Chương 033: Lời Hứa Dưới Ngón Tay Út
Mãi đến tối hôm sau Estelle mới trở về.
Tôi đang lơ đãng ngắm nhìn những ô cửa kính màu trước bàn thờ ở tầng một.
Tấm kính, không có ánh sáng, chỉ là một bức tranh tối tăm và mờ ảo.
Két, tiếng cửa nhà thờ mở ra.
Nó giống như tiếng bản lề gỉ sét đang căng ra và kêu gào.
Tôi không quay đầu.
Những bước chân thật nhẹ nhàng.
Chúng nhẹ đến mức tiếng chúng lướt trên sàn đá gần như không thể nghe thấy.
“Tôi về rồi.”
Giọng Estelle vẫn như thường lệ.
Không có một chút mệt mỏi, cũng không có sự phấn khích.
Như thể cô vừa mới tạt ra cửa hàng gần nhà để mua thuốc lá.
Cô đến và đứng bên cạnh tôi.
Bộ lễ phục tư tế chỉnh tề mà cô đã mặc khi rời đi đã biến mất, thay vào đó là bộ quần áo thường ngày trông thoải mái.
Từ cô, tôi ngửi thấy một mùi bụi và cỏ khô thoang thoảng.
Chỉ đến lúc đó tôi mới quay đầu và nhìn cô.
Ngay cả trong bóng tối, đôi mắt đỏ của cô vẫn trong veo.
“Tôi nghe nói hôm qua anh có khách.”
Sắc thái trong giọng nói của cô giống như một sự xác nhận hơn là một câu hỏi.
“Làm sao cô biết?”
“Hóa ra, hầu hết mọi người đều có xu hướng trả lời khi Thánh Nữ hỏi điều gì đó.”
Cô ngồi vắt vẻo trên bàn thờ, đung đưa chân.
Đó là một hành động trẻ con.
Mũi giày của cô nhẹ nhàng lướt trong không khí.
“Vậy, họ đã lảm nhảm những gì?”
“Cũng không có gì nhiều. Họ hỏi tôi đã làm gì ở dinh thự của Perion.”
Tôi quay lại nhìn những ô cửa kính màu.
“Và?”
Giọng Estelle vẫn nhẹ nhàng.
“Tôi nói tôi không biết, vì ngày hôm đó tôi đã dâng lời cầu nguyện sám hối suốt đêm với Thánh Nữ. Rốt cuộc thì, chúng tôi đã cầu nguyện rất thành tâm.”
Nghe lời tôi nói, Estelle khúc khích cười.
Tiếng cười của cô vang vọng nhẹ nhàng trong nhà thờ trống rỗng.
“Vị hôn thê cũ của anh còn tìm đến tận nơi cơ à?”
Giọng cô trầm xuống một chút, gần như không thể nhận ra.
“Cứ lờ chuyện đó đi.”
“…À, ừm. Tôi có bất lịch sự không?”
Estelle tỏ ra hơi bối rối.
Tôi không ngờ cô lại phản ứng như vậy.
Tôi đã nghĩ cô sẽ còn chế nhạo tôi nhiều hơn, nếu có.
Cô nhẹ nhàng chạm vào môi mình một lúc, rồi lại mở miệng.
“Tôi thực sự không biết.”
“Anh vẫn còn yêu cô ấy à?”
“Phải.”
Câu trả lời bật ra dễ dàng hơn tôi tưởng.
“Trông rõ mà.”
Cô ngồi xuống bên cạnh tôi.
Bàn thờ lạnh lẽo, nhưng hơi ấm cơ thể cô được cảm nhận bên cạnh tôi.
Chúng tôi ngồi im lặng một lúc, ngắm nhìn những ô cửa kính màu khi chúng chìm dần vào bóng tối.
Tiếng gió thổi từ ngoài cửa sổ.
“Tôi vẫn chưa đủ tốt, phải không?”
Tôi mở miệng định trả lời.
Ngay lúc đó, Estelle đưa ngón trỏ lên môi tôi.
Đó là một cái chạm mềm mại, lạnh lẽo.
“Không, đừng. Đừng nói. Có thể điều đó sẽ xảy ra. Nhưng tôi sẽ chưa nghe đâu, vì tôi không tự tin. Nên đừng nói. Tôi biết rất rõ những chuyện như thế này được giải quyết bằng thời gian. Bởi vì chính tôi là người đang sống chỉ với anh.”
Cô khúc khích cười và tựa đầu vào vai tôi.
Một mùi táo thoang thoảng tỏa ra từ mái tóc cô.
“Dù sao thì, họ không biết gì cả. Họ thậm chí không biết tôi đã ở đó. Đừng lo.”
“Tôi không lo.”
“Tôi biết. Anh không quan tâm đến những chuyện như vậy.”
“Còn cô thì sao?”
“Mấy lão già bảo tôi đi bắt vài tên tà giáo đồ. Khi ngày đó đến, tôi sẽ đi vắng vài ngày. Anh biết là không được nhớ nhung đến chết vì cô đơn chỉ vì tôi không ở đây, phải không?”
Tôi thản nhiên bỏ qua những lời nói vô nghĩa của cô.
Tôi đứng dậy và đi đến một chiếc tủ nhỏ phía sau bàn thờ.
“Đã tối rồi, nên cà phê có lẽ không tốt. Tôi pha trà nhé?”
Tôi nói, lấy ra một hộp trà nhỏ từ trong tủ.
Cô im lặng gật đầu.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau một lúc lâu, cầm những tách trà ấm.
Sau khi uống hết trà, Estelle lặng lẽ nắm lấy tay tôi.
Tay cô nhỏ và ấm.
Từ một thời điểm nào đó, đây đã trở thành thói quen hàng ngày của chúng tôi.
‘Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này… thì cái kết, hay việc quay trở lại, còn có ý nghĩa gì nữa?’
Ngày hôm sau, tôi đến lớp cùng Estelle.
Như mọi khi, chúng tôi đi cùng nhau, và ánh mắt của những người xung quanh dõi theo.
Giờ đây nó đã là một cảnh tượng quen thuộc.
Không lâu sau, khi giờ ăn trưa đến, hành lang trở nên ồn ào với các sinh viên.
Tiếng cười của sinh viên, tiếng bước chân chạy trên hành lang, tiếng chuông reo xa xa.
Tôi đang dựa vào cửa sổ hành lang, nhìn ra ngoài và đợi Estelle.
Ngay lúc đó, có người đến gần tôi.
Đó là một nam sinh mặc đồng phục học sinh chỉnh tề.
Một huy hiệu bạc, cho thấy anh ta thuộc hội học sinh, lấp lánh trên ngực.
“Học sinh Lavin Edelgard.”
Thay vì trả lời, tôi thở dài.
Anh ta tiếp tục nói, không hề bối rối.
“Hội trưởng hội học sinh đang tìm cậu. Cô ấy yêu cầu cậu đến văn phòng hội học sinh.”
“Bảo cô ta tôi bận.”
“…”
Anh ta do dự một lúc.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một tia bối rối thoáng qua khuôn mặt vô cảm của anh ta.
“Hội trưởng Levina nói rằng nếu tôi chuyển lời rằng cô ấy sẽ bỏ qua ‘sự cố bát salad’ với lần này, cậu sẽ đến.”
Anh ta chuyển lời như một cái máy.
Cùng lúc đó, hình ảnh của Levina hiện lên trong tâm trí, vẫn còn chảy máu ở đầu nhưng vẫn tiếp tục nói những lời mà cô ta cho là khoan dung.
Tôi không nói gì.
Nam sinh cúi đầu lịch sự và quay đi.
Tôi từ từ đi đến văn phòng hội học sinh.
Cửa văn phòng hội học sinh ở cuối hành lang.
Một cánh cửa gỗ nặng, màu nâu sẫm.
Két.
Cửa văn phòng hội học sinh mở ra với tiếng cọt kẹt cũ kỹ.
Levina ở một mình trong phòng.
Cô đang ngồi ở một chiếc bàn lớn, xem tài liệu.
Nam sinh đã đưa tôi đến cúi đầu im lặng ở cửa và biến mất.
Rầm.
Khi cánh cửa đóng lại, sự im lặng bao trùm căn phòng.
Chỉ thỉnh thoảng có tiếng lật giấy.
Tôi đứng yên, nhìn cô.
Căn phòng có mùi mực, giấy cũ, và mùi nước hoa thoang thoảng của Levina.
Đã bao lâu rồi?
Cô đặt tập tài liệu đang cầm xuống và ngẩng đầu lên.
Ánh mắt chúng tôi gặp nhau trong không trung.
“Ngồi đi.”
Giọng cô bình tĩnh.
Tôi im lặng ngồi vào chiếc ghế đối diện, nơi cô đã chỉ.
Chiếc ghế da sang trọng, nhưng không thoải mái.
“Cô gọi tôi làm gì?”
“Dạo này cậu đang ở nhà thờ, phải không? Cậu đang sống cùng Estelle, đúng chứ?”
“Thì sao.”
“Và có người được cho là đã tìm thấy cậu tại nhà của vị tư tế vừa qua đời gần đây, sau khi cậu ra ngoài vào ban đêm. Perion hay gì đó, tôi không nhớ tên.”
“Tôi không biết gì về chuyện đó.”
“Tôi biết. Rằng cậu không phải là người gây ra.”
Levina nói một cách bình tĩnh.
“Tôi biết nhóm của Kyle đã nhầm.”
Giọng điệu của cô như thể chỉ có cô mới có thể hiểu tôi.
Có lẽ nếu tôi không bị đuổi khỏi gia đình, tôi có thể đã bị lung lay.
“…Cô muốn nói chuyện gì?”
“Vụ việc ở dinh thự của Perion, và ngay cả việc tổng giám mục bị đánh đến chết. Con điếm điên Estelle đó đã làm tất cả. Lần này, có lẽ nó xảy ra vì cô ta đang khoe khoang cậu khắp nơi.”
Cô gõ ngón tay lên bàn.
“Không nhiều người biết rằng Thánh Nữ thực ra là một kẻ điên vô giá trị. Ngay cả khi Estelle làm điều đó, nó có thể trở thành việc của cậu. Vì vậy, tôi có thể che đậy nó một cách thích hợp. Nếu cậu muốn.”
“Nếu tôi muốn?”
“Phải. Tách khỏi Estelle đi. Tôi sẽ tìm cho cậu một căn phòng phù hợp. Và tôi sẽ cho cậu đủ chi phí sinh hoạt để sử dụng thoải mái.”
Lời nói của Levina có cảm giác như thể cô tin rằng tôi nên tuân theo một cách tự nhiên.
“Cậu đã sống cạnh Estelle, nên cậu phải biết cô ta không bình thường. Và con điếm điên đó thực sự coi cậu là em trai đã chết của nó, và…”
“Tôi đã nói rõ với cô lần trước rằng điều đó không quan trọng.”
“Cái gì?”
Lông mày của Levina khẽ nhíu lại.
“Lavin. Ngay bây giờ, chỉ cần một bước đi sai lầm là cậu sẽ chết. Đó không phải là một phép ẩn dụ hay một lời đe dọa, mà là nghĩa đen.”
“Tôi có thể làm gì được chứ? Giống như tôi đã bị đuổi khỏi gia đình dù tôi có làm gì đi nữa, tôi có thể chấp nhận điều này như một trong những điều đó.”
“Tôi đã nói rồi, tôi thậm chí có thể cho cậu một biệt viện.”
“Tôi không cần.”
“Cậu nghĩ Estelle có thể bảo vệ cậu sao? Con đàn bà ngu ngốc đó chỉ dựa vào sức mạnh của mình và làm càn? Cô ta không có quyền lực trong Giáo hội, vậy cô ta có thể làm gì nếu cậu bị đổ oan?”
“Tôi không biết cô ta có thể bảo vệ tôi không. Nhưng ít nhất cô ta sẽ cố gắng bảo vệ tôi. Không giống như cô.”
“Tôi!”
Levina cố gắng nói điều gì đó, rồi ngậm miệng lại.
Mặt cô méo mó trong giây lát.
Levina đứng dậy khỏi ghế và đi đến cửa sổ.
Với lưng quay lại, cô im lặng một lúc.
Vai cô run rẩy một cách tinh vi.
Chỉ có hơi thở hổn hển của cô lấp đầy căn phòng.
Cô quay lại, xoa trán, nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, rồi lại mở miệng.
Giọng cô sắc bén và bất ổn hơn nhiều so với trước.
“Lúc nào ở bên cậu cũng thế này. Tại sao cậu không thể chấp nhận sự giúp đỡ của tôi? Chúng ta chỉ có những cuộc cãi vã ngu ngốc này. Cứ làm như lời tôi nói đi! Khó đến vậy sao?”
Cuối cùng cô cũng hét lên.
Rầm!
Nắm đấm của cô đập mạnh xuống bàn.
“Tôi không quan tâm cậu sống ở đâu. Nhưng đừng ở cạnh Estelle, con điếm đó. Làm ơn. Nguy hiểm lắm. Cậu cũng sẽ gặp nguy hiểm.”
Những cây bút lăn lóc và văng tung tóe trên bàn.
“Ít nhất, ít nhất vì chúng ta là họ hàng máu mủ! Chẳng phải vì chúng ta là gia đình mà tôi mới làm thế này sao! Nếu là người khác, tôi đã sớm…!”
Cô nói, thở hổn hển.
Giọng cô pha lẫn sự tuyệt vọng và tức giận.
Cô dường như mong đợi tôi sẽ bị lung lay bởi những lời này, hoặc ít nhất là tỏ ra có phản ứng.
“Từ khi nào chúng ta là gia đình?”
Tôi đứng dậy khỏi ghế.
Và từ từ tiến lại gần Levina.
Tôi nhớ lại ký ức đã bóp cổ Levina ở đây trước đây.
Tại sao tôi lại bóp cổ cô ta?
Tôi lấy khẩu súng lục ổ xoay.
Có lẽ chết ngay trước mắt cô ta khá ấn tượng.
Đến mức tôi sẽ đột nhiên phải dùng đến hành vi trộm cắp.
‘Lavin’ chưa bao giờ ghét Levina, dù cô ta đối xử với cậu thế nào.
Ít nhất không nhiều như tôi.
Cậu chỉ đơn giản là ghen tị.
Cậu tự nhiên chấp nhận hoàn cảnh của mình.
Theo một cách hơi méo mó.
Tôi đứng trước bàn của cô.
Tôi nhặt một cây bút rơi dưới sàn và đặt nó lên bàn.
“Chị.”
Biểu cảm của Levina tức thì trống rỗng.
Như thể thời gian đã ngừng lại.
“…À.”
Một âm thanh vô nghĩa thoát ra từ môi cô.
Cô chỉ đờ đẫn nhìn tôi, rồi nhìn cây bút trên sàn, rồi lại nhìn vào mặt tôi.
Và rồi cô đến gần tôi hơn, từ từ đưa tay ra.
Đó là một bàn tay run rẩy.
“Cậu, cậu. Cậu vừa nói gì. Nói lại đi…”
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô và đẩy nó ra xa.
Ngay bây giờ, tôi không muốn bị cuốn vào cảm xúc hay ký ức của ‘Lavin’.
“Tại sao chị lại làm thế với tôi?”
Tôi đi qua cô, hướng về phía cửa.
Levina gọi tên tôi bằng một giọng rất nhỏ.
Giọng cô run rẩy.
Tôi dừng lại một lúc, nắm lấy tay nắm cửa.
Nhưng tôi không nhìn lại.
Không một lời, tôi mở cửa và bước ra ngoài.
Tôi không cần phải sợ hãi.
Tại sao tôi luôn sợ hãi như vậy?
Tôi nhớ Estelle.
Hành lang vẫn yên tĩnh.
Tôi dựa vào cửa sổ, định lấy một điếu thuốc, rồi lại cất nó vào túi.
2 Bình luận