Chương 37: Lời Thú Tội Trong Hầm Ngục
Ý thức của tôi đang mờ dần.
Khi tôi mở mắt, thứ đầu tiên xộc vào mũi tôi là mùi ẩm mốc và đá cũ.
Và thoang thoảng xen lẫn giữa chúng là mùi kim loại, hăng hắc của sắt gỉ.
Dường như đây là một hầm ngục dưới lòng đất.
Tôi cố gắng gượng dậy, nhưng cánh tay phải của tôi cảm giác như không tồn tại.
Quay đầu lại, tôi thấy một lớp băng dày quấn quanh cẳng tay.
Nhưng lớp băng trắng tinh đã thấm đẫm máu đỏ, chuyển sang màu đỏ sẫm.
Ở cuối khối băng thô sơ, bề mặt bị cắt đứt của cổ tay tôi nhói lên.
Ít nhất máu không còn nhỏ giọt như thịt rã đông.
Mặc dù một mùi thảo dược không rõ nồng nặc đang bốc lên từ đó.
Seraphina hiện lên trong tâm trí tôi.
Cảm giác và nỗi đau tôi cảm nhận mỗi khi bề mặt bị cắt đứt của cổ tay bị chạm vào vẫn còn đó, một cơn đau nhức nhối.
Tay phải của tôi đã mất.
Khẩu súng lục ổ xoay cũng mất.
Vị hôn thê của tôi đã mất.
Gia đình của tôi đã mất.
Cảm giác như không chỉ quá khứ mà cả tương lai của tôi cũng đã tan biến.
Tôi không thể biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
Không có cửa sổ trong hầm ngục, và ngọn đuốc cắm trên tường leo lét, chỉ cháy yếu ớt.
Đầu tôi nóng ran.
Như thể tôi đã bị cảm lạnh.
Dựa lưng vào sàn đá lạnh, tôi ngây người nhìn vào bóng tối.
Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ cuối hành lang.
Cộp, cộp.
Những bước chân đều đặn, không vội vã.
Âm thanh dừng lại trước phòng giam của tôi.
Với một tiếng lách cách, cánh cửa song sắt gỉ sét kẽo kẹt mở ra.
Một tư tế bước vào.
Ông ta mặc một bộ lễ phục tư tế trắng được là phẳng phiu, và tóc được chải gọn gàng ra sau.
Ông ta trông gọn gàng quá mức, hoàn toàn lạc lõng trong không gian ẩm ướt, bẩn thỉu này.
Ông ta nhìn xuống tôi, rồi lặng lẽ quỳ xuống trước mặt tôi.
Giống như một tư tế đến để nghe lời xưng tội.
Ông ta đặt một cuốn Kinh Thánh cũ lên sàn và đặt hai tay gọn gàng lên đó.
Sau đó, ông ta lấy một mẩu bánh mì, trông cứng và khô, từ trong túi và ném nó bên cạnh tôi.
Nó bị phủ đầy bụi trên sàn và một ít máu đọng, khiến tôi mất hết cảm giác thèm ăn.
“Ta là Tư tế Matthias. Lavin Edelgard. À, không, bây giờ ngươi chỉ là Lavin, phải không?”
Giọng ông ta mềm mại và bình tĩnh.
“Ta cũng biết rất rõ rằng ngươi không làm gì sai cả.”
Thay vì trả lời, tôi cười khẽ.
“Nếu ngài biết rõ như vậy, thì tốt hơn hết là ngài nên thả tôi ra... Khụ!”
Giọng tôi khàn đến mức đáng ngạc nhiên, ngay cả với chính tôi.
Đó là vì tôi đã không nói chuyện trong một thời gian dài.
Kết quả là, một cơn ho khan thoát ra khi tôi tiếp tục nói.
“Vậy ngài đến đây để cầu nguyện cho tôi sao?”
“Cũng có thể nói là vậy. Nhưng cũng là vì linh hồn của ngươi.”
Tư tế Matthias không mất đi nụ cười.
Gương mặt ông ta thanh thản, và đôi mắt ông ta có một chút thương hại.
“Rằng ngươi không đích thân giết các tư tế, Chúa cũng biết.”
“Nếu vị Thần đáng kính của ngài biết, thì hãy thả tôi ra.”
Trước sự mỉa mai của tôi, lông mày ông ta giật nhẹ.
Ông ta có lẽ sẽ không hiểu lời tôi nói.
Tôi không biết tại sao tôi lại ở đây.
Không chỉ trong hầm ngục này, mà đơn giản là ở nơi này.
Trong thế giới này, đầy rẫy quý tộc, Giáo hội, và thường dân, dù đi đâu cũng vậy.
Chắc chắn đây không phải là một nơi dễ sống, trừ khi tôi ở bên cạnh Estelle.
Ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục nói.
“Ngươi đã làm hư hỏng Thánh Nữ.”
“Tôi chỉ uống cà phê với cô ấy, chia sẻ thuốc lá...”
Ông ta cắt ngang lời tôi và bắt đầu nói.
“Thánh Nữ Estelle, trước khi gặp ngươi, chỉ hành động theo ý muốn của Thần. Nhưng ngươi đã gieo vào trái tim cô ấy những hạt giống của cảm xúc riêng tư. Những cảm xúc của con người như nghi ngờ, tình cảm, và ghen tuông.”
“Dù vậy, cô ấy dường như có rất nhiều người cô ấy ghét trong Giáo hội.”
“Thánh Nữ không phải là con người. Cô ấy không bị lung lay bởi những cảm xúc phù phiếm như vậy.”
Tôi bật ra một tiếng cười trống rỗng.
Tiếng cười của tôi dội vào những bức tường lạnh lẽo của nhà tù, vang lên một cách vô vị.
“Estelle lúc nào cũng như vậy. Từ lần đầu tiên tôi gặp cô ấy.”
Mặt Tư tế Matthias cứng lại trong giây lát.
Ông ta im lặng một lúc, môi chỉ mấp máy.
Ngay lúc đó, một tiếng hét vang lên từ cuối hành lang.
“ÁÁÁÁÁÁÁ!”
Đó là một tiếng hét sắc lẹm, kéo dài, xé toạc.
Âm thanh yếu ớt của thịt và xương bị nghiền nát xen lẫn vào.
Tôi quay đầu về phía phát ra âm thanh.
Tư tế Matthias nhìn theo ánh mắt của tôi, rồi nhìn lại tôi và nói.
Gương mặt ông ta có một chút tự hào.
“Bình thường, ngươi cũng sẽ ở đó.”
“Hừm...”
“Ta đã ngăn chặn cuộc tra tấn sẽ giáng xuống ngươi. Ta tin rằng tra tấn là một hành động man rợ không giúp ích được gì. Những lời thú tội bị ép cung không phải là sự thật, và chỉ làm ô uế cơ thể. Thần không mong muốn những phương pháp man rợ như vậy.”
Ông ta nói như thể đã ban cho một ân huệ to lớn.
Thực tế, đó thực sự là một ân huệ to lớn.
Bị treo cổ và lơ lửng đã rất đau đớn, nhưng nếu tôi đến đó, tôi chắc chắn sẽ phun ra mọi sự thật và điều không thật mà tôi biết.
Tôi ngây người nhìn ông ta.
“Vậy người đang la hét ở đằng kia là...”
“Đó là một kẻ dị giáo. Không phải là người.”
Vị tư tế nói, mặt ông ta nghiêm nghị.
“Vậy, chuyện gì sẽ xảy ra với tôi?”
Tôi thấy mình tự động vào tư thế phục tùng.
Có lẽ là vì tiếng hét của người đàn ông nghe khá khủng khiếp.
“Ngươi phải bị trừng phạt. Sự tồn tại của ngươi đã làm ô uế Thánh Nữ và để lại một vết nhơ trên vinh quang của Thần.”
Ông ta đứng dậy.
Và nhìn xuống tôi, ông ta nói như thể đang tuyên án tử hình.
“Hai ngày nữa, tại quảng trường, ngươi sẽ thanh tẩy cơ thể và linh hồn ô uế đó bằng lửa. Thánh Nữ cũng sẽ bị trừng phạt tương tự. Vì cô ấy đã bị vấy bẩn bởi tội lỗi vì ngươi, cô ấy cũng phải bị trừng phạt thích đáng. Mất đi người cô ấy yêu thương sẽ là đủ. Đó là ý muốn của Thần.”
“Một phiên tòa, hay gì đó tương tự...”
Tôi hỏi, với một cảm giác tiếc nuối.
Trước câu hỏi của tôi, Tư tế Matthias tỏ ra một biểu cảm thực sự khó hiểu.
Ông ta nhìn tôi với ánh mắt như thể tôi là một kẻ điên.
“Một phiên tòa? Ai lại man rợ đến mức tổ chức một phiên tòa? Lũ sinh viên này đã nhận được một nền giáo dục tầm thường... Chậc.”
Giọng ông ta pha lẫn sự khinh miệt và hoài nghi.
“Khi Thần biết tất cả, thấy tất cả, và trực tiếp trừng phạt kẻ có tội, làm sao những con người man rợ dám tụ tập để phán xét? Một phiên tòa, thật là một khái niệm man rợ.”
Ông ta tặc lưỡi và lắc đầu.
Tra tấn là man rợ, và một phiên tòa là man rợ, ông ta nói.
Có lẽ thiêu sống ai đó thì không man rợ.
Những người sống trong thế giới này, bao gồm cả ‘Lavin’, thật khó hiểu.
Có lẽ đó là lý do tại sao ở bên cạnh Estelle, người không đòi hỏi sự thấu hiểu, lại thoải mái hơn.
Tư tế Matthias quay người như thể không còn gì để nói.
Trước khi rời đi, ông ta nói thêm một câu cuối cùng.
“Cầu cho lòng thương xót của Thần ngự trị trên linh hồn ngươi.”
“Xin lỗi! Ngài thực sự sẽ thiêu sống tôi sao!?”
Tôi thấy mình nói chuyện lịch sự mà không nhận ra.
Và ông ta biến mất vào bóng tối mà không trả lời.
Cánh cửa sắt đóng lại, và sự im lặng trở lại.
Bị bỏ lại một mình, tôi bật ra một tiếng cười trống rỗng vào bóng tối vô định.
Và cảm thấy đói bụng, tôi khom người nhặt mẩu bánh mì rơi trên sàn để ăn.
Như một con chó.
Nó có vị rất tệ.
Ngày hôm sau, khi đến giờ ăn, cánh cửa sắt lại mở ra.
Lần này, không phải là Matthias.
Cầm một cái khay, một người thận trọng bước vào.
Đó là Seraphina.
Mặt cô tái nhợt, và quầng thâm nặng trĩu dưới mắt.
Cô trông như một người đã thức trắng nhiều đêm liền.
Cô trông như sắp chết.
Cô nói rằng cô đã cầu xin vị tư tế đáng lẽ phải đến và đã đến thay ông ta.
Giọng cô run rẩy nhẹ.
“... Lavin.”
Cô đặt khay xuống trước mặt tôi.
Súp nóng và bánh mì cứng, và một ly nước.
Hơi nước bốc lên từ món súp.
“Đút cho tôi ít bánh mì, cắt bỏ phần người khác có thể đã dùng.”
Tôi nói, nhìn cơ thể cô giật nảy.
Tôi không muốn nhặt bánh mì từ sàn nhà và ăn như một con chó.
Tôi liếc nhìn cánh tay phải bị cắt đứt của mình.
“A, à, vâng. Em sẽ đút cho anh ngay. Ngay lập tức, vâng.”
Seraphina xé bánh mì thành từng miếng nhỏ, nhúng vào súp, và từ từ đút cho tôi từng chút một bằng thìa.
Và khi món súp đã vơi đi khoảng một nửa, cô bắt đầu rơi nước mắt với một khuôn mặt trống rỗng, vô cảm.
“Đừng quá đau lòng. Dù sao thì tôi cũng sắp chết rồi.”
Tôi lại đang an ủi cô.
“Levina?”
“Tiểu thư Levina, à. Cô ấy đang ở nhà, nói rằng cô ấy sẽ nghỉ ngơi một thời gian.”
“Có tin tức gì về Thánh Nữ không?”
“... Không có.”
Seraphina đặt chiếc thìa đang cầm trở lại vào bát.
“Vết thương của anh sao rồi...?”
“Tôi không nghĩ mình có thể nói là ổn.”
“Em xin lỗi.”
“Ừ.”
“... Em xin lỗi.”
“Tôi hiểu rồi.”
Seraphina di chuyển đến ngồi bên cạnh tôi.
Và ngồi cạnh nhau, cô gục đầu vào đầu gối.
“Tại sao anh lại giết các tư tế?”
Seraphina thì thầm. Giọng cô đầy oán hận và đau buồn.
“Đó là...”
Tôi suýt nữa đã hét lên.
Rằng tôi không làm điều đó.
Nhưng tôi đã ngậm miệng lại.
Tôi biết rõ rằng nói bất cứ điều gì cũng vô ích.
Bởi vì cô sẽ không bao giờ tin tôi.
Giống như mọi khi.
Tôi biết quá rõ điều đó.
Nhưng tôi vẫn không thể từ bỏ Seraphina.
Ngay cả khi tôi hoàn toàn giả vờ thờ ơ và xa cách trên bề mặt.
Trong một góc trái tim tôi, một sự lưu luyến mờ nhạt vẫn còn đó.
Tôi sắp chết, nhưng trước khi chết, tôi muốn tiếp tục nhìn Seraphina như thế này.
Tôi bối rối không biết ‘Lavin’ muốn điều này hay tôi muốn, nhưng thành thật mà nói, điều đó có quan trọng gì đâu?
Tôi nhìn xuống băng gạc trên cánh tay phải bị cắt đứt của mình.
Cơn đau nhói trở lại.
“Chà... tôi đã giết họ như thế nào? Giáo hội sẽ quyết định, tôi cho là vậy.”
Cô không thể nói gì và chỉ bắt đầu khóc thầm.
Những giọt nước mắt lớn chảy dài trên má cô, rơi xuống sàn đá lạnh.
“Này, Seraphina. Tôi đang nghiêm túc đấy.”
Tôi nói, nhìn thẳng vào mắt cô.
“Thực ra, tôi không làm điều đó. Không một ai. Và nếu tôi nói tôi không làm, cô có tin tôi không?”
Trước câu hỏi của tôi, Seraphina do dự.
Đôi mắt cô dao động.
Cô cắn môi.
Cuối cùng, chỉ có thế này thôi.
Cô sẽ giả vờ mở ra một cơ hội, nhưng cuối cùng, không cho đi bất cứ điều gì.
Dù tôi có bày tỏ cảm xúc của mình bao nhiêu, dù tôi có nói ra những gì tôi muốn bao nhiêu lần, Seraphina cũng sẽ chỉ giả vờ lắng nghe.
“Nhưng mọi người đều nói anh đã làm... Ngay cả Giáo hội, ngay cả Học viện. Tất cả bằng chứng đều chỉ vào anh. Từ điếu thuốc anh hút tại dinh thự của tư tế, đến các dấu vết...!”
“Seraphina. Nếu người khác nói vậy, thì chắc là vậy, tôi đoán thế.”
Tôi nói, mỉm cười yếu ớt.
“Tôi sắp bị thiêu chết, họ nói vậy. Tôi đã có thể tự bắn vào đầu và chết không đau đớn. Họ nói tôi sẽ cháy từ từ, chết trong đau đớn. Tôi sợ. Tôi không muốn chết như vậy.”
Nghe lời tôi nói, Seraphina cắn môi dưới.
“Vì vậy, tôi có một việc muốn nhờ trước khi chết.”
Tôi đưa tay về phía cô, rồi nhận ra cánh tay phải của mình đã mất và đưa tay trái ra.
Chỉ có không khí lạnh lẽo chạm vào đầu ngón tay tôi.
“Nắm tay tôi.”
Nghe những lời đó, Seraphina, mặc dù có vẻ do dự, đã đưa tay về phía tôi—một bàn tay vẫn còn những vết bầm và dấu vết từ nơi cô đã cắn vào nó.
Nắm chặt tay cô, tôi kéo Seraphina về phía mình.
“... Ư, Lavin?”
Mặt chúng tôi gần đến mức môi gần như chạm vào nhau.
Tôi định hôn cô, nhưng một cảm giác khó chịu khiến tôi đẩy Seraphina ra một chút.
Tôi không phải là ‘Lavin’.
“Đừng ở bên cạnh Kyle. Tôi không thể làm gì cho cô, nhưng làm ơn. Tôi chỉ... không muốn thấy cô cười bên cạnh tên khốn đó.”
Giọng tôi gần như là một lời cầu xin.
“Tôi hy vọng cô không trở nên hạnh phúc.”
Ít nhất, tôi không cầu xin người phụ nữ ngay trước mặt mình.
2 Bình luận