Kaito liếc nhìn vị Nữ vương vừa mới cùng mình đồng lòng phía sau. Cô đang nở một nụ cười nhàn nhạt, nhưng trông có vẻ vẫn còn chút gượng gạo.
"Nữ vương. Cô đang căng thẳng sao?"
"......Vâng, một chút."
Dẫu lúc nãy cả hai đã phần nào cởi mở với nhau, nhưng họ vẫn là kẻ thù truyền kiếp suốt bao năm, thậm chí cha mẹ đôi bên cũng đã sát hại lẫn nhau. Gánh vác trên vai cả những hận thù cá nhân sâu sắc ấy ...Dẫu lời nói vừa nãy giữa cả hai là chân thật, nhưng khi đứng trước Suối nguồn Thần dụ — nơi bản ngã thực sự của linh hồn sẽ bị phơi bày — những tâm tư sâu kín khác chắc chắn cũng sẽ lộ diện. Nếu cô ấy biết được sự thật về mình, cô ấy sẽ nghĩ gì đây? Nghĩ đến đó, Kaito cảm thấy lòng mình hơi thắt lại. Để xua tan sự bồn chồn, anh cố lái suy nghĩ sang chuyện khác... Không biết giờ này Len đang làm gì? Liệu cậu ta có nghiêm túc tuân lệnh, ở lại thành chờ đợi hay không?
Nhớ lại gương mặt hốt hoảng tìm lời bào chữa của Len khi bị mình mắng mấy hôm trước, Kaito bất giác mỉm cười.
"......Có chuyện gì sao?"
Dù đã cố kìm nén nụ cười đang dâng lên trong lòng, nhưng dường như anh vẫn bị cô nhận ra.
"Không có gì...... Ta chỉ tình cờ nhớ đến đứa em trai của mình thôi."
"Em trai...... sao?"
"À. Nó là một đứa thực sự khiến người ta phải đau đầu. Vừa bướng bỉnh lại vừa phóng khoáng, chẳng bao giờ chịu nghe lời ta cả. Chỉ cần rời mắt ra một chút là nó có thể đốt trụi cả một cánh rừng rồi thản nhiên trở về, thế nên lúc nào cũng phải trông chừng. Dù đã trưởng thành được hai năm rồi mà vẫn thế, thật là hổ thẹn khi kể ra chuyện này."
Trước lời kể của Kaito, Miku bỗng sững sờ, đứng hình như vừa chịu một cú sốc lớn. Quả nhiên, cô ấy lại nghĩ mình thuộc về một bộ tộc dã man rồi sao?
"Nữ vương Miku?"
Nữ vương cúi mặt và rơi vào im lặng. Đất nước của cô không hề biết việc Vua Kaito có một người em trai. Đó cũng là điều dễ hiểu, bởi sự thật đó vốn luôn được che giấu. Thế nhưng, trước Suối nguồn Thần dụ, mọi chuyện chắc chắn sẽ không đơn giản như vậy. Khi linh hồn của cả hai chạm vào nhau, mọi ký ức trong cuộc đời họ đều sẽ bị phơi bày. Nếu vậy, dù có bị lộ ngay tại đây thì có lẽ cũng chẳng sao.
Như thể nhận ra ý định đó, Nữ vương đột ngột ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào anh với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Kaito cũng đan xen ánh mắt mình như để đón nhận sự dò xét đó. Cuối cùng, Nữ vương khẽ mỉm cười dịu dàng.
"Vậy sao............ Hai anh em, hẳn là rất thân thiết nhỉ."
"Ừm............ Thay vì nói là thân thiết, có lẽ nên nói là ta bị nó coi thường thì đúng hơn."
"Hì hì. Tôi nghĩ đó chính là minh chứng cho sự thân thiết đấy. Tôi cũng............"
"............?"
Nữ vương bỗng dừng bước. Kaito cũng khựng lại theo và xoay người đối diện với cô.
"Tôi cũng có một người em gái............"
Lần này, đến lượt Kaito rơi vào im lặng. Trong chốc lát, Kaito và Miku nhìn chằm chằm vào mặt nhau một cách nghiêm nghị. Cuộc đối thoại không lời ấy không hề mang theo một dự cảm xấu nào.
Kaito thầm nghĩ, có lẽ mình và vị Nữ vương này có thể trò chuyện với nhau ngay cả trong im lặng. Giữa họ không hề có một dự cảm xấu nào.
"......Ra là vậy sao."
"Vâng. Nhưng mà...... có lẽ chúng tôi không được thân thiết cho lắm."
"Hả............?"
"......Nào, ngài Mizuki đang đợi chúng ta đấy."
Nở một nụ cười đượm buồn, Nữ vương một mình bước tiếp lên phía trước, bỏ lại Kaito phía sau.
Khi cánh cửa mở ra, một thế giới rực rỡ và huyền ảo đến mức không tưởng hiện ra trước mắt. Cả Kaito và Miku gần như cùng lúc thốt lên lời cảm thán. Trước khung cảnh không gian mở với toàn bộ tường bằng kính, họ có cảm giác như thể mình vừa bay vút lên tận không trung. Quanh bờ của dòng suối hình tròn là một lối đi trong suốt, và từ hai phía đối diện, hai cây cầu vươn dài ra tận tâm suối. Hai cây cầu bị ngắt quãng ở giữa, nơi một đài phun nước tuyệt đẹp đang tung bọt trắng xóa ngay trung tâm suối nguồn.
Tường và trần nhà được bao phủ bởi kính trong suốt, nhưng điểm xuyết đây đó là những mảnh kính màu nhỏ xíu đủ sắc thái, tạo nên một mái vòm cao vút...
Ánh mặt trời rọi qua trần nhà, tô điểm những sắc màu rực rỡ và dịu dàng chiếu sáng mặt suối. Có lẽ tùy theo độ nghiêng của mặt trời mà ánh sáng xuyên qua kính sẽ khác nhau, khiến màu sắc phản chiếu trên mặt suối không ngừng biến đổi. Vì tòa tháp không quá cao nên từ đây có thể nhìn thấy rõ những ngọn cây cổ thụ của khu rừng trải dài từ vườn thần điện. Nếu không có những bức tường kính này, cảm giác như người ta có thể tắm mình dưới suối rồi ngay lập tức sải cánh bay đến những cành cây kia.
Bất chợt nhìn xuống lòng suối, bên dưới là những đóa hoa nước đủ màu sắc đang nở rộ. Suối nguồn này có vẻ khá sâu. Có lẽ nó thông với "Phế Lạc Viên" đang say ngủ dưới lòng đất, sâu hơn cả tòa tháp này. Đứng trước một nơi gợi nhớ đến Mistletoe — lạc viên của Thần Ô thuở xưa — cả Kaito và Miku đều mải mê ngắm nhìn đến quên cả thời gian.
"Nào, mời hai vị lại đây. Sau khi nghi lễ kết thúc, hai vị muốn ngắm bao lâu tùy thích."
Trong lúc họ còn đang ngẩn ngơ trước khung cảnh tựa như một vườn thượng uyển huyền ảo, Mizuki — người đang đợi bên cạnh bàn thờ nhỏ ở phía góc sâu nhất — lên tiếng gọi. Kaito và Miku làm theo lời chỉ dẫn, tiến về phía chân của những cây cầu trong suốt bắc qua suối. Có lẽ hai người ký kết sẽ đi từ hai phía đối diện của cây cầu vào đến trung tâm, rồi lập lời thề trước đài phun nước đang phun trào ngay trước mắt. Vì là lần đầu tiên nên Kaito không thể hình dung nổi đây sẽ là một nghi lễ như thế nào.
"Giờ thì, trước tiên xin mời cả hai vị hãy lộ cánh ra. Sau đó, Vua Kaito hãy tập trung nguyên tố Hỏa vào tay trái, còn Nữ vương Miku tập trung nguyên tố Thủy vào tay phải."
Kaito làm theo lời dặn, tập trung thánh khí và dang rộng đôi cánh sau lưng mình. Tiếp đó, anh nhanh chóng niệm chú "Flam" để tạo ra một ngọn lửa rực cháy trên lòng bàn tay trái.
Kaito thắp lên ngọn lửa rực cháy. Ở phía bên kia cây cầu, Miku cũng đã tạo ra một khối cầu nước tuyệt đẹp trên tay mình.
"Rất tốt. Bây giờ, tôi sẽ bắt đầu dâng lời cầu nguyện cho lễ tuyên thệ. Hai vị hãy tiến bước trên cầu, khi đến giữa suối, hãy cùng lúc đưa tay vào đài phun nước trung tâm và nắm chặt lấy nhau. Và xin hãy nhớ, tuyệt đối không được buông tay cho đến khi lời cầu nguyện của tôi kết thúc. Vì năng lượng của hai vị thuộc hai thái cực đối lập, sự xung đột là không thể tránh khỏi, nhưng xin hãy cố gắng chịu đựng. Trong lúc đó, tôi sẽ trung hòa sự cân bằng sức mạnh của hai vị, đồng thời cụ thể hóa linh hồn của hai người ngay tại căn phòng này để tạo ra sự cộng hưởng lời thề. Nước của suối nguồn này vừa là chất xúc tác để đánh thức linh hồn, vừa là chất trung hòa năng lượng. Nếu hai vị buông tay giữa chừng, sợi dây liên kết giữa linh hồn đã cụ thể hóa và bản thể sẽ trở nên mong manh, dẫn đến nguy cơ linh hồn đang trong trạng thái trần trụi bị tổn thương."
"......Ta hiểu rồi."
"Vâng, tôi đã rõ."
Dù đã nghe nói đây là lời thề linh hồn, nhưng Kaito không ngờ rằng linh hồn của chính mình lại bị cụ thể hóa ngay tại đây. Cụ thể hóa, nghĩa là có thể nhìn thấy được bằng mắt thường. Không biết linh hồn của mình sẽ có hình dáng như thế nào đây? Kaito khẽ nuốt nước bọt đầy căng thẳng.
"Sau khi tôi hoàn tất việc cụ thể hóa linh hồn của hai vị, tôi sẽ hỏi về lời thề. Chỉ cần hai vị đồng thanh nói lời chấp thuận, nghi lễ sẽ hoàn thành. Vậy thì...... chúng ta hãy bắt đầu thôi."
Một luồng sáng trắng mờ ảo bắt đầu tụ lại trên đôi bàn tay của Mizuki.
Δ υ ό τ π ς ψ υ χ ή ς, τ ο τ ε ἠ σ υ μ β α σ η --------
Khi lời tụng cầu của Mizuki vang lên, nguồn thánh khí khổng lồ bao trùm xung quanh dường như cũng có được sinh mệnh; nó dệt nên những ca từ, khiến bầu không khí rung động như những tiếng vang vọng từ thẳm sâu. Trong âm thanh tựa như tiếng vỗ cánh dịu dàng, Kaito từng bước, từng bước tiến về phía trước cây cầu. Cứ mỗi bước đi, cảm giác cơ thể như đang tan ra vào không gian lại càng trở nên sâu sắc. Ranh giới giữa nguyên tố thánh khiết bên trong anh và nguyên tố Mistletoe tràn ngập nơi này dần trở nên mờ mịt và nhòe đi.
Đây phải chăng là ký ức của linh hồn, về cuộc đời mà mình đã bước đi từ trước đến nay? Một cảm giác như thể lớp vỏ bọc mang tên "bản thân" đang bị lột bỏ từng lớp, từng lớp một. Những phần mềm yếu nhất bị khóa chặt nơi góc khuất của con tim, những thứ mà có lẽ cả đời này mình sẽ chẳng bao giờ để lộ cho ai thấy, giờ đây lại như đang được vuốt ve một cách dịu dàng. Cảm giác ấy vừa đáng sợ, vừa đáng hổ thẹn, nhưng đâu đó lại mang đến một sự an tâm kỳ lạ đến khó tả.
Những ký ức hoài niệm ùa về dồn dập. Cảm giác mãnh liệt như đang nằm mơ giữa lúc tỉnh táo này khiến mọi thứ trở nên quá đỗi sống động, đến mức anh chẳng thể phân biệt nổi đó là chuyện vừa xảy ra hôm qua, hay là ký ức từ thuở xa xăm nào đó.
Mùi vị của chiến trường, nơi Meiko vừa khóc vừa vung thanh lôi kiếm.
Những giờ họp nghị hội, nơi đám gia thần chẳng thèm tranh luận tử tế mà cứ khăng khăng thúc ép những mưu kế đơn giản đến cực đoan.
Những bông tuyết nhạt nhòa lướt đi trên bầu trời mà anh bất chợt ngước nhìn, trong lúc thúc ngựa tìm đến chỗ Mizuki để thương thảo giao dịch.
Giọng nói đầy quyết tâm của Gack khi tuyên bố sẽ trở thành cận thần và luôn bên cạnh hỗ trợ cho tân vương Kaito.
Vị đắng chát mà cha anh đã nuốt ngược vào trong khi tình nguyện ở lại chặn hậu để giúp quân lính chạy thoát khỏi cuộc tập kích bất ngờ của kẻ thù.
Và cả những giọt nước mắt của cái ngày anh nhận ra vận mệnh của chính mình, để rồi chỉ biết một mình ôm gối...
Giữa tất cả những điều đó, có một ký ức tỏa sáng rực rỡ hơn cả.
Đó là hình ảnh về người mẹ quá cố, về Kaito khi còn là một cậu thiếu niên, và Len — đứa em nhỏ vẫn còn chưa hiểu chuyện.
Lời dặn của mẹ............ hơi ấm dịu dàng khi bà xoa đầu và bảo anh hãy bảo vệ em trai mình ——
Cảm giác ngột ngạt ập đến, Kaito hít một hơi thật sâu như thể vừa ngoi lên khỏi mặt nước. Nhịp thở của anh dồn dập.
Chẳng biết từ lúc nào, quãng đường chưa đầy mười mét ấy lại khiến anh cảm thấy như mình đã phải bước đi ròng rã suốt nhiều giờ đồng hồ.
Và ở phía bên kia đài phun nước trước mặt, có lẽ điều tương tự cũng đang xảy ra. Liệu Miku có ổn không? Trong lúc anh đang cố quan sát động tĩnh phía sau màn nước mờ ảo, thì một lát sau, tiếng thở dốc nặng nề vang lên. Có vẻ cô cũng đã thoát ra khỏi những ảo ảnh kỳ lạ này.
Kaito hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh ra như để Miku phía bên kia cũng có thể nghe thấy. Vì Mizuki vẫn đang tiếp tục tụng niệm nên anh ngần ngại không dám cất lời vì sợ làm gián đoạn nghi lễ. Ngay sau đó, từ phía bên kia làn nước, tiếng hít thở sâu đáp lại Kaito vang lên. Mọi thứ đã sẵn sàng. Anh chậm rãi đưa bàn tay trái vào dòng nước đang tuôn trào, tìm thấy bàn tay mảnh dẻ của Miku ở phía đối diện và nắm chặt lấy.
Trong chớp mắt, một luồng nguyên tố với cảm giác chưa từng thấy chảy tràn qua đôi tay đang đan chặt, khiến sống lưng anh run rẩy. Có lẽ nguyên tố của Miku đã theo tay truyền sang phía anh. Đúng như lời Mizuki nói, hai nguồn sức mạnh dường như đang xung đột dữ dội. Hai dân tộc vốn đã chia cắt...
Mối thù của những vị thần bị chia cắt thuở xưa, có lẽ vẫn đang được kế thừa bởi chính nguồn thánh khí trú ngụ trong cơ thể này. Cơ thể anh dần cứng đờ lại. Giữa cái lạnh giá như muốn đóng băng mọi thứ, anh nỗ lực thắp lên ngọn lửa, nhưng cứ vừa nhóm lên là lại bị dòng nước lạnh lẽo dập tắt ngay lập tức.
Thế nhưng, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, anh cũng tuyệt đối không được buông tay cho đến khi linh hồn được cụ thể hóa và giao ước được ký kết. Kaito kìm nén cảm giác muốn chùn bước, nắm chặt lấy tay Miku hơn nữa, và một lát sau, từ phía bên kia cũng có một lực nắm đáp lại đầy mạnh mẽ.
Bất chợt, tiếng tụng niệm dừng lại.
Những tiếng vang vọng của thánh khí mới vừa nãy còn tràn ngập không gian giờ đã im bặt, bao trùm bởi một sự tĩnh lặng đến lạ kỳ. Trong bầu không khí trang nghiêm đến mức khiến người ta không dám chớp mắt hay phát ra bất kỳ tiếng động nào, một chú chim xanh khẽ vỗ cánh bay về phía này. Trong sự kinh ngạc tột độ của Kaito, chú chim giảm dần nhịp cánh rồi đậu xuống cánh tay trái đang vươn ra của anh. Nó trông có vẻ rất thư thái trên cánh tay anh. Theo bản năng, anh dùng bàn tay phải còn trống vuốt ve bộ lông ấy, và ngay lập tức, chú Lam Điểu tỏa ra một luồng sáng xanh rực rỡ đến lóa mắt.
Kaito vô thức nhắm nghiền mắt trước luồng sáng ấy. Thế rồi, một lần nữa, những hình ảnh mà anh chưa từng thấy qua, thậm chí chưa từng tưởng tượng nổi, bắt đầu lướt qua tâm trí kèm theo đầy đủ các giác quan y như lúc nãy. Đây phải chăng là ký ức của Miku?
Những ký ức khổng lồ ùa về như một trận đại hồng thủy, trôi tuột đi trước khi anh kịp thấu hiểu. Những gương mặt lạ lẫm, những vùng đất chưa từng đặt chân đến, những sự kiện chưa từng biết qua, và cả những cảm xúc chưa từng nếm trải. Cảm giác như anh đang được cho xem từng mảnh ghép của một bộ xếp hình khổng lồ. Tuy nhiên, thay vì thấy một chuỗi ký ức liền mạch như sợi dây, anh lại chỉ thấy chúng qua những điểm nhìn rời rạc...
Đó là một lời nguyền.
Vì ký ức bị phơi bày qua từng điểm nhìn rời rạc, anh hoàn toàn không thể hiểu được mạch logic của chúng. Thế rồi, ngay khoảnh khắc anh nhận ra hình ảnh của một thiếu nữ — hình ảnh cuối cùng hiện lên giữa dòng thác ký ức hư thực ấy — một cảm giác rợn người và điềm báo hãi hùng truyền khắp cơ thể Kaito.
Trong sát na, một tiếng "Xoảng" chói tai vang lên, kéo theo cơn đau dữ dội như bị thiêu đốt xé toạc lồng ngực anh. Tiếp đó là một tiếng "Thịch" nặng nề vang vọng.
Trước cú sốc đó, bàn tay đang nắm chặt Miku bỗng buông lơi. Kaito lờ mờ cảm thấy cơ thể mình đang lảo đảo rồi rơi xuống đáy nước từ dưới chân. Qua lối đi trong suốt, anh vẫn còn nhìn thấy những đóa hoa đang nở rộ dưới đáy suối.
"!!! Kẻ nào đó!!! Chuyện này là sao... Ai đó! Mau đến đây đi!!!"
"......Ư...... chuyện gì đã xảy ra vậy? ......Vua Kaito! Tỉnh lại đi!! Không được...... không thể như thế này được...... ở một nơi như thế này...... vì chúng ta còn chưa kết thúc mà!!! ......Ngài Mizuki, hãy cùng tôi dùng ma pháp trị thương ngay lập tức!!!"
Dòng nước suối trong vắt dần bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm.
Đây là máu của mình, phải không?
Vì đau đớn, toàn thân anh tê dại và trở nên lạnh ngắt, anh không thể cử động theo ý muốn được...... Không.
Cái lạnh thấu xương này không phải là sự tê dại.
Có lẽ do lời nguyền, năng lực tái tạo của cơ thể đã bị ngăn chặn, tôi hoàn toàn không thể dồn chút sức lực nào.
Thứ đang đâm sâu từ sau lưng xuyên qua tim tôi là một mũi tên mang theo luồng nguyên tố tà ác và đầy điềm gở. Từ mũi tên ấy, thứ nguyên tố hắc ám mạnh mẽ đang thấm sâu vào cơ thể tôi. Thế nhưng, việc không thể sử dụng các nguyên tố trong người có lẽ không phải chỉ do mũi tên này.
Đó hẳn là do lời nguyền đã giáng xuống ngay khoảnh khắc đôi mắt này nhận ra thứ ấy.
Thứ mà tôi đã thấy nơi sâu thẳm linh hồn của Miku, Nữ vương tộc Lam Điểu... lời nguyền của con chim điềm gở đó.
Tầm mắt vốn đang lờ mờ phản chiếu những đóa hoa dưới đáy suối, chẳng biết tự lúc nào đã thay đổi, hiện ra đôi đồng tử màu xanh lục tuyệt đẹp đang mở to.
Từng giọt, từng giọt rơi xuống, tựa như mưa đang trút trên đôi gò má tôi. Miku trước mặt dường như đang nói điều gì đó, nhưng tai tôi chẳng còn nghe rõ nữa. Có biết bao điều muốn nói, vậy mà đầu óc tôi cũng không còn hoạt động theo ý muốn.
"Cánh ... Len... xin hãy... giúp..."
Cảm giác lạnh lẽo tột độ khi nãy đã tan biến.
Được dẫn lối bởi ánh lửa ấm áp, một chú Phượng Hoàng dang rộng đôi cánh, rời bỏ cành cây trú ngụ để bay đi.
0 Bình luận