Chương 68: Vị Ngọt Đắng Của Bánh Quy Sô-cô-la
Tôi quay lưng về phía cửa nhà thờ và hướng về ký túc xá.
Tôi đi chậm rãi dọc theo con đường đang tối dần. Đèn đường bắt đầu bật lên, từng cái một. Không khí đêm lạnh lẽo lướt qua má tôi.
Rẽ ở góc đường, tôi thấy những gương mặt quen thuộc. Ba bóng người quen thuộc đứng chặn đường, cười hô hố. Có vẻ khó mà đi qua được.
“Chà, xem chúng ta có ai đây? Lâu lắm rồi không gặp nhỉ?”
Marcus, người đứng ở giữa, phát hiện ra tôi và dang rộng vòng tay với một cử chỉ cường điệu. Bằng cách nào đó, tôi có cảm giác như mình đã nghe chính xác những lời đó lần trước.
Một tiếng cười trống rỗng bất giác thoát ra khỏi miệng tôi.
Lần trước, tôi đã rút khẩu súng lục ổ xoay từ thắt lưng và bắn chúng.
Lúc đó, chúng quá đông. Chúng chỉ là những tên côn đồ vô dụng không có việc gì tốt hơn để làm và đầy ác ý, nhưng có lẽ tôi đã phản ứng thái quá. Tôi lẩm bẩm những suy nghĩ nảy ra trong đầu, như thể đang nói chuyện với chính mình.
“Thằng khốn này đang lẩm bẩm cái gì vậy?”
Marcus cau mày và tiến lại gần tôi. Thay vì trả lời, tôi rút khẩu súng lục ổ xoay từ thắt lưng ra.
Ngay lúc đó, mặt Marcus cứng đờ khi nhìn thấy khẩu súng.
Bốp!
Tôi đập báng súng vào nhân trung của Marcus. Với một tiếng thịch khô khốc, đầu hắn ngửa ra sau.
Tôi ngay lập tức tung một cú đấm vào hàm hắn.
Rắc!
Cảm giác rõ rệt của xương bị trật khớp được truyền đến tay tôi. Marcus ngã gục xuống đất, không thể hét lên.
Những tên côn đồ còn lại bên cạnh hắn muộn màng nắm bắt tình hình và cố gắng lao vào tôi. Nhưng khi nhìn thấy nòng súng chĩa vào mình, chúng đứng chết trân tại chỗ.
Tôi tiến lại gần một trong số chúng và, không do dự, đập báng súng vào nhân trung hắn. Tên còn lại, tôi chỉ đơn giản là đá.
Cả hai ngã lăn ra đất một cách yếu ớt. Tôi tiến lại gần Marcus đang nằm trên đất.
Tôi dí nòng súng lạnh lẽo vào trán hắn khi hắn đang rên rỉ, máu chảy ra từ mũi.
“Tao đã bảo mày đừng nhầm tao với một trong số chúng mày, chỉ vì tao cảm thấy ghê tởm khi giao du với chúng mày.”
Tôi nói bằng giọng trầm.
“Dù bị trục xuất khỏi gia tộc, tao vẫn là một Edelgard. Giết một con sâu bọ như mày sẽ không khiến tao bị trừng phạt.”
Marcus chỉ có thể ngước nhìn tôi với đôi mắt kinh hoàng. Môi hắn run lên dữ dội, nhưng không có âm thanh nào thoát ra.
Tôi cân nhắc việc cướp ví của hắn.
Nhưng tôi nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó.
Về tiền bạc, tôi có thể chỉ cần hỏi Levina.
Tôi đập báng súng vào mặt Marcus một lần nữa. Đứng dậy, tôi đá vào mặt hắn một cái. Rồi, như không có chuyện gì xảy ra, tôi tiếp tục đi.
Tiếng rên rỉ yếu ớt có thể nghe thấy sau lưng tôi, nhưng tôi không ngoảnh lại.
Tôi trở về phòng. Bộ đồng phục của tôi, dính máu nhẹ, tôi thản nhiên ném xuống sàn. Tôi ngồi trên ghế sofa, gần như nằm dài ra.
Tôi nhồi lá thuốc vào chiếc tẩu mà Levina đã đưa cho tôi. Tôi cũng trộn thêm một ít bột từ chiếc hộp các-tông nhỏ.
Quẹt diêm, tôi châm lửa, hít sâu khói thuốc, rồi thở ra. Làn khói mờ ảo lấp đầy căn phòng.
Cái đầu đau nhói của tôi cảm thấy tốt hơn một chút, và tôi chắc chắn bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.
Sau khi Levina mang thứ này cho tôi, nói rằng tôi đã vật lộn mỗi đêm, tôi đã ngừng gặp ác mộng. Lineta không còn xuất hiện trong giấc mơ của tôi nữa.
Mặc dù hỏi nó là gì cũng không bao giờ có câu trả lời, tôi chỉ cho rằng đó là thuốc tốt vì cơn đau đầu của mình đã biến mất, nên tôi mặc kệ. Thành thật mà nói, dù nó là gì, miễn là tôi không bốc đồng treo cổ tự tử, thế là đủ.
Cốc.
Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa.
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ không ngừng. Tôi đờ đẫn nhìn lên trần nhà. Tôi không buồn dậy. Nếu là Levina, cô ấy dù sao cũng sẽ tự vào.
Cuối cùng, cánh cửa mở ra. Seraphina, mặc một chiếc váy màu xanh da trời trông khá đắt tiền thay vì bộ đồng phục thường ngày, bước vào phòng.
Cô dừng lại một lúc khi nhìn thấy tôi. Rồi, với một tiếng thở dài, cô đến gần và đứng bên cạnh giường.
“Lavin, dậy đi. Chúng ta sẽ muộn mất.”
Cô lay tôi dậy.
Tôi đờ đẫn ôm đầu.
“…Tại sao em lại ở đây?”
“Tại sao em lại ở đây? Em đã viết trong thư rằng sẽ rất tuyệt nếu hôm nay đi công viên.”
Seraphina nói.
Tôi không nhớ. Ý nghĩ “Lần sau, mình thực sự nên đọc thư” nảy ra trong đầu, và rồi tôi thở dài, nhận ra mình đang vô thức nghĩ về việc chết một lần nữa.
“Phải rồi, đúng vậy. Anh sẽ chuẩn bị nhanh, em cứ ngồi đâu đó một lát.”
Tôi loạng choạng khi đứng dậy.
Seraphina ngồi không phải trên ghế sofa, mà trên mép giường nơi tôi vừa nằm. Chiếc giường khẽ kêu cọt kẹt.
Tôi nhanh chóng tắm rửa và mặc quần áo trước khi ra ngoài. Seraphina đang nhìn bộ đồng phục của tôi, thứ tôi đã ném xuống sàn, dính máu nhẹ.
“Anh đã đánh nhau à?”
Cô hỏi. Tôi chỉ liếc nhìn cô mà không trả lời.
“Chúng ta đi sớm chứ?”
Seraphina hơi do dự, rồi gật đầu và đứng dậy.
Và cô dẫn tôi ra khỏi học viện.
Khi chúng tôi đi qua hành lang, tôi có thể nghe thấy các học sinh thì thầm. Đó là loại chuyện về việc liệu hôn ước của chúng tôi có sắp bị hủy bỏ không. Seraphina, như không nghe thấy gì, nắm tay tôi và đi về phía trước, gần như kéo tôi theo.
Đó là xe ngựa của gia tộc Beluze. Chúng tôi ngồi đối diện nhau.
Không lâu sau, xe ngựa bắt đầu di chuyển. Tiếng bánh xe đều đặn lăn trên con đường sỏi đá có thể nghe thấy.
Tôi đang nhìn ra ngoài cửa sổ. Khung cảnh lướt qua nhanh chóng không cho tôi cảm giác đặc biệt nào.
“Lavin, em đã chuẩn bị cả bánh quy sô-cô-la và bánh sandwich yêu thích của anh nữa.”
Seraphina nói trước.
“Nghe ngon đấy.”
Tôi trả lời, nhìn cô. Đôi mắt trũng sâu, và quầng thâm dưới mắt. Cô trông có phần kiệt sức.
“Em không ngủ ngon à?”
“Ồ, vâng. Em có hơi trằn trọc. Em đã rất phấn khích vì đã lâu rồi chúng ta mới đi đâu đó cùng nhau như thế này.”
Seraphina trả lời, dùng ngón tay xoắn một lọn tóc bên tai.
“Anh có nhớ tiệm bánh chúng ta thường lui tới khi còn nhỏ không?”
Cô hỏi.
“Em đang nói về nơi mà em luôn chỉ chọn bánh mì kem khi đến đó à?”
“Vâng. Lúc đó, em đã ăn hết bánh quy sô-cô-la của anh, và anh đã nổi giận.”
Seraphina nói, mỉm cười nhẹ như đang nhớ lại ký ức đó.
Tôi cũng bật ra một tiếng cười nhẹ.
“Đúng vậy.”
“Lúc đầu, em nghĩ chúng là của mình và đã ăn, nhưng anh làm ầm lên đến mức còn giật cả bánh mì kem của em đi.”
Ngày hôm đó hiện về rất sống động trong tôi. Đó là một ký ức khá hạnh phúc đối với tôi. Buổi chiều hôm đó, ấm áp ánh nắng, khi chúng tôi ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế dài trước cửa hàng.
Levina và Nữ Công tước đang đợi khi tôi trở về nhà. Tôi nhớ mình đã nghĩ rằng tôi không bao giờ muốn quay lại, rằng tôi chỉ muốn ở bên cạnh Seraphina như thế. Tôi thậm chí còn ước mình có thể theo gia tộc Beluze, nhưng tôi biết mình không thể nào nói ra ý nghĩ đó lúc bấy giờ.
Tôi đã không thể hiện điều đó lúc đó. Không, ‘Lavin’ đã không thể hiện điều đó.
Xóc.
Xe ngựa dừng lại. Tôi đang đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Lavin? Lavin, chúng ta đến nơi rồi.”
Seraphina ra ngoài trước, rồi gọi tên tôi nhiều lần. Chỉ đến lúc đó tôi mới bừng tỉnh.
“À, vâng. Chúng ta đến nơi rồi.”
Bước lên bậc lên xuống thích hợp, tôi xuống xe.
Con đường dẫn vào công viên được bảo trì tốt. Những bông hoa không tên nở hai bên đường, và mùi cỏ theo gió làm mũi tôi ngưa ngứa. Những cây cổ thụ đổ bóng dài.
Có vẻ như những người hầu đã chuẩn bị mọi thứ, từ tấm thảm dã ngoại, ở một vị trí thích hợp trong công viên.
Seraphina và tôi ngồi cạnh nhau ở đó, ngắm nhìn mọi người trong công viên và hồ nước. Trẻ em cười đùa chạy nhảy, và các cặp tình nhân đi dạo dọc bờ hồ, tay trong tay. Đó là một cảnh tượng yên bình.
“Khi nào thì hôn ước sẽ bị hủy bỏ?”
Tôi đề cập đến chủ đề trước.
“Em không muốn nói về chuyện đó sau khi đã đến tận đây.”
Seraphina nói.
“Cảm giác như anh đưa em đến đây chỉ để trêu chọc em, dù sao chúng ta cũng sẽ chia tay.”
“Đ-điều đó… điều đó hoàn toàn không đúng.”
Seraphina trả lời. Giọng cô đã cao lên một chút.
Sau đó, sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi. Chỉ có tiếng gió xào xạc qua những tán lá có thể nghe thấy.
“Làm thế nào chúng ta lại ra nông nỗi này?”
Seraphina nói. Đó là một câu tôi đã dùng với cô trong một dòng thời gian trước.
“Trước đây, em từng chỉ gặp anh, dành chút thời gian bên nhau, rồi về nhà, chơi với gia đình, học một chút, và ngày tháng trôi qua nhanh chóng, nhưng bây giờ, làm thế nào mà mọi chuyện lại thành ra thế này…?”
Giọng cô run lên khe khẽ.
“Chúng ta ăn chút bánh quy sô-cô-la nhé?”
Tôi ngắt lời cô.
Seraphina cắn môi dưới. Cô trả lời bằng một giọng dường như đang kìm nén nước mắt.
“Được thôi.”
Cô lấy một chiếc bánh quy sô-cô-la từ giỏ và đưa cho tôi một chiếc.
“Em tự làm đấy.”
Seraphina nói thêm. Tôi không nói gì và chỉ cho nó vào miệng. Nó giòn và ngọt.
Nhấm nháp chiếc bánh quy sô-cô-la, tôi mở miệng.
“Em có nhớ, lần trước, em nói em sẽ cố gắng ngăn chặn việc hủy hôn không?”
Nghe vậy, khuôn mặt Seraphina sáng lên. Đôi mắt có phần trũng sâu của cô dường như đã có thêm một chút sức sống.
“Em có thực sự, thực sự nghiêm túc khi nói điều đó không?”
Tôi hỏi, nhìn thẳng vào cô.
“Không chỉ là những lời em thốt ra vì anh có vẻ buồn ngày hôm đó, nghĩ rằng em không nên bỏ mặc anh, mà vì em thực sự tin rằng mình có thể làm được.”
Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Seraphina. Cô tránh ánh mắt của tôi.
“Em không biết. Nhưng, em đã nói với Cha rằng em không muốn.”
“Đó là tất cả những gì em đã làm, phải không?”
Tôi trả lời cộc lốc.
Seraphina ngẩng đầu lên. Sự tuyệt vọng tràn ngập trong mắt cô.
“Vậy thì sao, anh muốn gì? Nói cho em biết. Em sẽ làm bất cứ điều gì.”
“Thực ra, ngay cả khi chúng ta hủy hôn như thế này, chỉ là anh không thể làm gì được vì Levina, và em không thể làm gì được vì Cha. Anh chỉ muốn mối quan hệ của chúng ta vẫn như cũ, trong tương lai.”
Nghe những lời đó, khuôn mặt Seraphina lại sáng lên. Cô háo hức nắm lấy tay tôi.
“…À, vâng! Vâng, tất nhiên rồi! Không đời nào em lại từ bỏ anh.”
Nghe lời cô nói, tôi bật ra một tiếng cười trống rỗng. Rồi, tôi nhìn cô, và rồi đưa tay vuốt mặt. Nhìn xuống sàn thay vì cô, tôi nói.
“Phải. Tất nhiên là không.”
Khi mình làm đủ thứ chuyện với Estelle, Kyle chắc chắn sẽ tìm đến.
Dù sao thì, hắn ta là nhân vật chính vĩ đại mà. Hắn là loại người chủ động tìm kiếm những việc điên rồ và bốc đồng để làm.
Ký ức về việc Kyle tìm thấy tôi khi tôi đang trốn cùng Levina đôi khi lại hiện về trong giấc mơ của tôi. Nó giống như nhìn thấy Lineta treo cổ mười lần, rồi ký ức đó xuất hiện một lần.
Vào lúc đó, tôi tự hỏi liệu việc Seraphina do dự khi nhìn thấy tôi có thể giúp ích được gì không. Tôi thậm chí không mong cô ấy đứng về phía mình, nên tôi chỉ hy vọng cô ấy không hành hạ tôi bằng ma thuật Vĩ đại của mình.
Sau đó, tôi đã trải qua một ngày nhàm chán và mệt mỏi, đưa ra những phản ứng phù hợp với những câu chuyện phấn khích của Seraphina bên cạnh.
Cô kể lại những câu chuyện từ thời thơ ấu của chúng tôi, và tôi thỉnh thoảng gật đầu. Tôi cảm thấy như mình đã bằng cách nào đó trôi dạt qua ngày.
Khi tôi đang lười biếng giết thời gian trong công viên, một người rất quen thuộc đang đi trên phố lọt vào mắt tôi.
Tham gia discord của chúng tôi tại https://dsc. gg/wetried
2 Bình luận