Chương 034: Đêm Cuối Cùng Của Sự Báo Thù
Sau khi rời văn phòng hội học sinh, tôi trở về nhà thờ. Mọi tiếng ồn ào đã lấp đầy hành lang đều biến mất. Đã đến giờ học, nhưng tôi không đặc biệt muốn quay lại lớp, nên tôi đi một mình xuống hành lang vắng vẻ. Tiếng bước chân của tôi vang vọng một cách lạ thường.
Cửa nhà thờ đã đóng. Tôi lặng lẽ mở cửa và bước vào trong.
Estelle đang ngồi trên chiếc ghế dài đầu tiên trước bàn thờ. Lưng cô quay về phía tôi, và cô đang ngước nhìn bức tượng trên bàn thờ. Vai cô hoàn toàn bất động. Dù chắc chắn cô biết tôi đã vào, cô không quay lại.
Tôi dừng lại sau lưng cô.
Đã bao lâu rồi? Estelle từ từ quay đầu. Một nụ cười nhỏ xuất hiện trên khuôn mặt cô.
“Tôi muốn ăn trưa với anh.”
“Xin lỗi.”
“Levina gọi anh, phải không? Không cần phải xin lỗi.” Cô lại cắn một miếng táo đang cầm. Tiếng giòn tan vang vọng rõ ràng trong nhà thờ yên tĩnh. Cô xoay tròn quả táo ăn dở trong tay.
“Vậy, cô ta đã nói gì?”
“Cô ta bảo tôi tách khỏi cô.” Câu trả lời thật đơn giản.
Ngay khi những lời đó kết thúc, Estelle thản nhiên ném quả táo đang cầm lên ghế và đứng dậy. Quả táo lăn tròn và dừng lại một cách chênh vênh ở mép ghế. Và cô tiến lại gần tôi.
Cô không còn cười nữa. Đôi mắt đỏ của cô nhìn thẳng vào tôi.
Estelle nắm lấy vai tôi và đẩy tôi thẳng xuống chiếc ghế dài phía sau. Lưng tôi đập vào tấm gỗ lạnh lẽo, cứng ngắc. Tôi rơi vào tư thế nửa nằm nửa ngồi.
Estelle trèo lên người tôi và đè hai vai tôi xuống bằng cả hai tay. Tóc cô xõa xuống, làm nhột má tôi. Mùi táo hòa quyện với mùi cơ thể cô lướt qua mũi tôi. Khuôn mặt cô ở ngay trước mặt tôi.
“Vậy, anh muốn rời xa tôi à?”
Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của cô. Không nói một lời, tôi lắc đầu. Dường như việc rời xa Estelle sẽ không mấy dễ chịu.
Một nụ cười nhạt lại nở trên khuôn mặt cô, xác nhận câu trả lời của tôi. Cô từ từ cúi đầu và nhẹ nhàng đặt môi mình lên môi tôi. Đó là một nụ hôn nhẹ nhàng, ngắn ngủi. Mùi táo ngọt ngào còn vương lại.
“Đừng bỏ rơi tôi.”
Tôi nhẹ nhàng vuốt lưng cô.
“Cảm giác như anh có thể đột nhiên biến mất. Kể từ lần đầu chúng ta gặp nhau đã như vậy rồi.”
“Cô biết tôi sẽ không làm vậy mà.”
Nghe lời tôi nói, cô ngẩng đầu lên. Một tia bất an thoáng qua trong mắt cô.
“Hứa với tôi đi.”
Cô chìa ngón tay út ra. Đó là một cử chỉ trẻ con, nhưng cô rất nghiêm túc.
Tôi cũng đưa ngón tay út ra và móc vào ngón tay cô. Những ngón tay chúng tôi quyện vào nhau. Cảm giác thật thân mật một cách kỳ lạ.
“Thế là đủ rồi.” Chỉ đến lúc đó cô mới mỉm cười, như thể đã nhẹ nhõm.
“Tôi thậm chí không còn thấy hình ảnh chồng chéo nữa. Tôi chỉ thấy anh thôi.” Cô buông vòng tay đang ôm tôi và tự nhiên đứng dậy. Và cô nói nhẹ nhàng.
“Tối nay tôi ra ngoài, anh có đi cùng không?”
Tôi im lặng gật đầu.
Sau đó, Estelle lên phòng, thay bộ lễ phục tư tế màu đen, rồi quay xuống. Chúng tôi có một bữa tối đơn giản trong nhà bếp của nhà thờ. Bánh mì cứng, phô mai, và rượu vang từ trong tủ. Không có gì đặc biệt, nhưng thật thú vị.
Sau bữa tối, chúng tôi ra ngoài. Đêm đã khuya và lạnh lẽo. Chúng tôi đi trong im lặng trên con phố tối tăm. Những ngọn đèn đường chiếu sáng con đường một cách mờ ảo theo từng khoảng. Bóng của chúng tôi dài ra rồi ngắn lại liên tục.
Estelle đôi khi ngân nga một giai điệu. Đó là một giai điệu kỳ lạ tôi chưa từng nghe trước đây.
Cô có vẻ hạnh phúc. Như một đứa trẻ đi dã ngoại.
Nơi chúng tôi đến là một khu dân cư giàu có ở ngoại ô thành phố. Những bức tường cao và những khu vườn được chăm sóc cẩn thận. Tất cả các ngôi nhà đều chìm trong giấc ngủ sâu. Chỉ thỉnh thoảng có tiếng chó sủa xa xa.
Chúng tôi dừng lại trước một dinh thự nào đó. Một cánh cổng sắt đồ sộ chặn đường chúng tôi. Tên ‘Clement’ được khắc trên tấm biển đồng gắn trên cổng.
Estelle nhẹ nhàng đặt tay lên tay nắm cửa. Khi cô dùng sức, tiếng ổ khóa bị bẻ cong yếu ớt vang lên. Cánh cửa mở ra một cách im lặng. Như thể nó đã chờ đợi chúng tôi.
Khu vườn rộng và tối. Có thể nghe thấy tiếng nước chảy yếu ớt từ một đài phun nước.
Chúng tôi đứng trước cửa chính.
“Hôm nay sẽ là lần cuối cùng. Thật đấy.” Estelle nói vậy và, một lần nữa, mở cửa một cách rất tự nhiên.
Bên trong nhà, thật ấm áp và ấm cúng. Than hồng trong lò sưởi vẫn còn cháy. Những viên than đỏ âm ỉ thở trong bóng tối.
Trên ghế sofa phòng khách, một cậu bé đang ngủ, được đắp một chiếc chăn. Cậu bé bảy, hay có lẽ là tám tuổi? Cậu đang ngủ yên bình, thở đều.
Một tiếng động yếu ớt phát ra từ phía nhà bếp. Một người phụ nữ, đang lau bát đĩa, đông cứng người khi nhìn thấy chúng tôi. Mắt cô mở to vì kinh hoàng. Chiếc đĩa trong tay cô rơi xuống sàn. Choang! Âm thanh sắc lẹm phá vỡ sự im lặng.
Một người đàn ông trung niên, đang ngủ gật trên chiếc ghế bành cạnh sofa, giật mình tỉnh giấc. Cuốn sách mở trên đùi ông ta rơi xuống sàn. Những nếp nhăn sâu hằn trên khuôn mặt ông ta.
“A-ai vậy?” Giọng người đàn ông run rẩy. Ông ta tỏ ra vừa bối rối vừa cảnh giác khi nhìn thấy chúng tôi.
Estelle mỉm cười. Nụ cười của cô tỏa sáng ngay cả trong bóng tối.
“Chúng tôi chỉ đi dạo đêm thôi. Chúng tôi có thể nghỉ ở đây một lát được không?” Giọng cô thật nhẹ nhàng. Như một người hành hương lạc lối.
Người đàn ông đờ đẫn nhìn chúng tôi một lúc, rồi nhận ra khuôn mặt của Estelle và kinh hoàng. Sắc mặt ông ta tái đi.
“Thánh Nữ? Tại sao lại ở một nơi hèn mọn như thế này…?” Người đàn ông trung niên vội vàng cố gắng đứng dậy. Nhưng cơ thể yếu ớt của ông ta, như thể bị thương, không tuân theo ý muốn. Ông ta loạng choạng và ngã phịch trở lại ghế.
Thay vì trả lời, Estelle từ từ bước về phía cậu bé đang ngủ. Bước chân của cô nhẹ như mèo.
Cô ngồi xổm trước ghế sofa và nhìn vào khuôn mặt đứa trẻ. Ngón tay cô nhẹ nhàng lướt qua má mềm mại của đứa trẻ. Đứa trẻ cựa mình trong giấc ngủ, mỉm cười yếu ớt.
“Dễ thương thật. Người ta nói ‘hãy sinh sôi nảy nở,’ và tôi đoán nếu có được một đứa con trai như thế này, có lẽ cũng đáng.” Estelle thì thầm.
Và tay cô từ từ di chuyển về phía cổ đứa trẻ.
Tôi đứng dựa vào tường, khoanh tay sau lưng, và nói. “Thằng bé không phải còn quá nhỏ sao?”
Nghe lời tôi nói, Estelle dừng lại một lúc. Cô rời mắt khỏi đứa trẻ và nhìn lại tôi.
“Hừm, cũng đúng.” Cô dễ dàng đồng ý.
Và cô ra hiệu về phía người phụ nữ trong bếp, người đang tái mét vì sợ hãi và run rẩy. “Đưa đứa trẻ lên tầng hai. Dù có nghe thấy tiếng động gì, cũng không được ra khỏi phòng.”
Người phụ nữ do dự một lúc, rồi vội vàng bế đứa trẻ và biến mất lên lầu. Tiếng bước chân của cô lên cầu thang thật khẩn trương.
Chỉ còn lại ba chúng tôi trong phòng khách.
Người đàn ông trung niên đứng dậy khỏi ghế và, với đôi tay run rẩy, lấy ra một chai rượu và một ly từ trong tủ. Ông ta rót đầy ly rượu vang đỏ và uống cạn trong một hơi. Rượu chảy ròng ròng xuống khóe miệng ông ta.
“Tổng Giám mục, và Tư tế Perion… có phải là cô đã giết họ không?” Giọng người đàn ông đầy sự cam chịu. Ông ta dường như đang bình tĩnh chấp nhận cái chết của mình.
“‘Giết’? Cách dùng từ khá khó chịu đấy.”
“Liệu Thần… có đưa tôi lên thiên đàng không?”
Estelle từ từ tiến lại gần ông ta.
“Dĩ nhiên. Ông nghĩ sức mạnh này là của ai?” Trong mắt ông ta, cùng với nỗi sợ hãi, có một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ.
Estelle tóm lấy cổ áo ông ta và đấm. Bốp! Với một tiếng trầm đục, đầu người đàn ông ngoẹo sang một bên. Tiếng xương gãy và da thịt bị xé toạc vang vọng trong phòng. Mùi máu tanh kim loại lan tỏa trong không khí.
Ngay khi ông ta sắp chết, một luồng sáng rực rỡ nở ra từ tay Estelle. Và cô lại đánh ông ta.
“Ông đã nói chúng ta nên sống bằng cách cho đi, phải không?” Estelle nói bằng một giọng bình tĩnh, điềm đạm và vô cảm.
Người đàn ông đưa tay ra, cố gắng nói điều gì đó, nhưng chỉ có máu sủi bọt thoát ra từ đôi môi vỡ nát của ông ta.
“Lẽ ra lúc đó ông cũng nên hào phóng hơn. Ông nghĩ tôi cảm thấy thế nào mỗi khi nghe những bài giảng tẻ nhạt của ông? Từ một người thậm chí không quan tâm đến một thường dân đang hấp hối, hử?”
Estelle bây giờ bắt đầu siết chặt nắm đấm và giáng xuống như một cây búa. Nhãn cầu của gã đàn ông văng ra, lăn tròn rồi dừng lại trên tấm thảm. Nó đờ đẫn nhìn lên trần nhà.
Không hiểu sao, tôi thấy lợm giọng.
“Tôi ra ngoài hút điếu thuốc.”
Estelle đang thở hổn hển. Mắt cô sáng lên vì phấn khích.
“Thuốc lá à? À, vâng. Châm cho tôi một điếu nữa, dù vậy.” Tôi lấy bao thuốc lá từ trong túi ra. Tôi đặt một điếu thuốc lên môi Estelle, và một điếu lên môi mình. Và châm lửa.
Cô rít một hơi thật sâu.
Tôi đi ra ngoài. Không khí lạnh lẽo của đêm thật sảng khoái.
Tôi rít một hơi thuốc thật sâu, rồi từ từ thở ra. Khói thuốc tan vào bầu trời đêm.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.
Không thấy một ngôi sao nào.
Không lâu sau, cửa trước mở ra. Một mùi máu nồng nặc thoảng ra.
Estelle đang đứng đó. Bộ lễ phục tư tế màu đen của cô bị vấy bẩn đến mức khó có thể biết tại sao cô lại mặc chúng ngay từ đầu. Cô có một vẻ mặt hơi bất ổn.
“Anh không định hỏi đó là ai à?” Cô hỏi. Giọng cô có chút mệt mỏi.
“Cũng không thực sự cần biết, phải không?”
“Mmm, tôi đoán là không.” Estelle đến gần tôi và giật lấy điếu thuốc tôi đang hút. Và rít một hơi thật sâu.
“Điếu này ngon hơn.” Cô nói, thở ra khói.
3 Bình luận