"Tôi là Rin, thị nữ hầu hạ Nữ vương Miku tại vương cung Blueoak. Hôm nay, tôi tình cờ ghé thăm nơi này để tĩnh dưỡng."
"..................Hả?"
"Tôi thề rằng dù có trở về nước, tôi cũng sẽ không nói với bất kỳ ai về anh. Cả những chuyện xảy ra ngày hôm nay, hay việc anh thường xuyên lui tới khu rừng này... Tôi tuyệt đối sẽ không để rò rỉ bất cứ thông tin nào."
Rin chậm rãi thốt ra từng lời, cố gắng truyền tải sự chân thành nhất có thể. Chàng thanh niên vừa nghe vừa mở to mắt ngạc nhiên.
"Này... cô cũng làm việc trong vương cung à? Lại còn là thị nữ của Nữ vương nữa. Việc cô gặp tôi... rồi để lộ cả tên tuổi như thế, không phải cũng rất rắc rối sao? Bên phía cô trông có vẻ là nơi quy củ và cứng nhắc lắm mà."
"......Vâng. Nhưng tôi không muốn chỉ mình anh phải gánh chịu cảm giác tội lỗi..."
"Hả......? Cảm giác tội lỗi? À~~ ý cô là cái chuyện tôi bảo nếu bị lộ sẽ bị Đức vua trực tiếp mắng ấy hả?"
"Vâng... Việc để anh phải gánh vác trọng trách nặng nề như thế, suy cho cùng cũng là do hành động tùy tiện của tôi mà ra. Ban đầu, chính tôi..."
"Bởi tôi đã hiểu lầm anh là kẻ xấu đang định làm chuyện mờ ám trong khu rừng này... Trong khi thực ra anh chỉ muốn được ăn cá ngon thôi... Chính vì tôi tự tiện dùng ma pháp rồi tự mình ngất xỉu, nên mới khiến hai mươi con cá bị lãng phí. Hơn nữa..."
"A— này, này, đợi một chút! Tôi chẳng hiểu gì cả! Tóm lại ý cô là sao?"
"À thì, tóm lại là... tôi cũng đã làm chuyện không phải với anh, nên tôi muốn cùng anh gánh vác tội lỗi này, vì thế tôi mới tiết lộ danh tính của mình. Tôi cũng đã nói rất nhiều lời khiếm nhã... thực sự xin lỗi anh."
Nghe xong, chàng thanh niên chớp mắt liên hồi, khoanh tay ra chiều suy nghĩ lung lắm. Rin tự hỏi liệu ý đồ của mình đã được truyền tải trọn vẹn chưa.
"Hừm... tôi không giỏi mấy chuyện phức tạp này cho lắm. Nhưng mà cô... ờ, Rin này, cô đâu có làm gì xấu. Cô đã liều mình dập tắt ngọn lửa của tôi còn gì. Lúc đó tôi cũng cuống cả lên vì sợ cháy rừng, nên thực sự là cô đã giúp tôi một vố lớn đấy. Cảm ơn cô nhé."
"Hả............ Hỏa hoạn á?"
"Phải. Thật ra tôi điều khiển Viêm thuật không được giỏi cho lắm... Hôm nay, nhân tiện lúc đi làm có ghé ngang qua khu rừng này nên tôi mới tranh thủ luyện tập một chút. Nướng cá cũng là một phần của bài luyện tập cơ bản thôi. Nhưng mà, chỉ sơ sẩy rời mắt một chút là nó đã cháy bùng lên đến mức không kiểm soát nổi rồi."
"V-vậy ra là như thế sao... A... nhưng mà, anh nói là do rời mắt một chút... chẳng lẽ là vì tôi đột ngột xuất hiện và gây ra tiếng động... nên mới dẫn đến nông nỗi này..."
"Aaaa thôi thôi! Dừng lại ngay! Không phải lỗi của Rin đâu!! Hay nghi ngờ quá thì không tốt thật, nhưng cái kiểu chuyện gì cũng nhận vơ lỗi về mình như thế thì còn tệ hơn nữa đấy! Cô có làm gì sai đâu chứ."
Trước tiếng quát lớn của chàng thanh niên, Rin giật mình im bặt. Trong lúc cô còn đang đứng hình vì kinh ngạc khi bị anh ta nắm chặt lấy hai vai, dường như cuối cùng anh cũng nhận ra hành động của mình nên đã thốt lên lời "Xin lỗi" rồi buông tay ra.
"Dù sao thì, tôi cũng rất cảm ơn Rin. Đúng là lúc đầu tôi có bực mình vì bị hiểu lầm đủ thứ chuyện quái gở, nhưng giờ hiểu lầm đã được hóa giải rồi. Với lại... chuyện vừa rồi, tôi cũng xin lỗi nhé."
"............V-vâng."
Rin khẽ gật đầu dù vẫn còn chút bối rối trước lời xin lỗi của chàng thanh niên. Có vẻ như cô cảm thấy lúc này mình chẳng nên nói thêm điều gì nữa thì hơn.
"Thế này nhé. Chuyện ngày hôm nay, nếu chúng ta coi như bí mật riêng của hai người thì sẽ chẳng có vấn đề gì cả đâu...... cô thấy sao?"
"Bí mật ạ?"
"Đúng thế! Dù ở lâu đài có bị ai tra hỏi cặn kẽ thế nào đi nữa, tôi cũng nhất quyết không hé răng nửa lời!"
"......Tôi hiểu rồi."
Dù trong lòng thoáng chút mặc cảm tội lỗi đối với Nữ vương và đất nước, nhưng cô quyết định sẽ nghe theo lời anh.
"Tốt lắm! Vậy để làm bằng chứng cho lời hứa, chúng ta hãy cùng thề dưới gốc cây Sue này đi!"
"Cây Sue?"
Chàng thanh niên ngước nhìn cái cây đại thụ đang tràn trề thánh khí nhất khu rừng này và nói.
"Nguyện ước... Cây trú chân Sue."
Rin lẩm nhẩm lại những lời anh nói. Cô cảm thấy trái tim mình như vừa được sưởi ấm bởi một điều gì đó.
"Đúng thế! Hãy cùng cầu nguyện với cái cây này đi. Rằng bí mật của chúng ta sẽ không bị mấy lão đức vua đáng sợ phát hiện ra~"
"............Ơ kìa?? Thay vì tự răn đe bản thân, anh lại đi cầu xin cái cây này sao?"
"Phải. Nghĩ như vậy chẳng phải sẽ thấy nhẹ lòng hơn sao? Không sao đâu! Cái cây này trông có vẻ đã sống lâu lắm rồi, nên mấy cái điều ước của lũ nhóc con như chúng ta chắc chắn nó sẽ thực hiện được dễ như ăn cháo thôi."
"......Phì. A ha ha ha ha!"
Trước những hành động và lời nói kỳ quặc của chàng thanh niên, Rin không thể kìm được mà bật cười thành tiếng. Thật lạ lùng, dù cô thấy anh ta thật ngớ ngẩn, vô trách nhiệm và trẻ con, nhưng điều đó lại mang đến một cảm giác dễ chịu, như thể đang nhẹ nhàng gỡ bỏ những nút thắt trong tâm hồn cứng nhắc của cô. Sau khi đã cười thỏa thích, Rin thấy chàng thanh niên đang nhìn mình bằng ánh mắt tinh nghịch như thể vừa lập được công trạng lớn. Cô chợt cảm thấy tò mò, muốn được biết thêm nhiều hơn về những điều đang diễn ra trong đầu anh ta.
"Được rồi! Sau khi cười một trận cho không khí hòa nhã lại thì chúng ta bắt đầu ngay thôi... Ấy chết! Trước đó tôi quên mất một việc quan trọng!"
"............?"
Chàng thanh niên hắng giọng một cái đầy vẻ trịnh trọng.
"Tên tôi là Len. Tôi vẫn chưa tự giới thiệu nhỉ? Rất vui được gặp cô, Rin!"
"Len... Hì hì, tôi cũng vậy, rất mong được anh giúp đỡ."
"À. Còn nữa... về việc cầu nguyện với cái cây này, tôi muốn thay đổi nội dung một chút."
"Thay đổi nội dung sao?"
"Ừm. Đã mất công cầu xin rồi thì thay vì mấy chuyện tiêu cực như 'đừng để bị lộ', chẳng phải nên ước điều gì đó vui vẻ hơn sao? Xem kìa, dù gì chúng ta cũng vừa mới đặt tên cho cái cây này xong mà."
"......Ừm, vậy sao?"
"Vậy nên tôi có đề nghị này... nếu cô thấy ổn... chúng ta có thể gặp lại nhau ở đây được không?"
Trước lời đề nghị đột ngột, Rin nghẹn lời. Gặp lại nhau một lần nữa... tại đây, với Len này sao.
Trong thoáng chốc, đủ loại suy nghĩ lướt qua tâm trí cô. Về tổ quốc, về Nữ vương, về đồng nghiệp và gia đình. Những làn sóng suy tư lại ập đến như mọi khi. Thế nhưng, bất chợt, những lời anh vừa nói lúc nãy lại thoáng qua đầu cô. Rằng cô đang "suy nghĩ quá nhiều".
"Tôi đồng ý. Chúng ta hãy gặp lại nhau ở đây nhé."
"Ơ... thật sao, được chứ?"
"Vâng."
"Cảm ơn cô! Ờ thì..."
"Vì nếu lại xảy ra hỏa hoạn lần nữa thì sẽ rắc rối lắm!"
"......A, à~~~~. Phải rồi! Đúng thế nhỉ!!! Nếu Rin chịu làm bạn tập cùng tôi thì hiệu quả sẽ cao lắm đây. Chẳng may nếu sức mạnh lại mất kiểm soát như hôm nay thì tôi còn được giúp đỡ... À, nhưng mà tôi không muốn ép cô đâu nhé. Chỉ là để đề phòng thôi! Thật sự chuyện hôm nay cho tôi xin lỗi."
Cả hai cùng bật cười. Một cảm giác thật kỳ lạ. Dù mới gặp nhau chưa bao lâu, lại là người của hai quốc gia đối địch, và ngay trước đó còn tranh cãi gay gắt, vậy mà giờ đây họ đã có thể trò chuyện với nhau một cách tự nhiên và cởi mở.
"Anh đừng bận tâm! Chừng đó chẳng nhằm nhò gì đâu. Chỉ là tình cờ trước khi đến đây tôi đã sử dụng sức mạnh hơi quá đà một chút thôi. Với lại, hôm nay tôi đi mua sắm suốt nên cơ thể cũng hơi mệt."
Len dường như vẫn còn hơi lo lắng về việc Rin bị ngất. Khi cô mỉm cười với ý muốn làm anh yên lòng, không hiểu sao anh lại lảng tránh ánh mắt của cô.
"Này... tôi có chuyện muốn hỏi..."
"Chuyện gì vậy?"
"......À, thôi, không có gì đâu!"
Len lại quay mặt đi chỗ khác, vừa ôm đầu vừa rên rỉ vẻ băn khoăn.
Bất chợt ngước nhìn lên bầu trời, phương Tây đã nhuộm một màu đỏ rực. Mới lúc nãy trời còn sáng tỏ là thế, vậy mà giờ đây bóng hoàng hôn mờ tối đã bắt đầu trải dài khắp xung quanh.
Dù chỉ mới gặp nhau trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng khi trò chuyện cùng Len, Rin cảm thấy rất vui vẻ và thời gian trôi qua nhanh như chớp.
"Đã đến giờ hẹn rồi nên tôi... phải đi thôi."
"Giờ hẹn?"
"Vâng. Tôi bị dặn là phải quay về trước lúc hoàng hôn, vậy mà trời đã sập tối mất rồi............"
"Ra vậy. Cô đi cùng ai đó à?"
"Vâng. Bình thường tôi sẽ về ngay sau khi kết thúc trị liệu, nhưng tối nay tôi có đặt phòng trọ."
"Phòng trọ?"
"Tôi định sẽ nghỉ lại một đêm ở nhà trọ tại Promessa. Vì tôi vẫn chưa mua xong quà nên ngày mai—"
"Quà sao............?"
Rin có cảm giác Len đang mở to mắt với vẻ mặt nghiêm nghị và từng chút một tiến lại gần cô.
"V-vâng............ Một nửa lý do tôi đến đây cũng là vì việc đó... A, nhưng mà người đó hễ thấy tôi về muộn là sẽ lo lắng rồi đi tìm ngay nên quả nhiên tôi phải về thôi."
"Người đó...?"
"Vâng, là người của tôi..."
Đang định nói tiếp thì bất thình lình, cả hai bàn tay của Rin bị Len nắm chặt lấy.
Cô định mở lời hỏi anh có chuyện gì, nhưng rồi lại im bặt.
Ánh mắt anh nhìn cô lúc này mang một sắc thái vô cùng nghiêm túc.
Đột nhiên, từ sâu trong thính giác, Rin nghe thấy tiếng chim hót.
Lại là tiếng chim đó.
Cô không biết đó là tiếng vang trong não như một chứng ù tai, hay là một ai đó vô hình đang hót ngay bên tai mình, hay có kẻ nào đó đang gọi cô từ nơi xa xăm vô tận.
Nhưng tiếng hót bi tráng và đầy ma mị ấy luôn ập đến một cách bất ngờ.
"Ư..."
Rin đưa hai tay bịt chặt tai, quỵ gối xuống rên rỉ.
Mỗi khi nghe thấy tiếng hót này, cô luôn bị bủa vây bởi một nỗi bất an không thể diễn tả thành lời. Lồng ngực nghẹn lại, Rin thở dốc, đôi vai phập phồng theo từng nhịp thở nông và gấp gáp.
"Cái gì............? Rin... này, cô có sao không?"
Len vội vàng cúi xuống bên cạnh, vừa đỡ lấy cơ thể đang chực chờ ngã quỵ của Rin, vừa hốt hoảng hỏi han.
"Ừm... không sao, chỉ là... tai tôi hơi bị ù... một chút thôi..."
"Mồ hôi vã ra như tắm thế này... phải làm sao bây giờ."
"Tôi không sao đâu mà... chuyện này vẫn thường xảy ra. Chỉ cần đợi một lát là nó sẽ... dịu đi ngay thôi..."
Thỉnh thoảng, tiếng hót ma quái ấy lại vang lên từ một nơi nào đó không xác định. Hiện tượng kỳ lạ kéo dài từ thuở nhỏ này thường xuyên xuất hiện ngay cả khi cô đang tỉnh táo hay trong những giấc chiêm bao.
Sau khi nén chịu trong lúc bịt tai một hồi lâu, tiếng hót ấy cũng dần dần tan biến.
Quả nhiên, lần này nó cũng đến thật đột ngột. Lần trước là khi nào nhỉ? Cô lại khiến Len phải lo lắng cho mình rồi.
Sau khi điều chỉnh lại nhịp thở, Rin mỉm cười nói rằng mình đã ổn, Len thở phào nhẹ nhõm rồi nắm tay kéo cô đứng dậy.
"Ơi, Rin ơi~! Em ở đâu thế~? Riiin ơi—"
Len lỏi qua những tán cây, giọng nói của một người phụ nữ quen thuộc vang lên.
Tiếng gọi ngày một gần hơn.
"Riiin ơi! Em ở đâuuu đấy! ......A, tìm thấy rồi~!"
Chủ nhân của giọng nói đó, Meg, chạy đến phía Rin với nụ cười rạng rỡ và vô tư lự như thường lệ.
"Em xin lỗi, em về hơi muộn............ Chị đến tìm em đấy à?"
"Không có gì đâu mà~! Nhưng mà, có lẽ nào chị lại đến phá đám không nhỉ? Hừm."
Meg mỉm cười ranh mãnh rồi vẫy tay chào Len.
Đứng cạnh đó, Len có vẻ vẫn chưa hiểu rõ tình hình, anh nhìn Meg với vẻ đầy bối rối.
"Chị Meg, người này là...... à thì~, là người em tình cờ gặp khi đang đi dạo trong rừng, và, ừm...... bọn em vừa mới kết bạn xong—"
"......là người tốt nên, vậy nên..."
Rin lúng túng không biết nên giới thiệu Len với Meg như thế nào cho phải. Dù chỉ là tình cờ gặp gỡ, nhưng anh lại là người của nước đối địch, hơn nữa còn là một người lính. Lời hứa "không nói với ai" mà hai người vừa lập ban nãy đã sớm bị phá vỡ. Trong khi Rin đang lo lắng với khuôn mặt đầy vẻ khó xử, thì Meg vẫn nở nụ cười với tông giọng thản nhiên như thường lệ mà nói:
"A, ra là vậy... người của tộc Phượng Hoàng sao~"
Trước lời nói của Meg, Len mở to mắt kinh ngạc. Hiện tại, anh không hề để lộ đôi cánh đỏ rực – minh chứng của tộc Phượng Hoàng. Thế nhưng, Meg lại có một biệt kỹ là nhận diện được hào quang nguyên tố lưu chuyển trong cơ thể con người. Dù anh không sử dụng sức mạnh, cô có lẽ vẫn lần theo hơi hướng đó mà nhận ra anh thuộc tộc Phượng Hoàng.
"Tôi là Len, thuộc Sư đoàn Cận vệ Phượng Hoàng."
Len cũng tự giới thiệu mình với Meg. Rin kinh ngạc quay sang nhìn anh, nhưng anh vẫn giữ ánh mắt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào Meg không rời.
"Chà~ ra là 'Đôi cánh Bình minh' trong lời đồn đáng sợ đó sao~~. Len-kun nhỉ. Trông cậu vẫn còn trẻ mà có vẻ mạnh gớm, hay nói đúng hơn là nguyên tố của cậu cực kỳ mạnh mẽ đấy. Thế này thì đất nước của tôi chẳng thể lơ là được rồi~. Phải làm sao đây nhỉ... hay là ngay tại đây, tôi sẽ..."
Sự căng thẳng chạy dọc giữa ba người. Dù giọng điệu vẫn thong dong, nhưng có thể thấy Meg vẫn rất cảnh giác và ý thức được Len là người của nước đối địch. Len khẽ cau mày, nhưng anh không hề có ý định rút kiếm, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt Meg. Rin siết chặt nắm tay phải, thầm cầu nguyện trong lòng.
"...Đùa thôi mà! Tôi giỡn thôi. Đây là vùng đất trung lập, vả lại nhìn qua thì thấy cậu có vẻ cũng chẳng có ý định bắt Rin làm tù binh hay gì cả."
"Tôi sẽ không làm chuyện đó! Tôi chỉ..."
"A ha ha ha, đừng có làm vẻ mặt đáng sợ như vậy chứ. Tôi không có nghi ngờ gì đâu! 'Giao lưu văn hóa' đôi khi cũng cần thiết mà nhỉ~. Tôi là Meg, đồng nghiệp của Rin. Rất vui được gặp cậu."
Meg chẳng mảy may bận tâm đến bầu không khí căng thẳng mà chính mình vừa tạo ra, cô đưa tay ra ngỏ ý muốn bắt tay với Len. Sau một chút ngập ngừng, Len cũng đáp lại và nắm lấy tay cô.
"Chị không làm phiền không gian của hai người trẻ tuổi nữa đâu. Rin này, chị về nhà trọ trước nhé, em nhớ về cẩn thận đấy! Đừng có để trễ quá nha~"
Nháy mắt một cái tinh nghịch, Meg nhanh chóng xoay người rời đi. Rin và Len chỉ biết đứng ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng cô ấy.
"......Chuyện ngày hôm nay, không còn là bí mật nữa rồi nhỉ."
"A! Phải rồi, mới đó mà đã bị lộ mất tiêu. Liệu có ổn không đây...... Đất nước của cô ấy..."
"Không sao đâu ạ! Chị Meg là một người rất tốt. Chắc chắn chị ấy sẽ tin tưởng chúng ta thôi."
"Nếu vậy thì tốt. Nhưng mà, tự nhiên chị ấy xộc tới rồi lại biến mất trong chớp mắt............ Rốt cuộc chị ta muốn làm gì vậy?"
Len, người dường như không thể theo kịp tốc độ xoay chuyển tình huống chóng mặt của Meg, chỉ biết há hốc mồm thốt lên.
Đối với Rin thì điều này đã quá quen thuộc, nhưng vì Meg luôn có tính cách tiêu sái và thích làm theo ý mình, nên những hành động của chị ấy thường xuyên khiến mọi người xung quanh phải xoay như chong chóng. Dù vậy, cô phải giải thích để Len không hiểu lầm rằng bản chất chị ấy là một người rất tốt bụng.
"À... ừm. Chắc là vì thấy tôi về muộn nên chị ấy lo lắng, mới cất công đến đây đón đấy mà."
"Người đợi ở nhà trọ mà cô nói............ lẽ nào là người đó sao!?!?"
"? Vâng. Tuy lúc nào chị ấy cũng ung dung tự tại như thế, nhưng là một người rất tốt, nên tôi mong anh đừng hiểu lầm."
"......Hóa ra là vậy à...... Thế thì tốt quá."
Len thở phào một hơi thật dài đầy nhẹ nhõm.
"Có chuyện gì sao anh?"
"À không, tại tôi cứ tưởng cô có người yêu đến mức phải dành cả ngày để chọn quà nên mới thấy cuống cả lên, nhưng không phải vậy thì tôi yên tâm rồi...... A."
"............Hả?"
Hóa ra nãy giờ Len cuống cuồng là vì tưởng rằng Rin đã có người thương.
Điều đó có nghĩa là gì nhỉ?
Khi cô ngước nhìn anh, anh đang nở một nụ cười gượng gạo, khuôn mặt đỏ bừng lên như gấc chín.
"............À thì............ tôi không có người yêu."
"Vậy sao............"
Kể từ đó, cuộc trò chuyện bỗng đứt quãng. Chẳng hiểu sao, cảm giác nóng bừng trên mặt khiến cả hai thấy thật xấu hổ, họ cứ thế im lặng, mỗi người nhìn về một hướng xa xăm. Thế nhưng, tình cảnh này thật buồn cười, rồi chẳng ai bảo ai, cả hai cùng bật cười thành tiếng.
Len quả là một người kỳ lạ. Anh có thể làm những việc đột ngột, khác người mà Rin không thể nào tưởng tượng nổi một cách thản nhiên như thể đó là điều hiển nhiên. Vừa thấy anh giận dữ đó thôi đã thấy anh vui vẻ trở lại ngay, và cái cách suy nghĩ có phần hơi nông cạn, không mấy sâu sắc của anh đôi khi lại làm cô thấy lo lắng một chút. Tộc Phượng Hoàng – những người mà cô từng nghĩ rằng chắc chắn sẽ chẳng bao giờ hiểu nhau được. Ấn tượng về một bộ tộc đáng sợ và dã man giờ đây đã nhạt phai đi rất nhiều.
Cô muốn tìm hiểu nhiều hơn về chàng trai kỳ lạ, người hoàn toàn đối lập với bản thân mình này.
Trong khi trò chuyện về ngày tái ngộ, Rin bị thu hút bởi những vệt nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn đỏ rực, ngay trước khi mặt trời lặn hẳn.
0 Bình luận