Trong căn phòng dành cho hầu gái, dù bóng đêm đã bao trùm vạn vật nhưng ánh đèn vẫn được thắp sáng trưng. Rin lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ngọn nến đang bập bùng lay động. Các hầu gái tập trung tại đây đều lộ rõ vẻ căng thẳng trên khuôn mặt, họ đang nơm nớp chờ đợi sự xuất hiện của Hầu gái trưởng.
Tin tức về việc thành phố pháo đài Northcliff ở phương Bắc thất thủ dưới sự tấn công của quân đội Phượng Hoàng chỉ vừa mới truyền đến cách đây một giờ. Bên trong tòa thành đang náo loạn, ngay cả những người đã đi ngủ cũng đều thức dậy, tập hợp lại dưới trướng những người đứng đầu để lập ra các phương án đối phó khẩn cấp. Có người không giấu nổi vẻ bất an và hoảng loạn, tự hỏi tại sao kẻ chuyển kiếp của tộc Phượng Hoàng đã bị hạ gục mà quân địch vẫn có thể tiến công mãnh liệt đến thế; lại có người lên tiếng can ngăn, cho rằng việc tiến quân này đã được dự tính từ trước, và vì lời tiên tri đã được thực hiện nên hãy bình tĩnh tin tưởng vào Nữ vương. Giữa tòa thành đang xôn xao, ý kiến của các gia thần hoàn toàn chia rẽ. Thế nhưng, có một điểm chung duy nhất mà tất cả đều thống nhất: đó là sự bất tín dành cho Nữ vương.
Trong hàng ngũ gia thần, người ta đang râm ran tin đồn rằng vụ ám sát Vua Kaito lần này hoàn toàn do Nữ vương Miku sắp đặt. Dù nguồn gốc của tin đồn không rõ ràng, nhưng lý do quyết định khiến họ tin vào điều đó là vì Vua Kaito đã bị giết bằng một phương thức mà con người bình thường không thể thực hiện được. "Con người bình thường không thể làm được"...... điều đó dẫn họ đến kết luận rằng chỉ có Miku — kẻ chuyển kiếp của tộc Lam Điểu, một thực thể ngang hàng với thần thánh — mới có thể thực thi được điều đó.
Khi nghe thấy những tin đồn đó, Rin đã bị sốc nặng. Nữ vương Miku đúng là không mấy dịu dàng với cô, nhưng đó có lẽ là vấn đề cá nhân của một "Miku" bình thường chứ không phải của một Nữ vương. Với tư cách là người trị vì, cô luôn dốc lòng vì dân chúng, luôn thanh liêm và dẫn dắt tộc Lam Điểu bằng phong thái uy nghiêm, chính trực. Một người như thế, làm sao có thể bày mưu ám sát hèn hạ cho được...
Vậy mà, mọi người xung quanh lại nhìn nhận việc đó theo những cách thật đáng sợ. Có kẻ khen ngợi trí lược của cô, cho rằng cô thật sáng suốt khi tự mình gánh vác mọi tội lỗi, chấp nhận đóng vai ác mà không để lại bất kỳ bằng chứng nào. Có kẻ lại run rẩy vì kính sợ, tự hỏi dưới lớp mặt nạ thanh cao thường ngày, cô thực sự đang toan tính điều gì; họ cho rằng thật may mắn khi cô là đồng minh, vì nếu là kẻ thù thì không gì đáng sợ hơn. Lại có những người cảm thấy thất vọng, cho rằng họ không ngờ cô là loại người dùng mưu hèn kế bẩn và cảm thấy bị phản bội.
Cứ như thế, các gia thần bắt đầu giữ khoảng cách với Nữ vương. Nhưng vì cô tuyệt nhiên không đưa ra bất kỳ lời biện minh nào, nên cuối cùng tất cả đều tin rằng những tin đồn đó là sự thật.
Cạch một tiếng, cửa mở ra, Hầu gái trưởng bước nhanh vào phòng.
Ngay lập tức, tất cả đều chỉnh đốn lại tư thế. Thân hình đậm đà của bà đẫm mồ hôi, có lẽ vì đã phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Bà tiến ra giữa phòng và bắt đầu thông báo cho các hầu gái về tình hình hiện tại mà bà vừa nghe được từ Tướng quân Luka.
Mặc dù các đơn vị tinh nhuệ đã được phái đến biên giới bị chọc thủng, nhưng tình hình chiến sự được báo cáo là đang cực kỳ khó khăn. Trước thông tin đó, các hầu gái tập trung tại đây...
Những người hầu gái tập trung tại đó đồng loạt nín thở.
Sau khi tóm lược xong tình hình hiện tại, bà Hầu gái trưởng thốt ra những lời mà không một ai có thể ngờ tới.
"Hỡi tất cả mọi người. Suốt bao năm qua, các bạn đã phụng sự tòa thành này, nỗ lực vì Nữ vương và thần dân.Thay mặt Nữ vương, ta xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất. Và giờ sau khi chuẩn bị xong, hãy lập tức thu xếp hành lý và rời khỏi tòa thành này ngay."
"Hầu, Hầu gái trưởng! Chuyện này là sao ạ!!! Nhưng mà, chúng ta vẫn còn—"
Một hầu gái phụ bếp đứng ngay trước mặt bà Hầu gái trưởng không kìm được mà lên tiếng phản đối. Những người khác cũng bắt đầu xôn xao bàn tán. Bà Hầu gái trưởng nhíu mày ra hiệu cho tất cả im lặng, rồi chậm rãi nói như đang cố thuyết phục họ:
"Ta hiểu điều mọi người muốn nói nhưng bây giờ không còn thời gian nữa. Ta đã nhận được mệnh lệnh này từ Tướng quân Luka. Lệnh truyền xuống là: ngoại trừ quân đội và đội Cận vệ ở lại, toàn bộ gia thần phải lập tức rời thành, cùng với dân chúng dưới chân thành tiến về thị trấn White Clover — vùng trung gian biên giới với vương quốc Violavischio. Ở đó, cho dù là quân Phượng Hoàng đi chăng nữa, họ cũng không thể sơ hở tấn công trước mặt một quốc gia trung lập. Mệnh lệnh của Tướng quân cũng có nghĩa là ý chí của Nữ vương. Có lẽ, người đã dự đoán rằng quân địch sẽ sớm đánh tới tòa thành này."
"Nếu vậy thì càng không thể đi được!! Dù không phải quân nhân, nhưng những người phụng sự tòa thành này thảy đều ít nhiều sử dụng được sức mạnh của tộc Lam Điểu. Dù không trực tiếp chiến đấu, chúng ta vẫn có thể hỗ trợ hậu cần cho những binh sĩ bị thương mà!"
Trong số các gia thần, nhiều người có người thân, bạn bè hay người yêu đang phục vụ trong quân ngũ. Vốn dĩ, đây là nơi tập hợp của những con người mang lòng kiêu hãnh khi được phụng sự vương cung. Việc họ muốn góp sức trong giờ phút lâm nguy này là điều hiển nhiên. Hơn nữa, ở đây còn có Nữ vương Miku — hiện thân của Lam Điểu. Dẫu cho những nghi kị về mưu đồ của cô vẫn chưa thể gột rửa, nhưng mọi người đều thấu hiểu rằng tất cả những điều đó cũng chỉ là bất đắc dĩ để bảo vệ đất nước này. Từng người một bắt đầu lên tiếng, khẳng định sẽ chiến đấu bên cạnh Nữ vương, hoàn thành bổn phận của kẻ bề tôi và bám trụ lại tòa thành cho đến phút cuối cùng.
"Không được!! Việc này đã được quyết định rồi. Bất kỳ sự phản kháng nào cũng sẽ bị coi là hành vi mưu phản chống lại Nữ vương và đất nước này."
Trước lời phủ nhận đanh thép ấy, tất cả đều nín thở lặng đi. Bà Hầu gái trưởng nhìn chằm chằm mọi người với gương mặt đầy sát khí. Biểu cảm đó đã nói lên tất cả. Bà không lắng nghe bất kỳ lời phản đối nào nữa, với gương mặt trầm mặc, bà hạ phán quyết cuối cùng. Những người hầu gái biết điều bắt đầu lầm lũi rời khỏi phòng, từng người, rồi từng người một.
"Meg..."
Tôi liếc nhìn Meg đang ngồi ngay bên cạnh.
Nụ cười thường trực đã biến mất trên gương mặt cô ấy, đôi mắt ấy chỉ còn vẻ đờ đẫn, phản chiếu ánh trăng nhạt ngoài cửa sổ.
Khi trở về phòng, giữa lúc Rin và Meg đang vội vã chuẩn bị hành trang để rút lui, một tiếng gõ cửa vang lên. Vừa lên tiếng mời vào, người bước qua cánh cửa không ai khác chính là Nữ vương Miku. Ngỡ ngàng trước vị khách không mời mà đến này, Rin đứng hình mất một lúc, nhưng Miku bảo cô cứ tiếp tục việc đang làm, đừng dừng tay. Tuân lệnh, Rin vội vàng nhét những món đồ giá trị vào chiếc túi nhỏ. Qua cái liếc nhìn vụng trộm, cô thấy gương mặt Miku căng cứng, dường như đang chìm sâu trong những suy tính nan giải.
Rin cảm thấy đầu óc mình rối bời. Chính vì người phụ nữ này mà Vua Kaito đã chết, và cũng vì thế mà đất nước đang bị tấn công để trả đũa. Thế nhưng, chính người phụ nữ ấy lại lệnh cho những kẻ không có khả năng chiến đấu phải đi lánh nạn. Ban đầu, Rin chỉ cảm thấy phẫn nộ và mất lòng tin, nhưng khi thực sự được Nữ vương lo lắng cho sự an nguy của một gia thần như mình, cô lại thấy bản thân vẫn có thiện cảm với người này.
Dù cơ thể yếu ớt nhưng trong huyết quản Rin vẫn chảy dòng máu thủy tổ của tộc Lam Điểu. Cô có thể dùng ma pháp trị thương, và nếu cần thiết, cô cũng có thể thi triển ma pháp hệ Thủy ở một mức độ nào đó. Vừa nãy, bà Hầu gái trưởng bảo rằng lệnh rút lui là ý của Nữ vương. Thế nhưng, đó không phải là lời trực tiếp từ miệng cô ấy. Bây giờ, cô có thể hỏi thẳng người đang đứng trước mặt mình. Sau khi đóng nắp chiếc túi nhỏ, Rin nhận thấy Nữ vương đang hướng ánh mắt về phía mình. Cô biết đây là cơ hội duy nhất.
"Thưa...... Nữ vương Miku. Về mệnh lệnh rút lui này..."
Rin hạ quyết tâm, cất lời.
"Phải...... Có vẻ như em đã chuẩn bị xong rồi nhỉ."
"......Ngài! Tôi cũng muốn được ở lại. Xin hãy cho phép tôi chiến đấu bên cạnh ngài, ở ngay sát bên ngài......!!"
Khi tôi nhìn thẳng vào mắt Nữ vương và nói ra điều đó, đôi mắt to tròn của ngài mở lớn. Gương mặt ngài vẫn căng cứng như trước, nhưng thấp thoáng đâu đó một vẻ sợ hãi. Sự im lặng bao trùm vì ngài vẫn chưa đưa ra câu trả lời. Meg, người cũng đang chuẩn bị khởi hành, dường như chẳng mấy bận tâm, cô ấy chỉ im lặng thu dọn đồ đạc. Lượng hành lý của cô ấy xem chừng nhiều hơn tôi rất nhiều.
Chúng tôi nhìn nhau một hồi lâu, rồi cuối cùng Nữ vương Miku dời mắt đi và cúi đầu xuống.
Thấy dáng vẻ đó, tôi hốt hoảng sợ mình đã phạm phải sai lầm gì, bèn vội bước tới trước mặt ngài và quỳ sụp xuống.
"Th-thành thật xin lỗi ngài! Tôi đã quá lời......"
Ngài vẫn không đáp lại một lời nào. Có lẽ đối với ngài, đây là một quyết định vô cùng đau đớn. Vậy mà tôi lại thốt ra những lời đầy cảm tính mà không suy nghĩ thấu đáo, khiến ngài thêm phần rối loạn. Trước vị Nữ vương sắp phải liều mình chiến đấu vì dân chúng, phát ngôn của tôi thật ích kỷ và thiếu suy nghĩ biết bao. Nỗi hối hận trào dâng khiến tôi chỉ biết cúi gầm mặt trong sự tự trách.
Đúng lúc đó, hương oải hương dịu nhẹ bỗng lan tỏa nơi đầu mũi. Ngẩng đầu lên, tôi thấy Nữ vương Miku đang hạ mình quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi với đôi chân mày trĩu nặng như đang kìm nén điều gì đó. Trước tình cảnh quá đỗi tôn nghiêm này, tôi định lên tiếng nhưng ngài đã đặt ngón trỏ thanh mảnh lên môi tôi.
"Ta cứ ngỡ mình đã chuẩn bị sẵn tâm thế rồi...... nhưng khi thời khắc này thực sự đến...... ta lại chẳng biết phải nói gì nữa."
Nói rồi, Miku nở một nụ cười dịu dàng và thanh thoát. Trước bầu không khí ấm áp đột ngột này, đầu óc Rin không kịp phản ứng. Cô cứ thế ngây người ra, chớp mắt liên tục trong sự bối rối. Cô bị cuốn vào đôi đồng tử xinh đẹp của Nữ vương một lúc, nhưng rồi trước ánh mắt dịu dàng lạ lẫm ấy, Rin cảm thấy bồn chồn khó tả và phải dời mắt đi chỗ khác. Thế rồi, nơi tầm mắt vừa đảo qua, cô phát hiện ra một thứ vô cùng quen thuộc trên ngực trái chiếc váy của ngài.
Đó chính là chiếc trâm cài bằng vỏ sò — món quà mà Rin đã tặng Nữ vương nhân dịp kỷ niệm sáu năm đăng quang cách đây vài ngày. Khi Rin còn đang bàng hoàng nhìn trân trân vào nó, dường như nhận ra điều đó, Nữ vương rời ngón tay khỏi môi Rin, rồi dùng tay vuốt ve chiếc trâm cài trên ngực một cách đầy trìu mến.
"Ta thực sự rất thích nó. Em rất hiểu sở thích của ta, điều đó giúp ích cho ta nhiều lắm. Cả trà thảo mộc trước khi ngủ, túi thơm hoa oải hương, hay món bánh mì kẹp thật nhiều cải xoong nữa...... lúc nào chúng cũng được chuẩn bị thật vừa ý."
"Ơ......"
Lần đầu tiên trong đời, Rin được Nữ vương khen ngợi về công việc của mình. Cô cảm thấy mặt mình nóng bừng lên ngay lập tức.
Đây có phải là sự thật không? Hay chỉ là một giấc mơ ngọt ngào mà mình tự vẽ ra?
Những lời mà Rin hằng khao khát được nghe suốt bao năm trời từ người phụ nữ này, giờ đây lại được thốt ra một cách thật nhẹ nhàng ngay trước mắt. Niềm hạnh phúc quá đỗi khiến nước mắt cô tự nhiên trào ra. Dẫu tự nhủ trong lòng rằng thật khiếm nhã khi khóc trước mặt Nữ vương, nhưng nước mắt cứ thế tuôn rơi không sao ngăn lại được, tựa như dòng nước suối trào dâng từ mạch ngầm.
Nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng. Nhìn thấy dáng vẻ đáng xấu hổ ấy của Rin, Miku chỉ mỉm cười, một nụ cười mang mác nỗi buồn.
"Thực lòng thì... ta đã muốn trò chuyện với khanh nhiều hơn nữa... nhưng ta không thể để mọi người biết được sự thật."
"Dạ............?"
Rin nghiêng đầu trước những lời của Miku.
"Nơi này sẽ sớm trở thành một chiến trường thảm khốc. Kẻ chuyển kiếp thực sự của tộc Phượng Hoàng đang đánh tới đây."
"............?"
"Cầu xin khanh, hãy bằng mọi giá mà sống sót nhé."
"Ngài Miku...... chuyện này là sao—"
Ngay khi Rin còn đang kinh ngạc định hỏi điều gì đó, bất ngờ một màu xanh thẳm che lấp cả tầm nhìn của cô. Đó là đôi cánh của Nữ vương, đang khoác lên mình những nguyên tố thanh khiết. Rin nhận ra mình đang được ôm trọn trong vòng tay của Miku, người vừa dang rộng đôi cánh vĩ đại.
Những giọt nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn của cô từ bao giờ đã ngừng rơi.
Ngay khoảnh khắc những lời đó lọt vào tai, một cơn buồn ngủ dữ dội ập đến bủa vây lấy Rin.
"Không được nhắm mắt lúc này." Bản năng gào thét như thế, nhưng cơ thể cô hoàn toàn không còn nghe theo lời chủ nhân nữa.
"Việc còn lại nhờ cả vào chị nhé, Meg."
Trong giây phút chìm vào giấc ngủ, qua khe hở của đôi mi, Rin vẫn kịp thu vào tầm mắt gương mặt của Miku — một nụ cười rạng rỡ nhất mà cô chưa từng được thấy từ trước đến nay.
"Tiếp theo, Đội Phong Trận, hướng Tây Nam, chuẩn bị Liêm Đao Sát (Kamaitachi). Thủ thế.............................. Ba, hai, một...... Bắn!"
"Cú của Minerva" — đơn vị trực thuộc quyền quản lý của Luka — đồng loạt buông dây cung. Phía sau họ, các thuật sĩ tiếp tục thi triển phong thuật, tạo ra những luồng cuồng phong để gia tốc cho những mũi tên xé gió. Những mũi tên sắt nặng nề được bao phủ bởi nguyên tố Gió, khuếch đại độ sắc bén lên gấp nhiều lần, tạo thành một trận cuồng phong tiễn trảm liên tiếp xé toạc binh lính quân Phượng Hoàng. Luka không để phí một nhịp nào, lập tức bắt đầu chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai. Sự phối hợp nhịp nhàng giữa đội cung thủ và đội thuật sĩ đã tạo nên một đòn tấn công diện rộng đầy uy lực, gây ra tổn thất nặng nề cho quân địch.
Cuộc đụng độ khốc liệt với đợt tấn công đầu tiên của quân Phượng Hoàng đánh vào vương đô tính đến nay chắc cũng đã trôi qua được hai giờ đồng hồ. Bầu trời đêm tăm tối giờ đây đã...
Trời sắp rạng đông. Tộc Lam Điểu vốn có thị lực rất tốt nên chiếm ưu thế trong các trận chiến đêm khuya. Tuy nhiên, một khi trời sáng, ưu thế đó sẽ không còn, và phe cô sẽ rơi vào thế bất lợi. Miku nắm chặt chiếc trâm cài trên ngực, thầm cầu nguyện rằng họ có thể cầm cự được cho đến lúc đó.
Binh lính của Blue Oak vốn giỏi về mưu lược và tác chiến tập thể có tính liên kết cao. Ngược lại, những chiến binh của Givermillion lại chiến đấu theo kiểu riêng lẻ, tùy ý tung hoành và bộc phát hết sức mạnh cá nhân. Bản thân mỗi cá thể của họ đã vô cùng cường tráng, vì thế thay vì phối hợp bài bản, việc để từng người tự do chiến đấu lại giúp họ phát huy tối đa năng lực của mình.
Thông thường, các đời vua của Blue Oak không trực tiếp ra trận. Ngay cả khi có mặt, họ cũng chỉ đứng ở một khoảng cách nhất định để hỗ trợ hoặc trị thương cho binh sĩ. Dù đã được đào tạo bài bản về chiến thuật và kiến thức chiến đấu cùng với các môn đế vương học từ thuở nhỏ nên nắm vững lý thuyết; đồng thời cũng được học ma pháp, kiếm thuật và võ thuật như các binh sĩ, nhưng họ hiếm khi cầm kiếm. Thực tế, những người hoàng tộc mang trong mình dòng máu thuần khiết của thủy tổ thường có sức mạnh ma pháp vượt xa binh lính thông thường. Riêng về Thủy ma pháp, Miku có thể thi triển sức mạnh lớn hơn bất kỳ ai trong quân đội đang có mặt tại đây.
Tuy nhiên, ưu thế của quân đội Blue Oak trong chiến tranh không nằm ở bản thân việc chém giết, mà chủ yếu ở khâu chuẩn bị và dàn dựng chiến lược hoàn hảo trước đó. Các vị vua đời trước luôn rất giỏi trong việc chuẩn bị tác chiến nhưng ít khi phải trực tiếp xông pha trận mạc. Miku cũng không ngoại lệ, đây chính là trận chiến đầu đời của cô. Dù trong lòng đang vô cùng sợ hãi, nhưng bên cạnh cô là những thuộc hạ giàu kinh nghiệm và kiến thức hơn mình. Cô không còn cách nào khác ngoài việc tin tưởng vào họ để giữ cho tâm trí mình bình ổn.
0 Bình luận