tôi đưa tờ giấy cho Levina.
Tài liệu được chuyển cho Seraphina.
Bây giờ chỉ còn lại chữ ký của cô.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô.
Seraphina đặt bút xuống.
“Em không muốn.”
Giọng cô nhỏ, nhưng mọi người trong phòng đều nghe rõ.
“Seraphina.”
Levina gọi tên cô.
Giọng cô chứa đựng một lời cảnh báo.
Khi Seraphina không có phản ứng gì đặc biệt, Levina nhìn Bá tước Beluze với vẻ mặt trống rỗng và điềm tĩnh rồi nói nhẹ nhàng.
“Đây là vấn đề đã được thỏa thuận xong.”
Mặt Bá tước Beluze đỏ bừng.
Ông nói với Levina như thể đang bào chữa, giọng bối rối.
“À, thì... đứa trẻ này đã ở bên Thiếu gia một thời gian rất dài, phải không. Có lẽ vì nó quá mềm yếu, nên đã trải qua nhiều tổn thương tình cảm... chắc chỉ là một sự bối rối nhất thời thôi.”
Ông cười gượng gạo và đặt tay lên vai Seraphina.
“Seraphina. Đây là điều con đã nói con muốn, điều con đã ước. Nhưng đến tận đây rồi lại hành xử thô lỗ như vậy sao? Ký đi.”
“Không, là cha đã ước. Vì đó là một cơ hội thích hợp. Và chàng trai trước mặt con thậm chí còn không phải là người nhà Edelgard nữa.”
Seraphina nhìn tôi, rồi quay đầu nhìn cha mình.
Giọng cô bình tĩnh đến lạ thường.
“... Cha có nhận ra mình đang nói những lời gì không?”
“Hôn ước là do cha quyết định. Vì cha đã bắt con ở bên Lavin từ nhỏ, nên việc con tự quyết định chúng ta có chia tay hay không cũng được chứ ạ?”
Bá tước Beluze cố ép cây bút vào tay Seraphina.
Nhưng Seraphina, người có ánh mắt chạm vào tôi, đột ngột ném cây bút đang cầm xuống.
Cây bút rơi xuống sàn, để lại một vết mực.
“Con đã nói rồi. Con không muốn.”
“Đã quá muộn rồi, Seraphina; không có gì thay đổi được đâu.”
Levina chống cằm, nhìn Seraphina như thể tình huống này hoàn toàn vô lý.
“Cả đời con đã sống nghe theo lời cha. Con luôn hành động theo ý muốn của cha. Cha đơn phương quyết định hôn ước của con với Lavin, và bây giờ cha lại bảo con kết thúc nó sao?”
Seraphina nói một cách bình tĩnh.
Đôi mắt cô không còn dao động nữa.
“Khi ta nói đã đến lúc hủy hôn, con cũng nói rằng điều đó không tệ, phải không?”
“Vì đó là một bầu không khí mà con phải trả lời như vậy.”
Bá tước Beluze dùng lòng bàn tay day day thái dương đang nhức nhối, rồi cuối cùng, như thể bỏ cuộc, ông thở dài.
Tại cuộc gặp này, sự hiện diện của Seraphina và Lavin chỉ là hình thức.
Mọi quyết định đã được đưa ra giữa Tiểu thư nhà Edelgard và Bá tước Beluze.
Ông cầm lấy tờ giấy trước mặt Seraphina, rồi nhận cây bút mà quản gia nhặt lên, ký thay cô vào chỗ cần ký, và đưa tài liệu cho Levina.
Thấy vậy, Seraphina bật dậy và rời khỏi phòng khách.
Vạt váy trắng của cô biến mất sau cánh cửa.
Một sự im lặng nặng nề lại bao trùm căn phòng.
Bá tước Beluze hắng giọng với vẻ mặt xấu hổ.
Ông liếc nhìn Levina, dò xét phản ứng của cô, và bắt đầu đưa ra lời xin lỗi.
“Tôi xin lỗi vì đã để cô phải chứng kiến cảnh tượng này. Seraphina gần đây rất bất ổn về mặt tình cảm... Tôi sẽ trở về và nghiêm khắc cảnh cáo nó.”
“Tôi hiểu rồi.”
Levina cắt lời ông.
Cô đưa tài liệu cho quản gia và nói.
“Gửi nó đến văn phòng.”
Quản gia nhận tài liệu và lặng lẽ rời khỏi phòng.
Levina nói với Bá tước Beluze.
“Xin ngài cứ tự nhiên, rồi về an toàn. Tôi có việc phải lo, nên xin phép đi trước.”
Levina đến gần tôi, vỗ vai tôi, rồi rời khỏi Biệt viện không nói thêm lời nào.
Tiếng xe ngựa của cô lăn bánh xa dần.
Chỉ còn lại tôi và Bá tước Beluze, người đang ôm đầu và không có dấu hiệu rời đi, trong phòng khách.
Tôi cũng đứng dậy khỏi ghế để trở về phòng mình.
Khi đi dọc hành lang, tôi thấy Seraphina đang dựa vào cửa phòng tôi, ngồi sụp xuống sàn.
Chiếc váy trắng của cô dính đầy bụi bẩn từ sàn nhà.
Ánh mắt cô hướng về Lineta, người đang đi theo sau tôi.
“Cô hầu gái mà cậu mang theo, dễ thương thật... không.”
Seraphina cắn môi giữa chừng.
Và nhìn tôi, cô nói bằng một giọng rất nhỏ.
“Em không muốn chia tay anh.”
Giọng cô vang lên nhẹ nhàng trong hành lang.
“Bởi vì nếu cứ thế này, em có cảm giác như anh sẽ biến mất...”
Tôi lặng lẽ đến gần cô và đưa tay ra.
Seraphina nhìn tay tôi, do dự một lúc, rồi nắm lấy nó và đứng dậy.
Tay cô lạnh ngắt.
Vì chúng tôi đang ở trước phòng, tôi nghĩ đến việc vào trong nói chuyện, nhưng tôi chưa bao giờ có kỷ niệm đẹp nào khi nói chuyện riêng với cô trong phòng.
Luôn luôn là như vậy.
“Chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé?”
Tôi hỏi.
Seraphina gật đầu.
Tôi bảo Lineta vào phòng nghỉ ngơi, rồi đi ra ngoài trước.
Tôi không bận tâm đến việc dìu Seraphina.
Lineta, trông có vẻ tiếc nuối, bắt đầu đi theo tôi, rồi nói nhỏ từ phía sau.
“... Em sẽ chuẩn bị một ít trà nóng trong phòng.”
Giọng cô có chút trầm xuống.
2 Bình luận