Rin vừa lén quan sát chàng thanh niên ngồi bên cạnh, vừa nhận ra một khả năng có thể xảy ra. Dù sự im lặng thật ngượng ngùng, nhưng cô cảm thấy không nên cứ thế làm ngơ trước điều mình đang bận tâm. Một người đeo kiếm, dáng vẻ chuẩn võ nhân như anh ta, lại sử dụng lửa ở sâu trong khu rừng vắng vẻ này, rồi khi bị Rin nhìn thấy thì lại hốt hoảng tìm cách che giấu... Một khả năng chợt lóe lên trong đầu cô. Dù e sợ và không muốn điều đó là sự thật, Rin vẫn lấy hết chút can đảm ít ỏi để mở lời.
"Này, cho tôi hỏi..."
"Này..."
Cả hai cùng lên tiếng một lúc. Một khoảng lặng ngượng nghịu nữa lại mở ra, nhưng chàng thanh niên đã nhường lời bảo cô nói trước, nên Rin lại mở miệng lần nữa.
"Ngọn lửa lúc nãy... có phải là ma pháp do anh tạo ra không...?"
"Ừ, đúng vậy thì sao?"
Cách nói chuyện của chàng thanh niên này rất dứt khoát và rành mạch so với Rin, giọng nói cũng lớn và đầy vẻ tự tin.
"Anh là... người của vương quốc Phượng Hoàng, đúng không...?"
"............Ừ. Đúng thế."
Khi cô rụt rè hỏi tiếp, chàng thanh niên đã không phủ nhận. Rin thầm nghĩ quả đúng như mình dự đoán. Trước giờ cô chỉ nghe qua lời đồn về kẻ thù... tộc người Phượng Hoàng, những kẻ man di hung bạo và đáng sợ. Khi đã biết rõ thân phận của người trước mặt, Rin cố gắng vực dậy trái tim đang run rẩy vì sợ hãi của mình.
"Có phải anh... định gây hỏa hoạn để thiêu rụi khu rừng này không...?"
"Cái gì cơ, hả!?"
Rin càng tin chắc phán đoán của mình là đúng, cô gồng mình lên và nhích ra xa chàng thanh niên một chút.
"Kh-không phải, tôi chỉ định..."
"Không phải sao? Nhưng lúc nãy anh đã nói 'Ừ' mà... Hơn nữa, thanh kiếm đó... rốt cuộc anh định làm gì chứ? Mang theo vũ khí, lại còn tùy tiện phóng hỏa ở vùng đất trung lập này, rõ ràng là anh đang âm mưu chuyện gì đó..."
"Đã bảo là lúc nãy tôi chỉ lỡ miệng thôi mà! Tôi không có âm mưu gì hết, tin tôi đi!"
"Nếu không có bằng chứng thì..."
Trên cành cây lớn, Rin đối đầu với chàng thanh niên của quân đội Phượng Hoàng trong một khoảng cách ngắn. Rin thầm nghĩ, giá mà lúc này mình biết một chút võ thuật thì tốt biết mấy, nhưng giờ có hối hận cũng chẳng ích gì.
Rin nhìn thẳng vào đôi mắt đang đầy vẻ vừa kinh ngạc vừa giận dữ của chàng thanh niên, không chút nhường nhịn. Giữa lúc bầu không khí im lặng nặng nề lại bao trùm, thì đột nhiên...
"Ục ục ục cặc ...", bụng của chàng thanh niên bỗng phát ra một tiếng kêu vang dội.
"Cái gì cơ...?"
"A... cái đó..."
"........................Bằng chứng thì có đấy. Tôi cho cô xem, đây."
"......? Ơ, á á á!"
Trong khi Rin còn đang bối rối nhìn bàn tay đang đưa ra và tự hỏi anh ta định làm gì, chàng thanh niên đã chẳng đợi cô trả lời mà bất ngờ bế thốc cô lên rồi nhảy xuống đất. Hai người quay trở lại đống tro tàn lúc nãy, rồi anh mới từ từ đặt cô xuống. Sự việc xảy ra quá đột ngột khiến Rin cảm thấy ngượng ngùng, đôi gò má khẽ nóng bừng lên, nhưng chàng thanh niên dường như chẳng hề để tâm đến điều đó.
"Cái này... cô cứ nhìn kỹ là sẽ hiểu thôi."
"Để xem nào............? A, đây là..."
Trong đống tro đen ngòm, vẫn còn sót lại những thứ trông như là cá được xiên vào những thanh gỗ.
"Đúng thế, tôi chỉ đang nướng cá thôi. ......Giờ thì cô đã hiểu là tôi chẳng làm gì xấu chưa?"
"...Xin lỗi, có vẻ như tôi đã quá vội vàng kết luận rồi... Thấy anh cứ lén lén lút lút một mình, tôi cứ ngỡ là anh đang làm chuyện gì đó mờ ám nên mới hiểu lầm. ...Ơ kìa?"
"?"
Rin nhìn chằm chằm vào những thứ trông giống như cá nhưng đã bị cháy đen thui. Quả nhiên, thật kỳ lạ. Cảm giác sai trái về khung cảnh trước mắt khiến sự nghi ngờ trong lòng Rin, vốn đang dần dịu xuống, lại bắt đầu dâng cao trở lại.
"......Anh đang hẹn gặp ai ở đây sao?"
"........................Hả? Hẹn gặp? Ta á...? Không hề."
"Nói dối."
"Không phải nói dối mà! Tại sao cô lại kết luận như vậy chứ?"
"Quả nhiên là anh đang âm mưu gì đó phải không... Mấy con cá này chỉ là vỏ bọc để làm cho hiện trường vụ cháy trông có vẻ tự nhiên thôi."
"Này này, đợi đã! Làm sao mà cô lại rút ra cái kết luận đó được hả!?! Mà cái gì là vỏ bọc cơ chứ!? Vỏ bọc cho cái gì chứ!"
Rin nhìn anh chàng đang cuống cuồng lên lần nữa, và càng thêm khẳng định.
"Đây là âm mưu của quân đội Phượng Hoàng nhằm ngụy tạo hiện trường rằng: một nhóm người đến rừng chơi rồi ăn cá, vô ý quên dập lửa dẫn đến cháy rừng... Có lẽ đây là hệ quả từ những xích mích nảy sinh do tranh chấp giao thương—"
"SAI... RỒI!! Từ nãy đến giờ, sao cô cứ thích nghi ngờ ta ngay lập tức thế hả!? Ta có thù hằn gì cá nhân với cô à?"
"K-Không phải thế! Tại những gì anh làm quá kỳ lạ... anh đang làm những việc mà ai nhìn vào cũng thấy đáng nghi thôi, nên tôi mới hỏi."
Chàng thanh niên lộ rõ vẻ giận dữ, cao giọng quát.
"Trong tình cảnh này, nhìn kiểu gì mà bữa trưa nhỏ mọn của ta lại liên quan đến xích mích tranh chấp giao thương này nọ được hả!?"
Trước khí thế hung hăng như đang thực sự tức giận của anh ta, Rin bỗng trở nên lúng túng. Quả nhiên, lời đồn rằng người tộc Phượng Hoàng rất đáng sợ là có thật.
"Thì... thì tại vì, ngần này cá, chắc chắn một mình anh không thể nào ăn hết được đúng không?"
Rin nhìn đống cá bị lửa thiêu đen thui, nhẩm tính sơ sơ cũng phải đến hai mươi con, rồi thốt lên:
"Tôi định một mình ăn hết chỗ này nên mới nướng đấy."
"Cái gì!?? Ngần này... một mình anh ăn hết thật sao? Thật sự...?"
"~~ Chậc, đã bảo là thật mà!"
"Nói dối... tôi không thể tin được! Dù có thế nào đi nữa, chuyện này cũng quá sức phi lý!"
Khi Rin dứt khoát khẳng định như vậy, chàng thanh niên ôm đầu, ngửa mặt lên trời than vãn.
"Aaa, đủ rồi!! Được rồi! Để ta chứng minh cho cô xem một lần nữa cho ra trò!! Haiz, thật là tội nghiệp cho mấy con cá... mà thôi, lần tới dùng diêm cho chắc vậy."
Nói đoạn, chàng thanh niên xoay người, sải bước đi về hướng nào đó.
"Ơ, này! Tôi vẫn chưa nói chuyện xong..."
"Hả? Lại còn chuyện gì nữa? Haiz..."
Anh ta vừa nói vừa không thèm ngoảnh lại, cứ thế bước thẳng xuống con suối gần đó. Chẳng lẽ anh ta định bắt cá thêm lần nữa rồi ăn ngay trước mặt mình để làm bằng chứng sao? Anh ta cứ để nguyên đôi ủng mà bước xuống, mực nước đã mấp mé miệng ủng rồi, cứ đà đó thì quần áo sẽ ướt sủng hết mất thôi.
"Này, cô có muốn ăn vài con không? Nhìn cô mảnh khảnh, chắc sức ăn cũng yếu... bảy... à không, chắc tầm tám con nhỉ?"
"Cái gì... Tám con? Tôi á!? Làm sao tôi có thể ăn hết ngần ấy được!"
Chẳng lẽ trong mắt chàng thanh niên này, Rin trông giống một kẻ phàm ăn đến thế sao? Rin cảm thấy bị tổn thương thầm kín. Có lẽ trong mắt anh ta, cô chỉ là một người phụ nữ thô lỗ, đột nhiên xuất hiện để cướp đi bữa ăn của mình.
Thế nhưng, Rin không thể nào ngờ được anh ta lại dùng ngọn lửa khổng lồ đó chỉ để nướng cá. Hơn nữa, việc một mình mà nướng tới tận hai mươi con cá là điều không ai có thể dự đoán nổi. Dù suy nghĩ thế nào thì hành động của anh ta vẫn quá đỗi kỳ quặc.
"Này... có nghe tôi nói không đấy? Mà thôi kệ đi. Tôi cứ bắt đại vài con, nếu thiếu thì cứ bảo nhé."
Trong lúc Rin còn đang mải mê với vòng xoáy suy nghĩ, chàng thanh niên đã nhanh chóng thò tay xuống nước và bắt đầu công cuộc bắt cá.
Rin cảm thấy kiệt sức, cô bất giác ngồi bệt xuống đất. Từ khi sinh ra đến giờ, cô chưa từng to tiếng, dồn ép hay gây gổ với ai đến mức này. Đây cũng là lần đầu tiên cô bị kinh ngạc hết lần này đến lần khác bởi những lời nói kỳ lạ và hành động bột phát của một người. Cô khẽ liếc nhìn chàng thanh niên dưới suối. Dưới ánh sáng phản chiếu lấp lánh từ mặt nước, anh ta đang hăng hái bắt cá với vẻ mặt đầy thích thú. Hình ảnh đó bỗng dưng khiến Rin cảm thấy một nỗi hoài niệm dâng trào làm lồng ngực thắt lại.
"Ngon lắm ạ... Cảm ơn anh vì bữa ăn."
Khi Rin chậm rãi nuốt miếng cuối cùng và nói lời cảm ơn, chàng thanh niên chớp mắt một cái rồi nở nụ cười rạng rỡ.
Dù lúc đầu không thấy đói lắm, nhưng cô đã ăn hết sạch một con. Trong lúc Rin còn đang thong thả vừa đợi cá nguội vừa ăn, thì tay chân anh ta đã hoạt động liên hồi, và thật không thể tin nổi, trong lúc Rin mới ăn xong một con thì anh ta đã "xử lý" gọn gàng mười con rồi. Cô thực sự không ngờ anh ta lại có thể ăn hết ngần ấy một mình. Và thế là, Rin lại thêm một lần nữa bị sốc trước những hành động của anh ta.
Rin cảm thấy nếu cứ mãi kinh ngạc trước từng hành động của anh ta thì chắc mình không trụ vững mất, nên cô quyết định thay đổi tâm trạng.
"Quả nhiên cá cứ phải tươi rói vừa bắt xong là nhất! Cá Ayu bắt ở con suối này đặc biệt ngon luôn nhé. Chắc là nhờ dòng nước cũng tràn đầy thánh khí. Hàaa, no căng bụng rồi."
Mới lúc nãy thôi cả hai còn như sắp lao vào cãi vã, vậy mà giờ đây chàng thanh niên đã nói với một nụ cười vô tư lự như thể đã quên sạch bách chuyện đó.
"Đúng là vậy thật... hì hì."
"A, cuối cùng cô cũng cười rồi."
"Ơ."
Nhìn chàng thanh niên đang cười hạnh phúc vì đã no bụng, Rin cũng bất giác nở nụ cười theo. Thế nhưng, lần này chàng thanh niên lại nhìn cô với vẻ mặt có chút ngượng ngùng.
"Cái chuyện ban nãy... cô cứ khăng khăng nghi ngờ ta định phóng hỏa hay gì đó... có phải là vì ta thuộc tộc Phượng Hoàng... vì đôi 'Cánh của Bình Minh' này nên cô mới nghĩ vậy không?"
"......Cánh của Bình Minh? ......Lẽ nào, anh là thành viên của sư đoàn hộ vệ hoàng gia Phượng Hoàng sao?"
"Á... hóa ra chuyện đó vẫn chưa bị lộ à? Úi chà... mình lại lỡ miệng nữa rồi... Haizz. Nếu chuyện này mà lộ ra, chắc mình lại bị Đức vua mắng cho một trận quá."
Chàng thanh niên lộ vẻ hối lỗi, gãi gãi đầu. Những lời đồn về sư đoàn hộ vệ hoàng gia Phượng Hoàng — hay còn gọi là "Cánh của Bình Minh" — vốn rất nổi tiếng ở Blueoak. Nghe nói trong đội quân Phượng Hoàng đầy rẫy kẻ mạnh, đây là nơi tập hợp những tinh hoa của tinh hoa, và quân kỷ cũng cực kỳ nghiêm khắc. Ở Blueoak, người ta vẫn thường rỉ tai nhau đầy sợ hãi về việc đây là tập hợp của những kẻ đáng sợ đến nhường nào.
"Nhưng lỡ biết rồi thì cũng đành chịu thôi. Đúng vậy, tôi đang thực hiện quân dịch tại đất nước Phượng Hoàng. Thế nên là, cho dù cô có là người bên phía Blueoak đi chăng nữa, tôi cũng mong cô giữ kín chuyện ngày hôm nay cho."
Rin giật mình trước lời nói của chàng thanh niên.
Có lẽ vì lúc nãy Rin đã sử dụng Thủy thuật, nên anh ta đã lập tức nhận ra cô là người của tộc Blueoak.
Vì là người đang thực hiện quân dịch, hẳn là trực giác của chàng thanh niên này rất sắc bén. Hơn nữa, Rin nhớ lại lúc mình nấp trong bóng cây ban đầu, anh ta có vẻ cũng đã rất cảnh giác.
Rin đã hiểu lầm anh ta – người vốn chỉ đang nướng cá – là kẻ tình nghi, rồi chẳng ai mướn cũng tự tiện dùng Thủy thuật để rồi tự mình ngất xỉu. Đối với một người như Rin, anh ta dù biết cô là người của phe địch nhưng vẫn tận tình chăm sóc, thậm chí còn mời ăn cá nữa... Càng nghĩ đến đó, Rin càng nhận ra mình đã làm một việc vô cùng đáng xấu hổ. Nãy giờ cô chỉ mải để ý đến những lời nói và hành động kỳ quặc của anh ta, nhưng nếu nhìn từ phía đối phương, có lẽ chính Rin mới là kẻ lập dị hơn nhiều.
Thêm vào đó, dù có cảnh giác vì anh ta là lính nước thù địch đi chăng nữa, thì chính vì sự hiểu lầm của Rin mà anh ta đã lỡ lời nói ra những điều không nên nói. Một thông tin quan trọng như việc anh ta thuộc về sư đoàn tinh nhuệ và nghiêm khắc bậc nhất đã bị rò rỉ cho người của phe đối phương. Dù đây cũng là hệ quả từ sự bất cẩn của anh ta, nhưng Rin nghĩ căn nguyên vẫn là do lỗi của mình. Chắc chắn anh ta đang cảm thấy tội lỗi vì đã để lộ thông tin. Anh ta còn bảo nếu bị phát hiện sẽ bị chính nhà vua trách mắng. Vị vua đứng đầu bộ tộc Phượng Hoàng cường tráng và hung bạo ấy, chắc hẳn phải là một nhân vật đáng sợ lắm.
Rin im lặng suy nghĩ một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng hạ quyết tâm lên tiếng.
0 Bình luận