Chương 46: Những Mũi Gai Của Sự Chiếm Hữu
Mỗi lần đi đi về về từ ngôi làng, tôi không mang giày.
Tôi không muốn mang giày.
Mỗi đêm, vì lý do nào đó, các ngón chân tôi cảm thấy như đang bốc cháy.
Mấy ngày đầu, Lineta hoảng hốt và cố mang giày cho tôi, nhưng tôi bảo cô không cần thiết.
Sau đó, cô đi theo sau tôi không nói một lời.
Thỉnh thoảng, cô chỉ đơn giản nhổ những cái gai nhỏ khỏi lòng bàn chân tôi hoặc đưa khăn cho tôi khi tôi rửa chân dưới suối.
“Nhân tiện, Thiếu gia, ngài thấy các bữa ăn ở nhà thế nào? Mẹ tôi nói bà ấy bỏ thêm hai miếng thịt mỗi khi ngài đến đấy.”
Lineta hỏi khi chúng tôi băng qua sông.
Giọng cô giờ đã pha trộn khá nhiều sự tinh nghịch. Cô dường như không còn đối xử với tôi như một quý tộc trẻ xa lạ nữa.
“Nó hơi mặn quá thì phải?”
Nghe câu trả lời của tôi, Lineta xù lông.
“Nói dối! Ngài ăn ngon lành thế kia mà! Ngài thậm chí còn liếm sạch bát nữa!”
“Im lặng nào.”
Tôi cười và té nước vào cô.
Những giọt nước lạnh bắn tung tóe lên mặt Lineta và bộ đồng phục hầu gái trắng tinh.
“Ôi, thật tình! Ngài đang làm gì thế! Ngài không biết tôi là người phải giặt tất cả quần áo cho ngài sao, Thiếu gia?”
Lineta càu nhàu và té nước lại vào tôi. Cô sớm bỏ cuộc và hậm hực.
“Thật bất công. Ngài là người té nước, nhưng tôi lại là người giặt giũ. Cái tình huống gì thế này?”
“Chà, rõ ràng rồi, vì cô là người hầu mà.”
Nghe lời tôi, Lineta bĩu môi, nhưng không cãi thêm.
Cô phủi bộ quần áo ướt và huyên thuyên bên cạnh tôi.
“Nhân tiện, thủ đô như thế nào ạ? Nó thực sự khác biệt so với ở đây, phải không? Họ nói có một quảng trường khổng lồ với đài phun nước ở giữa, những tòa nhà cao hơn mười tầng, sáng như ban ngày ngay cả vào ban đêm, và đường phố đầy những quầy thức ăn ngon. Có thật không ạ?”
Mắt Lineta lấp lánh vẻ khao khát.
Thay vì trả lời câu hỏi của cô, tôi chỉ cười nhạt.
Tôi chẳng có ký ức nào tốt đẹp cả.
Thấy vẻ mặt tôi, Lineta không nói gì thêm.
Khoảng hai tuần trôi qua sống ở Biệt viện.
Lineta không bận tâm nếu tôi toát mồ hôi lạnh và lên cơn co giật vào ban đêm, hay đột nhiên đông cứng người.
Cô chỉ đơn giản mang một chiếc áo sơ mi ướt để thay cho tôi, và lặng lẽ lau lưng tôi bằng khăn khô.
Cô không bao giờ hỏi bất cứ điều gì.
Hôm đó cũng vậy, tôi đang trở về từ ngôi làng cùng Lineta.
Chúng tôi băng qua sông và đi bộ trên con đường rừng với đôi chân ướt sũng.
Đất mang lại cảm giác dễ chịu khi len lỏi giữa các ngón chân tôi.
Đến khi cánh cổng sắt gỉ sét của Biệt viện hiện ra, tôi dừng lại.
Trước cổng, một cỗ xe không mấy xa lạ đang đậu.
Đó là một cỗ xe màu đen, mang huy hiệu quen thuộc của gia tộc Edelgard.
Chậm rãi, cửa xe mở ra, và một người bước xuống.
Đó là Levina, người có khuôn mặt không hiểu sao trông rạng rỡ hơn thường lệ.
Cô mặc một bộ trang phục màu xanh hải quân sẫm, khác với trang phục thường ngày, được ủi phẳng phiu hoàn hảo không một hạt bụi.
Cô lướt nhanh qua đôi chân trần và chiếc quần dính đất của tôi, rồi ngay lập tức lảng tránh ánh nhìn như thể chưa thấy gì.
“Cậu đi đâu về vậy? Tôi thậm chí đã bảo người hầu cho cậu ở lại trong Biệt viện.”
Levina hỏi. Giọng cô bình thản như mọi khi.
“Chỉ là, cô biết đấy.”
Tôi nhún vai và trả lời. Tôi không đặc biệt muốn giải thích rằng tôi đã đến ngôi làng.
“Thôi bỏ đi. Tôi đến đây hôm nay vì ngày hủy hôn.”
Như thể không còn quan tâm đến câu trả lời của tôi, Levina cắt ngang.
Cô chuyển ánh nhìn sang Lineta, người đang đứng cạnh tôi, trông bối rối.
“Ngươi. Tên ngươi là gì nhỉ?”
“Li-Lineta. Thưa Tiểu thư.”
Giọng Lineta run rẩy yếu ớt.
“Phải rồi. Lineta. Chuẩn bị đồ uống trong phòng khách đi. Trà ấm, nếu có thể.”
Lineta cúi đầu như một con thỏ hoảng sợ và vội vã biến mất vào trong Biệt viện.
Levina bắt đầu đi bộ qua khu vườn không nói một lời. Tôi đi theo sau cô.
Cỏ dại mọc hoang do bị bỏ bê cọ vào mắt cá chân tôi.
“Tôi đã triệu tập Seraphina và Bá tước Beluze. Họ sẽ đến vào tuần tới.”
Levina nói.
“Cậu chỉ cần giữ mồm giữ miệng và ký tên. Tôi sẽ lo phần còn lại.”
Cô dừng lại một chút, quay sang tôi và nói.
“Cậu vẫn còn vương vấn gì sao?”
“... Tôi không biết.”
Cô dường như còn điều gì đó muốn nói, nhưng rồi quay đầu và bắt đầu bước đi.
“Nhân tiện, nhà thờ đang tìm kiếm cậu đấy. Cậu lại gây rắc rối à?”
“Không.”
“Chính Thánh Nữ đã nhắc đến tên cậu, thật đấy?”
Nghe vậy, cơ thể tôi giật mình trong giây lát.
Càng chết nhiều, càng có thứ gì đó thay đổi.
Cảm giác như những sợi dây vô hình đang rối lại, và những con đường trước đây không có đang xuất hiện.
Nhưng ngay lúc này, tôi chỉ muốn nghỉ ngơi ở đây.
“Chà. Thôi bỏ đi. Không quan trọng. Dù sao thì đó cũng có thể chỉ là một trò đùa.”
Levina tiếp tục nói, rồi khẽ cử động ngón tay.
“Mẹ đã phát hiện ra cậu ở đây.”
Cô nói khẽ. Giọng cô trầm hơn một chút, chỉ một chút thôi.
“Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Tôi sẽ ngăn chặn tất cả.”
Ngay cả khi nói vậy, cô dường như không tin vào lời nói của chính mình. Ánh mắt cô thoáng dao động trong không trung.
Levina dừng bước, lấy ra một chiếc nhẫn nhỏ từ túi và đưa cho tôi.
Đó là một chiếc nhẫn nhỏ có đính một viên đá quý màu xanh lam, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
“Nếu, chẳng may, có chuyện gì thực sự xảy ra, hãy đập vỡ cái này.”
Những ngón tay lạnh lẽo của cô chạm vào lòng bàn tay tôi.
“Bất kể tình huống nào, tôi sẽ đến ngay lập tức.”
Tôi nhận lấy chiếc nhẫn không nói một lời. Cảm giác lạnh lẽo của viên đá quý trong tay tôi thật xa lạ.
Phòng khách nồng nặc mùi bụi và gỗ cũ.
Bộ ấm trà Lineta chuẩn bị đã ở trên bàn.
Levina bảo những người hầu khác, ngoại trừ Lineta, rời đi.
Trong phòng chỉ có hai chúng tôi, và Lineta, đứng lặng lẽ bên cửa.
Levina ngồi trên ghế sofa và tao nhã cầm tách trà lên.
“Dù sao thì, cuộc sống ở đây thế nào?”
Cô hỏi.
“Không tệ.”
“Thật sao? Nhẹ nhõm thật. Giường của cậu ổn chứ? Tôi đã đặt một chiếc giường từ cửa hàng nội thất cao cấp, nhưng mất khá nhiều thời gian.”
“Cũng tàm tạm.”
“Bữa ăn.”
“Cũng tàm tạm.”
“Thật nhẹ nhõm.”
Cuộc trò chuyện vô nghĩa tiếp tục.
Chúng tôi nói về những chuyện thường ngày, thực sự như những chị em bình thường. Nhưng không cảm nhận được hơi ấm nào trong cuộc trò chuyện đó.
Rồi ánh mắt Levina chuyển sang Lineta, người đang đứng cạnh tôi.
“Đứa trẻ đó, cậu biết đấy.”
Levina nói, đặt tách trà xuống.
“Có vẻ cậu khá thích nó. Thấy cậu cứ giữ nó bên cạnh.”
“...”
“Trước đây, chẳng phải hành hạ người hầu là sở thích của cậu sao? Cậu cũng thay đổi nhiều đấy.”
Nghe lời cô, mặt Lineta đỏ bừng.
Cô vẫn cúi gằm mặt, chỉ nhìn xuống những ngón tay đang bồn chồn của mình.
“Vậy, nó có hữu dụng không? Tôi chỉ định nó vì nó là người vùng này.”
Ánh mắt Levina hướng về Lineta, người đang đứng bên cửa.
“Ừ. Cô ấy ổn.”
“Tốt. Thật nhẹ nhõm khi nó có vẻ ngoan ngoãn. Nếu, chẳng may, nó trở nên xấc xược hoặc làm bất cứ điều gì vô dụng chỉ vì cậu đã bị trục xuất khỏi gia tộc, hãy nói với tôi ngay lập tức.”
Nghe những lời đó, mặt Lineta chuyển sang trắng bệch.
Levina dường như cười nhạt khi nhìn Lineta.
“Dù vậy... có vẻ nó khá quý cậu.”
Nghe lời Levina, mặt Lineta lần này đỏ bừng lên.
Trong sự xấu hổ, cô định xua tay, nhưng rồi đông cứng dưới cái nhìn của Levina.
“A, không, thưa Tiểu thư! Tôi không phải thế...!”
Levina không nghe lời Lineta nói.
Cô chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng đó với vẻ thích thú rõ rệt. Mắt cô nheo lại.
Levina không bỏ lỡ cảnh tượng đó.
Mặc dù chỉ trong một khoảnh khắc rất ngắn, tôi thấy một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt cô.
“Có lẽ vì ngoại hình của nó vẫn còn tử tế. Mọi người cứ liên tục vướng vào nó.”
Levina lẩm bẩm rất khẽ, như thể nói với chính mình.
Cô rút một cây gậy gỗ nhỏ từ trong túi ra.
Đó là khoảnh khắc tôi đứng bật dậy khỏi ghế và lao tới để ngăn cô lại.
Những từ ngữ khó hiểu tuôn ra từ môi cô. Câu thần chú quá nhanh.
Và rồi.
Phập.
Có tiếng thứ gì đó xuyên qua da thịt.
Tôi nhìn xuống cơ thể mình.
Từ ngực tôi, vài cái gai gỗ sắc nhọn đã mọc ra, xuyên qua áo sơ mi.
Cùng lúc đó, cơ thể Lineta lảo đảo dữ dội. Mắt cô mở to.
Không có tiếng hét nào.
Cô chỉ nhìn từ những cái gai gỗ nở ra từ vai mình sang khuôn mặt Levina, và rồi sang tôi, với vẻ mặt không thể tin nổi.
Máu đỏ từ từ lan ra chiếc áo sơ mi trắng tinh tôi đang mặc và bộ đồng phục hầu gái của Lineta.
“Ơ, hự... khụ...”
Những tiếng thở dốc đầy máu thoát ra từ môi Lineta.
Cô cố vươn tay về phía tôi, nhưng tay cô chới với trong không trung vài lần trước khi rơi xuống yếu ớt.
“... Lavin?”
Máu chảy xuống sàn, từ từ thấm ướt tấm thảm cho đến khi mặt đất trở nên ẩm ướt.
Giọng Levina vang lên.
Lần đầu tiên, tôi nghe thấy giọng cô dao động.
Cô đứng thẫn thờ, nhìn những cái gai đã mọc ra từ cơ thể tôi.
Bàn tay cầm cây gậy đang run rẩy nhẹ.
Nghĩ lại thì, luôn luôn là như thế này.
Bất cứ khi nào ‘Lavin’ có vẻ thân thiết với ai đó, Levina sẽ luôn đến và khiến mọi chuyện trở nên như thế này.
Và ngày hôm sau, mọi chuyện sẽ được quy cho tôi.
Ngay cả khi đến Học viện, trong khi tôi tự hỏi liệu có gì khác biệt không, có vẻ như chẳng có gì thay đổi nhiều.
Ít nhất ‘Lavin’ chưa bao giờ dám lao mình ra cản đường, nên tôi chắc chắn phải là một người tốt hơn.
Tôi, tôi phải là một con người tử tế hơn.
Bởi vì tôi không phải là rác rưởi của nhà Edelgard.
Tôi chỉ là một kẻ xui xẻo tình cờ mở mắt ở đây.
Hình ảnh nơi tôi từng sống giờ bắt đầu mờ nhạt, nhưng nó phải là như thế này.
Mỗi lần tôi thở, cảm giác như có thứ gì đó mắc kẹt trong lồng ngực.
Đau quá.
Ít nhất nó còn tốt hơn nhiều so với việc bị thiêu chết.
“... Levina.”
Giọng tôi không thốt ra trọn vẹn. Một cơn ho ra máu bật ra.
Với đôi tay run rẩy, tôi nắm chặt góc bàn và khó khăn lắm mới ngẩng đầu lên được.
Khuôn mặt Levina hiện ra. Mờ ảo.
“Chị, đau quá...”
Khoảnh khắc những lời đó rời khỏi miệng tôi, cô loạng choạng tiến về phía tôi.
Và quỳ xuống.
Bàn tay cô, run rẩy, vươn về phía những cái gai găm vào ngực tôi.
“Tôi chỉ định dọa nó một chút thôi, ngu ngốc thật... Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi, Lavin.”
Khoảnh khắc tay Levina chạm vào tôi, những cái gai lập tức tan biến như bụi.
Cô nhìn chằm chằm xuống bàn tay mình, nhuốm đầy máu của tôi.
“... Tôi sẽ đi gọi người. Cố chịu một chút. Chỉ là vết thương ngoài da thôi. Cậu sẽ không chết đâu.”
Levina đỡ tôi lên ghế sofa phòng khách, rồi liếc nhìn Lineta, người vẫn đang nằm gục trên sàn với những cái gai trên vai.
Và rồi, không ngoảnh lại, cô rời khỏi phòng.
2 Bình luận