Meg sở hữu năng lực sử dụng phong ấn thuật và ma pháp hỗ trợ hệ Thổ. Thuật thức mà cô học được trong thời gian tu hành tại trung lập quốc trước khi vào cung có khả năng dùng sức mạnh nguyên tố Thổ để "trang trí" cho khí và nguyên tố của một cá nhân. Nếu thi triển thuật này, dù chỉ có thời hạn nhất định, nhưng một người có thể ngụy trang bằng cách khuếch đại sức mạnh nguyên tố vốn có của mình lên gấp nhiều lần. Miku cũng vậy, trước khi đối mặt với vị vua Phượng Hoàng kia, cô cần phải được "trang điểm" thật kỹ lưỡng như thế.
"......Phải rồi nhỉ, ta hoàn toàn quên khuấy mất. Vậy thì...... liệu bây giờ bắt đầu có còn kịp không?"
"Vâng. À thì, có vài cách để giải quyết cấp tốc, nhưng nếu dùng những thuật không gây quá nhiều gánh nặng cho cơ thể thì lựa chọn cũng hạn chế lắm ạ. Để khiến thánh khí xứng tầm với một người chuyển sinh của Lam Điểu tràn trề khắp cơ thể người vào ngày hôm đó, quả thực vẫn cần có thời gian. Dù Nữ vương Miku có tinh thần thép đến đâu, nhưng nếu đột ngột phải khoác lên mình lượng thánh khí vượt quá khả năng chịu đựng, em e là tinh thần của người cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều. Chúng ta cần thi triển thuật càng sớm càng tốt để cơ thể người kịp thích nghi. Vậy nên, việc còn lại cứ để các đại thần lo, chúng ta mau tiến về Thần điện Xanh để 'lên đồ' thôi nào~. Nhanh lên, nhanh lên nào~"
"Hà...... Ta biết rồi."
Bị Meg hối thúc, Miku gần như bị lôi xềnh xệch đi chuẩn bị cho nghi lễ.
Khi đang rảo bước theo sau Meg hướng về phía Thần điện Xanh, cô bị thị nữ Rin gọi giật lại. Vừa nhìn thấy mặt cô, Rin đã khẽ run vai, tỏ vẻ sợ sệt như thể bị khiếp đảm. Trước thái độ đó, Miku khẽ buông một tiếng thở dài sao cho cô bé không nhận ra.
"Có chuyện gì vậy?"
Khi cô đáp lời, Rin mới nở một nụ cười gượng gạo như thể cố ép bản thân phải cười.
"V-Vâng! À... dạ... cuộc họp sáng nay, người đã vất vả rồi ạ!"
Rin cúi mặt xuống, có vẻ đang ngần ngại điều gì đó.
"Vậy, có việc gì không? Ta hiện tại đang hơi vội."
"X-xin lỗi người! Chuyện là, hôm trước khi đến Violavischio, em đã tìm thấy một món đồ rất hiếm, vậy nên em thực sự muốn dâng tặng Nữ vương Miku. Đ-đây ạ......"
Nói đoạn, Rin đưa ra một chiếc trâm cài bằng vỏ ốc có sắc xanh lá tuyệt đẹp.
"Cái này dành cho ta sao......?"
"V-vâng! Nghe nói đây là một loại vỏ ốc rất quý hiếm...... Hơn nữa, sắp tới là kỷ niệm 6 năm của người nên......"
Món quà Rin đưa ra là một chiếc trâm cài được chạm khắc tinh xảo đến mê hồn. Miku nhìn chằm chằm vào nó, định đưa tay ra nhận thì chợt nhận ra điều gì đó. Các gia thần đang dừng chân lại, đổ dồn ánh mắt chú ý xem có chuyện gì đang xảy ra. Thật là một thời điểm tồi tệ. Thế nhưng, có lẽ đây cũng là một cơ hội tốt.
"Cảm ơn nhé, Rin. Nhưng ta không thể nhận được. Hiện tại ta đang vội."
Sắc mặt Rin lập tức tái nhợt đi.
"Nữ vương Miku~! Nhanh lên chút đi mà~! Ủa...... Rin?"
"......Ta biết rồi Meg, đừng giục thế chứ. Rin...... Nếu cô cũng hiểu được tình hình căng thẳng trong thành hiện nay, thì đừng bận tâm vào mấy việc thế này nữa, hãy làm tốt công việc mình cần làm đi."
Vừa dứt lời, những gia thần vốn đang đứng xem cuộc đối thoại cũng giật mình kinh hãi, rồi giải tán nhanh như đám nhện con bị chọc tổ, vội vã quay về vị trí làm việc. Rin trong thoáng chốc đã méo mặt vì tổn thưởng, nhưng ngay lập tức khẽ đáp lại bằng một giọng nhỏ dần rồi chạy biến đi.
Màn đêm buông xuống, đây là lúc các đại thần đã kết thúc công việc trong ngày và chuẩn bị đi vào giấc ngủ. Kaito đứng bên cửa sổ phòng làm việc, phóng tầm mắt nhìn xuống phố phường Grand Orb. Xứng danh là vương đô, ngay cả giữa đêm khuya nơi đây vẫn tràn đầy sức sống với nhiều ngôi nhà còn đỏ lửa. Trên đại lộ, ánh đèn từ các quán bia và tiệm ăn — những nơi hẳn sẽ còn nhộn nhịp cho đến tận sáng — tỏa ra rực rỡ.
Thời tiết cuối cùng cũng ấm lên, có lẽ vì thế mà tâm trạng mọi người cũng phấn chấn hơn. Đang mải suy nghĩ, Kaito bỗng rùng mình một cái. Căn phòng vốn được bao bọc trong sự ấm áp dễ chịu ban ngày, giờ đây lại cảm thấy hơi se lạnh. Kaito khẽ khép cửa sổ lại rồi quay về bàn làm việc.
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi bức thư thỉnh cầu hiệp định hòa bình từ kẻ thù truyền kiếp Lam Điểu được gửi đến.
Bình thường, những người tộc Phượng Hoàng vốn nóng nảy chẳng bao giờ tốn quá ba mươi phút cho một chủ đề thảo luận, nhưng riêng lần này, họ đã phải suy nghĩ hết sức kỹ lưỡng. Kaito cho rằng đó là điều hiển nhiên nếu nhìn vào tình cảnh hiện tại của hai nước. Mối thù hận nghìn năm không dễ dàng giải quyết chỉ bằng ba ngày trăn trở.
Trong cuộc họp đầu tiên, phe ủng hộ hiệp định hòa bình chưa chiếm nổi 30%. Mọi người đồng thanh cho rằng: "Tại sao chúng ta phải cất công cầu hòa khi đang ở thế thượng phong trong cuộc chiến hiện tại? Nếu cứ im lặng tiếp tục chiến đấu, chiến thắng sẽ sớm thuộc về chúng ta, và lời tiên tri về kẻ chiến thắng là tộc Phượng Hoàng sẽ được chứng minh."
Tuy nhiên, Gack – người cận thần tài giỏi của nhà vua – đã đưa ra ý kiến rằng nên ký kết hiệp định hòa bình với những điều khoản có lợi cho phía mình.
Nhờ ý kiến đó mà số người tán thành việc ký kết hòa bình đã tăng lên đến gần một nửa. Đúng là người dân nước này vốn nóng tính và có thiên hướng ưa chiến đấu, nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn chém giết vô tội vạ hay muốn mất đi gia đình, người yêu và bạn bè thân thiết. Dù chiến sự hiện đang có lợi, nhưng ai biết được liệu họ có bất ngờ rơi vào bẫy của những tộc Lam Điểu và tộc Cú đầy mưu mô, khiến tương lai bị đảo ngược hay không. Bi kịch mười năm trước khi vị vua tiền nhiệm tử trận dưới tay vị nữ trí tướng kia vẫn còn để lại một bóng đen sâu thẳm trong lòng mọi người.
Hôm nay, khi ý kiến trong nghị viện bắt đầu nghiêng về phía tán thành hòa bình, cuộc họp đã tạm bế mạc và sẽ tiếp tục thảo luận vào ngày mai. Bản thân Kaito cũng là một trong những người ủng hộ phương án hòa bình này để tránh những hy sinh không đáng có. Có lẽ ngày mai Gack sẽ dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện, và với đa số phiếu thuận, các điều khoản điều kiện của hiệp ước sẽ bắt đầu được xem xét. Nếu mọi chuyện cứ thế diễn ra suôn sẻ............
Thế nhưng, có một điều duy nhất khiến Kaito bận tâm. Anh tựa sâu người vào ghế, nhìn chằm chằm vào cuốn cổ thư trên tay đang được ánh nến soi rọi. Gui Vermilion Quốc Kí. Trong lúc nghiền ngẫm cuốn sách ghi chép lại chặng đường gần một nghìn năm từ khi lập quốc cho đến nay, Kaito đã nhận ra một điểm cực kỳ khó hiểu.
Trong quá khứ, vào những thời điểm mang tính bước ngoặt lớn của hai quốc gia, luôn có những sự kiện khó hiểu xảy ra. Ví dụ, khoảng hai trăm năm trước, sau khi một cuộc đại chiến quy mô lớn bùng nổ khiến cả hai bên kiệt quệ, hai nước đã định cùng nhau ký kết hiệp định hòa bình. Thế nhưng, ngay trước khi việc ký kết diễn ra, một trận đại hồng thủy không rõ nguyên nhân đã ập đến. Kết quả là hiệp định hòa bình chẳng bao giờ được ký kết, cả hai nước đều phải quay sang lo đối phó với thiên tai của chính mình, không còn tâm trí đâu mà đánh nhau nữa. Về sau, khi quốc lực phục hồi, sự nghi kị bắt đầu nảy sinh rằng các thuật sĩ cao tay của đối phương đã yểm lời nguyền lên đất đai, chính điều đó đã châm ngòi cho chiến tranh tái diễn. Tuy nhiên, nếu đọc cuốn sách này một cách bình tĩnh, có thể thấy tuyệt đối không có bằng chứng nào cho thấy thuật sĩ của bên nào đã làm việc đó, và cũng hiểu rằng sức người cỏn con không thể nào điều khiển được một quyền năng to lớn đến vậy. Đó chỉ có thể gọi là sự rủi ro ngẫu nhiên. Thế nhưng, những sự trùng hợp ngẫu nhiên đầy bí ẩn như vậy lại xảy ra rất nhiều lần.
Có một thế lực nào đó đang vận hành. Điều này khiến Kaito cảm thấy như thể các vị thần – những người lẽ ra không còn tồn tại nữa – đang cản trở và không cho phép hai quốc gia nắm lấy tay nhau. Từ đó, Kaito bắt đầu nghi ngờ liệu sức mạnh của thần linh có thực sự đang can thiệp hay không, và anh bắt đầu tra cứu các thần thoại về thiên đường Mistletoe cổ đại từ thời kỳ xa xưa hơn nữa. Giống như mọi khi, các ghi chép đều chỉ ra rằng mối quan hệ giữa Lam Điểu và Phượng Hoàng đã rạn nứt ngay từ thời đại chiến tranh giữa thần và người. Rốt cuộc, nếu đây là sự can thiệp của các nguyên tố thần thánh. Khi Kaito bắt đầu lập ra giả thuyết rằng các nguyên tố thần thánh có thể mang những thành phần vốn đã xung khắc nhau khi ở gần, anh lại phát hiện ra một sự tồn tại khác đáng lưu tâm. Đó là **Nue** (Túc Mộc), một thực thể được ghi chép lặng lẽ ở góc khuất của thần thoại. Nó là một trong những thần điểu được mô tả là đã biến mất không rõ tung tích sau sự sụp đổ của thiên đường Mistletoe, bị mặt đất hấp thụ và tan biến. Có những ghi chép để lại rằng loài chim vốn là biểu tượng của điềm gở này, khi rơi xuống nhân gian, đã kích động con người hướng tới sự bất hạnh. Việc con người bịa đặt ra một thực thể bí ẩn nào đó để đổ lỗi cho những hiện tượng không rõ nguyên nhân là chuyện thường tình. Thế nhưng, Kaito linh cảm rằng mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó. Một dự cảm chẳng lành nảy sinh trong đầu anh: có thứ gì đó mang hình hài gớm ghiếc đang ngọ nguậy trong bóng tối của lịch sử.
Kaito bất giác đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm đang dựng sẵn rồi bước ra ban công. Anh tuốt kiếm khỏi bao, chém vào hư không. Anh có cảm giác khó chịu như thể có thứ gì đó quái dị đang đeo bám quanh mình, nhưng rồi lại chẳng thấy gì cả. Chỉ là một vị vua đang bị những thần thoại cổ đại làm cho bất an trong phòng làm việc lúc nửa đêm, cố gắng xua đi những ảo tưởng tiêu cực mà thôi.
Khi vừa bình tĩnh lại và thở dài tự giễu chính mình, thì từ phía sau, dù đã là đêm muộn, một âm thanh vang lên từ đằng xa.
Có tiếng gõ cửa vang lên một cách không chút kiêng dè, dù lúc này đã là đêm muộn.
Kaito nghĩ người làm việc đến giờ này có lẽ là Gack, nhưng Gack sẽ không bao giờ gõ cửa một cách thô lỗ và thiếu lễ nghi như vậy. Với một dự cảm chẳng mấy tốt lành, anh vừa đáp lời thì Len đã ôm một xấp tài liệu bước vào. Nhìn thấy Kaito đang đứng cầm thanh kiếm đã tuốt trần, đôi mắt Len bỗng bừng cháy lên ngọn lửa rực rỡ. "Hỏng rồi" —— Ngay khi Kaito vừa kịp nhận ra điều đó, Len đã vứt xấp tài liệu lên bàn, vừa hô vang lời thách đấu vừa tung ra một chiêu kiếm lao thẳng về phía anh. Nếu không cẩn thận, người ta sẽ tưởng đây là một kẻ phản nghịch đột nhiên vung kiếm hướng vào nhà vua. Kaito vừa nghĩ bụng rằng dân chúng nước này quả thực quá nóng nảy và hiếu chiến, nhưng thâm tâm anh cũng không thể phủ nhận niềm vui sướng khi lâu rồi mới được đón nhận một đòn tấn công như thế này. Suy cho cùng, trong huyết quản của Kaito cũng chảy cùng một dòng máu với họ.
Keng! Một tiếng va chạm đanh tai giữa sắt thép vang vọng trên ban công đêm. Vừa đỡ lấy đòn kiếm đã trở nên nặng nề hơn nhiều của Len, Kaito vừa lơ
đãng hồi tưởng về hình bóng của cậu khi còn nhỏ. Từ xưa đến nay vẫn vậy, hễ có thời gian rảnh là cậu ta lại đòi tỉ thí cho bằng được.
"Chậc...... Người thong thả quá nhỉ, Đức vua~. Nhưng mà, người cũng chỉ cười được lúc này thôi!"
Một nhát kiếm sắc lẹm sượt qua cánh tay trái của Kaito.
"Trúng rồi nhé!"
"Còn non lắm."
Lợi dụng sơ hở trong tích tắc khi Len lao vào áp sát, Kaito dùng kiếm của mình đè nặng rồi hất tung cậu ra. Thanh kiếm bị văng đi, xoay tròn trên sàn đá tự nhiên; Len nhanh chóng lấy lại thăng bằng nhưng vẫn phải khuỵu một gối xuống đất. Thu gọn hình ảnh đó vào tầm mắt, Kaito chĩa thẳng mũi kiếm vào cổ họng của một Len đang tay không tấc sắt và tuyên bố:
"Ta thắng rồi nhé."
"......Aizz. Chỉ một chút nữa thôi mà."
Len lộ rõ vẻ tiếc nuối trong giọng nói, đưa tay ra hiệu đầu hàng. Chấp nhận thắng thua một cách sòng phẳng cũng là lễ nghi của một chiến binh thực thụ. Kaito chìa tay kéo Len đứng dậy, cả hai bắt tay nhau, chính thức kết thúc màn tỉ thí ngẫu hứng vừa rồi.
0 Bình luận