Chương 1-4

Ma pháp chính là việc làm cho các Nguyên tố vô hình tồn tại trong cơ thể xuất hiện ra bên ngoài. Bằng cách sử dụng các câu thần chú như một lời thệ ước để cụ thể hóa các Nguyên tố đó, những Nguyên tố vốn không thể nhìn thấy ở thế giới bên ngoài sẽ được thực thể hóa. Bản thân các Nguyên tố được tạo ra từ việc hấp thụ thánh khí dồi dào trong tự nhiên làm chất dinh dưỡng. Cơ thể con người vốn cũng được hình thành từ nguồn gốc là thánh khí, nên khi hấp thụ thánh khí, cơ thể và linh hồn sẽ được kích hoạt, từ đó có thể tạo ra các Nguyên tố. Thông qua việc vận động cơ thể hoặc sử dụng Nguyên tố dưới dạng ma pháp, thánh khí sẽ rời bỏ cơ thể và quay trở lại thiên nhiên, rồi không ngừng tuần hoàn trong thế giới này. Ngoài bốn đại nguyên tố Hỏa, Thủy, Phong, Thổ, còn có các yếu tố điều khiển thời tiết, ma pháp chữa trị, hay phong ấn và chú thuật. Len chỉ có thể sử dụng Hỏa thuật, nhưng thực tế là cái ma pháp duy nhất ấy lại dở tệ một cách thảm hại đã khiến cậu luôn thấy hậm hực từ xưa, nên hễ có thời gian rảnh là cậu lại vùi đầu vào tu luyện.

"Tầm này chắc là được rồi chứ...?"

Cậu khéo léo chuyển ngọn lửa vốn đã được thu nhỏ lại chỉ còn khoảng một centimet vào đống củi, rồi ngồi xuống trước mặt nó. Ngọn lửa được tạo ra rõ ràng có uy lực hơn hẳn lửa tự nhiên từ diêm, chỉ trong chớp mắt, nó đã bùng lên bao trùm lấy toàn bộ đống củi cao chừng năm mươi centimet.

Với kích cỡ này, chắc là mình có thể kiểm soát được. Cậu bắt đầu nướng vài con cá vừa bắt được lúc nãy. Đợi một chút nữa thôi, chúng sẽ chín vàng và thơm ngon.

Trong lúc những con cá đang chín dần với tiếng nổ lách tách vui tai, Len nhìn chằm chằm vào dư tàn của ngọn lửa trên tay trái rồi thở dài.

Sinh ra là con trai của cựu Đoàn trưởng hộ vệ hoàng gia, Len là một người thuần chủng mang trong mình huyết thống ưu tú, vậy mà kỹ năng đặc trưng nhất của tộc Phượng Hoàng là khả năng tái sinh và kiểm soát ngọn lửa lại chẳng thể làm được cho ra hồn. Vì khả năng tái sinh thấp, nên nếu bị thương trong chiến đấu, vết thương của cậu sẽ lành chậm hơn những người khác. Do đó, từ nhỏ cậu đã được dạy cách chiến đấu sao cho ít bị thương nhất có thể. Còn về việc kiểm soát lửa, dù đã được cha, người dạy dỗ là Gack, các tiền bối trong sư đoàn cận vệ, và đặc biệt là đích thân Đức vua Kaito — người giỏi Hỏa thuật nhất — trực tiếp chỉ dạy, nhưng không hiểu sao cậu cứ cảm thấy mình càng ngày càng tệ đi.

Bởi lẽ những ma pháp tấn công bằng lửa cậu tung ra trong lúc chiến đấu thường xuyên bùng phát quá mức và rất khó dập tắt, nên gần đây cậu thậm chí còn bị yêu cầu hạn chế sử dụng Hỏa thuật khi ra trận.

Vốn dĩ có tính cách đơn giản nên cậu không giỏi những việc quá phức tạp. Vì vậy, cậu cũng muốn được như Đại tướng Meiko, chỉ việc đánh đấm thật hào sảng theo ý mình, nhưng việc không thể làm được điều đó khiến cậu cảm thấy vô cùng áp lực. Thêm nữa, những nhiệm vụ gần đây chỉ toàn là đi đưa thư hay hộ vệ trong thành, đối với Len, chúng quá thiếu kích thích và chẳng thể khiến cậu thấy hào hứng nổi. Đó là lý do tại sao sau khi xong việc cậu vẫn không muốn về ngay, mà cứ tùy hứng làm theo ý mình như thế này.

Việc không thể hoàn thành tốt công việc... không thể chiến đấu một cách thỏa đáng, đối với một binh sĩ, cũng giống như không thể thực hiện được ý nghĩa tồn tại của chính mình vậy. Thực tâm, cậu muốn vì Đức vua Kaito, vì bảo vệ người dân trong nước mà tiêu diệt quân thù Blueoak nhiều hơn bất kỳ ai khác, muốn trở nên có ích và được mọi người công nhận. Thế nhưng, vì năng lực bản thân còn thiếu sót mà không thể làm được như ý muốn — đó chính là nỗi trăn trở gần đây của Len.

Đức vua Kaito — người mà cậu có nghĩa vụ bảo vệ — vốn là người hiền hậu và cởi mở, luôn đối xử với cậu như một người anh trai; còn Gack, người từng dạy dỗ cậu thuở nhỏ, dù có hơi nghiêm túc quá mức nhưng vẫn luôn quan tâm đến một kẻ đã trưởng thành và tự lập từ năm mười lăm tuổi như cậu. Những buổi so tài với vị tướng hợp tính là Meiko cũng rất vui, và mối quan hệ với cha, gia đình hay các đồng đội trong sư đoàn cận vệ về cơ bản đều tốt đẹp.

Thế nhưng, vào những khoảnh khắc bất chợt, cậu lại cảm thấy dường như vẫn thiếu thốn một điều gì đó. Ngoài việc kém kiểm soát Hỏa thuật ra, đáng lẽ cậu chẳng thiếu thứ gì, vậy mà đôi khi cậu cảm thấy một sự thôi thúc không ngừng trỗi dậy trong thâm tâm, vô thức tìm kiếm một điều gì đó. Những lúc như vậy, thường thì chỉ cần ai đó đi cùng tập kiếm cho đến khi thỏa lòng, hoặc ra chiến trường quậy phá một trận tưng bừng mà chẳng cần suy nghĩ gì là sẽ ổn, thế nhưng dạo gần đây, cả hai điều đó đều không đủ, khiến căng thẳng cứ thế tích tụ lúc nào không hay.

Có lẽ là do sự căng thẳng đang tích tụ bấy lâu nay.

Luyện kiếm thì đối thủ càng mạnh càng tốt. Chính vì thế, cậu hầu như chỉ tập luyện cùng Gack, Meiko hoặc Kaito. Đặc biệt là Kaito vì ngài ấy tinh thông cả kiếm thuật lẫn Hỏa thuật, nên Len thường tranh thủ mọi kẽ hở để xin được so tài. Vốn dĩ, một thuộc hạ mà lại đi yêu cầu đấu tay đôi với nhà vua là điều không tưởng, nhưng vì đã hầu hạ bên cạnh vị vua trẻ với tư cách hộ vệ từ khi còn nhỏ, lại lớn lên trong sự thân thiết chẳng khác nào anh em, nên dù đã trưởng thành, cậu vẫn không thể sửa đổi thái độ của mình.

Cậu biết việc cứ mãi dựa dẫm vào những người lớn tuổi xung quanh như vậy là không tốt, nhưng không hiểu sao, cậu vẫn chưa tìm thấy cơ hội để thực sự trưởng thành về mặt tâm hồn. Sâu thẳm trong lòng, dường như cậu đã sớm nhận ra một điều gì đó quan trọng, nhưng cậu vẫn chưa thể đối mặt với sức nặng của hiện thực, với trách nhiệm và những cảm xúc tiêu cực mà mình buộc phải chấp nhận ngay khi thừa nhận điều đó. Nếu gọi đó là sự yếu đuối, thì có lẽ việc cậu không thể làm chủ được Hỏa thuật cũng chính là lỗi tại bản thân cậu quá yếu mềm.

Cứ ở một mình là cậu lại không thể ngăn mình nghĩ về những chuyện dư thừa. Từ lần sau, nhất định phải tìm một người thực sự có thể giám sát việc tu luyện cho mình. Giống như mọi người vẫn thường nói, việc gây ra những rắc rối không đáng có do kỹ thuật Hỏa thuật non nớt cũng không phải là ý muốn của cậu.

"Hôm nay chắc cứ cắm trại ngủ lại đây, rồi sáng sớm mai về vậy. Nhưng mà cứ thế lẳng lặng vác mặt về thì cũng không cam tâm. Mà nếu trễ quá thì chắc chắn sẽ bị cả Kaito lẫn Gack hợp lực giáo huấn cho một trận. Nghĩ đến thôi đã thấy đáng sợ rồi.Nên làm thế nào bây giờ!."

Trong lúc đang mải suy tính, bỗng có tiếng "sột soạt" của ai đó giẫm lên cỏ vang lên. Khu rừng này nằm khá xa thành phố nên rất hiếm người lui tới. Có thể coi đây là một nơi trú ẩn bí mật, Len đã đến đây rất nhiều lần nhưng chưa bao giờ đụng độ ai cả.

"Ai đó? Có ai ở đó không?"

Len đứng bật dậy, cất tiếng hỏi về hướng vừa phát ra âm thanh.

Cậu nhìn chằm chằm vào bóng của một cây ngân hạnh lớn mọc cách vị trí của mình khoảng mười mét về phía bên trái. Có một hơi người nhè nhẹ lọt ra từ bóng cây đó. Không chịu ra mặt... không lẽ là lính của quân địch? Len tiến lên vài bước rồi dừng lại hỏi một lần nữa, nhưng vẫn không có tiếng trả lời. Để đề phòng, cậu đặt tay lên thanh kiếm yêu quý bên hông, chậm rãi định bước thêm một bước nữa, đúng lúc đó. Từ trong bóng của cây ngân hạnh lớn, một thiếu nữ lộ diện.

Trong khoảnh khắc đó, Lam Điểu rơi vào một ảo giác kỳ lạ, tựa như trái tim mình vừa bị ai đó bóp nghẹt.

Cậu đứng sững sờ, chết lặng nhìn thiếu nữ xinh đẹp trước mắt. Đôi mắt màu xanh da trời như muốn hút hồn người đối diện. Mái tóc lộ ra dưới lớp áo choàng dù cũng là màu vàng giống Lam Điểu nhưng lại bóng mượt và trông mềm mại đến lạ thường khi tung bay trong gió. Bộ váy xanh nhạt đơn sơ, hầu như không có đồ trang sức hay Len hoa cầu kỳ, nhưng không hiểu sao lại trông thanh nhã đến thế. Cậu đã ngẩn ngơ đứng chôn chân nhìn cô bao lâu rồi nhỉ... Đến khi sực tỉnh, thiếu nữ đã tiến đến rất gần và đang nhìn cậu với vẻ mặt đầy lo lắng.

"A... ờ, t-tôi..."

Lam Điểu lúng túng, cố gắng nặn ra vài lời để phá tan bầu không khí.

"Cái đó... l-lửa đang cháy kìa?"

"............Hả?"

Dứt lời, thiếu nữ chỉ tay về phía đống lửa đang cháy rừng rực phía sau Len.

"Oái! Ta quên mất!"

Len vội vàng lao về phía đống lửa, cố gắng tập trung ý chí vào tay trái để làm ngọn lửa dịu đi, nhưng chẳng ăn thua. Cứ đà này, cả khu rừng sẽ chìm trong biển lửa mất. Nghĩ đến đó, Len cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Nếu việc cậu cãi lệnh vua để trốn việc, rồi còn gây ra rắc rối tại một quốc gia trung lập bị bại lộ, chắc chắn mọi chuyện sẽ không dừng lại ở những bài giáo huấn của Gack và Kaito. Trong trường hợp xấu nhất, nó có thể leo thang thành một vấn đề ngoại giao quốc tế.

"Cái này, ờ... không có gì đâu! Đừng bận tâm!"

Ngay cả việc gây ra hỏa hoạn trong rừng, nếu để ai biết được thì cũng rất nguy khốn. Len dốc hết sức tập trung vào lòng bàn tay, nỗ lực làm suy yếu sức mạnh của ngọn lửa. Đúng lúc đó, thiếu nữ vốn đang im lặng quan sát phía sau cậu bỗng bước tới trước đống lửa.

"A, này cô bé! Ngọn lửa này không phải lửa bình thường đâu, nguy hiểm lắm!! Đừng lại gần—"

"Nguy hiểm!", mặc cho tiếng can ngăn của Len không hề lọt tai, thiếu nữ vẫn tiến lại gần hơn rồi đưa hai tay về phía ngọn lửa. Ngay sau đó, cô khẽ cúi đầu, và trong khoảnh khắc tiếp theo, một khối cầu nước lớn bắt đầu hiện ra trên tay phải của cô.

"Water!!!"

Từ đầu ngón tay thanh mảnh của thiếu nữ, dòng nước bắn ra đầy mạnh mẽ, trong chớp mắt đã dập tắt ngọn lửa.

Len biết loại ma pháp này... Đúng vậy, đây chính là Thủy thuật mà người dân tộc Lam Điểu, bộ tộc Blueoak thường sử dụng. Ngay lập tức, một luồng khí căng thẳng chạy dọc khắp cơ thể Len.

"Tắt rồi... May quá. Không bị thành hỏa hoạn."

Nhìn thiếu nữ quay lại với nụ cười rạng rỡ trên môi, sự cảnh giác trong Len bỗng tan biến sạch sành sanh. Nụ cười trong trẻo ấy cho thấy cô đang thực sự nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Len bất giác mỉm cười theo, nhưng rồi đột nhiên, cơ thể thiếu nữ lảo đảo rồi đổ gục xuống. Anh vội vàng đỡ lấy cô, khi nhìn kỹ khuôn mặt thiếu nữ, cô đã tái mét và ngất đi từ lúc nào.

Khi tỉnh lại, không hiểu sao Rin lại thấy mình đang tựa vào vai chàng thanh niên vừa mới gặp lúc nãy trên một cành cây lớn. Rin vừa tỉnh dậy đã thốt lên một tiếng hét kinh ngạc khiến anh chàng lạ mặt cũng giật mình theo, nhưng ngay sau đó anh ta đã vội hỏi thăm xem cơ thể cô đã ổn chưa. Trong sự bối rối, Rin bắt đầu mơ màng nhớ lại tình hình, cô nhớ ra mình vừa ngất đi sau khi sử dụng Thủy thuật.

Khi cô ngỏ lời cảm ơn vì đã được chăm sóc, chàng thanh niên lại lên tiếng xin lỗi vì đã khiến cô phải tốn sức sử dụng năng lượng. Sau đó, cuộc trò chuyện bỗng dừng lại, một bầu không khí im lặng ngượng ngùng bao trùm lấy cả hai.

Rin vẫn thường đều đặn mỗi tuần một lần đến bệnh viện ở Promessa, thủ đô của Violavisquio. Tộc Lam Điểu vốn rất giỏi ma pháp trị liệu nên nền y tế của đất nước họ cực kỳ phát triển, thế nhưng căn bệnh của Rin không phải thứ có thể chữa khỏi bằng y học thông thường. Đó là một chứng bệnh bẩm sinh khiến tốc độ tuần hoàn thánh khí trong cơ thể cô nhanh hơn người bình thường, dẫn đến việc thánh khí bị cạn kiệt rất nhanh và làm cho các bộ phận trên cơ thể không thể cử động được. Chỉ cần sử dụng một chút ma pháp đơn giản như vừa rồi thôi là thánh khí của Rin đã trống rỗng hoàn toàn. Chính vì vậy, phương pháp hiệu quả nhất là định kỳ tìm đến những vùng đất tràn đầy thánh khí để cơ thể dần thích nghi.

Và sau khi kết thúc đợt trị liệu, cô luôn ghé thăm khu rừng Learre này, nơi khá gần với Promessa. Ban đầu, cô chỉ định đến để tắm rừng cho khuây khỏa, nhưng chẳng biết từ bao giờ, cảm giác dễ chịu từ thánh khí của khu rừng này đã khiến cô say mê và trở thành khách quen. Đặc biệt là cái cây đại thụ mà Rin và chàng thanh niên đang nghỉ ngơi chính là nơi tràn đầy thánh khí và thoải mái nhất. Chỉ mới nghỉ một chút thôi mà cô đã cảm nhận được lượng thánh khí tiêu tốn cho Thủy thuật lúc nãy đang dần hồi phục.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!