Có vẻ như Len đang hiểu lầm rằng Rin không thích chiếc nhẫn này. Để tránh việc hiểu lầm càng đi xa hơn theo một hướng kỳ quặc, Rin vội vàng phủ nhận. Đúng là viên đá ngự trên chiếc nhẫn này to hơn hẳn so với những chiếc nhẫn cô thường thấy thật. Thế nhưng, cô nhất định phải xác nhận xem suy nghĩ của mình và Len có đang thực sự hướng về cùng một phía hay không. Trong giao tiếp giữa hai nền văn hóa khác nhau, nếu cứ để mặc cho những bức tường ngăn cách tồn tại, cô cảm thấy chắc chắn sẽ lại dẫn đến một cuộc cãi vã như vừa nãy. Chỉ cần thấy có chút gì đó không hiểu về đối phương, cô chẳng còn cách nào khác là phải hỏi ngay lập tức. Theo hệ giá trị của Rin, lẽ ra những chuyện thế này nên tự ngầm hiểu là tốt nhất, nhưng giờ không phải lúc để nói chuyện xấu hổ hay không nữa, cô phải thành thật thôi.
"Vâng..."
"......Này anh Len. Ở đất nước của em, việc tặng nhẫn cho người khác mang một ý nghĩa rất đặc biệt......"
"......Ý em là, việc tặng nhẫn cho một người khác giới ấy, tức là......"
"............?"
Dù biết là phải quyết tâm, nhưng việc tự mình đi xác nhận chuyện này với đối phương khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ và bối rối đến mức không biết phải giấu mặt vào đâu. Cô lấy hết can đảm, nhắm nghiền mắt lại và cất tiếng:
"Nó có nghĩa là... 'Xin hãy kết hôn với anh' đấy......"
Cô đã nói ra rồi.
Dẹp bỏ mọi sự xấu hổ, cô đã hỏi trực tiếp anh. Bình thường Rin vốn là người rụt rè, ít khi nói năng thẳng thừng, thế nên lúc này cô chỉ muốn tự khen ngợi bản thân mình một chút. Cô từ từ mở đôi mắt đang nhắm nghiền ra để nhìn Len.
Len đang há hốc mồm, đứng hình vì kinh ngạc.
"V-Vậy sao!!?? ......Ơ, nói dối...... thật sao?"
"D-Dạ."
"............ Tôi không hề biết chuyện đó luôn."
Quả nhiên, ở đất nước của anh không có nét văn hóa như vậy. Một cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng Rin, có chút nhẹ nhõm, nhưng cũng xen lẫn một chút hụt hẫng. Một sự im lặng gượng gạo bao trùm lấy cả hai trong chốc lát. Từ trước đến nay, trong những cuộc trò chuyện với Len, Rin đã nhiều lần ngạc nhiên trước sự khác biệt văn hóa giữa hai nước, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên cô đối mặt với một sự khác biệt lớn đến nhường này. Len khoanh tay suy nghĩ điều gì đó, rồi sau khi thở ra một hơi chậm rãi, anh lên tiếng:
"Văn hóa của đất nước tôi thì tôi cũng đã nói nhiều lần rồi đấy, tóm lại là cực kỳ đơn giản. Một phần chắc cũng vì bản tính của dân tôi đa số đều nóng nảy và dã man. Thế nên là...... ý nghĩa của trang sức cũng mang đúng cái tính cách đó luôn. Với chúng tôi...... đặc biệt là với quân nhân, trang sức không hẳn là để làm đẹp, mà mang ý nghĩa phòng thân hoặc chứng minh thân phận nhiều hơn."
"............ Phòng thân ạ?"
"Đúng vậy. Vì tôi là quân nhân mà. Cho nên những thứ luôn có thể mang trên người...... như nhẫn, dây chuyền hay khuyên tai, những viên đá quý được đính trên đó thường là loại tích tụ rất nhiều thánh khí. Có thể gọi chúng là bùa hộ mệnh cũng được. Bởi vậy, việc những người thân thiết tặng nhau trang sức đắt tiền là chuyện hết sức bình thường, không quá quan trọng đối phương là ai đâu. Nó giống như việc tặng trang bị cho nhau vậy đó."
"Ra là vậy......"
Nghe anh nói thế, Rin chăm chú nhìn kỹ những món trang sức trên người Len. Một chiếc cài tóc tinh xảo, vòng cổ đính đá quý đỏ rực, và còn nhiều viên đá khác được đính rải rác khắp trang phục. Trước đây cô đã cảm thấy anh ăn mặc khá rực rỡ, nhưng hóa ra điều đó còn mang cả ý nghĩa này nữa.
"Vâng. Còn nữa là...... công việc của một người lính là chiến đấu. Nghĩa là chúng tôi làm một công việc mà dù có chết lúc nào cũng không có gì lạ, đúng không? Vậy nên, phòng khi chẳng may tử trận trên chiến trường, đến mức không còn ai nhận ra ai nữa, thì nếu trên một phần thi thể vẫn còn đeo món trang sức làm dấu, người ta sẽ dễ dàng nhận diện hơn...... Ơ, Rin?"
Những lời của Len đâm sầm vào lồng ngực với sức nặng nghìn cân, khiến Rin gục đầu xuống. Phải rồi, dù anh có đối xử dịu dàng với cô đến thế nào đi chăng nữa, thì anh vẫn là binh lính của nước thù địch. Anh vẫn luôn phải đánh cược mạng sống với những người lính Lam Điểu mà cô vốn quen mặt. Tất cả là để bảo vệ quốc gia và thần dân của mỗi bên. Cảm giác phấn khởi, vui sướng từ nãy đến giờ đột ngột biến thành sự xấu hổ bẽ bàng. Len chắc chắn vì lo lắng cho một Rin chẳng có lấy một món đồ phòng thân, nên mới tặng chiếc nhẫn này như một tấm bùa hộ mệnh. Vậy mà cô lại tự ý suy diễn, một mình hiểu lầm rồi tự làm mình xấu hổ.
"Em xin lỗi...... em đã tự ý hiểu lầm...... chuyện lúc nãy, anh hãy quên đi nhé!"
"Không, tôi sẽ không quên đâu.
Len nhìn thẳng vào cô với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và nói.
"Giờ này, chắc các vị Vua cũng đang bàn bạc như thế này nhỉ."
Hôm nay là ngày diễn ra lễ ký kết hiệp định hòa bình quan trọng. Vậy mà vào một ngày như thế, Rin lại hoàn toàn gạt bỏ vận mệnh của đất nước sang một góc tâm trí để thong dong tận hưởng sinh nhật của mình. Càng nghĩ, lòng cô càng trĩu nặng. Dẫu sao cô cũng đang gánh vác trọng trách là thị nữ của Nữ vương, nhưng mình thật thiếu ý thức làm sao. Cũng chính vì bản thân còn quá yếu kém nên mình mới không được phép tháp tùng Nữ vương trong chuyến công du lần này. Lúc nào trọng trách đó cũng thuộc về một người khác.
"dù sáng nay mới là lần đầu tiên đặt chân đến đất nước Lam Điểu, nhưng vài giờ đồng hồ qua đối với tớ thực sự rất đậm nét. Bước đi trên đại lộ dưới chân thành, người qua đường ai nấy đều ăn mặc bảnh bao và trông rất thong dong. Nếu tớ có lỡ đi giữa đường cho rộng chỗ, mọi người cũng đều chủ động tránh ra, chẳng ai gây gổ với ai cả. Vào cửa hàng thì được tặng thêm quà, họ còn tinh ý nhận ra hoàn cảnh của mình để đưa ra những lời khuyên đầy tâm lý...... Tôi đã lo không biết mọi người có thấy mệt mỏi vì cứ phải quá để tâm đến người khác như thế không. Đồ ăn thì cái nào cái nấy đều nhỏ xíu, chẳng bõ dính răng, hương vị lại còn phức tạp, thịt thà thì chẳng thấy đâu. À, tôi đã nghĩ nếu mình mà ở đất nước này chắc chỉ một tuần là bỏ cuộc mất~. Thế nhưng, tất thảy những điều đó đều thật mới mẻ, và khi nhận ra thì tôi đã đang nhớ lại lần đầu tiên chúng mình nói chuyện với nhau đấy."
"Tôi muốn biết nhiều hơn nữa. Về những điều tơi chưa thể hiểu hết, hay những thứ tôi vốn chẳng thấy có gì hay ho. Thay vì ngay từ đầu đã nghĩ là không hiểu nổi, tôi thực sự muốn tìm hiểu, muốn xích lại gần hơn."
"Len......"
"Tôi tin rằng từ hiệp định hòa bình ngày hôm nay, hai đất nước có thể thay đổi. Vì là quân nhân nên ác cảm của tôi đối với Lam Điểu sâu sắc hơn dân thường nhiều, và tôi cũng tự ý thức được việc mình đang bị căm ghét. Trước khi gặp Rin...... gặp người tộc Lam Điểu, tôi đã nghĩ đất nước này chỉ là một kẻ thù cần phải đánh bại mà thôi."
"Dẫu cho một kẻ mới chỉ sống mười bảy năm cuộc đời như tôi còn nghĩ vậy, thì những hận thù tích tụ giữa hai quốc gia này chắc chắn không thể giải quyết trong một sớm một chiều được. Thế nhưng, tôi muốn tin. Tin vào một tương lai nơi cả hai bên có thể dần dần tha thứ cho nhau."
Giữa những người mang tư tưởng hoàn toàn khác biệt, sẽ có lúc cảm thấy bối rối, cũng có lúc không thể nào đồng điệu vì sự khác biệt trong hệ giá trị. Thế nhưng, nếu cả hai có thể vừa bước tiếp vừa công nhận cá tính của nhau thì tốt biết mấy.
Là một quân nhân, có lẽ Len đã từng tận mắt chứng kiến biết bao đồng đội ngã xuống nơi chiến trường. Ngay cả Rin, cũng có những ngày đột ngột nhận được tin báo tử của một người lính quen biết. Mỗi lần như vậy, nỗi sợ hãi và căm thù đối với tộc Phượng Hoàng lại càng chồng chất.
Phải, mọi chuyện không thể suôn sẻ ngay lập tức được. Nhưng cuối cùng, điều đó cũng sắp trở thành hiện thực. Chỉ cần lễ ký kết hôm nay kết thúc, quan hệ ngoại giao chính thức sẽ sớm được mở ra.
Thuở xưa, tộc Lam Điểu vốn mang trong mình yếu tố mang lại hạnh phúc cho xung quanh. Bằng việc làm cho mọi người xung quanh hạnh phúc, chính họ cũng sẽ nắm bắt được hạnh phúc của riêng mình. Để thực hiện điều đó, các bậc tiền nhân đã dạy rằng tình yêu là điều không thể thiếu.
"Yêu thương chính là tha thứ."
"Em và anh Len, dù đã là bạn bè rồi...... nhưng không có nghĩa là chúng ta có thể tha thứ cho đất nước của nhau ngay lập tức. Em rất quý anh, Len..."
"...nhưng em vẫn cảm thấy có chút gì đó sợ hãi đất nước Phượng Hoàng. Cả anh nữa, Len, anh đã mất đi bao nhiêu người quen, nên dù có tiếp xúc với những người tốt ở đây đến thế nào, chắc anh cũng không thể chấp nhận ngay được đúng không?"
"Nhưng nếu cứ giữ mãi như vậy thì thực sự rất đau khổ. Để chúng ta có thể tiếp tục thích nhau, nếu có thể công nhận và tha thứ cho cả những thứ xung quanh đối phương nữa, thì có lẽ mọi người đều sẽ được hạnh phúc."
Mối thù thiên niên kỷ chắc chắn vẫn còn bén rễ sâu sắc trên mảnh đất của cả hai bên. Chẳng phải bên nào đúng bên nào sai. Có lẽ là cả hai đều đã sai.
"Một ngày nào đó, em cũng muốn thử đến đất nước của anh xem sao. Khi quan hệ ngoại giao được mở ra......"
"em cứ đến bất cứ lúc nào! Và còn nữa......"
"Vâng?"
"À thì, nãy giờ câu chuyện hơi bị lạc đề một chút...... nhưng về ý nghĩa của chiếc nhẫn ấy."
Câu chuyện quay trở lại điểm cũ khiến Rin thấy xấu hổ lần nữa. Cô đã tự ý hiểu lầm một cách ngượng ngùng món quà mà Len tặng bằng lòng tốt hoàn toàn thuần khiết. Cô chỉ muốn anh quên béng chuyện đó đi cho xong.
"......Bây giờ, vì tôi vẫn chưa đủ tự tin nên...... ừm, nếu em có thể xem đây là một sự 'đặt chỗ trước', thì tôi sẽ vui lắm."
"Đặt chỗ trước............?"
"Nghĩa là,............ một ngày nào đó, tôi sẽ tặng em một chiếc nhẫn với ý nghĩa chính thức thực sự. Cho nên từ giờ đến lúc đó,............ tôi muốn em nhận nó như một lời hẹn ước cho ngày ấy."
Đặt chỗ trước là cái gì cơ chứ............
Thông thường mà nói, việc đặt trước một lời cầu hôn chính là đính ước.
Quả thực, ở tộc Lam Điểu, người ta tặng nhẫn như một minh chứng cho việc đính hôn. Liệu cô có nên tiếp nhận lời nói của anh theo nghĩa đó không?
Một lần nữa, cảm giác "deja vu" y hệt lúc nãy lại ập đến. Len đang cười, nhưng ý đồ sau lời nói đó một lần nữa khiến Rin chẳng thể hiểu nổi. Có lẽ ngay từ đầu, anh ấy chẳng hề suy nghĩ gì sâu xa. Người ta vẫn thường nói rằng người tộc Phượng Hoàng nghĩ sao nói vậy. Một vị Trí tướng từng bảo rằng, không phải họ không biết nói dối, mà là họ không thể nói dối, thế nên đừng cố suy đoán nội tâm phức tạp làm gì, cứ tiếp nhận trạng thái trước mắt như sự thật hiển nhiên là được.
A, những lúc thế này, cô lại ước chi mình có nhiều kinh nghiệm giao tiếp với đàn ông hơn. Nhưng với Rin lúc này, cô quả thực không đủ dũng khí để một lần nữa nén nhục mà hỏi rằng: "Liệu tôi có thể hiểu đó là khái niệm đính hôn không?".
"Mọi thứ đã sẵn sàng. Khi hai vị đã quyết tâm, xin mời chỉ riêng Đức vua Phượng Hoàng và Nữ vương Lam Điểu hãy tiến về phía suối nguồn trên đỉnh tháp."
Một thiếu niên trong trang phục tu sĩ của vùng Mentley thông báo bằng giọng trang trọng. Có lẽ quá trình chuẩn bị cho nghi lễ Giao ước Linh hồn mà Mizuki đã nhắc đến đã hoàn tất. Kaito cùng Miku đứng dậy, tiến về phía tòa tháp hình trụ nhỏ nằm sừng sững bên cạnh thần điện Promessa.
Từ xa xưa, mỗi khi có chiến tranh quy mô lớn xảy ra giữa hai nước, quốc gia trung lập này thường đứng ra hòa giải để ký kết các hiệp định đình chiến. Có hai lý do chính cho việc này. Thứ nhất, những người bảo hộ thần dụ Mentley luôn giữ lập trường trung lập tuyệt đối, không thuộc về bất kỳ phe phái nào, khiến đây trở thành địa điểm công bằng nhất cho cả hai quốc gia. Và lý do thứ hai chính là sự hiện diện của Conrad — suối nguồn thần dụ của vùng đất này.
Nằm trên tầng cao nhất của tòa tháp bốn tầng nhỏ nhắn cạnh thần điện Promessa chính là suối nguồn thần dụ Conrad. Đó từng là nơi thần mộc Mistletoe bén rễ. Nơi đây luôn được tưới đẫm bởi nguồn thánh khí khổng lồ không ngừng phun trào từ lòng đất, và được bao bọc bởi một kết giới mạnh mẽ tự nhiên hình thành từ chính nguồn thánh khí đó. Vì vậy, nơi đây được mệnh danh là địa điểm an toàn nhất trên mặt đất này.
Tận dụng sức mạnh từ suối nguồn tràn đầy thánh khí này, những người thuộc tộc Bạch Hạc của truyền thuyết hồng thủy — những người sở hữu nguyên tố tiên tri như Mizuki — đã dâng lời cầu nguyện lên các vị thần đã mất từng ngụ tại vùng đất này. Họ tổ chức nên Mentley, những người bảo hộ thần dụ, nhằm tạo ra một thánh địa giống như thiên đường thuở xưa ngay trên mặt đất này để thực thi các nguyên tố tiên tri. Thuở trước, Thần Ô sau khi sa ngã đã trả lại phần lớn sức mạnh cho đại địa và chọn con đường chung sống với con người. Tuy nhiên, các vị thần vốn dĩ tồn tại nhờ vào đức tin của nhân loại. Cho đến tận ngày nay, bên trong thần điện này, các Mentley vẫn hằng ngày dâng lời cầu nguyện, thờ phụng các nguyên tố của thần linh đã tan vào lòng đất.
Suối nguồn thần dụ là nơi giao ước linh thiêng, nơi thánh khí được ngưng tụ ở mức cao nhất. Một khi giao ước được thiết lập, nó sẽ trở thành ngôn linh, khắc trực tiếp vào linh hồn của những người tham gia. Chính vì vậy, mỗi khi kết giao những lời thề quan trọng giữa các quốc gia, suối nguồn giao ước này luôn được sử dụng. Một khi lời thề đã khắc vào linh hồn, nếu kẻ nào phá vỡ, kẻ đó sẽ phải trả giá bằng mạng sống. Hiệu lực của nó là tuyệt đối. Để thiết lập một liên minh hòa bình giữa hai nước, có lẽ không còn phương thức ký kết nào mạnh mẽ hơn thế này.
0 Bình luận